「别急,没那么快呢!这个路口向右拐——是错的,那通向菜市场;如果你向前一直直走,那你就会走到拉蔻迪的旅游胜地——朵拉神庙遗迹,可惜那里没有设大赛报名处,所以不要往这条路走。你应该向左,然后在第二个有棵大树的路口右转,便会走到拉寇迪最繁华的街道,这条路上有很多商店,小心不要看得太入神而错过了第三个路口呀!从这个路口向北走,再经过第二条……」
「等等,怎么翠雀离赛场这么远啊?」
「不然你以为为什么比赛快开始了,翠雀还能有空房?」萝纱翻了个白眼。原来还以为能为爱琳娜姐姐多拉一个房客,没想到会碰上艾里这样的穷鬼,让自己陷入现在的悲惨境地。也许是真神对自己动机不纯的惩罚吧!而自己也实在不是赚钱的料……小姑娘不由有些沮丧。
「……我想,还是请你帮我带路比较好。」本来就复杂的路线,拜萝纱缠夹不清叙述之赐,变得更加混乱,听到「有大树的路口」时,那些路线在艾里的脑中,已经像乱成一团的麻线般,让他理不清头绪了。
「……」虽然误工费显然得由自己承担,萝纱犹豫了一下还是让报恩的念头占了上风,便答允了下来。「……好吧!」
艾里放心地呼出一口长气,打算继续向食物进攻,却在转头的瞬间注意到少女似乎突然想起了什么,一丝犹豫从少女的脸上一闪而逝。
「说、说起来,艾里你是为了什么这么辛苦地来拉寇迪参加这场比赛啊?」留意到艾里的视线,萝纱的眼神不自然地闪烁了一下,然后像是为了转移艾里的注意力般,地提出了这个问题。
「理由嘛……」艾里放缓手中刀叉的挥动,两眼望天想了一下,露出坦然的笑容道:「应该说是为了完成与某人的约定,所以想要得到代表这次大赛武技部优胜的那块赤龙牌吧!再说……」默然片刻,低声续道:「浪荡了十年,也是该回来拉寇迪看看的时候了,不想再让自己继续刻意回避……」
「优胜啊?」听到艾里竟是以取得优胜奖牌为目标,萝纱颇为出乎意料,也就没有注意到艾里后来的低语。虽然没有用直接的话打击艾里,不过她眼神中「勇气可嘉,请继续努力。」的潜台词已经让艾里大感没面子了。
二人很快吃完早餐,萝纱向在内房中的爱琳娜告了假,爱琳娜倒没有阻止,只是充分利用时机地叫她「顺便」绕道去买回店里刚好用完的香料胡椒之类的调味品。萝纱答应了便要出门,才到门口,却听爱琳娜又吩咐道:「出去前先把大厅打扫一下。」
「好吧!」萝纱答应了,脸上却有些不耐烦,略微思考,对艾里说道:「你先到外面等一下,好吗?」
艾里突然想起她一向夸张的工作方法,很合作地走出翠雀的大门,迅速退到安全范围之外。随后只见萝纱将畚箕放到墙角,不知施了个什么风系魔法,厅堂内立刻卷起许多小旋风,从各处卷起碎屑纸片等杂物,飞到畚箕的位置,旋风即消散无形,当下那些垃圾都纷纷落入畚箕中,居然颇为有效。
对施法效果感到满意的萝纱拍了拍手,安排小旋风继续打扫,随后转身出门为艾里带路去了。两人都没有注意到屋内旋风有越刮越大的趋势……
「秋高气爽……啦啦……天气晴朗……」
不可否认,今天的天气很好。灿烂的阳光下,平常的景色也显得充满生气,令人心情愉悦。然而或许正是因为某人的心情太好了,导致艾里现在的心情——非常不爽!
萝纱这小姑娘看起来灵灵秀秀,说话声音也清脆悦耳,音感却差得离谱!偏偏她又没什么自觉,心情大好之下唱起歌来,便让走在她身边的艾里成了第一受害人,一路走来冷汗涔涔而下。不愿伤害小姑娘自尊心的艾里又不能直接指出她歌声的恐怖。为了自保,他只得拚命找话题和萝纱说话,以令她暂停制造那可怕的噪音。走到现在,艾里已经连萝纱喜欢的小狗叫什么都了如指掌了。
在萝纱歌声的再次压迫下,艾里仿佛听见了自己的神经在咯吱作响,急忙随口向灾难的源头问道:「萝纱你能掌握那么高深的魔法,为什么不去参加魔异部的比赛呢?」
这次天庐武道大赛分为武技和魔异两个部门进行。武技部门进行的是利用肢体或武器的格斗,而魔异部门则是使用魔法、召唤术以及异能之类的特异能力来比赛。
萝纱有些不好意思地笑笑,回答道:「这个……其实我虽然能用魔法,但只有在用来干活或者开玩笑时才使得出来,如果用来战斗,就不灵光了。」
「咦?为什么?」原先只是随口问问的艾里,这才真正被挑起了好奇心。魔法不是应该像游泳一样,学会了就永远忘不掉吗?
「因为……」萝纱正欲回答,却顿了一顿,把话咽了回去。艾里正觉讶异,萝纱又说道:「你应该知道,人类是通过操纵六系魔法精灵来使用魔法的吧?从小,魔法精灵们总是围绕在我身边,当我开心时,她们便跃动起来,好像在为我高兴;我难过时,她们便温柔的包围着我,好像在安慰我。所以我早就把她们当作了朋友,无法让自己为了个人的需要而任意地驱使她们。」
停了一下,有些挫败地垂下头,又补充了一句:「其实,别说是与人争斗,就是平常在干活时使用魔法,她们也常常不买我的帐,让我越做事情越多呢……」
「哦,是这样啊……」想到昨日初见萝纱时,她消灭野狼时那让人不敢恭维的战斗表现,艾里便接受了她的说法。
艾里没有受过正式的魔法训练,所以对萝纱的话听得似懂非懂,而如果此时有个对魔法较有研究的人听到这番话,一定会大吃一惊。因为人们通过魔法精灵施展魔法时,虽然能感觉到魔法精灵,但像萝纱这样精确深刻地感应到魔法精灵的细微波动,甚至能与魔法精灵交流的情况却是前所未闻。
这时少女停下了脚步,手向前一指,「那里就是报名处了。」
仿佛在印证萝纱的话一般,此时的翠雀旅店——
「我怎么会蠢到竟然在没有旁人在场时叫萝纱在店里做事呢?早该想到又会有这种结果的……」无奈的叹息回荡在一楼的厅堂之上。
看着被旋风卷起后乱七八糟堆放在厅堂墙角,那曾经是桌椅的碎木片堆成的小山,爱琳娜皱着柳眉,一边埋怨着自己,一边盘算着该去哪里骗些对自己有不轨企图的廉价劳力来收拾残局。
原以为天庐武道大会报名期限将届,除了迷路的自己应该没有什么人会在这时才来报名的艾里,在看到眼前的人山人海时,不由得怀疑是不是走错了地方。
「不用怀疑,就是这里啦!」萝纱随后的解释才打消了他的疑虑。
因为这次大赛是少有的以全天庐大陆为范围的赛事,所以引起了空前的关注。这份关注不仅来自喜欢观看比赛者、武技、魔法修习者、还来自赌徒。拉寇迪本就是天庐数一数二的大城市,而作为凯曼王国的帝都,腰包鼓鼓而闲闲没事做的贵族极多,因而赌风盛行,赌徒的数量更是相当惊人。
这次比赛参赛者众多,天庐大陆地域广大,所以到现在仍陆续有人前来报名。眼前庞大人群中,真正报名者不到一成,其他的都是日日守候在报名处,想获得有关参赛选手最新情报的赌客。
「你自己进去报名,我得去买那些爱琳娜姐姐交代的东西了。等会儿我们就在这会合吧!」看看那人山,萝纱确定艾里报名的时间,足够自己买完东西后吃顿饭再睡个午觉了。
约定后,两人便分道扬镖。
少女踏着轻快步伐离去后,艾里转头以一种死囚看着断头台的眼神,望着自己与报名处间的层层叠叠人群,被萝纱虐待了一上午的神经终于发出了崩断的声音。
其实虽然报名处人潮汹涌,但当看来威武或诡秘的参赛者走向报名处时,旁边围观的赌徒都会带着敬畏又有几分估量的神色,为他们让开一条路,所以这些报名者不需要费太大力气就可以到达报名处。
然而这种情况显然不适用于外型说好听点,是朴素;说难听点,是邋遢的流浪汉艾里。毫无威势的他,就算有几个人略微闪开,也是因为怕给艾里蹭脏了衣服。
看着与报名处间密密麻麻的人头,艾里不禁怀疑起这次前来参赛是否明智。虽然自己需要得到那块优胜者才能拥有的赤龙牌,但是直接从王宫中偷的话,会不会比现在报名更方便一些呢?他开始认真地考虑这个问题。
艾理正在头疼,眼光从附近维持秩序的卫兵掠过,竟意外地看到了一个高大而熟悉的身影。艾里一惊,随即若无其事地背过身去。
虽已十年不见,但这匆匆一瞥已经足以让艾里认出了那个人。那个十年前与自己并肩作战的战友,赢得了大家的敬重与信赖,皇家讨魔团实质上的队长——迪卡尔.冯!
十年前的冯已经四十多岁了,是队中最年长者。看起来成熟稳重,一张脸总是充满严肃,而现在那份成熟稳重如往,只是双鬓泛白,增添了几分沧桑感。看来封魔之役后,他也并没有怎么养尊处优啊!
见到十年前的伙伴无恙,心中不是没有波澜的。但艾里却没有上前叙旧的意思,反而收敛眼光,不敢向他多看,怕被他认出。
只因为,会牵扯出那段自己不愿再有任何联系的过往。不想回到那种奢华而无意义的生活,所以,与之有关的一切,都要一刀两断。
自天庐各国的高手陆续来到拉寇迪之后,给现任皇家宫廷卫士长的迪卡尔.冯保卫帝都安全的工作增加了不少压力,所以他时常到大赛报名处等参赛者聚集处巡视。
几年前他请辞官高位尊的凯曼王国第一护国将军的职位,并主动要求就任这个任务多、责任重,官位说小不小、说大却也不大的宫廷卫士长之职时,令朝野中许多人都无法理解。但,冯自己并没有后悔。
在这个和平的时期,护国将军根本没什么为国效力的机会。虽然国人都认为以他救国五英雄的身份,对凯曼王国给予他的一生的荣华富贵是当之无愧的,但冯自己却不这么认为。他无法忍受自己食君俸禄,却无所事事,所以宁愿舍大将军之职,担任能为王室做些实际贡献的宫廷卫士长。
或许有人背地里说他这样是犯傻,但他并不在乎,他只想遵循自己「食君之禄,忠君之事」的信念。
今天照例来到报名处巡视的冯像往常一样,一边与卫兵们闲谈,一边审视报名处前聚集的人群。忽然,他突兀地停下了谈话,视线被一个熟悉的背影牢牢吸住。
虽然衣着破旧不堪,头发长而凌乱,但那背影,与一个被人们念念不忘,但早已消失无踪的英雄太像了!
没有理会与他交谈那个卫兵一脸莫名其妙的表情,冯分开人群,直向那个人走去。
看来还是被认出来了……听见冯正走向自己,艾里的脸上闪过一瞬间的惊慌犹疑,随即苦笑了一下,终于释然。既然决定来参加比赛,就已经预见到迟早会发生这种情况。躲得过一时,躲不过一世,该来的就让它来吧!实在没办法的话,大不了就再落跑一次喽!心念一定,艾里便恢复了从容淡定的神态。
这时冯的手也落到了他的肩上。「朋友……」
艾里转头面对冯,而冯的话声在看到他的面孔时停滞。
不,不是他。
记忆中,艾德瑞克是个不苟言笑的少年,目光如出鞘的利剑,满含着坚定的意志。虽然此人的脸被乱发和胡渣埋没,但从这双温和、懒洋洋的眼睛来看,此人不会是艾德瑞克。
冯失望地松开手。「对不起,认错人了。」低声道歉后,便掉头离开,在心中对自己刚才的激动觉得好笑。已成为传奇英雄的艾德瑞克,怎么可能会愿意站在赛场上让人指指点点呢?
当艾里还在人群中苦苦挣扎时,萝纱抱着一大包采购回来的调味品,向与艾里约定的地点走去。这时,路旁围着的一大群人引起了她的注意。反正时间还早,小姑娘便挤入人群中凑热闹。
「放,放开我!」
「别害羞嘛!少爷我有的是钱!你跟了我去,保证以后吃香的喝辣的!」
「不要!救命啊!」
人群中赫然是以一个贵族打扮的青年为首的七八个恶少,在拉拉扯扯地「邀请」一个美貌的贫穷女子。明显地,那女子不愿接受他们的「好意」,拚命挣扎。虽然围观者的脸上都忿忿不平,但在恶少嚣张的气焰下,都不敢出面阻止。
尽管是老土的调戏民女的戏码,但已经足以掀起萝纱的义愤了,袖子一捋便想冲上前理论,却没想过她的魔法在打架时特别不灵光,有何本钱管这档闲事?
「慢着!」人群外传来一声低沉而充满威严的叱喝,让萝纱煞住了脚步。
众人转头看去,只见一个威猛高大的大汉分开人群走了进来。五官刚毅、肤色黝黑,一头银白色头发与肤色形成了鲜明的对比,更显得整个人充满阳刚之气。站在人群中,仿佛鹤立鸡群。人们被他的威势所慑,自然而然地为他让出一条路。
已有眼尖者认出了大汉的身份,低声向旁边的人介绍:「这是塔思克斯第一门派天行门的首领耐特.尤达.伊特博;是塔思克斯数一数二的强者啊!」
「咦?你怎么知道呢?」听的人讶道。
原先那人露出个「你很老土耶」的神色,解释道:「你是新来的吧?听说天行门在塔思克斯国拥有足以影响朝政的势力啊!这一次他来参加天庐武道大赛,刚到拉寇迪那天,连王公贵族都去迎接他,在拉寇迪可引起了不小的轰动啊!」
在一旁听得清楚的萝纱,看向那个大汉的眼神中,立时闪烁着崇拜的小星星,对这位英雄的出场充满了期待。有这样一个大有来头的人物出马干预,那群恶少应该不能再嚣张了吧?在场对恶少的行径敢怒而不敢言的围观者都这么断定。
「姑娘别挣扎了,这位可是有头有脸的斯派克公爵的公子啊!我保证,你跟了他就不会再受穷了!」走到恶少与女子之间,在满场静静的期待中,耐特.尤达.伊特博朗声说出内容与声音中的威严完全不符的话,明明白白传入所有人的耳中。
乒!砰!四周传来一片跌倒与眼镜碎裂声。
耐特面不改色地接着向
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