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而在大陆东部，虽然凯曼利用索美维通道两面夹击敌对国家的计划不得不中途放弃，却还没有国家能够遏止它在东面正面战场上的攻势。
凯曼刻意在联盟核心国．圣爱希恩特帝国挑起王位纷争，取得了不错的效果。联盟核心国因为王位之争自顾不暇，联盟各国成了一盘散沙。各国间复杂的历史恩怨、利益冲突，再加上凯曼有心的挑拨利用，令联盟众国间始终无法结成强力的盟军，联盟的土地大片沦入凯曼之手。
待到圣爱希恩特三王子夺得王位，想再重新组织联盟各国共同对抗凯曼已为时过晚。联盟超过二分之一的土地已被纳入凯曼的版图，中北部的大部分国家领土被占领，只余下凯曼入侵路线距离较远的南方、沿海国家。圣爱希恩特新王登基不久，凯曼已荡平挡在圣爱希恩特之前的阻碍，不再只是以有翼魔人部队在边境骚扰，而是真正的交锋。
圣爱希恩特尽管是联盟中国力最强的国家，仍是远远不能和凯曼相较。更何况神圣联盟的国家较为富庶，人丁密集，凯曼从攻占的土地中掠夺大量物资充实国力，进攻之势更加锋锐。虽然弗里德瑞克登基后拔擢了不少有才能的将领，军队也奋勇抵抗，圣爱希恩特的处境仍是不可扭转地恶化。到了第二年初，只剩下黎卢周围不到原版图三分之一的地方还掌握在圣爱希恩特手中，残存的圣爱希恩特军退缩在这里作着困兽之斗。
在圣爱希恩特最后的领土中，人们见的最多的就是从前线退下的伤残士兵。几乎每天都有坏消息传来。接到阵亡通知的人家的哭号声，在每个城镇都可以听到。随着时日的推移，越来越少人对夺还国土还抱有信心。百姓们想得更多的，是自己脚下的土地再过多久就会变成凯曼的？
「那么，各位军团长认为我们还能坚持多久呢？」
如同是替百姓问出他们心中的谜题，弗里德瑞克向环坐在会议桌前的将领们问道。
在圣爱希恩特前线的临时作战指挥部议事厅中，宽大的会议桌上摊着一大张地图。负责前线战事的将领围坐会议桌两侧，刚刚在几个月前登基为新一代圣王的弗里德瑞克则端坐于上位，双手交握，双腿交叠，神态轻松而不失王者的威严。
三王子的两位王兄死后，他便是最有资格继承王位之人，原本效忠另外两位王子的将领们多半改向弗里德瑞克效忠，一两个顽固地企图反叛的也被他以精明的手段压制住，撤换上他拔擢的人才。
在争夺王位与登基稳定政局的过程中，弗里德瑞克一直收敛起来的锋芒日渐发散出来。他所展露出的才干和远见卓识，令他的臣民们心悦诚服。虽然加冕时日未久，国家又面临大敌，但他仍是在国内确立了稳固的地位。
不过弗里德瑞克也并非全能，他擅长整顿政治、选拔人才等文治方面，行军打战之事就不在行了。曾有人进谏鼓动他御驾亲征，说是「必定能鼓舞全军士气，圣王的智谋武略世人难及，定能重挫凯曼气焰，重新平定战乱」云云，弗里德瑞克听都懒得听完，便嘲讽笑道：「建议我御驾亲征，等于是要把我直接送到凯曼的牢笼里。」他直接差人调查进谏人的底细，果然查出那人与凯曼有所勾结。
圣王加封众军团长中最善智谋，也是他最信任的第四军团长．西撒为大元帅，把全权指挥作战的责任交付给他，自己可以说是完全放手。他大部分的时间都在后方协调规划，除了听取战况的进展情况，很少介入前线的事务。因而，当军团长们听闻圣王驾临前线驻地，还召集他们会谈时，都有些意外。
听取了前线将领对战况的禀报后，圣王问出了先前所说的那个问题。将领们便开始认为圣王是十分忧虑圣爱希恩特的险恶处境，而来探问情况的。
「陛下无需太过忧虑！虽然现在的战况确实十分不利，但我方尚有最后一个险地．马列塔高地可以据守。臣等拚死也要守住马列塔高地，就算付出再大牺牲，也不会退却！」
第七军团长横眉怒目地表示他的坚决战意，其他几个与会的军团长也发言附和。
「如果马列塔高地失守，便再没有足以抵挡凯曼人的险地！除非我军全员战死，绝不会让任何一个凯曼士兵踏上高地一步！」
「陛下且宽心，情况未见得已到了最坏的地步。我等必会全力保护黎卢，不令国都受凯曼人玷辱！如果支持的时间足够久，凯曼的情况或许会生出变化，令我们找到反扑之机……」
其他军团长纷纷向寡言的大元帅西撒使眼色，示意他也说些什么来安抚国王。然而西撒对他们的示意视若无睹，沉吟一阵后只冒出一声：「一个半月。」
愣了片刻，大家才醒悟过来他是在就事论事地回答「己方还能支撑多久？」的问题。而看圣王低头若有所思的神情，这才是他真正想要的答案。将领们先前的忠义表现，看来是表错情了。几个军团长不免有些尴尬。
弗里德瑞克忽地发出一声不合圣王身份的小小咋舌声，似乎刚刚做下了什么定论。他抬起头环视座上的将领们，眼光深邃。军团长们一时都揣摩不透他的心思。
「各位忠勇无畏，堪称良臣，实乃圣爱希恩特之福。」明白这形式上的夸赞只是开场白，下头的才是重点。众人凝神听着。
「只是眼下敌我力量差异悬殊，不是单凭个人豪勇与忠义能抹消得了。就算全军人人都不畏死地强撑下去，最终也还是不可能阻止凯曼人踏入黎卢，徒然消耗我国国力，增加我军将士的伤亡。」
几个性子急些的将领张口欲言，然而接触到圣王极端冷静的眼神，脑中的热血立刻被冷冻成冰条。虽不情愿，他们也必须承认他说的是事实。
西撒是一开始就支持弗里德瑞克的人，对他的了解比其他众将更深，不过他虽知道圣王这些话应和先前那个问题有关，也不明白他究竟有什么打算，疑惑道：「陛下对此有什么看法吗？」
「我的想法很简单。反正是不可能守住黎卢，索性就不用守它。凯曼人想占就让他们占吧！」
弗里德瑞克似乎是原本就有这想法，刚才的谈话只是令他更加确定，话说得极是顺畅。但对这惊人的提议，在座的将领们却无法以同样轻松的态度回应。
首都是一国重地，历史上大多数的迁都事件都是因为国力孱弱，无法抵御外国进攻，不得已而为，而更多的实例是首都被占领，即代表这个王朝走到了末路，撑不了多久就完蛋大吉。现在……陛下他……他竟然这么轻松地说「想占就让他们占」？！更何况黎卢是濒海城市，如果被占，也就等于所有的领土都沦陷，跟亡国无异了啊！
看到众将领的脸色变化得实在太诡异，弗里德瑞克终于好心地给了他们解释。
「城市土地只是死物，更重要的是人的存在。只要我们这些反抗凯曼的人还在，便有把它夺回来的机会。如果太过拘泥于这些死物，为了保住它而付出太多人力上的牺牲，未免本末倒置了。」
「陛下的意思是？」在座的将领都非蠢人，都能明白圣王所说的道理。可虽然话是这样说，但……
「可如果国土全数沦陷，不要说无法扩张人力和供给，大家连落脚的地方都没有，还谈什么反抗凯曼收复失地？」
弗里德瑞克伸手在摊开于桌面上的地图轻轻敲击，唇边的淡淡笑容似有深意：「谁说放弃了黎卢，我们就没有国土？」
众人讶然低头看着地图。圣王手掌覆盖之处，画的是大陆东南海面上星罗棋布的众多岛屿。有几个人脑中已隐隐闪现出灵光。
「东海上大大小小近千个岛屿，就是上天赐予我们的最后容身之所。」
被弗里德瑞克这么一点，西撒眼中光采一盛，终于恍然大悟，露出钦佩之色：「正是！凯曼军队在大陆上或许可以势如破竹，不过这么多岛屿，他们根本不可能有那么多兵力一一控制！」
弗里德瑞克提出的提议激发了他许多想法，向来寡言的西撒兴奋之下，一反常态地一口气说出一大串话来。
「我国海军实力在大陆上数一数二，只是与凯曼的战斗都发生在内陆，派不上用场。而凯曼海岸线短，海战力量薄弱，就算仓促建设训练也难有成效。如果我们后撤到东面岛屿中，战场便拉到了海上，凯曼国力上的优势便被抵消掉许多！而且，海域和岛屿的情况都很复杂，恐怕只有最有经验的渔家才清楚。我相信我们会比凯曼人更容易得到这些渔家的帮助。要打起仗来，海军薄弱不熟地理的凯曼人很难再讨得到好处！」
其余将领亦醒悟过来。先前大拍胸腑向弗里德瑞克保证之时，他们是基于忠于国家的信念而鼓舞精神，内心其实均感悲观无望，此时他们才是真正地燃起了希望。会议室中的沉闷气氛围顿时变得轻松而充满活力，将领们雀跃地提出自己的想法。
「这方法应该可行！东海上有许多大的岛屿，有淡水水源，也大得足够耕作种植，补给我们需要的粮食。」
「从现下的情况看，我们要挡住凯曼一个月应该没有问题。算上寻找合适岛屿的时间和逐步安排把兵力、物资撤离的时间，虽然紧迫点，也应足够了。」
「陛下之见果然高明！今后我军可以时常登陆海岸，骚扰攻击凯曼驻军！等到他们的救援部队赶到时，我们早已退回海上，他们怎么能捕捉到我们的位置？从今而后，主动权便是在我们手上了！」
「众卿说得都不错。」环视激动起来的将领们，弗里德瑞克提醒道：「不过别忘了这只是一时之计。我们的目的始终是击退凯曼，收复失土，不能只求偏安一隅。利用退居岛屿后赢得的时间，我们应该去完成我们先前来不及做的那件事——联系其他国家互相配合，联合起来把凯曼人赶出联盟的土地！」
「可是……」第六军团长犹疑问道：「现在凯曼占领了联盟一半有余的领土，只剩下南部和沿海一些国家，联盟原本的力量已经折损大半，恐怕没有足够与凯曼抗衡的力量……」
大部分人看来都和这军团长有一样的看法，面露难色。弗里德瑞克好整以暇地观察众人神色，随手从旁边书柜中抽出几本书册，扔到会议桌上盖住了地图。众武将不明其意，正疑惑地交换视线，便听圣王发话：「现在判断敌我的力量强弱，可不能只看地图上的势力分布啊！虽然从地图上看，联盟是有一半的土地被凯曼占领了，不过这些地方的人们并没有那么容易被凯曼收服。我知道有许多反抗凯曼的人结成的武装组织，盘踞在一些地形险恶的山林地带继续与凯曼对抗。如果能与这些人联合起来，凯曼便不再是不可动摇的了。」
向下属解析着自己对时局的看法，弗里德瑞克脑中同时浮现出曾经打过交道的艾里等人的形象。几个月前艾里心不甘情不愿地帮助自己对付两位王兄而得来「圣剑士」的名号，现在这个名号却有着莫大的影响力，几乎每一天都吸引着不满凯曼侵略的人投奔黑旗军。这大概是一开始谁也没有预料到的吧！
「另外，在南方尚未陷落的地方也发生了值得我们期待的变化。以圣剑士为首的黑旗军崭露头角，挫败了凯曼入侵南部的行动，令与凯曼勾结的巴兰覆灭，同时藉机占领了巴兰的一部分领土，在南方站稳了脚。这个黑旗军虽是新出现的势力，实力还尚弱小，却已经引起了凯曼的注意。而且圣剑士和圣女的名声，每一天都在吸引着大量人才和零散兵力投奔黑旗军。假以时日，黑旗军或许会成长为一支对局势具有举足轻重影响力的势力。」
「而且，以这件事为契机，讨伐巴兰的那几个南方国家开始积极地缔结紧密的联系，跟黑旗军似乎也搭上了线，往来频繁。如果情况顺利发展下去，南方或许会出现真正强力的联盟。凯曼恐怕无法像对付松散的北方国家那样，轻易地征服南方。所以，眼下凯曼人的气焰虽然如日中天，但如果我们用对方法，再加上适当的时间和合适的时机，要赶走他们并不是不可能的事。」
弗里德瑞克的笑容给原本对前景悲观的众武将带来了希望。一开始时不是他的支持者的武将们，也真心庆幸上天安排这一位王子成为他们的王。或许他的才智，真的能够化解圣爱希恩特数百年来的空前大难……
而弗里德瑞克没在意武将们眼中的钦佩敬服，目光凝注于地图上原巴兰版图一带，心中想着一向厌恶自己至极的艾里既然成了黑旗军的领袖，看来今后为了联手对付凯曼，少不得还是要和自己见面。那时他的神色，想必精彩得很。
第五章 鱼目混珠
以凯曼的年号来算是日正九年一月的中旬，一支两百余人的队伍深一脚浅一脚地走在南方浓密的森林中。
北方的冬季相当干燥，而南方相较之下，雨水仍是比较充沛。森林中铺满烂叶草根的泥土吸足了水份，一脚踩下去会发出怪异的吱吱声。空气也饱含湿冷的水气，当夜晚降临时，湿气令寒冷的感觉更加渗透入人们的骨髓里。虽然环境令人相当不快，这队人马还是保持着严整的队形，看来是一支训练有素的队伍。从队伍中不时冒出对南方可恶气候的低声咒骂声，依稀可以分辨出是凯曼的口音。
天色一暗下来，人们便迫不及待地停了下来，按各自的分工迅速地开始行动。不多时，林木空隙中便支起了许多帐篷，一堆堆篝火熊熊燃烧，驱走人们的寒意，火上的汤锅中飘散出热汤的浓郁香气。
将被渗入靴中的污水冻得发僵的脚和手一起伸到火前烘烤，旅人们终于恢复了暖和。锅里和火上烘烤的食物也差不多可以入口了，人们便取出各自的餐具准备进晚餐。在这个时候，一个不速之客闯入了这个临时营地。
那是个身穿打了好些补丁的破旧长袍，一副寒酸相的年轻流浪艺人。不过他那一张笑容满满的英俊面孔，令人难以生出厌恶感。显然这年轻人也很清楚自己外表的亲和力