心念一决，德鲁马一咬牙，一斧格架住艾里的剑，斧尾顺势一拖……
铮——
一声龙吟，艾里手中的裂天剑竟脱手而出，翻转着高高向上飞起。
场上的观众发出一阵低低的嘲笑声。包括德鲁马在内，都没有想到刚刚还看起来威势不凡的艾里竟如此不济，一个照面兵器就被打脱手了。
原来还是只是个泛泛之辈啊……心中暗暗嘲笑自己刚才的神经过敏，德鲁马的手下可没有丝毫放松，毫不留情地向失去兵刃的艾里攻去。巨斧呼呼生风，却没有一般使用重兵器的常有的笨重感，充满了凌厉肃杀之气！
手无寸铁的艾里自然只有不停闪避。德鲁马站住上风，攻势大盛，明晃晃的利刃直在艾里身旁挥舞，惊险之极。台下观战的不少观众为德鲁马呐喊助威，萝纱则看得屏住了呼吸。
而接下来短短片刻发生的事，却让所有人目瞪口呆。
艾里左晃右晃退避着德鲁马的战斧，满头大汗，狼狈至极，似乎完全没有还手之力。战局进行得如此顺利，却让德鲁马心中隐隐觉得不妥。猛然想起一事，他心中忽现警兆，眼光疾向上一瞥，果见前方上空一道闪亮疾落下来！
「难道他刚才的退避是想引我去挡落下来的剑？」德鲁马现在才醒悟到艾里的用意，「可惜已经被我看穿了！」不及多想，提气向后跃去，想脱离这个险地，没有注意到一直一脸狼狈的艾里露出一丝狡诘的笑，轻叹一声：「来不及了……」
然后艾里轻轻一肘扫向犹在半空的德鲁马肋下。
原本这样力道轻微的攻击对德鲁马而言不过如清风拂体一般，但他此时正在提气，肋下却正是气脉运行的要紧之处，可以说是要害所在，如果被伤及，不但可能经脉受伤，而且气脉受阻，也无法再移动身形。无奈之下，只好以战斧格挡。
艾里却在此时变扫为压，猿臂伸处，在斧面上重重压了下去！本来战斧就是相当沉重的武器，德鲁马在后跃间匆匆变招，重心已是不稳，被艾里这么一压，再难保持平衡，向前栽倒！
德鲁马已算身手敏捷，一落地便左腿半跪支地，立住身子，战斧一挥便欲站起再战。却听「咄」的一声，右边一汪蓝电明灭闪烁，转头一看，正是从空中落下的那柄利剑，斜插在赛台上，搁在自己头颈边！而自己的对手一抢身握住了剑柄，一边抹去一头大汗一边问道：「认输吗？」
这一切说来繁复，但不过就在电光火石之间，转眼间胜负便已逆转，德鲁马还弄不清一直由自己掌控着的战局怎会演变成这样的结果。
怎么会这样？艾里不是一直没有什么还手之力吗？他最后的出手也没有什么威力可言，在平时根本不用当回事，怎会扭转了战局？自己的一身技艺根本都没有施展出来的机会啊！这样的比赛，根本不是光明正大的较量！
而在被剑架在颈子上的情况下，是轮不到他表示不满的，德鲁马不甘地闭上眼睛，「我输了。」
「艾里获胜！」随着赛台下的仲裁者一声裁定，艾里把剑抽离德鲁马的头颈，萝纱放下了悬了半天的心，而观众则再度沸腾了！
在场的人都无法相信，这个不起眼的叫艾里的参赛者竟然又一次在极端的劣势下，再度以运气好到极点的方式取得了胜利！如果那把剑落下的时机、地点稍有偏差，如果那一瞬间德鲁马不是神差鬼使地失去了平衡，结果就完全不一样了。
德鲁马失去平衡的那一刻，因为那时两人相距极近，艾里的动作又不大，在外人看来不过是艾里在德鲁马的战斧上碰了一下，而其中的微妙，则只有德鲁马有苦自知。
「艾里！」「好运艾里！」疯狂的呼声响彻全场，人们都在为这个几乎是不可能发生的奇迹而欢呼。听到自己新出炉的绰号，艾里颇为好笑，挥手向观众答谢。身后依然半跪在地的德鲁马黯然垂下头。
「我……输了！」挫折感吞噬着德鲁马的心。虽然对手始终没有与自己正面交锋，让自己空有一身力却使不出来，输得极不甘心，但失败已是铁铮铮的事实。
「真功夫是实打实的，没有侥幸可言。」这句信奉了十多年的话，此时想来竟像是个笑话。没有真功夫的人照样能取得胜利！这一点是比失败更令他难以接受的。
艾里施施然向台下的萝纱走去，经过迷惘中的德鲁马身边时，淡淡地说了一句话，明明白白传入了他的耳中。「取胜有很多方法啊，年轻人。力量、速度并不就是实力的全部。」
「他这是在嘲讽我吗？还是……」想到另一种可能性，德鲁马浑身一震，陷入了沉思。
直到仲裁者不耐烦地示意，回过神来的德鲁马才走下赛台，犹在惊疑不定。「刚才在我狂猛的攻势下他虽然左支右绌，却一直没有伤及分毫。我明明已经看出了他的意图，却还是无法改变局面……这究竟是为什么呢？」
「难道所有的局势都是他刻意安排的吗？如果是这样的话，他真的能算是没有实力的人吗？但他击败我却没有用到任何可以说是实力的东西！那我究竟是输在什么上呢？」
「……他最后那句话是什么意思呢？难道他在点醒我？」
在离开赛场的路上，德鲁马一直在回想刚才那一战，似乎其中有什么东西是自己以前从未想到的。虽然自己败了，但德鲁马却觉得面前敞开了一扇通往广阔天地的大门。
「唐，那件事调查得怎么样了？」
「禀告门主，还是没有什么发现。帝都方面没什么异动，只是近来凯曼各地的魔法师陆续被征调入拉寇迪这一点有些可疑，但如果解释成为了组织天庐武道大赛的缘故，也无不通之处。」
「……再继续察探吧。我可不相信凯曼王室真会为了『推动天庐武道的进程』而大费周章地举办这个大赛，一定另有原因的。吩咐帝都附近的弟兄不要掉以轻心。」
「是。另外，这是今天艾里的比赛报告。」虽然唐的心中不明白这个怎么看都不像有来头的艾里，怎么会引起首领的兴趣，但他并没有问出口。属下只需完成首领的命令，至于为什么，则是不必要知道的。
「唔，很好。……唐，你实在无须如此拘礼的。」虽然明知说了也是白说，耐特还是忍不住劝了眼前这个忠诚、能力都无可挑剔，只是把主从之礼看得过重的部下一句。
「主从之矩不可逾越。如果没有其他吩咐，属下告退了。」
「哎，果然还是这句回答……你去吧。」挫败地叹口气，耐特放弃了第一千零一次尝试。
看过报告之后，耐特忍不住轻笑出了声。
……这个艾里可真有办法，竟然又在不泄露真实本领的情况下赢得了比赛，让人忍不住对今后与他的对战越来越期待啊！
当知道下一场比赛的对手，竟然是那个在淘汰赛中因为好运而胜出的无名选手艾里时，来自天庐东部沿海国家拉夫曼的海恩并没有放在心上。虽然在大赛中有好几个值得自己注意的强大对手，但其中绝对不包括这个人。
所以今天赢得比赛后，为了庆贺，他毫无顾忌地上酒馆喝到了深夜，直到现在才打算回住所，丝毫不担心会影响明天的比赛。
为了让自己所属的门派在武学上赢得与实力相符的声誉，他才不远千里地来到拉寇迪参赛，希望能得到一个较好的名次。如果在这里就败给这样一个籍籍无名，唯一出众之处只是运气极好的人手里，自己还有何面目回去呢？而他也相信这是根本不可能发生的！
夜已深，明月当空，长街无人。
虽然喝了不少，但海恩还是没有什么醉意。感受着迎面吹来的夜风，想到可期的美好未来，他心中涨满豪情。已经年过四旬的他，空有一身本领，却一直没有机会发挥。天假其便，王国举办了天庐武道大赛，他相信凭自己的实力，进入十强是没有问题的，到时门派的名声便会在自己的手上发扬光大！
在经过一个暗巷时，一名黑衣蒙面男子将他拦了下来。
以为是碰上了没长眼珠的抢匪的海恩没有多想便出手了，想不到这个「抢匪」竟没有用任何武器，随手便轻易化解了他的攻势，而手法之高妙，更是海恩生平仅见！
「阁下究竟是谁？有何用意？！」海恩停手退了一步喝道。这种身手，绝对不是一个一般的抢匪所能拥有的！
「……」蒙面人似乎犹豫了一下。
「唔……扮酷果然不适合我的风格，我还是直话直说好了。」说着与高明身手不相称的对白，蒙面人摘下了面罩，露出一张端整俊秀的面容。海恩讶然发现这个拥有不俗身手的男子，竟然不过二十多岁，而从他久未修整的长发，满面的胡渣来看，也不像是哪个有地位的高手。
「我想请你放弃明天的比赛。」
出口的竟是荒谬的要求。都已经打到这个地步了，海恩怎么会放弃呢？如果不是看出黑衣人双眼中的坚定，海恩几乎要以为他在说笑。
「阁下为什么要管这个闲事？」
「不是闲事，因为我就是明天将要和你交手的艾里。」
「什么？」惊讶于这个艾里显然与传闻中不符的实力，但是此行的目的却不容自己只凭陌生人的一句话便打退堂鼓。
海恩断然拒绝，「不行！如果你有足以打败我的身手，我们便在赛场上见分晓！」言外之意自然是如果阁下无法打败我，更不要想我会放弃了。不打算跟他蘑菇下去，海恩绕过艾里继续向住所走去。
「哎，别急着走啊！虽然听起来很奇怪，但这是有原因的。我这也是为你好啊……」艾里絮絮叨叨地跟了上来还待继续说服，海恩转过身，一挥手打住他的话头。
「如果真要我放弃，除非你现在打败我。」如果对方真的拥有足以打败自己的实力，自然是强者说了算。
「果然还是要动手才行……那就来吧。」艾里的回答出乎海恩意料的干脆。
如果对方真的比自己强的话，为什么要用这种方式来求取胜利？难道其中有诈？想到这里，海恩不由提起了精神小心防范，取出了从不离身的长枪，却发现对方并没有什么应战的准备，连腰边的长剑也并未出鞘。
「拔剑！」海恩喝道。
艾里沉吟了一下点了点头，手向剑柄伸去，低声自言自语道：「既然要打，干脆就速战速决吧！」声音虽低，海恩却已经听见了，不由怒上心头。
而艾里的手一握上剑柄，便收敛了刚才平和的神色，原先温和无害的容貌转为冷酷凌厉，仿佛在瞬间换了一个人！艾里沉静冷利的双目凝注海恩身上，一股无可匹敌的气势立时铺散开来，海恩一惊，怒火已无影无踪，气息一窒，竟抵挡不住而想往后退避！
情知这一退，气势便一溃千里，再难兴起战意，海恩不得已只好率先发起进攻。
艾里冷凝的神色未掀起一丝波澜，身形也未有半点变动，海恩却突然感到自己被一股柔和而强大的气劲包容住，空气仿佛变得无比黏稠，身体无法随心行动，便如身在梦魇之中般，前进一步都要花上千钧之力！而在这股包容一切的气劲中亦难以生出抵御之心，便仿佛是要和天地自然的威力抗衡般难有胜算。
海恩轻叹一声，还未动手已经知道了胜败。
眼前人影一闪，还在前方的艾里已鬼魅般出现在自己身旁，冰凉的长剑不知何时已经出了鞘抵住了自己的前胸。虽然这些动作令人难以置信，但艾里的身形神色却自然潇洒如同理所当然般，仿佛不过是在自己庭院中迈出一步，摘下了一朵花。
轻松取胜后，面上却没有半分骄容，艾里只是收回裂天剑，垂首轻道：「你参赛的理由我已知道，你的身手可以输给我，却不能输给武功低微的无名流浪汉艾里。你还是回去吧！」
这般难以想像的气劲，这般匪夷所思的动作。海恩输得无话可说，黯然道：「好。」转身欲行，又停下脚步，背对着艾里说道：「……多谢了。」
为了维护门派的声誉，离开是唯一可走的路了。而这声谢，是谢谢艾里在私下解决这件事，不管他是为了什么理由不想公开对战。因为，如果这次落败是在正式比赛中，当着天下人的面输给这个传闻中只有三脚猫功夫的男子，本门的声誉必定会遭到极大的破坏，届时已过不惑之年的自己是再也无力挽回了。
「……你到底是谁？」临走，海恩提出了心中的疑问。这样的气势，这样的身手，只有在早已销声匿迹的那个传奇英雄的传说中曾听闻过，他会是那个人吗？
「我是……流浪汉艾里啊！」片刻的犹豫，艾里以坚定的声音回答道。所谓的英雄艾德瑞克早已消失，现在自己只是流浪汉艾里罢了。
海恩又是一声长叹，何必问那么多呢？这些已经和自己没有瓜葛了。
看着海恩离去的背影，艾里的心中有几许愧疚。
「不过凯曼突然举办这种全天庐的大赛，我总觉得有些不对劲。他提早离开也许也比较好吧。」他自言自语道，藉此驱走愧疚之意。随后，修长的身影也融于黑暗中。拉寇迪的夜重归宁静，仿佛不曾发生过任何事。
第二日，发现艾里一夜未归的萝纱四处寻找，终于发现了在拉寇迪大街上绕了大半夜圈子的艾里。面对萝纱疑惑的眼光，艾里只好搪塞说自己因为兴奋睡不着而出去散步，就此找不着回翠雀的路了，然后打着哈欠赶往比赛赛场。
为艾里的不良状态暗暗担心的萝纱，很快发现自己的操心太多余了。
因为今天一大早，艾里的对手海恩声称另有要事，自动弃权，离开了拉寇迪。因为没有人相信他会畏惧艾里的实力，所以并没有什么闲言闲语。故而艾里不战而胜，顺利进入决定蓝组最强者的比赛，对手将是出身贵族的骑士：瑞森．德．伊诺蒙斯。
纵观其他九组竞争十强资格的选手，不是声名远播的名宿，便是快速崛起的新秀，就是没有一个像艾里般默默无闻，又表现得极为肉脚。所以艾里便成为了此次大赛的异数，引起了普遍的关注，至于绰号，已由「好运艾里」升级为「奇迹艾里」了。所有人都很好奇，他的好运究竟会维持到什么时候，在下一场中，会不会再次以难以置信的方法取得胜利呢？
第九章 最弱的强者
位于拉寇迪中心附近的一个天庐武道大赛的分赛区中，比赛继续进行�
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