天庐风云(台湾版)- 第228部分

从左转到右的目光，最后停在自己还放在青叶腰间的右臂上，艾里这才意识到，刚才在外头作样子而摆在青叶腰间的手竟然一直没收回来。

虽然说那是为了掩人耳目，不过搂这么久就好像有点……尽量不着痕迹地抽回手，他面上还是有几分讪然。

相反，留意到他举动的青叶只是自然地一笑而过，倒显得落落大方许多。

这时里头两个在此留守的黑旗军士兵迎了出来，化解了艾里的尴尬。青叶将化妆的痕迹洗干净后，便和艾里到最里头的一间屋子说话，让两名部下在外头望风，以免谈话被人窃听。诸事安排停当，艾里便直接切入正题。

「今天来这里，是有事要和你们通个气。」

「是有关下一步行动的事吧？」青叶并无意外之色。她原也猜测艾里差不多该来了，而这次的住处不好找，她才化妆出门，在外头准备接应他。

艾里点点头：「前一阵让你把这里发生的事知会妖精领域方面，黑旗军本部应该已经收到消息了吧？他们那儿有什么动静吗？」

「我已经把找到你的事还有你决定留在拉夏军内部作内应的消息，都用信鸽送达纪贝姆先生那里。前些天我收到了他的回信。」

「哦？里头怎么说？」艾里对此大有兴趣。失踪了这么久后再出现，他很想知道昔日的伙伴们会有什么样的反应。

「他说妖精领域里各家酒馆的老板娘们听到你平安生还的好消息，都忍不住喜极而泣，说是终于有希望讨还积欠的酒帐了。」

「喂，你……」艾里挫败地耷拉下脑袋。

「……开玩笑的。」青叶神色淡定地摆摆手。看来她还颇有几分冷面笑匠的资质。

「为免节外生枝，纪贝姆先生暂时扣下了有关你行踪的消息，目前妖精领域中只有萝纱等几个最可靠的高层人物知道你没事了……」

略一沉吟，她补述道：「『可靠』两个字或许可以再斟酌一下。据说萝纱知道那消息后，差点冲动得直接从妖精领域那儿飞身过来找你。费了纪贝姆先生和维洛雷姆等人好大一番功夫，才劝住我们的圣女殿下不要轻举妄动。」

「萝纱……」艾里在心中默念。

青叶的口气是略带戏谑的，他却仿佛可以由此想像萝纱当时激动的样子，不由深觉感动。

他听青叶说过她在自己失踪后急遽蜕变成熟的表现，但想来成长得再怎么快，她内心的不安仍是无法抹消的，只是被隐藏起来罢了。

知道自己没事的消息时爆发出的情绪波动越强烈，越是表明她先前因自己的事而默默忍受的精神压力有多大。这些日子，也真是苦了她了！

「另外，」青叶的话声再度拉回他的注意力：「虽然还不清楚你到时会怎么安排，黑旗军也在为与拉夏人的战争作准备，现在军队已经大致整顿完毕。值得一提的是，比尔这次被正式任命为队长，单独统领一支分队。」

「什么？」艾里错愕道：「纪贝姆先生应该知道比尔和普洛汉将军的仇恨啊！不想让他的心被仇恨蒙蔽的话，就该尽量避免让他与有关报仇的事牵涉太多才对。纪贝姆先生为什么要这样安排？」

青叶摇头不答。她和纪贝姆依靠信鸽联系，对这件事也不可能像当面谈话那样详细追问。

艾里思索一阵，仍是未有答案。此时自己身在外地，也没法亲身安排一切，只有想办法传话给纪贝姆，让他改变安排。想到这，他记起自己来找青叶的正事还未料理清楚。

「啊！差点忘了正事！」他回神过来，向青叶继续嘱咐：「我已经知道他们打算如何对付黑旗军，也想好怎么利用这形势让拉夏人吃上苦头。给我纸和笔……」

青叶递上纸笔，艾里接过便坐到桌边，开始埋头奋笔疾书。

边写，艾里边道：「我把需要黑旗军配合的部分都写在这里，回头你尽快把这消息送给黑旗军本部。务必保证他们会在一天之内收到！」

「你放心。」青叶点头承诺。

「还有，拉夏人明天一早就会拔营西进，你们也得做好动身的准备。今后你们就还是像这几日这样保持一段距离尾随在后。等到我们开始行动的时候，你们也会有的忙。」

「遵命！」青叶以军人的刚强语气斩钉截铁地应道。随即，却又绽出一朵充满欢欣的耀眼笑容：「说起来，这还是我们第一次有机会携手合作对付敌人呢！我很期待。」

艾里正好写完对黑旗军的安排，搁下笔来。听她这么一说，他的动作一顿，忽地忆起了两人最初相识的时光。

当时自己和她，不，和「他」完全是相互竞争、猜忌的关系，那时根本就不曾料想过两人之间有一天会演变到今日这样。现在回想起来，令人不由心生感慨。

「我也很期待。」他抬起头来，亦由衷笑道。

崎岖的山道两侧，放眼尽是远古的茂密森林。这里随便一棵大树，都不知在这屹立了多少年头。

千百年时光的磨砺，令它们呈现出比一般林木更加深浓沉郁的色调。幸而林间落下的斑驳光影，清新的草木香气，还有草叶间的虫鸣声，给这远古森林平添了许多生机，并不显得沉闷死板。

此刻，林间清幽轻灵的画面，却被抹上了一笔完全不相称的冷硬色彩。

一支庞大的军队出现在蜿蜒的山路上。冰冷的铠甲，暗沉的军服，刀尖耀眼的锋芒，将森林的幽静宁和破坏殆尽。

森林中的动物远远便感觉到他们散发出来的萧杀冰冷的杀戮气息，躲藏在隐蔽的草丛灌木之后畏惧地窥看这些入侵者。

而被窥看者也并不从容自在。在这些士兵们眼中，这片幽暗的林子才是危机四伏的所在。

许多士兵的神色都显得有些紧绷，视线不时向四周的阴暗处溜去。虽然没有人刻意向他们解说过，但对黑旗军稍有了解的人，便知道城市之间延绵的山林地带是黑旗军真正用来打击敌人的战场。

来到这里，他们才算是真正进入了黑旗军控制的领域。

阴暗处那片重叠摇曳的树影背后，是不是潜藏了什么样的危险？下一瞬间会不会就突然冒出一大群黑旗军士兵？谁也不知道。

崎岖的地势和繁茂的森林，让人无法清楚地把握周围的真实情况。而越是看不到的威胁，往往越加令人不安。

士兵们在林间沉默地行进着，低抑的气氛令他们不由自主地尽量避免弄出声响，以免压过任何可疑声响。

长时间持续保持这样紧张戒备的状态，对人的心理是一股不小的压力。从出发的城到拉夏军第一个目的地本来应是六天的路程，但对黑旗军的小心防范让拉夏军的行进速度减慢了些，大约要八天才能抵达。

沉默的行军才过了两天，虽还未见黑旗军有任何行动，士兵们的情绪便已显出些许不稳的征兆，变得焦躁起来，一点小事便可能撩拨起他们的火气。

从某种意义来说，黑旗军的突袭可以说是在期待中降临了。

变故是在拉夏军队伍的末端发生的。拉夏队伍上空的空气，忽然被大量飞箭撕裂开来。

数十名士兵还没弄清怎么回事，身体就被箭枝贯穿。凄厉的惨叫让其他士兵警醒过来，摆出防御的架式望向箭枝发射的方向。

拉夏军队所占据的山道位于山腰上，左靠山壁，右临深坡。山道左方陡峭的斜坡上，茂密的草丛林木连成一片覆盖满了每一寸地面。拉夏人惊惶地发现，草木之间隐约有幢幢人影晃动。

此时，这些潜伏于草丛中的战士已没有隐藏形迹的必要。他们直立起身子，手握长弓，居高临下地瞄准坡下的拉夏人射出大丛的箭雨。

「黑旗军！」许多人脱口惊呼。

草丛中的战士周身衣物都是草绿色，布满深浅不一的绿色斑纹，头上也戴着以草编扎成帽子，乍一眼看去几乎和草丛融作了一体。若不是那大幅度的射箭动作，相当不容易从环境中分辨出他们的身形。

虽然这些人穿的并不是黑旗军的黑色军服，但会在这里袭击正规军队的人，不会有别的身分。

暴露于箭雨之下的拉夏士兵一面发出警讯，同时慌忙取下背上的盾牌抵挡弓箭。发现弓箭再起不了多少作用，黑旗军战士立时停止发射，毫不停顿地沿着山坡猛冲下来。

山坡坡度极陡，与其说他们是「冲」，不如用「滑落」来形容更贴切。藉着下坠的势头，黑旗军战士的速度更快，势头也更猛，几乎在一眨眼间就冲到了拉夏人的队伍中。

才来得及抽出刀剑的士兵们根本无法抵御这天降神兵迅猛的来势，转眼间队伍便被分割成几截，被人数并不比他们多的黑旗军从容困住。

一瞬间，雪亮的剑光照亮了拉夏士兵的瞳孔。

刀剑锋刃的银光如闪电般，自被突袭的拉夏军队中每一处亮起。每一闪现，几乎都会带起一抹凄艳血光。双方甫一接触，便爆发出激烈得超乎寻常的战斗。

此地所有拉夏士兵的耳中，一时完全被刀剑交击的铿锵声、战斗的嘶吼声和伤亡者的惨叫声所充斥，除此之外的一切声音都被掩盖净尽。他们的头脑也仿佛被战斗的声音滤过一般，只剩下一个念头：挥剑！

酷烈的战斗，逼得众人的脑海中一片空白。周围不时有战友倒下的画面，让幸存的拉夏士兵时刻绷紧了神经。在黑旗军战士凌厉的攻击下，他们不敢松下一口气。

保住性命的唯一一条路，便是战斗。只要稍有松懈，迎接自己的就是死亡。

对死亡的恐惧和对生存的渴望，驱策着他们拼尽全力，不断地挥剑，挥剑！虽然交战的时间才不过短短片刻，为在黑旗军战士高强度而密集的攻击下活下来，拉夏士兵的衣物已经被汗水湿透。

而即使这样，牺牲者仍是不断增加着。

受到突然袭击的拉夏士兵已是散沙一盘，只能各自为战，受限于狭长崎岖的地形，前头的部队一时又难以掉转头来援助，怎挡得住蓄势已久、配合默契的黑旗军？

黑旗军人数虽不算多，却显然是一支训练有素的精兵。所有人的动作整齐协调，进退配合默契极好，能互相掩护弱点而最大程度地激发出对周围敌人的伤害力，在敌人的队伍中自由纵横来去，拉夏人的反击几乎对他们构不成什么威胁。

若从战场上空俯视，黑旗军凌厉的攻势便像是由刀尖铸成的滚筒，在拉夏的部队中毫不停顿地滚动，滚到哪里便给哪里带来血腥和死亡。

不多时，还能站着抵抗黑旗军的人越来越少。而相对来说，他们所承受的压力也就变得越来越大。

「再也撑不了多久了……」

这样的感觉，几乎在每个苦战中的拉夏士兵心头浮现出来。

就在拉夏士兵每个人都道这次是死到临头之时，黑旗军的领队者忽然发出一声尖锐哨声。所有的黑旗军战士不管正处于什么状态，听到哨声都立时收手。

与出现时一样突然，他们干干脆脆地丢下打到一半的战斗，毫不迟疑地撤离战场，一同跃下山道右方的陡坡，急速地向下滑落，转眼就消失了踪影。

本已压得自己喘不过气来的压力在瞬间忽然消失，幸存的拉夏士兵的感觉，就像是一脚踩到空处一般空空落落的，错愕了好一阵。

仿佛只在一眨眼之间，所有的敌人便统统消失无踪。事情突兀得就像是做梦的一样。黑旗军像阵风般席卷而来，又像阵风般疾掠而过。

如果不是遍地的鲜血和战死士兵的尸体，他们真要以为刚才的一切只是自己的错觉了。

这时士兵们听见有大量的脚步声接近，原来是回援的军队出现了。可惜援兵来得迟了一步，黑旗军早已消失无踪。

茂盛的树林再次掩护了黑旗军，再怎么努力张望，拉夏人都找不到黑旗军的半条影子。

不，或许不能说是援兵来晚，而应该说是黑旗军的行动太过迅速。

带领这支突袭队伍的军官显然很清楚时间若是拖延久了，待拉夏军反应过来己方便很难脱身，因此虽在片刻间便给拉夏军造成了不小的伤亡，却坚持旋风一般的战法，一沾既走，绝不恋战。

而另一方面，队伍的调动能达到这般如臂使指，进退由心的程度，也证明了黑旗军的素质确实有强胜一般军队之处。

与黑旗军真正的第一次交手虽然发生得仓促了些，却已让拉夏军了解到敌人的棘手程度。忧虑戒慎的气氛，随着这次突袭的消息传开，在拉夏全军迅速蔓延开来。

「看来我不在的这一阵子，萝纱他们也做的不错嘛！」从发生骚动的森林上空，响起带笑的感叹声。

艾里双臂抱胸，悠闲地浮在空中俯视着下方的这场战斗。

自进入山区开始，他便按普洛汉将军的命令飞到附近的制高点附近，藉着那里的树木岩石等物掩护，居高临下地监视拉夏军附近是否有黑旗军出没的迹象。

一旦有所发现，便飞过去探查清楚。因而这一场突袭，他自然是自始至终看在眼里。对黑旗军突袭队伍的表现，他显然相当激赏。

在统领黑旗军一年左右的时间中，于实战当中他切身地体会到战场上的两军厮杀，并不是如同武斗一般只看个人的战斗力强弱。

决定一支军队实力的要素中，除了战士的平均战斗力水准外，更重要的是看军纪、军官的统御力、士兵的战斗默契等许多方面。如果这些方面的素质够高，只要指挥得当，再配合适当的计策，是可以战胜只有个人战斗力略胜一筹的乌合之众的。

而要提升黑旗军这些方面的素质，就算自己一个人的武技再高强也难有所作为，还是只能靠经验的积累、时间的磨砺，还有治军之人的手腕。

原本艾里还有些担心自己离开之后，是否会动摇军心或令军队权力中枢出现空白而影响军队的成长。

好在分隔了一段时间，今日再看到黑旗军的表现，艾里欣慰地发现他们在这段时间里亦有了长足的进步。

自己的队伍确实从一开始那支由山贼、农夫、蛮族战士等许多成分组成的大杂烩杂牌军，渐渐成长成为一支精强的正规军队。

由此也可以看出，自己失踪后黑旗军并没有因此荒废下去，而是仍在继续进步的。萝纱、纪贝姆他们做得很好。这让他放心了许多。

只是……

「我不在大家也过得不赖，这么说来我岂不是可有可无的存在？感觉真有点复杂……」

因为受命长时间留在空中监察拉夏军周围的情况，陷入无所