自古以来，功高震主的臣子多半没什么好下场。他少年即踏入仕途，不会不懂得这个道理。
此刻也无暇去理会情绪为何低落了，萨拉司坦立时向车内的仁明王躬身行了个礼，恭谨道：「国内或许是有些人将臣下高看一等，不过臣下这点菲薄名望全是辅佐陛下方能侥幸得来。陛下才真正是引领凯曼开创一个全新时代的人！若非如此，臣下这一辈子也不过只是做些寻常之事的平凡之臣罢了。虽然此刻的呼声听起来是给臣下的，但这些民众实是为陛下在欢呼啊！」
萨拉司坦胸怀野望，原就是惯于权势之争的人，说起这些迎合国王心意的话自是洋洋洒洒，毫无窒碍。然而，这些话是否真能化解开陛下的不悦，他自己心里也没有底。
怀疑的种子只要一扎下根，便很难完全抹消。坐在王座上的人历来容易多疑，再加上林伯伦公爵时不时在仁明王那里煽风点火……当年与陛下一同密谋筹划战事时的信任和默契还剩下几分，萨拉司坦实在没有把握。一边说话，他一边以眼角余光小心窥看国王的神色。
仁明王对公爵刚才说的话并没有太多反应。萨拉司坦说完这么一长串话，他只是垂着眼皮轻笑一声：「萨拉司坦卿，你可越来越会说好听话了。」
萨拉司坦虽留心观察，还是很难看出仁明王此刻心境究竟是喜是怒。越是淡淡的反应，却越像是暗藏了什么……没来由地，一股寒意缓缓自心底蔓延开来。
年轻的魔法师强撑起笑容，谦恭地应道：「臣下一时有感而发，倒被陛下拿来取笑了。」
「开春之祭乃是一年中最应该喜庆欢乐的日子，有玩笑可开的话，多多益善！」仁明王以爽朗的口气轻轻带过此事，眼望着公爵那边，不着痕迹地示意公爵不要再寻衅：「……没有意义的话，毋须多说。」
国王还不致于偏向公爵那方，代表自己尚没有失去仁明王的宠信，至少现在。萨拉司坦悬着的心终于稍有些落回实处的感觉。
队列继续往城外行进。按仁明王希望的，君臣三人不时轻松谈笑几句，萨拉司坦游刃有余地扮演着自己该扮演的角色。他向来可以做得很好，也能从官场上暗藏心机的言辞交锋中找到乐趣。但今天不知为何，胸中却像是梗着一口逆气，眼前的一切都让他感到一股深重的倦意。
回想过去为陛下筹划着如何带领凯曼走上独霸之路的那段时日，陛下固然对自己是十分信赖，但自己也并未想到一两年后便有资格「功高震主」了。当时只考虑如何尽快达成自己的目标，根本不需为彼此相互猜疑而浪费心力，那该算是一段让人愉悦振奋的日子。
可惜，等到事有所成，目标不再遥远的时候，原先的专注便免不了渐渐消散，开始要考虑个人的得失，猜疑、防备和嫉妒等各种龌龊想法都冒出头来。回首时，同心同力的伙伴关系已经悄悄崩毁殆尽。
而到了今日，也没有回头路可走。今后的有生之年，恐怕都要在和国王的猜疑、旁人的嫉妒中度过了。况且战事也不平顺，按他刚刚接获的那个消息，今后还有的头疼的了……一下子想到这许多烦心事，萨拉司坦忽然觉得自己就像是被网密密实实地缠住了，心口一时沉沉冷冷，也说不上究竟是怎么个滋味。
不经意问，那一年春祭时指间传来的修雅和萝纱的温暖竟依稀浮现。双手略一牵动，却又化为虚幻，终究只是记忆中模糊的残迹。
虽说能伴王出行的都是相当有身份的大臣贵族，不过其间自然得分个三六九等。萨拉司坦和林伯伦公爵这两个宫中炙手可热的红人占据着最接近仁明王的显赫位置，在他们之后的大臣贵族们视权势高低、恩宠厚薄，也各有各的位置。基本上，一个人在王朝中身份的高低，刚好与他和那黄金车架之间的距离成反比。
于是，像诤君杰伊这样挂着世袭的闲职，半红不黑的贵族，便只能排在队伍的后半段了。
虽然与黄金马车那儿隔着一大段距离，中间还夹了三四十个官员贵族，论理杰伊只能从人群空隙间偶尔瞥见萨拉司坦和林伯伦公爵的身影。不过看来他鼻上那副小眼镜该是效果非凡，他隔得这么远，竟也能敏感地察觉到片刻之前他们之间的僵硬气氛，面上浮现似有深意的沉稳笑意。
萨拉司坦和林伯伦公爵之间不明显的交锋，应该只有一开始便对他们之间的关系已大致有数，有特别留意的人才看得出来。而事实也的确如此。
帝都中王公贵族云集，若论地位尊崇、权势高低，诤君在这儿不知要排到多少号去。然而，实际上杰伊暗中却在以另一种方式发挥影响。就连萨拉司坦和林伯伦公爵这两个当事者也没有察觉到，都是这个地位平平的诤君暗中操控，他们才被动地发展成今日的对立关系……
萨拉司坦头脑聪明，个性沉稳，更有不达目的决不罢休的坚韧心志，支持凯曼继续这场战争的除了魔王罗炎的强大战力之外，萨拉司坦的智略也要算是一大力量。
若说罗炎的战力是锋利的刀刃，那么萨拉司坦的头脑便是挥刀的手。若能削弱萨拉司坦在凯曼的地位，也等于大大削弱了凯曼的战力。因此诤君一开始便在算计如何分化他和国王间的关系。而看来看去，林伯伦公爵就是最好的着力点。
萨拉司坦年轻且背景浅薄，却凭借掌握控制魔王罗炎这个关键和他本身的智计才略，在短短两年间便得到仁明王极大的信任，这本身已是十分容易招人嫌忌。林伯伦公爵在王座之前的地位免不了因萨拉司坦而受到冲击，自然很容易兴起对他的敌意。只要在背后再轻轻加上一把力，不难令他敌视萨拉司坦，从而自动替杰伊做了他想做的事。
而要自然地诱导公爵敌视萨拉司坦，方法其实也不难。
顾及被人知道凯曼在战争中驱策前魔王作战，恐怕会有损凯曼的正义名分，因此罗炎的身份在凯曼一直是只有仁明王和萨拉司坦两人知晓的秘密。但凡在名利场上打滚过的人都知道，越是上位者，手中掌握的王国秘密往往越多越重大。
公爵原本最为仁明王倚赖，仁明王从不会将他隔绝在什么秘密之外。一旦他发现国王和萨拉司坦之间藏着重要关键没让自己知晓，危机意识便会立刻冒出头来，从此将萨拉司坦视作最大敌手！
于是，杰伊只要偶尔找机会与公爵聊聊天就好了。那位直接由国王陛下和萨拉司坦法师长调度，没什么人能真正见上一面的神秘高手啦，或是林伯伦公爵派系下的将军久攻不下的某座坚城，在萨拉司坦向国王单独进言后不久便传来了镇守那城的将领被暗杀、城门从内打开的消息啦，这些事当然都是闲磕牙的好材料。没多久，林伯伦公爵看萨拉司坦的眼光中就越来越凶狠了。
真的很简单，不是吗？杰伊有时候甚至觉得自己这样轻松，简直有些愧对远在黑旗军中辛苦打拼的艾德瑞克……
不过，轻松并不意味着没有进展。两年下来，不满于凯曼发动非正义战争，只为国王一己野心而陷千万人于水火之中的人越来越多，在诤君有心的集结延揽下人数已达数千，可以说已成了一股不可忽视的力量。
他们平日散置于城内各处以及附近地区，只等时机成熟。数千之数在战场上不算什么，但在这帝都重地，运用得当的话，数千人便可直逼宫门，让凯曼的整个天都为之翻覆！
而就在数天前，他收到艾里发来的信息，说塔思克斯、圣爱希恩特和南方同盟三大势力终于达成盟约共御凯曼。看来凯曼外头的情况也渐渐上轨道了。现在凯曼虽还是风头正劲，但相信不久，局面就要变化了吧！
他拭目以待。
「诤君在想什么呢？笑得这么诡异？」旁边的年轻贵族看他傻了似的一个人在那里笑个没完，奇怪地问道。
杰伊随口搪塞道：「还不是在想今晚怎么约美丽的爱琳娜小姐出来，共度浪漫一夜……」
正说着话，忽见一个传令兵急急赶往国王陛下的黄金马车旁边。想来是街上太过拥挤，那士兵便没有乘坐骑，举动颇显匆忙。再说重要的庆典期间还非赶着向国王禀报的消息，想必是相当重要紧急的大事。
一众大臣留意到这件事，看那士兵将一封密函呈上国王的车驾，不免三三两两地低声猜测起来。
片刻后，读过那封密函的仁明王更传令全队加速前进，尽快抵达神庙安顿好事情后便在神庙就地召开紧急议事会，这令群臣更加感觉到了不安定的气息。一边仅遵王令全速赶往神庙，凯曼的众臣们心底都有些忐忑不宁，除了个别已知情者之外都心怀疑虑，不知究竟出了什么大事。
这一年帝都的开春祭典以有些仓促的方式草草结束。而席卷整块大陆的风暴，这才扬起它的第一道风。
【～下期预告～】
三方同盟的消息传入凯曼帝都，凯曼即刻做出反应，决定定先发制人，凭藉优势兵力向塔思克斯悍然发兵！
染红天地的鲜血和战火，把大陆的前途遮蔽得越发扑朔迷离。天庐大陆持续了相当时间的僵持状态，终于被完全打破，卷起一番新的足以摇撼所有国家命运的风云变幻……
而作为风源之一的凯曼帝都，内里的情形也不安稳，同样悄然面临了隐藏的危机。
战争所生的权名利益，在曾经密不可分的君臣之间划下难以弥补的裂缝，令下属为夺位而密告长官。羽翼渐丰的诤君一派，更加紧着手策动一场以国王为目标的暴动，打算从内部动摇凯曼，与在外的黑旗军相互支援呼应。表面上的实力仍冠绝天下的凯曼，内部实已开始出现分崩离析的征兆……
第二十二集
人物介绍
艾 里：凯曼王国的天才剑士，封印魔王的五英雄之一。本名艾德瑞克，在十年前的封魔之战后，化名艾里，飘然隐逸，浪迹天涯。但，常受贫穷与路痴的煎熬，落魄的形象令人难以想像他就是十年前风度翩翩的封魔英雄。现以圣剑士之名，召集创建了黑旗军。
萝纱．凯因：在拉寇迪翠雀旅店打工的少女，修雅．艾美拉之女。对魔法有不可思议的天赋，具有魔族血统。目前被人称为圣女，与艾里同为黑旗军的灵魂人物。
德鲁马：憨直朴实，信赖艾里的青年。曾是艾里在天庐武道大赛上的对手，被他击败后渐渐敬艾里如师。
埃 夏：艾里调教中的弟子。平民出身，善于厨艺。不太买师父的帐，时常对其冷嘲热讽。
比 尔：艾里等人在佣兵团结识的少年。出身农家，个性原本懦弱畏缩，但在村子被战火所毁后性格大变。一心复仇的他，为了磨练强悍武技而加入黑旗军。
琉 夜：妖精族长老。肉身已在千年前死去，以灵魂形态留存人世。目前的爱好是……逗弄艾里等人取乐？
罗 炎：原为魔界之王。十年前率魔界精英降临凯曼，大举入侵人界，但被五英雄中的修雅．艾美拉用生命封印，致使魔族败退。于日正七年的凯曼天庐武道大赛上重现人间，目前受血冥幻晶控制，听命于凯曼王。
修雅．艾美拉：封印魔王的五英雄之一。殁于封魔之战。生前是凯曼王国魔导公会会长，也是公认的王国最强魔法师。
纪贝姆：原是魔族大将，后被罗炎毁去力量，逐出魔界。为补偿自己的过错，决心保护萝纱而加入黑旗军。
阿 旺：萝纱捡来的宠物。被没见识的主人取了一个完全不合其「传说中神兽」身份的名字，能够役使风之力涨大身体飞行。其能力究竟能发挥到什么程度，还是个未知数。
萨拉司坦：萝纱的师兄，现为凯曼魔导公会会长。深得凯曼国王倚重，在凯曼发动的这场战争中，扮演着重要角色，颇有影响力。
青 叶：曾是潜逃出宫的王妃，也曾是杀手集团「青红黑白」的一员。在离开凯曼时与艾里等人于商队中结识，后加入绯羽商社而分别。现在代表绯羽商社，留在黑旗军基地辅佐艾里。
维洛雷姆：原名超长的高等魔族。混迹人界，不过仅以游乐心态在人界生活，似乎并无恶意。偶然发现萝纱的魔族血统后，抱着戏谑心态接近她，却不小心反被迷住，从此沦为萝纱专属护花使者。
汉 瑞：挞阔族战士首领。蒙艾里救助后，加入黑旗军。
伊里博兰多王：巴兰国王。因为与凯曼勾结而引火烧身，令国家陷入险境。
弗里德瑞克：圣爱希恩特帝国的第三王子。自小被放逐至国外，在国内几乎没有势力可言。先王殁后不久，回国表示要参与王座之争而成为当时最荒谬的笑话，但最后却由他夺得王位。
巴德莱：艾里混入拉夏军中后所结识的拉夏士兵，在军队中抚养着一个从战场上捡回来的婴儿。
弗兰克：被巴德莱收养的婴儿。昔日战况顺利时，被队伍中其他军人认为带来幸运，而队伍在战场上遇到不利情况后，则又被认定是「厄运之子」而受到迫害。
普洛汉：拉夏王国大将军，受命出征黑旗军领地却遭艾里设计而大败，也是毁掉比尔故乡的仇人。
海王：艾里在东海结识的海盗女王。在美男计的诱惑下，出力帮助艾里一行。
菲尔斯船长：海盗船长。被海王留下来协助艾里。
第一章 勾心斗角
凯曼出游的君臣一行匆匆而行，不多时终于赶到了城外神庙。
战时留守帝都的这些文臣和贵族平日甚少运动，策马一路紧跑下来，已是累得气喘吁吁了。不过国王却没有留给他们多少休憩的时间，急急取了麦穗和春水到外头向民众敷衍了事地洒了几把，走完过场，便直接命众人到内殿议事。
群臣看先前的情形，已经猜到必有大事发生，倒也没什么人有心思为此抱怨。
一众君臣在殿堂上各就其位后，仁明王直切主题。
「刚才我收到一封加急密报！」国王略一停顿，严峻的目光让众人猜知密报的消息必不会是什么好消息。
「派遣在各国的探子都传回消息，塔思克斯、圣爱希恩特为首的海外势力还有那南方同盟三方已经缔结共同对抗我国的盟约。料想再过不久，待他们各自做好战争准备就会正式爆发大规模战争，这三方的兵马将会相互配合着对我国前后夹攻！」
群臣中一时间尽是惊异的噫哦之声和倒抽凉气的嘶嘶声。每个人都清楚这意味着�
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