好在联军统帅统管的是军队行动而不涉及各国的具体利益，纪贝姆平日处事又十分公断，不致令他国部队的人生出自己被充作炮灰牺牲品的感觉，联军内部也没因此而出现什么动摇。
出谋划策既然出不上力，艾里只管充分发挥自身的强大战斗力，在最前线冲锋陷阵就是了。这是艾里和萝纱两人第一次改变过去保守回避的策略，正面主动地与凯曼军交战，凯曼人终于真正见识到了笼罩着颇多神秘色彩的黑旗军两位领袖的力量。
短短一两个月间，圣剑士和圣女匪夷所思的强悍战斗力已深入无数见过、没见过他们的凯曼将士心中，随着两人威名的急速高涨，他们的样貌也在凯曼军中日益传扬开来。
不过，上战场扁人虽说是用体力不用脑力的活儿，但联军赶着给塔思克斯解围，行程十分地紧，几乎才攻占一座城池便得马不停蹄地赶到下一个城进行战斗，长期持续下去也是可以累掉人半条命的。
这一日，已是南方联军向凯曼发起反攻后的两个月零八天。刚刚攻下一座城池，艾里只觉满身疲惫，一身被染得像本来就是红色的战袍上的鲜血也开始凝结发干，硬刮刮地绑着手脚极不舒服，他恨不得马上跳进水里洗个干净才舒坦。
而萝纱虽是魔法师无须冲锋陷阵，不过在大战中早沾染了满身泥尘灰沙，心思也和艾里一般无二。联军一入城，两人驾轻就熟地把善后事宜都丢给纪贝姆等一众能干的联军高层将领军官让他们充分发挥人生价值后，就携手匆匆地逃往各自暂居的宅院休养生息去了。
考虑到他们二人的关系密切，联军给他们安排了正好相邻的两座院落，倒是顺路，艾里也免了面临找不着自个儿住处的窘境。
送萝纱到了她屋门，艾里回身进了自己的院子。穿过庭院时，正好看到屋前有一口水井，也顾不得现在还是春寒料峭的四月初便冲过去打上来一桶水，从头到脚地淋了自己遍身。
原本在院子里的几个黑旗军战士看首领的样子是要洗澡，不好在旁打扰，有的进屋有的出门纷纷走开了。
「呼呵！」艾里头猛向后仰起，甩起无数水珠，畅快地呼出一口长气，这才觉得重新活了回来。
低头，望见衣袍下摆滴下的水流很快变得发红，那是被衣上开始溶化的血染的。他皱皱眉头，脱下外袍扔到一边。
这会儿想起来，身上的这些鲜血都是属于与自己同一国的凯曼人的。身为凯曼人而与凯曼作战，自己岂不就是所谓的叛国贼了？
他脑中一时有些迷惑。不过那一桶凉水让身体渐渐清凉下来，疲惫也似乎随着淋漓而下的水流被冲带走了，艾里的脑袋很快清明起来，从不须有的短暂疑惑中摆脱出来。
反省自身，自始至终都不曾生过反叛故国的念头，而是不知不觉就走到了这一步。与自己战斗的虽然是凯曼人，但自己现在所针对的敌人并非凯曼全国，而仅是驱策凯曼进行侵略战争，令大陆上众多国家的人民陷入水火之中，也令凯曼自身陷入非正义战争泥沼的仁明王一派的好战份子而已。
虽然现在凯曼在仁明王的统治下，与凯曼军队的对立无可避免，但只要等从根本上拔除以仁明王为首的好战势力，消灭了战争的祸首，大陆便可重建起秩序与和平。外头不打仗，自己也可以过上向往已久的安闲日子了……
忽然想到，到那时候凯曼国王没了，那凯曼该怎么办？
只是一个黑旗军，当首领要管的事就已经一大把了，内政法治、生活物资补给、军需装备，还有各派关系协调等等，林林总总的大小事务若没有纪贝姆、青叶等人替自己担了去，自己恐怕早就被压得喘不过气来了，更何况是一个占地将近大陆四分之一的大国？想到这点，他实在对王位这类东西提不起兴趣。
至于萝纱，想到凯曼落到她手上的情景……就觉得很有些恐怖，艾里没敢往这方向多想下去。
那么，难道要在王室中扶植一个安分点的傀儡王出来？诤君为了推翻仁明王费了许多心力，也很有一番治国抱负，或者由他来坐那王位？
二者都是可行的办法，可艾里心里总觉不大妥贴。过去他理所当然地觉得一国当由王者统领，而今却开始怀疑起来。大陆今日之战祸，可以说完全是因凯曼王个人的野心带来的。王座上的人的心性，足以影响大陆千百万人的生死命运，而纵使一开始的王是贤明的，往后也难保会有不配为王的后代坐上王位。难道就任大陆的命运取决于一两个人的心性？！
他一直认为应该趁凯曼改朝换代的时机从根本上改变这一点，但每每思及此事，到最后总是茫然不知该从何改起，要改成怎样。
艾里皱了皱眉，这些政治上的事总让人头大如斗，他不耐烦地想着，实在没办法的话也只好推举诤君为新王了事。
想到诤君，他忽然有些气不打一处来，忍不住喃喃骂了起来。
「那混蛋家伙！以前就是他最热心要对付仁明王，没事还尽派些鸟儿带信来催促我展开行动，只差没当面数落我阳奉阴违没诚意了！这会儿黑旗军建起来了，也组织起大军向凯曼开战了，眼看塔思克斯快要完蛋，我忙得焦头烂额，他倒一点动静都没有了！这家伙，竟然比我还懒散……翘着腿坐在拉寇迪等我们打进帝都好坐享其成吗？」
絮絮叨叨地骂得正欢，忽听空中噗喇喇一阵振翅声，艾里抬头便见灰扑扑一只鸟儿朝他这边飞落，最后爪子抓着他的肩膀停下来。
「嘿！正说着呢！他倒自己送鸟儿来好让我写信过去骂个痛快？」边嘀咕着边狐疑地取下鸟儿腿上的信筒倒出纸卷，展开一看，艾里猛然蹿起身来，眼睛瞪得连眼珠子都快掉下来了。
「这？这？这……」艾里喜笑颜开地看着纸条，确认没有看错，他双眼闪亮，充满感激地低声自语：「对不起啊杰伊，真不该不相信你！你实在是个好得惨绝人寰的好家伙！」
急于把这消息和萝纱分享，他不假思索地奔往院门。才冲出两步，看看旁边不过两三人高的围墙，他改变主意掉转方向往围墙直直冲去。藉着冲势在墙面上蹬了几脚，人就已经蹿过墙头跳进隔壁院子，嘴里一迭声地唤着萝纱。
萝纱是女子，自然不可能像艾里那样自在地在井边就地冲洗，现在她才刚把浴缸的水放好，连衣服都没来得及脱。听到艾里在屋外吼得急切，她疑惑地走到前厅打开屋门。
「怎么啦，干嘛叫得这么……」
话未说完，后半句就这么卡在喉咙里了。萝纱瞪大了眼直直望向飞奔而来的艾里，露出惊骇之色。
艾里心急要让萝纱看看那纸条，见她开门出来，欣喜地奔上前去，以至于忽略了少女神色的异常：「萝纱你看！这……」
可惜，他要说的话同样也和萝纱先前那句话一样横遭夭折。
才一个照面，还没来得及多说几个字，萝纱的拳头就正正捶中他的颜面。少女情急之下，小小的拳头力道倒是大得出奇，将可怜的中年男人打得向后直飞而去。尖锐羞恼的惊呼随即响彻庭院。
「暴露狂啊～～」
艾里没头没脑挨了这么一下，低头一看才醒悟过来。原来他刚才在井边冲洗时脱下外袍裸着上半身，全身又湿达达的，称不上体面的衣着好像确实不大适合与年轻女子会面……刚才一时心切，竟然忘了这而直接跳过来找萝纱，难怪没见过什么阵仗的清纯少女要抓狂了。这一拳头，还真是挨得无话可说。
弄明白原委，艾里的脸不由也红了一下。不过坦荡的性子和时间磨砺出来的厚脸皮，让他深一呼吸便摆脱了赧意重又自在起来。反正男人露个上半身，本来就没什么大不了。
看到小姑娘又羞又恼的娇俏模样，他倒更起了恶作剧之心。艾里从地上爬起身来，眼珠一转，摆出一副轻佻流氓相，张牙舞爪大摇大摆地凑近萝纱身前，存心趁着她害羞好好逗弄逗弄她。
而在此刻……
「高等魔族动辄有千百年的寿命，人类却苍老得太快……」
「在人类身上放得感情越深，等他死去的时候只会越痛苦而已……」
「几十年的欢乐换来之后千百年的孤寂悲伤，不如一开始就不要对生命短暂的种族投入太多情感。」
艾里脑中忽然浮现在冰原上曾偷听到，维洛雷姆的几句话，玩闹的兴头顿时冷却下来。
若是凭努力便可以清除的障碍，他当然不吝于拼尽全力。可不同种族间的寿命差距却非个人之力所能改变。承担不起责任的事便做不得，不能害了她啊！
一念及此，艾里张开至一半的双臂立时僵住了，凝固成一个不大自然的姿势，轻佻嬉戏的举动全没了下文。怔怔望着萝纱的面孔犹带着些许来不及转换的嘻笑之色，显得颇为古怪。
此时萝纱已想通这种程度的裸露根本不算什么，面上燥热稍褪，抬头正望见艾里不及收敛的怪异神情，一愣问道：「你怎么了？」
「呃……没，没什么。」艾里呐呐地垂下手臂，整顿回一派端肃正经的容色：「对不起，我太失礼了。」他随即转头吩咐旁边一个卫兵给自己拿件外套来，一是掩饰自己的不自在，同时也是借此暂时避开萝纱疑惑的目光。
他有礼合矩的举止倒让萝纱更有种说不出的怪异感，总觉得他的反应好像突然变得太客气了……
「艾里，你没发烧吧？」
「说什么哪？」艾里佯若无事地笑道，急急用手上的纸卷岔开萝纱的注意力。
「说正事吧，有个好消息！你看看这个！」
萝纱接过纸卷一看，清澈的眼中立时放出明亮的光芒，满脸的惊异简直与艾里刚看到这消息时的表情别无二致。惊喜之下，她克制不住低呼出声。
「杰伊哥哥要在帝都策动政变？！」
正如艾里在塔思克斯与天行门主耐特会面时两人感慨的那样，接下来的日子里，各种事件开始以令人目不暇给的速度在大陆各地或明或暗地陆续发生。
大陆的局势就像是从山顶滚落的巨石一般，越往下前进，势头就越猛，再非任何人所能掌控。
第二章 木法沙城放粮事件
日正十年三月十八日。
深夜，凯曼帝都，翠雀旅店老板娘的私人房间窗门紧闭。
「你想两周后就起事？！」
爱琳娜浓长的睫毛一颤，波光流转的明媚大眼眨了一下，定定地凝注在房内与她相对而坐的另外一人——杰伊身上。将自己刚才听见的话总结了一下，她向杰伊确认。虽然擅长控制自己的表情仪态，乍一听闻此消息，她不免还是泄漏出些许心情的波动。
杰伊没有犹豫地点了点头表示肯定。显然他在提出此事前已想了很多，心意十分坚定。
「不错。没有时间让我们再拖延下去了。眼下凯曼军正在全力攻打塔思克斯，照这势头发展下去，塔思克斯再过不久必定会败亡，那时一切就全完了！可现在圣爱希恩特和南方同盟的军队却被拖住来不及救援，要扭转局势，只有寄望凯曼内部政变一途！」
爱琳娜自也明白其中利害。不过，该怎么做是一回事，能不能做得成又是另外一回事。她追问道：「凭我们现在的力量成得了事吗？」
「已经有三千多人愿意加入我们，现在就散居在拉寇迪城内和附近地区。而且南征未果的凯文将军一直被安置在附近的拉恩普城待命，只要我们救回老将军被王室扣押的孙子，他即刻便会率他麾下的三万大军竖起反旗。有这么多人，足够了。」
「你打算怎么做？」
「在这两周里让分散在附近一带的这三千人分批陆续进城，便不致引起守城军的注意。两周后人手到齐，若没出什么意外状况就趁夜行动！扣押凯文将军孙子的地方我先前已经有所布置安排，到那天晚上我派手下本领最好的一队人去，应该能顺利把孩子救出来。孩子一到了我们手上，所有人就奇袭王宫！」
「平日我有安排人指导他们战技，到时候他们动起手来绝不会输于那些养尊处优的宫廷卫兵，肯定能在帝都守备军大部队赶到之前攻破王宫，解决掉仁明王！等到守备军主力赶来，凯文将军的军队应该也到帝都与我们会合了。然后要么直接夺下拉寇迪，情况若不大顺利的话就先占据拉恩普城落脚……」
「虽然我们的人数不及守备军的五万之多，不过仁明王一死，凯曼军心动摇，他们短时间内也奈何不得我们。主战的仁明王已殁，那时候我们再与外头塔思克斯、南方联军等几方里应外合，这场战争结束之日便不远了！」
当然，如何在瓦解凯曼战斗力的同时防止其他国家反过来侵略渐趋势弱的凯曼，其中自然还有许多手段，不过这牵扯得太远，杰伊就没说得太详细。
一口气说完自己的想法，他又向爱琳娜问道：「这计划你看可行吗？」
如今的杰伊心中，最初那份把她视作娇弱细致人儿来呵护的心情在见识过她聪慧坚韧的真实一面后，已渐渐演变成相互扶助，彼此信赖的同伴间的感觉。
爱琳娜早已成为他在帝都中唯一一个可以全然信任、互相商讨事情的对象，他绝不会小视她那与明艳外表同样傲人的智慧，因而此刻他自然而然地向她征询起了意见。
平日围在爱琳娜身边的男人虽多如苍蝇，但不管他们待她如何殷勤，说到底，想将这娇滴滴的绝色佳人纳为己有的企图就算不是出于龌龊色欲，骨子里也脱不出将美女视作男人附庸甚至是用于炫耀之物的心态。而此刻杰伊虽无自觉，却是以一种完全对等的态度与她相处……
相对于杰伊诉说计划时面上因为兴奋而焕发出的粲然光采，爱琳娜在倾听时眼望着他，面上浮现一抹清淡柔和，却发自内心的微笑。
杰伊过去从未见她露出过如此刻般真纯的笑颜，一时间不由看呆了。本以为已经习惯爱琳娜的真实一面，轻易不会再被迷惑的心，竟然又怦怦鼓动起来。若非爱琳娜后来主动发话与他商议推敲行动计划，这位历来处事分明的诤君几乎都要忘了自己刚才是在说什么事了。
日正十年三月二十日。
凯曼帝都以西数万里之外，原属于塔思克斯的木法沙城中。
浓厚的硝烟和血腥混合而成的气息还在全城上空飘荡，提醒着人们这里刚刚发生过怎样一场酷烈的战事。城头塔思克斯�
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