萝纱.凯因:在拉寇迪翠雀旅店打工的少女。单纯活泼,对魔法有不可思议的天赋,常偷懒地运用魔法做家务,但往往事与愿违,越做越忙。虽然看来平凡,却有着特殊的身世。目前跟随艾里逃难中。
德鲁马:憨直朴实,信赖艾里的青年。曾是艾里在天庐武道大赛上的对手,被他击败后渐渐敬艾里如师。现在跟随艾里旅行,以借此增加历练。
埃 夏:艾里修炼中的弟子。平民出身的普通少年,善厨艺。目前跟随艾里等人一起旅行。不过不大买师父的帐,时时对其冷嘲热讽。
诤君.杰伊.德.古特拉谢.吉尼奥:凯曼贵族家族之长,继承明仁王这一代的「诤君」名号。拜倒在爱琳娜的石榴裙下。
维洛雷姆:身份不明之流浪魔术师,魔法能力超过其二三流的魔术水准甚多。偶然结识萝纱后便有意无意地跟随其后。
比 尔:艾里等人在佣兵团所结识,农家出身的少年,为早日回乡而冒险参加了佣兵团。个性懦弱畏缩,常受其他佣兵欺侮。
阿 旺:萝纱拣来的宠物,被没见识的主人取了一个完全不合其「传说中神兽」身份的名字,能够役使风之力。其能力究竟能发挥到什么程度,尚属未知。
沧 霓:封魔之战后收留伤重的艾里,「云霓杂艺团」团长兼台柱。
沧 云:沧霓的奶奶。
塔 瓦:「云霓杂艺团」团员,沧霓的恋人。
第一章 情人岩
「大家平时就是在这条河打水洗衣的,有的地方水流很急,不要在那些地方下河游泳。那座山峰后,春秋时经常有瘴气的,最好不要过去……其实只要不走得离村子太远都不会有危险的。」
这一日,在偏僻得无法在天庐大陆地图上找到的索美维村中,比尔十岁的小妹珠儿为新来的客人解说着村子附近的情况,以免他们不明地形踏入险地。
「对了,还有一个地方。看到河对岸那座悬崖了吗?……就是那座。看悬崖下不远处的两块靠在一起的巨石,一块像个窈窕的姐姐,一块像个粗壮的哥哥吧?」
顺着珠儿的指引,艾里他们果然发现了状如人形的两块大石。
「那儿被叫做情人岩。情人岩还有个传说呢!」
「什么传说?」萝纱好奇地追问。
「传说千百年前,有一位叫做琉夜的姑娘,就像月亮一样美丽。一天她从山上来到了我们村,经过村头那座桥时,她失足摔了下来,正好落进了当时在桥下洗衣,财主家长工汤姆的怀里。」
「在眼神交会的一瞬间,两人一见钟情。后来琉夜就在村里住了下来,两人过了一段幸福的日子。」
这传说大概在村里流传已久了,语句经过千百张口的锤炼,显得生动而精练,由珠儿稚嫩的童音讲来显得有些不协调。
「可惜有一天,财主看中了她的美貌,想要强占她,但琉夜不愿意。财主有很多仆役手下,琉夜和汤姆势单力孤,难以反抗,只好逃入深山。财主的手下满山地找他们,他们终于在那个山崖上被截住了。」
「虽然身后是绝路,他们却不愿分开,二人一起跳下了悬崖。天神被他们的真情所感,便把他们化为两座巨石。后来财主家像是被上天诅咒了一样,接连发生意外和灾祸,很快就衰败了……」
忧伤的故事。也许自古有不少多愁善感的少女,听到这个传说时流过伤感的眼泪,但艾里他们走过的许多地方,都有因地形而演化出的相似传说,大家听过也不在意。
只有萝纱撇了撇嘴,不以为然道:「『真情所感,化为巨石』?这更像是诅咒吧?恋人近在咫尺,却永远无法碰触到,不是更残忍吗?本来就算这一生无法在一起,来世还有可能,但老天在他们最需要帮助的时候袖手旁观,现在却跳出来多管闲事,不是连他们来世的希望都剥夺了吗?」
大家呆了一呆,觉得似乎也有些道理。
「不过是个传说罢了,不用想那么多啦!」艾里问珠儿:「情人岩有什么不对吗?」
「那后面的山林被大家称为妖精之森,那是妖精族的领地,自古来就没有人能安然进入,大人经常嘱咐我们不要靠近那里。」
妖精?那已经从人境消失的种族?艾里有几分惊讶。
妖精族女性貌美且善歌舞,许多权贵都喜欢将之蓄为奴仆以炫耀财势,因此甚至衍生出专门捕捉贩卖妖精族女子的行业——妖精猎人。
妖精族男子为保护女子时常与人类冲突,他们虽然擅长魔法、弓箭,数量终究远逊人类,渐渐被逼迫得在人类的范围销声匿迹,隐藏与深山大川之间。这人迹罕至的魔翼森林自然是妖精族最好的栖息地。
危险之地就离家没多远,艾里留意到女孩的小脸上并没有多少畏惧,倒是有着向往之色,便问道:「你不怕吗?」
珠儿笑了起来,摇摇头道:「不会。以前我在那附近拾柴的时候,曾听到里头飘来断断续续的歌声……真的好好听,我从没听过那么好听的声音!」小孩子不知道如何形容当时听闻,那天籁般的仙音,只知一个劲地说好听。
「我想能唱出这么好听的歌的人,一定不是坏人。要不是大家都说不可以,我真想过去看看他们究竟是什么样子的。」
当然不是坏人,他们是妖精又不是人。唱歌好听就是好人,果然是小孩子的逻辑。担心珠儿太过好奇而出事,大家都叮嘱她不可冒险,她答应了后才放心。
艾里抬头远眺河那方的山林。历经岁月侵蚀,爬满藤蔓苔藓的石岩隔绝了他探视的目光,像是两扇坚实的门,又像两个忠实的护卫,守护着后方的大片幽林。
要探寻妖精之森的秘密,只能以生命为赌注踏入其中亲身感受吧。
数日后。
比尔家的一个房间传出了年轻男子的语声。
「要走?!」看着埃夏沈着脸收拾行李,德鲁马试图把这解释为玩笑。「埃夏你不是认真的吧?」
「我不喜欢开玩笑。」埃夏手中的动作不停。
「可是为什么呢?这里的人对我们都不错啊,大家不是都过得挺开心的吗?为什么要走呢?」
虽然德鲁马发现埃夏这几日话语越来越少,却没想到他会这样坚决地要与大家分手。
「是啊,住几天是很开心没错,但是一辈子住在这里,我可不要。」他望望窗外暗下来的天空,「等明天一早我就走。」
德鲁马一时说不出话来。艾里和萝纱看来很喜欢这里的生活,自己只想跟着艾里修行,对于住在哪里倒也不在乎,但不能否认,山村的生活确实单调沈闷。
原本住在偏僻山村的埃夏会和大家一起流浪,应该是因为对多采的冒险生涯和山外瑰丽世界的向往吧,让他再待在山里头过原先的平淡日子,确实不合他心意。
「但是跟着艾里老师能学到很多,为什么不再待久些多学点东西呢?」德鲁马仍尝试说服他。
埃夏的动作停了下来。正在德鲁马以为自己的话起了效果之时,埃夏抬起头看着他:「你真的这么喜欢和他待在一起吗?」
德鲁马不明白他的意思。埃夏一向清澈的绿眸此时有着一抹难以捉摸的晦暗色彩,他看不懂。
「艾里和萝纱都是所谓的天才,出众的天赋让他们不用下太大的苦功就能拥有超群的实力。像我们这样的常人跟着他们学再久,也无法到达他们的那个程度……」
一直以来,埃夏都是温文聪敏,像个优等生的少年,但现在强挂着笑容的他令德鲁马觉得陌生。
「我倒是一直奇怪,为什么你对艾里能一直保持这么单纯的崇敬?明知道在他们身边,我们这样的人只能做颗陪衬的不起眼的石头?」
「……我根本没想过这些啊。」德鲁马搔着头,「我只是喜欢通过修行让自己越来越强的感觉,跟着艾里老师这样了不起的人修行,我觉得这个经历本身就很让我满足,倒是没去考虑过能不能达到他的成就。」
「……果然是单纯的家伙。」埃夏撇了撇嘴角,不再说话继续整理包袱。
他也知这大概就是嫉妒,是不应该的,虽然也想抛掉,但心里的真实感受不是想压抑就能压抑得住的。
德鲁马这样能全心景仰信赖一个人,而全然没有负面想法,一直是那么淳朴磊落的性格,让他觉得有层隔阂,甚至……有一丝自卑。
「哎,我不会说。你先别走,我去找艾里师父来和你讲。」
自知口拙的德鲁马冲出屋去。然而各个屋子都找遍了也不见艾里的踪影,只在院子见到了比尔和他父母大哥聚在一起正在商量着什么。
奇怪的是他们没带农具,并不像是出工回来。德鲁马没多在意的问道:「知道艾里师父现在在哪儿吗?」
「他?应该轮到去舵手酒屋打工吧。」比尔撇头回答后又神情忧急地和父母兄长商量起来。
终于留意到他们的行动异于往常,德鲁马问道:「发生什么事了?干嘛这么着急?」
「珠儿昨晚一夜没回家,今天大家四处找过,村里没人见到她,也不在那些她常去的地方!」
比尔的小妹失踪了?德鲁马愣了一下,拖着比尔不由分说便往外走。
「我正要找艾里,干脆你也一块去,请他帮忙想想办法吧!」
舵手酒屋是村里唯一的娱乐场所。村民们淳朴归淳朴,酒杯却似乎是天下的男人都喜欢沈溺的地方。在辛苦劳作后,他们总喜欢揣着兜里不多的钱来舵手喝两杯。
一入夜,酒屋中总喧嚣着男人们爽朗的吆喝和放纵的谈笑声,拥挤的客人让店里招了多少侍应似乎都不够用。
「艾里你可不准偷客人的酒喝!」酒屋老板将客人的酒交给新来的侍应手中时警告道,对方仍是一派老神在在:「我像会这么做的人吗?」
「好小子!忘了昨天被我逮个正着了吗?」(文*冇*人-冇…书-屋-W-Γ-S-H-U)
看着装着没听见,神色自若地端着托盘走开的不良员工,老板啐了一口,抖动胖脸上的肉条想显得凶横些,可惜自己先忍不住笑了出来,变回一张和气的脸。
坐在吧台附近的酒客纷纷笑了起来,调侃着这个对员工摆不出脸色的老板。这酒屋并不像一般酒馆般龙蛇混杂、乌烟瘴气,温馨多了,是村里人聚在一起哈啦闲扯的好地方。
村里的人就是这样,大家都是熟得能相互说出对方族谱的老乡邻,如同一家人,村中到处充满了人情味与轻松和乐的气氛。
已经跟村里人混得颇熟的艾里也在笑。走过了许多地方,这个村子是他最喜欢的地方。索美维村是个自给自足的小村,封闭的经济让村子仿佛与世隔绝,然而不知不觉自己已在此逗留了十多天,却仍不觉得烦闷,觉得就在这里住下来也不错。
也许是亲手抛弃过繁华荣耀,而又渐渐厌倦了这十年居无定所,不时卷入种种纷争的生活,他发现现在自己最向往的正是这份平静宁馨。
生活在人们温情的包围中,没有烦心事纠缠,也许雄心勃勃的年轻人会憋闷到暴走,对年近三十,已没有什么雄心壮志的自己来说,却是神仙不如的日子了。
幸而萝纱也颇为享受这种生活,和村里的孩子们每天玩得不亦乐乎。或许应该说她在任何一种生活中都能找到自得其乐的方法吧。
萝纱今晚也被艾里以「有真正工作经验的人才不能浪费」的理由拉来这里打工。这也是艾里安心把她抓来打工的原因。在这里萝纱果然表现出了职业水准,招呼酒客、上菜、结帐,她打点得分毫不乱,不愧是经历过翠雀老板娘两年的虐……调教。
忽然酒屋一角起了些骚动,好像出了乱子。想起萝纱刚才正在那边,艾里匆忙赶过去。走到近前,便见萝纱挂着职业笑容向身前的客人陈述着店里的规定:「对不起,我们只对熟客赊帐。」
围着她的是六个生面孔,都是一身冒险者打扮,应该是路过此地的冒险团队。艾里记起这几人自进店起就是一副趾高气昂的模样,旁若无人地用过大的声音吹嘘着自己以前战斗时的英勇。典型的半桶水,叮当响,不惹人好感的角色。
「你是什么意思!我们像是付不出这点酒钱的人吗?!」六人纷纷大声喝道,萝纱却见多了场面,不为所动地继续微笑:「当然不是啦!那么请付帐吧!」
「砰!」一个大汉用力拍着桌子,接着寒光一闪,抽出背上的阔刀将桌子一劈两半。
「老子的大刀不知砍过多少敌人怪物,你这小丫头胆敢对我们这么说话!区区几个酒钱而已,等老子接一趟任务还怕给不起吗?!」
另一个男人也喝道:「大爷可是骑士,你们这些平民还不都是靠着大爷们斩杀盗匪猛兽才能安稳开店的,应该以接待过往英雄为荣啊!还罗嗦什么!」
艾里暗嗤一声,打量他身上。确实是骑士装没错,不过领口的徽章已被刮去,大概是哪里的被剥夺身份的败德骑士罢了。
「酒钱十二个银币,另加一张酒桌……」萝纱探头向柜台方向:「老板,酒桌一张算多少?」
老板一看这场面就吓住了,没有答话,深感尊严受辱的大汉却不会保持沈默。喝一声「臭丫头!」,他抡起碗大的拳头向萝纱挥去。
萝纱身子一缩正要用魔法保命,脑子却突然一阵空白,竟是一个护身魔法都想不起来。关键时刻魔力再次罢工!
「要糟!」心中大骂自己神出鬼没的魔力,她认命地闭上眼睛抱住了头。
然而预期的疼痛并没有降临,萝纱睁眼一看,是艾里挡在前方拦下了大汉的拳头。艾里回头看着她直摇头:「怎么总是你最容易出状况啊?」
「想管老子闲事,最好先掂掂自己的份量!」大汉斜觑着他喝道。不过是个酒店侍应而已,堂堂的战士怎会放在眼里?
本还想威吓几句,然而气息在看到男侍眼中闪现的精光时陡然一窒,竟接不下去。酒馆的景物并无变化,艾里也并未有何动作,但是大汉只觉得酒馆蓦然静了下来,一瞬间眼中他的身影变得高大伟岸,压迫得自己难以喘息!
大汉呆怔片刻方才回神。是刚才酒喝多了吧?不过是个乡野小店罢了,自己身后又有五个人,这种小人物怎会让自己有压迫感?
艾里拧起眉头正要开腔,老板终于赶到了,拱着手打起了圆场:「对不起,对不起啊,这女孩是新来的不懂事。各位大爷都是大人物啊,别跟小孩子较真,这一顿就算
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