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他只能猜测，这少年应该不是太监，太监不会有那样灵动清澈的眼睛。他应当是个侍卫吧，可能是那种世家出身的，一进宫位阶就不低的高等侍卫。
所以他不说名字，不报身分，一个高等侍卫和最低等的小太监交朋友，是很丢脸的事啊！或者，在他看来，自己其实也并不是朋友，只是个解闷的人吧！
不过，王成悄悄把他当成朋友，他喜欢这个不轻贱他，同他说话，赞他老实，画好了画给他看的少年。
因为喜欢他，所以常常劝他，当侍卫不能随便旷班啊，在宫里不能随便乱走啊，为人不能到处惹事，待人和气些才好啊！
他情愿这少年以后少来，情愿日子过得再孤寂些，但不想这少年惹上灾祸。
少年应该是从小被宠坏了吧，到了宫里也不懂规矩。巡班的侍卫哪有那么多时间到处乱走闲玩啊，想必他是在当班的时候偷懒了。这要让上司发现了可就惨了，更何况，他还总是闯祸得罪人。
三天两头王成就见他窜进来，笑咪咪地把食指放在唇上对自己做噤声的手式，然后，手快脚快地躲进草丛里。其后就看到一群侍卫或太监，东张西望地四下搜寻着经过。
好在一般都没有什么人注意这个角落中的废园，从来没有人进来搜查过，询问过，否则木讷的王成真不知道自己能不能好好替他隐瞒呢！
王成总是为他着急，这个少年，太不懂事了，在宫里一定要小心，一定不能惹事啊！要不然，他总有一次逃不过去的。
然而，每一次他苦口婆心地劝，少年总是哈哈笑：「你真是个老实的好人。」
然后，下一次，他又是很狼狈地躲到这里来。
王成以为，他的生活在认识了少年之后，依然会平静地过下去，不会有什么大风、大浪、大波涛，直到那个早上，那个可爱的少年又一次手忙脚乱地逃了来。
这一次，他明显是得罪了极大的对头，惹来了极大的麻烦，以前再危急时也挂在嘴角的笑容不见了，脸色一片苍白，眼底全是惊慌。
还是老规矩，他一来，就扑进了草丛里，不同的是，这一回他第一次沙哑着声音叮咛：「千万别告诉人我在这里。」
王成坚定地点头，他觉得，这是他唯一的朋友第一次对他提出请求，他打算用性命来保护这个朋友。
然而，他真没有想到，不过是一瞬间，他就将朋友出卖。
变化是缘于那扑面而来的香风，还是耳旁听到的一声动人到极处的问话，「你可见到一个人藏在这附近」，又或仅仅是那张忽然出现在面前，美丽得超乎想像的面容，王成已经不能判断了。
王成唯一记得的是，那女子清眸倦眼，那含笑一问的万种风华，原来世上有一种美，可以如此直入人心，如一把刀，生生劈进胸膛，叫人一生难忘。
原来，即使是太监，也同样懂得什么是美丽，并会为美丽而倾倒。
他不记得自己有说过什么，只隐约记得，自己把手指向了草丛。
然后，那美好的香风从身旁掠过，那女子居然好整以暇，回眸对他一笑，然后，在下一刻，纤纤倩影，就如变戏法一般，倏地出现在隔着好几尺的草丛处，一伸手，把少年拎了起来。
一只手拎着一个大活人，如此粗野的动作，这女子居然可以做得风情万种。然后，王成听到了这世上最动人的声音。
「好好的，你躲什么啊？」女子凝眸而笑：「陛下！」
王成那单纯的世界，在这一刻轰然崩塌。
陛下？当今魏王魏若鸿？
少年抬头，脸色惨白，干笑一声：「侠舞，看在母后的份上，不要打脸。」然后，他双手抱头，缩成了一团。
再然后，发生了什么？
王成不记得了，或者说他不敢记得，又或者说他纵然记得，也不敢相信。
那天下最美丽的女子，在对着皇帝陛下拳打脚踢。
她真是美得惊人，就算是打人的动作，也美得夺人心魄。
而身为皇帝的人，则只敢抱着头，哀哀求饶，满地乱滚。
再后来，王成就晕了过去。在他醒来后，对于昏迷中一些模糊的影像，比如说拳打脚踢的绝世美女，和滚地葫芦的皇帝，他一直坚定地认为，那只是噩梦中的幻象。
如果要问未及弱冠的魏王生平最怕什么人，大部份人会答，自然是唯一能管束他的皇太后。知道魏若鸿一生最怕一个叫苏侠舞的女子的，恐怕全天下，也不超过四个人。其中之一就是魏国当朝太傅，以武将出身而拜相入阁，朝中、民间，皆尊为儒帅和武相的叶知秋。
这位当朝太后倚为臂膀的重臣，此时正额上冒汗地在大魏太后的景荫宫花园中苦笑叹气：「苏姑娘万里返京，连太后也不来觐见就怒气冲冲去找皇上，亏得太后还有如此好的心境赏花。」
魏国太后的面容清逸安然，岁月的痕迹，已悄悄掩尽了她昔年的绝代风华；多年的操劳，已无声地抹去了她当年的花容月貌。只是这般淡淡神容、安然眉眼，却始终无法让人相信，她会是手操权柄十余年，生杀予夺，愧煞天下须眉的一代权后。
很难有人可以想像，一个人十余年间身处最险恶的权力场上，身上竟不染一丝肃杀和阴冷之气，神情更无半点刚烈威仪。她待自己的肱股重臣，素来是十分亲近随和的。
此时她悠然一笑，意甚安然：「侠舞与皇上自小一起长大，今儿既回了宫，自该去见见皇上的，我一个惹人厌烦的老太太，何苦去打扰年轻人叙旧。」
叙旧？
叶知秋苦笑，如果仅仅是叙旧，自己用得着这么紧赶慢赶地赶来宫里吗？
苏侠舞的地位在魏国一直极为超然，她是太后亲传的徒弟，在宫中与小皇上一起长大，一起读书，一起习武，小皇帝学的，她都学过，而无量界的无数绝学秘法，就是小皇帝也无缘一窥，她却能得太后倾囊相授。
她聪慧过人，天分奇高，闻一知十，习文、练武，无不远远胜过小皇帝。
太后又最爱用她来激励儿子，动辄正言厉色地训斥皇帝：「人家一个女孩子，也比你强。」
小孩子多有些争强斗胜的虚荣心，又不免有点儿仗势欺人的小性子。魏若鸿是个皇帝，所有人都捧着他、宠着他，哪里甘心被个小女孩儿压制，自然就不免用出诸多手段来对付苏侠舞了。
可惜，以势相凌，人家根本不理，以武相逼，又打不过，悄悄用各种恶作剧，结果每一样都会反整到自己头上来。命令苏侠舞身边的人，故意为难她，不听她的调派，结果反而小皇帝自己身边的亲信太监，都被她收拾得服服帖帖。叫上十几个侍卫，一起动手，以众凌寡，以大欺小，结果是十几个大汉被一个小女孩全部打飞，然后把发觉不妙，四处乱缩的小皇帝从树丛里揪出来，一通拳打脚踢，打得小皇帝这一辈子第一次知道什么叫痛。
自那以后，小皇帝彻底绝了和苏侠舞别苗头的心思，可是苏侠舞却把人打得顺手了，闲来没事，就爱找找他的麻烦，活动活动身体。
可怜的小皇帝受尽欺凌想到母亲身边去诉苦，母后冷着脸骂一句：「堂堂男子，连个女孩儿也打不过，还有脸来告状，去，把太傅教的功课默写十遍。」
自此，他就再不敢告状了。
朝中的大臣们瞧着不妥，本着忠君保国的立场找太后加以劝谏，太后轻描淡写答一句：「他们两个小孩子闹着玩，倒惊动了这么多重臣，想是咱们国家风调雨顺，百姓安乐，天下太平，朝廷里头再没什么政务要处理了吧？」
她就此把足可株连九族的犯上行为，定做小孩游戏，堵得满朝臣子说不得话。
如是几番交锋之后，苏侠舞更无顾忌，吃定了再没有靠山可以相救的小皇帝。稍不顺心，不是打就是骂，若有所求，必要先打骂恐吓一番，便能逼得小皇帝无不应承。
幼时岁月，在魏若鸿的记忆之中，是无比惨淡凄凉的。
事事被苏侠舞比得低人一头，时时被苏侠舞压制，处处被苏侠舞打击，所有的好东西都被她抢走，所有的赞美阿谀都冲着她；身边的亲信见了苏侠舞，一个个如同老鼠见了猫，口口声声誓死效忠的侍卫，远远见了苏侠舞捉着皇帝冒犯龙颜，一个个当做没看见，哈腰绕道走。
这样的悲惨人生，水火煎熬，一直持续到他与她一同年满十三岁，朝中大臣见他们年纪大了，再打闹下去实在不成体统，便多番向太后进言。
太后召见苏侠舞闭门密谈了一夜，苏侠舞就悄悄离开了皇宫。
可怜的小皇帝，终于守得云开见月明，可以吐气扬眉地抬头做人了。
这些年来，苏侠舞飘然游走于各国之间，利用一众替身，同时经营数个身分，以稚龄而掌控魏国最大的探子机构。她始终没有正式的官爵，却对各国隐藏的魏国属下，有生杀予夺之权，同太后有可以密信直接联络的殊荣，除太后之外，不受任何人管辖统属，可以任意调动四品以下官员，亦可向任何朝廷重臣要求合作。
如许身分，如许重权，简直匪夷所思。
然而，她为魏国立下的功劳，也足以当得起，她所得到的一切特权。
转眼流年容易过，数载之后的今日，苏侠舞重归大魏皇宫，今日的魏若鸿已非当年的稚龄少年，而是已经亲政的君王，一个真正的皇帝，一个不容任何人轻侮的君王。
可是，叶知秋在知道苏侠舞回宫的消息之后，第一个反应就是，立刻进宫救驾。
可惜的是，忠心耿耿的他，急成热锅上的蚂蚁，人家当亲娘的却是好整以暇，漫不经心。
看他这般情态，太后不觉微微一笑，语气颇为轻松地说：「我知道很多大臣们都认为，侠舞虽于国有功，但对君不敬，实在不宜进京入宫，最好永远都在异国他乡，为国家卖命，直到老死，是吗？」
叶知秋苦笑：「臣从未如此想过。」
「我却觉得，侠舞能留在若鸿身旁，若鸿能容忍身边有一个无视他权威，敢于和他平等相待的人，这才是国家的大幸。」也许是江湖出身的原故，无论经过多少年权力顶峰的生死杀伐，太后身上依然带着只属于江湖人的不羁与自在。若非公开场合，在臣子面前，甚至从来不自称哀家。
叶知秋闻此交心之言，却是微微动容：「太后……」
太后的眼神却忽地望向远方云天最深处：「知子莫若母，我知道，大部份国人都轻视若鸿，认为他太过轻浮任性，朝中的臣子们也并不看重他，都觉得他缺少君王风范，就连亲了政，也还不能认真处理国事，万事都推给我这个母亲处置，偶尔下几道命令，还总是朝令夕改，处处出错。可只有我明白，也只有我相信，若鸿会成为一位了不起的明君的。」
她浅浅地笑，凝眸看向叶知秋：「知秋，你相信我的眼光吗？」
她虽发问，却并不等待回答，复又笑道：「不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。若鸿所做的，其实都是为了保护一些他极珍惜、极在意的人与事。他瞒过了天下，却瞒不过我，终有一日，世人可以真正见到他的才华和能力。」
叶知秋微一迟疑，才问：「要到哪一日呢？」
太后淡淡一笑：「我死之日。」
叶知秋脸色骤变，失声唤：「太后！」
「我活不长了，知秋，你知，我知，天下皆知，这种事情，无需避讳。」太后的语气出奇平静：「我当年受过重伤，一直没有好转，这么多年，不过是仗着无量界异法奇功，勉力延寿罢了。这几年我的身子每况愈下，百医无效。各地献上的神药灵物虽多，也不过徒然浪费罢了……」
太后语气微顿，凝目深望叶知秋，看他脸上悲戚之色，淡然笑道：「知秋，这么多年，多谢你倾力助我。我的性子，你亦知晓，无需为我悲伤，以你的才华智慧，不必再为了无法改变的事情去徒然劳神，更无需为不能更改的事再去枉然悲叹。为国珍重，为民珍重，为君珍重。我去之后，盼你能和侠舞一样，帮助若鸿，保护若鸿，不要让他因至尊的位置而失去清醒，不要让他因为至高无上而日渐骄狂。令他警醒，给他支持，我能信托的，除了侠舞，也唯有你一人了。」
叶知秋静静望着这个自己选择，自己追随，自己相伴了无数岁月的女中英豪，那样华贵的太后袍服，穿在她身上，显得空空寂寂，那样明亮的凤饰霞钗，佩在她发边，映亮了岁月刻下的种种痕迹。
这么多年来，看着这个女子，以重伤之身，断腕以震大局，以垂死之体，独力而抚孤子，以女子之躯，挺身而平朝纲。多少的苦难，多少的挣扎，多少的烦难，都已一一战胜，走到如今，却终是胜不过天意命数了。
他黯然垂首，良久，良久，方才深深一揖。
他不似普通重臣一般，得太后如此推心置腹，泣拜伏地。他甚至不照君臣的规矩行礼，他只是如此一揖，再无多言，他只觉眼眶发热，却始终未有一泪。
太后微笑，这个心腹之人，终是知心之友，似她这般刚强女子，便是离去，也无需眼泪相送。
她抬头，望向云天深处，凝眸微笑：「世人都言魏国只知太后，不知魏王，都只道，我身一死，吾国即败。就连秦王宁昭也敢小瞧我儿，明明国境与楚、魏相连，却只全心对付楚国，视我大魏如无物。终有一日，天下人会知道他们错了。我的孩子，会成为了不起的君王。他不似秦王绝情绝义，却比楚王更加聪敏能干，他不似燕王，过于逞勇好战，也不像周王、宋王，只知故步自封。有他在，有你在，有侠舞在，无论死后魂魄归于何方，我也可无所挂碍了。」
当魏国的太后，为自己的儿子而感到欣慰时，她口中的未来明君，其实正在挨打。
大象、狮子、老虎，在幼时被人捕猎驯养时，往往会吃足驯兽者的苦头，而在它们长大后，即使力量已强大到可以随意杀死驯兽者，却还是会在驯兽者面前乖服顺从地如同小绵羊一样。
因为幼时受的苦印象太过深刻，让它们总觉得，在驯兽者面前，它们依旧完全无力自保。
魏若鸿在苏侠舞面前，就是这种感觉。幼时被欺凌的记忆太过深刻，他全忘了自己是已经亲政的皇帝，自己是一国之君，是百姓的君�