可怜天下父母心，大概就是如此！越兵在叉腰自我满足之时，根本没有想到除了他之外，天下没有第二个父亲会让女儿逛整天，到晚饭时分再回收。也没有想到，有哪个父亲会在妻子女儿熟睡之时，有纯洁的女性朋友翻墙拜访……
即便知道谁翻墙跳进了庭院，越兵还是取出手枪，打开了手枪保险：“举起手来，就站在那里说出来意。”
见识过越兵手枪能射碎百米外石头，老实地照办之后，艾莉委屈地嘟哝道：“呜，不就是下午失约没来吗？我也不想啦，谁知道会开那么久。”
事实上我也没想起你说了要来……忽然想起典礼上的约定之后，越兵决定按原路线发展下去：“你深夜才来，我肯定会误会是强盗跟小偷。不……如果我喊人，你就是强盗跟小偷了，你最好马上给我回去。”
“如果我大叫‘不要呀’，你更糟糕吧？”艾莉笑颜灿烂。“况且格鲁也在桥头堡里。”
这丫头威胁的东西不是名声，而是一场战争！权衡过后，越兵觉得艾莉真会叫得出，随后事态会比赶她回去更麻烦。只好妥协道：“好吧，你来着干嘛？”
转了两转眼睛后，艾莉放下手笑嘻嘻地问：“我听说越老板是超一流的鉴定专家？”
现在对外宣称就是如此，越兵点头说：“除了天然魔晶石之外的东西，拿出来让我看看吧。在此之前，我到客厅里等你。”
艾莉稍微愣了愣神，她觉得越兵好象非常了解她的习惯。一般战斗与旅行用的符咒，她放在腰间的小袋里；而比较珍贵的符咒，她会收在短袍内袋；最珍贵的收藏物，她则放在短裙内袋。
回过神取出空间符咒追上去后，她只见越兵坐在虎皮大椅上，单手玩着金路里，露出似笑非笑的表情：“那叫做空间符咒，鉴定完毕。”
“我知道！”即便知道越兵在逗她，艾莉还是生了气，“要鉴定的东西不是它！”
“就当我的趣味有些恶劣好了，先喝茶，喝着说。”越兵敲敲桌子，桌子下的铃铛叫醒了两名轮值半猫族少女。无论怎么看，一男一女半夜见面都象偷情，假如有其他人在场，至少战争打不起来。
但艾莉急忙摆手说：“啊阿，不用叫人上茶了，我不想让别人知道找你鉴定东西。”
你怕别人知道鉴定的东西，我怕会发生战争！想到日后让叫格鲁的王子闭嘴要花工夫，越兵已觉得头痛。
伊利亚家的唯一大小姐却丝毫不体谅越兵，小步赶到桌子前敲了三下，然后从符咒里取出一张羊皮纸。将羊皮纸展开之后，她两手执着边缘，把图案面对着越兵问：“这是物品契约，你知道吧？”
羊皮纸上的图案一目了然，越兵合眼回答：“是我在帮你鉴定东西，对吧？大概见过实物的人都知道，图案上画的是机铠。无双天下商会特有的，普通型‘钢铁傀儡’。”
仿佛为了确认似的，艾莉转回来自己看看，又问：“机铠，听说是机铠神与缔结契约时送给你们前会长的呀，为什么我会有呢？”
正是机铠神兼前会长送给你的。要说清楚，并且让眼前的少女理解明白原由，越兵觉得要花上整夜时间。麻烦倒还是其次，关键在于整夜时间、战争……
对于同一个问题，艾莉只觉得越兵有妻子，有女儿，理应不会闹出误会，于是坐到越兵旁边的椅子上，继续不停地问：
“现在大陆对机铠怎么来的都没有疑问，你看，我不是忘了一段记忆了吗？所以就很奇怪，如果不是越兵……我不是说你，是说前会长，如果不是前会长送我的，那就是机铠神咯？我跟他们什么关系？”
身为关键人物之一，越兵却只能含糊地回答：“你们大概是朋友吧？”
“那样呀，你看这些是什么？”艾莉打开空间符咒的传送口，里面接连跌出两件东西。
不妙……察觉到客厅门边依靠了一个人影，越兵头大如斗。断刀龙渊，风梨花石戒指，华沙嘴上说着隐瞒着艾莉是最好的结果，实际却没有把它们藏起来！它们没有藏起来就罢了，为什么偏偏娜娜在场的时候，艾莉毫无恶意地全部抖出来？
话说，娜娜右手上依然空空如也，可能平时送她的珠宝里面没有风梨花石，她一件也没有戴过。此时此刻，他发现自己被一名无恶意的少女将至死地。
在娜娜双眼含泪，即将转身一刹，越兵灵机一动说道：“这枚风梨花石戒指好象是商会准备量产的样板，不会有错，找齐商会所有珠宝店也就这么一只，因为还没量产。你果然是翻墙小偷吗？”
不管前半句如何，后半句艾莉当真了，全力护住戒指与半截龙渊道：“你冤枉人，这明明是我的东西！因为它们收在我的空间符咒里，所以是我的。”
艾莉的强盗逻辑怎么都好，越兵眼角偷偷瞄向娜娜。娜娜只垂下紫猫耳，似乎知道谎话也接受，低声说：“有客人来，我去冲茶。”
“你的夫人心情好象很低落哦？”艾莉好心地向越兵提醒道。
对于感情方面，越兵并非完全的笨蛋：“你给我回去就好了。”
结果，艾莉还是死死赖在店里。为了不产生误会，越兵只好让娜娜跟着留下，搬出几挺轻机炮打发好奇心死严重的艾莉。
听完娜娜介绍轻机炮怎样用之后，艾莉忽然将话题一转，向越兵问：“你不想知道下午我们开什么会开了一个下午吗？”
说不好奇肯定是假的，越兵只觉得到场的人里面，应该有谁会写份精简报告放到自己眼前。嘴上简单地回答道：“该让我知道的话，商会一定会告诉我的。”
“也是哦，虽然其他人说你不是分会长，但我觉得你在无双天下商会里的地位很高。”艾莉眼睛盯着茶杯里的香花瓣说：“今天你出餐厅的时候，虹莺会长一直盯着你呢，那个时候我就想，你们什么关系。”
严格推敲起来不算谎话的说辞，越兵总能脱口而出：“她是我妻子的救命恩人……话说，和你有什么关系吗？”
艾莉敲敲杯沿，若有所思地说：“我呢，突然间丢失了一部分记忆，觉得世界已不是原来我认识的世界了。虽然大家都在，但总感觉自己只是一个人。所以就想试试看，有没有人不会瞒着我。”
灵魂一旦有了缝隙，寂寞与软弱就会趁机侵入。以前听见别人说时，越兵并没有任何感觉，现在看见眼前的例子他才总算有些明白。丢失了的记忆，然后错位了的人物，使艾莉想弄清楚的问题全部无法解答。
这种感觉如同针刺般使人焦躁不安，造成这一切的罪魁祸首就在艾莉跟前。但是，越兵也处于两难境地，最终只能说：“你先回去吧，睡醒了想法或许会不一样。”
“唉，格鲁要是有你这种气量就好了……”艾莉无力地收起长刀与戒指，“娜娜小姐太幸福了呀，幸福得让人羡慕。同是年轻人，怎么差那么多呢？”
最后一句完全是胡话了吧？越兵记得御术师们介绍过，东海岛的大女祭司作为象征，一般会嫁给王族，家族则由长男继续继承。因此，华沙说隐瞒艾莉对大家都有好处。
现在，越兵才突然明白，华沙说的“大家”并不包括艾莉在内。可能华沙自己也明白，所以没有收藏起半截龙渊长刀与风梨花石戒指。
一直默不作声的娜娜此时突然建议道：“越大哥，我看派思思和萝萝送她回去吧？”
半猫族女性的名字总是同一个字重复，无论记了几次，越兵总无法将她们的名字与相貌联系起来，唯一与特长相关的名字又不会轻易告诉别人。一般情况下，他对娜娜说猫女是谁就是谁，这时更无异议：“不够再加几个武装佣兵，假如路上遇到巡夜兵将的话，也请他们帮帮忙吧。”
“够啦！”艾莉突然转身抗议，“你用脑子想想，那样子被送回去，我像是什么？”
就等你问这句！越兵咧开嘴笑着回答：“盗窃嫌疑犯。”
记忆中全是对她恭敬非常的人，艾莉没有可以轻松说笑的朋友，因此觉得与越兵聊天格外愉快。虽然多半总被越兵气得七窍生烟，可也经常能使越兵一脸无奈：“哼！我心情好了！今晚我就在这里过夜，抱着大小猫一起睡！”
反正越龙芽与艾莉关系不错，越兵仅伸出手抖抖：“没问题，只要你肯给一个金路里投宿费，明早还帮你准备早餐。我一个男人，在哪里不能过夜？”
话音刚落之时，娜娜急忙表情严肃地扯住越兵。在半猫族的伦理观里面，男性风流理所当然，但她不能容忍越兵到依斯桥堡内佣兵最喜欢去的“哪里”过夜。
看到这情景，艾莉几乎笑出眼泪：“太有趣了，在拿到金路里出门之前就被妻子抓获了呀。我去跟小小猫睡，你们睡客房怎么样？”
“你给我回去就好了。”事到如今逐客令已经没有了威力，越兵只有眼看着艾莉钻入自己房间，然后为自己又一次摊上这位大小姐叹气。
第五章 所谓的希望
在责任心强烈的虹莺管理下，商会一切事务井井有条。建设与技术由芙娜与魔能机铠们扶持着，新佣兵编制与训练有威尔等老资质佣兵管理，商务与人才选拔有班银操心，越兵每天只管睡到自然醒，开店，关店。顶多每个月与娜娜一起清清帐目，按按计算机，算算这个月商会净赚多少。再不然，心血来潮放谁一个假，抓他回依斯桥堡喝酒聊天。
宁静森林泥头城堡的树矮人首领，老夸克向来属武器店常客。一旦有了空闲，就算下着暴雪他也会到店里和鲁夫喝酒，送货倒成了顺便的小事。梅雨正当浆果成熟收获时节，越兵醒来刚想着老夸克应该没什么时间，谁知立即听见店堂外响起他的豪爽声音：
“漂亮的，店堂小妞，越老板，有才！”
“我好象听见夸克先生的声音了？”娜娜用被子遮掩着上身也坐起身，吐吐舌头：“总是会睡蒙头呢。”
半猫族听力远比人类可靠，越兵边穿衣服边说：“你没听错，就是老夸克，而且大早就喝得醉醺醺的。还有……你在这里的话，谁在店堂上？谁去开店了？”
老板懒得严重，很多货都没有标价，伙计自然不敢自作主张开店。因此，开店时间完全由越兵睡醒时间决定。当越兵临时想起去找哪个兄弟喝酒时，店门更会挂上“东主有喜三天”的大牌。
老板还抱着老板娘睡觉，武器店却已开了门这种事，只有越兵不做东家的时候才会发生。正当越兵与娜娜一起回忆之时，夸克的声音更大了：“小妞！笑容很，不错！就是，身材欠了，一点点！”
“想起来了……”越兵飞快下床地穿上鞋子。夸克到了店里，轮值猫女们没有去招待，即是跟着越龙芽外出溜达去了。现在店里天不怕地不怕的家伙，除了他就剩下另一只。
娜娜一边穿着贴身小衣，一边忧心地说：“艾莉小姐是客人，不该让她看店的。”
不是客人不该看店的问题！要是店门关着，华沙找上门之前艾莉爱呆多久呆多久。但店门开了，找上门的就不单单只是华沙，是一场战争！越兵很清楚艾莉任性、爱说笑，同时也清楚，她的说笑里夹着大半她真想试试的事情！
仔细回忆一下，从昨天早上开始，艾莉就似乎打着什么小算盘！越兵一边后悔自己发觉得太迟，一边赶到店堂。到他赶入店堂之时，店堂气氛和平，几名树矮人动手搬着大箱武器，艾莉则掩着嘴，“哈哈哈”地和夸克说着笑。
“哈！大兄弟，”看见神气不定的越兵，夸克咧嘴调侃道，“我们大早到，很意外？”
走出店门看看树矮人的驴车已经搬空了，街道也依旧平和，越兵用力关上店门回答：“是啊，没想到你们连夜赶路。”
“哈哈！这要靠驾车的卢比！他也喝醉了，驴子，自己走了一夜！”夸克又粗又短的双手在空中舞动，极力比画昨晚的经过，但突然间话头一转：“倒是大兄弟！你雇个漂亮小妞！小猫女没有意见？”
看看笑嘻嘻的艾莉，越兵叹着气说：“只有这件事我很难向你说明。店里的去个谁，挂‘东主有喜’出去，今天休店。”
其他伙计仍在后堂打钢坯，艾莉先一步举手回答：“遵命，老板。”
在她拿起牌子要出门那一刻，越兵伸手抓住她肩膀道：“够了，我去挂，你老实呆着。”
伙计要干活，老板不让干，反而自己动手？夸克几个树矮人看到神奇场面，眨眨眼，不禁小声议论：“怎么回事？小妞不是越兵兄弟雇的？”“新的老板娘？”“我们要小心说话才行。”“对对，不能问了不该问的事。”“走火，不行！”
于是，挂完牌子钻回店内，越兵便看见了几名树矮人一同摆出极不自然的笑容。眼看这副情景，他知道不说清楚误会将迅速扩大。流言在树矮人之间流传还是好的，问题在于树矮人与月精灵的地盘几乎贴着，而矮人的嘴，永远缝不牢……
经过熟虑，越兵把事实托出向夸克：“事实上，她是个逃婚的少女，暂时躲在我这里。”
正因为难以令人相信，正版事实比托词更难追究。果然，几个树矮人互相看看，很快用不相信的表情点点头。既然越兵都这么说了，他们马上懂得艾莉的事最好不要问，不要传出去。反正他们只是来喝酒，顺便送货而已。
大家达成一致共识，只有艾莉明白自己计划暴露，展开梨花般的笑容想胡混过去。
有朋自远方来，店又休息，铁匠鲁夫和学徒高呼万岁。越兵再联络露露安排两三只猫女过来陪酒之后，趁着各人不注意，扯起艾莉到后院角落问道：“你不可能在我这里躲一辈子吧，接着有什么打算？”
说和艾莉的交情不够铁那是假的，毕竟一起打过仗，玩过命。越兵还知道，自己的命由艾莉给的丹药救过好几次。到她遇到问题的时候，自己抱手不管，从人情从道理上都说不通。然而，世界没有完美，不可能每个人都幸福。
现在两千五百万生物平和的生活，也是牺牲了七万生命才换到的。假如艾莉的决定有可能挑起战争，他肯定不会偏爱一个人。
越兵已把话挑到明处，艾莉也明白自己无路可退，视线转向远远投来担忧目光的娜娜，低声回答道：“我想赌赌看，大家都认为我理所�
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