最后的关头，这就是演义、传奇中常提到的最后关头？鲁一弃心中在想。英雄好汉总能在最后关头化险为夷，那我们三个也算得上是英雄好汉了。可这英雄好汉是真不好做。
独眼双脚一软，顺着“五足兽”滑落地上。鲁承祖早就跌坐在尘埃。鲁一弃是最镇定最轻松的，但只有他自己知道，贴身的两层褂子已经湿透。他站在那里，腰背挺立得很直，呼吸异常的平稳，就象一座凛然的山岳。
刚才这惊心动魄的一刻似乎诱发了他的狂暴之气，他掏出子弹一颗一颗狠狠地塞进弹仓，他觉得浑身弥漫着一股要与人一决生死的冲动。
但他心中突然涌起一阵茫然，一丝无奈，决一生死！和谁？拔剑四顾，只有天高地荒。到现在他还没见到对家一个人影，自己这几个人就一直在和一些死扣子、活坎子拼着命，“燕归廊”还折了瞎子，大伯也已两度受伤。
他觉得有些不值，他不知道是否有此必要。
周围一片寂静，只有地上的垂莲柱里蛇在发出“嘶嘶”的声音。鲁一弃在等待，他在等待大伯和独眼恢复。他回头看了看那些蛇，他对刚才发生的事有些奇怪，他知道大伯抛接的斧子类似江湖上的暗器回旋镖，他知道大伯用斧子把垂莲柱划出缺口那样独眼才能拉断柱子，但他不知道这些蛇为什么会全部自己钻回柱子。其实那木头是“苗谷暖桐”，此木不知是何原因，温度总高过周边环境许多，是“金针蛇”最贪恋的巢穴。鲁一弃虽然奇怪，但他没问，他知道现在不合适问，他知道，需要的时候他自然会知道。
一阵小北风刮过，吹得鲁承祖和独眼身上破布乱飘，那是刚才被“天湖鲛链”勒破的口子，象刀割的一般。
鲁一弃觉得很是寒冷。那是因为贴身的衣服湿了，那是因为夜至三更分外寒了，那是因为……是因为背后半开的门内确实有股寒气透出，直往他的脖领里钻，钻进去紧紧贴住后背心，一刹那间，他全身所有鸡皮疙瘩爆起。
独眼已经恢复过来，他身上穿着多为牛皮所制，承受力高，所以受伤比鲁承祖轻多了。他收好了“迁神爪”，捡回了“雨金刚”，就在他从鲁一弃脚边拎起银酒壶的时候，一抬头，他从两扇门间的空隙中看到许多个闪着寒光的圆珠子。
鲁一弃早就看到了，独眼在捡“雨金刚”的时候他就看到了，他没啃声，因为他还没弄清那是什么，因为他些东西离他们较远，因为那些东西根本就一动不动。因为他从生下来就不知道什么是大惊小怪。
但有人和他不一样，比如独眼，他能弄清楚那是什么，他是夜眼，他可以清晰地看到那些圆珠子其实是许多双眼睛，那许多的眼睛是属于一群狗的，一群龌龊恶心的狗，一群颤栗垂死的狗，也是一群意味着危险和恐怖的狗。虽然它们离得还较远，虽然它们仍是一动不动，但还是迫使独眼倒吸口凉气叫了声：
“啊！三更寒！”
第一章 披霜冲雪 第十四节 天罡围
《左传》：“国狗之瘈，无不噬也。”杜预注云：“瘈，狂犬也。”今云“猘犬”。
独眼见到的是一群瘈犬，也就是人们常说的狂犬。但要只是一群狂犬会吓得独眼倒吸口凉气？肯定不会，那是因为他眼中的瘈犬非同一般，它们所得的疯狂病是因为脑中寄生了一种奇怪的虫子，有人给起名“三更寒”。
独眼是从何看出那些狗中了“三更寒”的呢，很简单，从外表就可看出。那些狗一个个外表就都恶心无比，全身毛都脱光，只有尾尖、耳尖还留有几根毛茬子在寒风中抖索。裸露的酱紫皮肤上处处脓疮，嘴角处垂挂着绿稠的粘液，四条腿细短无力，象是站都站不稳，溜溜的小北风似乎随时都可能把他们吹倒。这些狗每到午夜三更，就会浑身发寒蜷缩而死，但如果喂食热血，它们就又能多活一天。
现在也正是夜至三更，那这些狗都是垂死的疯狗，在这一刻间，它们随时都会伏地而亡。而垂死也就代表了最为疯狂，因为他们现在最需要热血来缓解他们的痛苦，为了这口热血，它们会发起最猛烈最疯狂的攻击。
这是所有动物求生的本能，包括人也一样，拼却性命的一击才是最厉害的一击。
瘈犬没有发动攻击，他们也没有死，可能这之前有人给它们喂了热血，但它们也始终未离去，它们似乎在守卫着什么，对啊，守卫本来就是狗的天性。
鲁承祖有些难以置信的问了一声：“真是‘三更寒’？”
独眼答道“应该是。”说话简练的他竟然多加了两个的字，看来他对自己的判断也不太确定。
“这虫子不是绝种了好几百年了吗？”鲁承祖还是半带疑惑的问。
“应该是！”独眼答道。
“对家让这怪虫子重新复活了。”
“应该是。”独眼还是这三个字。但鲁一弃已经从这三个字里听出，他并非对自己的判断没有把握，他只是由于对家能把绝种几百年的物种重新培育出来感到惊讶。
其实三个人中对“三更寒”最为恐惧的是独眼，他们倪家盗墓生财的历史，族谱里从宋仁宗天圣年就有记载。他们倪家祖祖辈辈经历无数凶险怪异之事。但差点族中全灭的只有两件事：一件就是“三更寒”，元成宗元贞二年，倪家一十四口壮年男子，在龙安府城东牛心山搬一座汉代官墓，遇痴疯狼群攻击，死十三人，一人受伤逃出，归家有半月之久，每到午夜三更，就疯狂残杀自家亲人，吸食热血，后被囚入铁笼，当夜便寒发蜷曲而死，时值盛夏。死状极惨，全身肉腐疮烂无完肤，死后有怪虫破天灵而出，此虫即为“三更寒”；另一件便是四十年前，“百婴壁”之灾，全家老小三十九人在四川巫溪与与巫山两县间滴翠峡处被水中“百婴壁”所困，亏鲁家人仗义解救。所以“三更寒”的厉害是几百年来倪家每个人都必须知道的。“三更寒”是他们懂事的第一课，学习的第一课，练功的第一课，出道的第一课。
独眼的心中开始打退堂鼓了，他是真害怕了，虽然这几百年来，倪家针对“三更寒”想了好多应付的对策和器物，独眼就知道好几种，但这些却从来没有在任何场合实际应用过，也不知道是否真的可行。
“寒虫附瘈犬，这坎不好过，要么先退，改天再聚高手重来。”独眼发表了自己的建议。这建议鲁一弃也很赞同，走到现在这一步很是不易，多少带些侥幸。而且他从独眼的话语中弄明白了，那些亮珠子是瘈犬的眼睛，他们说的“三更寒”是一种附在犬身上的厉害虫子，同时他也听出来，这两样东西本应该由独眼对付，但他没把握。
“倪家大侄子，不是我老糊涂了，有些不知好歹。我知道这坎子的厉害，虽然我没见识过，可你那几位长辈给我讲过。但今天我们能闯到这里，大半是由于出其不意，给对家一个措手不及。如果改天再来，就算凑足六合之力也不一定能闯到这里。现在箭已在弦上，这把弓可不能松啊。”鲁承祖也看出独眼的心思，他这番话说得很诚恳，还有意无意地抬出独眼的几位长辈。
独眼没再多说，他把他唯一的那只眼睛转向鲁一弃，他想知道鲁一弃的态度。
一弃本来也和独眼一个心思，但现在听了大伯一番话，细想也真是这么回事。所以他把眼光也转向独眼，那是询问的目光：“有办法过吗？”
鲁一弃眼里的意思独眼马上就明白了，这对于独眼来说就是命令，也是信心。他打开银酒壶，把壶中所剩不多的烈酒很小心的抿了两小口，又把酒壶收好。然后他撑开“雨金刚”，从牛皮背心上挂小皮囊中捻出一小撮朱砂，在“雨金刚”的伞面上画了一个大大的烈火符，他自己也不知道这是否管用，这是一位茅山道长教给他家的法子，因为那道长认为“三更寒”就是“寒极尸蠓”，烈火符不管能不能破它，但至少可以护住自己。
画好符后，他又从腰间抽出一张黄裱纸，用手中剩余朱砂写了一道渡魂咒，然后从另一只小皮囊中洒一些香末出来，那香末是真正的大觉寺千佛香。再把那纸保住香末卷成一根香煤子，用火折子点燃。因为江湖传说“三更寒”是冻死冤魂所留唯一一点灵光所化，敬他们一支渡魂香，可以定住它们一时三刻。这是独眼的第二招，他也不知道管不管用。
“非万不得已，不伤犬命。”这是独眼第三招方法，更是对一弃和他大伯的一个忠告。犬不死，虫不出。当年，他倪家那位先祖就用梨形铲劈死了两只疯狼，才有寒虫附体致疯的结局。
准备好了这些，独眼并没有马上往里闯，他从背囊里掏出一个小盒子，一个千年火纹暖玉做成的盒子。他把盒子塞到一弃手里说道：“实在无招，打开它。”
那玉盒还未入一弃手中，他就知道那是个宝贝，他已经感觉出那盒子彩气灵动，光泽如霞，只是好像受什么牵制，气虽盛却敛而不散。
做完这些，独眼看了看一弃，他在等一弃决定，只要他有个示意进的眼神或者点下头，独眼马上就会直冲进去。
而鲁一弃这时却关注着大伯。鲁承祖在一弃的搀扶下，很费力地站起身来，他并未能完全恢复，但他必须站起来，时间已经不多，天明之前他们要是不能达到目的冲出这宅院，对家的援手一到，那他们就很难再从这里出去了。站起身的鲁承祖却停在门口好一会儿，他怔怔的盯着那些圆珠子，嘴里喃喃的在说：“奇怪，奇怪！”
“老三，你再仔细瞧瞧，那些玩意儿怎么没动一动，别是个假套子的，用来吓吓我们。”鲁承祖到现在还心存一点侥幸。
这番话也提醒了独眼，那些狗到现在为止确实没移动一点位置。于是他睁大自己那只夜眼，再次仔细察看，那些狗依旧是那样。虽然在寒风中不停地微微颤栗和抖动，但都保持原有的姿势和位置，没丝毫变化。独眼砸吧了下嘴，一时也拿不准是怎么回事了。
“最好试试。”独眼出了个昏招，其实他也不知道怎么去试。
“好吧！那就试试。”独眼不知道怎么试，可有人知道。鲁承祖就知道，他毕竟是鲁家的门长、鲁家的老大。
只见鲁承祖拿出一把“透壁锥”和一支“活舌钩针”，蹲在“五足兽”前一阵忙活，他解下了“天湖鲛链”，也解下了“五足兽”的第五只兽足。
他把两根“天湖鲛链”挽成两个团，递给独眼和一弃一人一个：“留着，今天只要有命出去，这东西以后肯定用得着。”
他又拿起那两只兽足，那兽足跟门兽不一样，不是花岗岩做。圆圆的象个球，毛茸茸的，很是逼真。鲁承祖见一弃对这很是好奇，就主动告诉他知道：“这叫‘回转流星’，原来也不是什么精巧玩意儿，是杂耍艺人的小道具。但对家近些年把它稍做改动，使它没有固定的动作方向和角度，再加上扣子放得出奇不意，一般来说，就算是技击高手也很难避过。它后面再带上轻若发丝的‘天湖鲛链’，胡乱的飞行和回旋，很容易就会将人缠绕住。”
鲁承祖边说边扭动兽足足趾，把所有足趾都扭转了不下十圈，那两只“回转流星”已经上足了簧机。然后他把这两只回转流星从棋盘门的半开处扔进内宅院中。那两只流星一阵疯狂的乱窜乱蹦。一会儿功夫后，簧机力尽，那对流星掉落地上滴溜直转。
瘈犬们在这胡乱疯狂的碰撞骚扰中竟然还是一动未动。独眼开始信服鲁承祖的判断了，如果真是瘈犬，不要说是这样的骚扰和撞击，就算什么动作都没有，就凭他们三个大活人在这里，他们一准儿早就开始攻击了。
“如果是冒面儿的活坎，”鲁一弃的用词总带点古玩行的术语。“那他们的目的是什么？应该有两个，吓退我们，还有就是转移我们注意力，让我们疏忽掉什么。如果是真坎面，那他们的目的又是什么？同样是两个，要我们疏忽一些东西，同时也疏忽这活坎本身。所以不管这坎面儿是真是赝，我们都应该先找到他们希望我们疏忽的是什么，我想应该有另外一道暗藏的扣儿。”鲁一弃由于前面的教训，他已经觉得这里布坎的人不止是手法和技艺的高超，在心理和兵法的运用上也出神入化，所以他觉得自己也应该首先从这方面考虑，他也很有效的摸准了对家的思路。
鲁承祖心中咯噔一下，他猛然醒悟，这两叶门为什么不关，既然不关，那为什么不索性打开，而是要半开着。那是因为这里支撑着一个最普通的开合式机关。他现在已经来不及表示对侄儿的钦佩，马上再次蹲下，仔细检查了一下“棋盘门”的门框，然后从木箱抽屉中取出一把鱼鹰嘴勾镰刀，在门轴处钩挂了几下，半合的门慢慢打开，门后的顶框上接连缓慢落下三道铡刀，这就是所说的最简单、最普通的机关——“门顶刀”，它平凡得甚至都快被人遗忘了，也正因为这样，它会导致有些行家里手疏忽它的使用。
鲁承祖和独眼都有点汗颜，也有些后怕，如若没有鲁一弃这几句话的分析，他们当中至少又得有个人折在这里。
门开刀落，鲁一弃一手提枪，另一手握紧独眼给他的玉盒，小心地迈步走入。独眼右手横握“雨金刚”，左手捏剑诀持渡魂香，依旧紧跟其后。鲁承祖虽然脚步有点蹒跚，但也没落下半步。
进入内宅院，他们没见到东西厢房，这对鲁一弃来说已经见怪不怪了，这宅院里什么都不缺，就是缺房子。但仍然有值得奇怪的现象，这内宅院中虽然没厢房，倒是有一段“抄手游廊”。奇怪就奇怪在这一段上，东墙上没有，西墙上靠正屋有一段，而且游廊的宽度在靠正屋的地方最宽，越往南越窄，到西墙的中间处就窄成一个尖儿，没有了。院中靠正屋有四棵不高的树，树上挂着巴掌大的东西，在随风摆动，应该是没掉光的树叶。离得远，鲁一弃看不出那是什么树。
又走了几步，离瘈犬群近了，鲁一弃这才看清了那群恶心的狗。那些狗体型很小，但数量很多，打眼看有二三十只。品种看上去就是一般村头庄尾看家护场的草头狗。这就是瘈犬？是的，没有身附寒虫，它们就是一般的草头狗，现在它们的脑中附居着“三更寒”，那它们就是最疯狂狠毒�
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