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丝账在小姑娘搬来的座位上坐下后，感叹地对马王说道：“你得到消息慢了些就生气，我们四个在东北的深山老林中瞎转了三年，岂不是要被气死了。”
马王闻言诧异地问：“怎么？……”
“咳！别提了。”这回是玉尺答话：“大前年听说东北参客说长白发现了成精血参，我们四个闻讯出关去碰运气，小东西到是见到了，却无缘得手，让它害得我们在山里白转了三年不说，连这两年中原的大风暴也没赶上。这不，药王发现小东西逃到了大漠，我们也跟来了。”
“怎么，药王也去了东北？”马王更奇。
银秤苦笑着说道：“不仅是他，你们四王中的其他两位和四叟，还有这两年没在中原露脸的都有份，如今都不甘心和我们走上了同一条路。这一下……”
“我道谁这么大胆，敢在背后说我铁王，原来是你们四个。”好大的嗓门，桌上的杯碟皆被震得跳了几下。随着话声，走进来一位腰挂铁锤、身材高大的老人，在他身后，又跟进来四个怪服老人。说怪服不是服怪而是色怪，一个一身粉红，一个一身大绿，一个一身正黄，一个一身纯白，服色与四人的年纪实在不称。
挂锤老人看到在坐的马王，高兴地说道：“原来马王也在这，太好了！匠王带着药王先跑了，剩我一个只好和四个哑巴做伴。小二，快把那张空桌并过来。”当他喊小二时，声音突然提高八度，把小二吓了一哆嗦，忙手忙脚的赶紧并桌子。
“你们春、夏、秋、冬四叟也聚到了一起，快坐。”马王起身招呼后进门的四个老人后，笑着转对铁王：“你说话嗓门小点，不然一会我也被你吓跑了。”
“嘿嘿，那至于。”铁王不好意思地为己辨解，随后压低声音对银秤道：“你们恐怕还不知道，不仅成精血参逃到大漠，传说中的天狗、玉兔、银牛、金蛇、龙驹和雪麒麟都在大漠现了踪。如今中外武林皆已得信往大漠赶，加上外藩入侵，当今皇上率四十万大军御驾亲征，这一下可势闹了，咱们赶不上上回，却碰上了这回。”
“怎么会？……”马王绉起了眉。
“昨天我们遇到了神相，听他说今年正逢九九大劫，所以人界和灵界都要出来应劫，只不知咱们是否也在劫数之内？……”春叟说着说着住了嘴，其他也不吭声了，各自低头用茶点、想心事。
茶棚内静下来没多久，棚外又传来急促的马蹄声，众而不杂，急而不乱，节律分明，一听就是正规骑兵。蹄声由远而近，在五十丈外分成数股包围了茶棚，一阵刀剑出鞘的声音过后，有人下马向茶棚走来。
铁王正要起身，却身旁的马王止住了。随后低声说了几句，同桌人全把诧异的目光投向白衣少年一桌。只见白衣少年与其余六人交换了一下眼色，率先起身出棚，六人各执兵刃在后跟出，七人出门五丈止步。
棚内老少客人随后出棚，看到茶棚已被五百余兵俑严密包围，里层是引弓待发的弓箭手，次之是执盾提刀的校尉，再次一层是长矛手，外面是挂枪执弓的骑兵。众人看清形势心中暗惊，斜出十丈止步，表明局外人的立场。茶棚老板和两名小二，一出门便被吓得躲了回去，后又战兢兢地走出，远远地躲到了另一边。
走过来的共有十二人，前排七个，直在中间的是一名年青军官，两侧各有三名护卫，后排是刚才的肇事者和他的四个同伙。走近后，中间的年青军官满脸疑色，冲着白衣少年试探问道：“可是天宏三公子？”
“李师兄，你怎么入了行伍？”白衣少年微笑着以问代答。听口气他就是宏儿，不，如今该称天宏才对。至于年青军官，当是解冰的师兄李玉祥。由于天宏现所易面容与当年的田洪相近，所以李玉祥能认出来。
“老天爷！果然是你。”李玉祥长出一口气，笑着补充道：“前年分手后，我不愿受闲气，回家在父亲帐下当了名旗佐。目前战事紧急，奉命专司搜查……”说到此突然想起了什么要事，脸上的笑容随之消失，转身冲肇事者寒声问道“侯兄，他们就是你说的奸细？”
“对了，就是他们！”
姓侯的肯定地回答，随后又威胁道：“虽然你认识，但也不能徇私，否则汉王面前……”
“你……”李玉祥气得涨红了脸。
“我怎么样？”姓侯的冷笑着反问。
宏看也不看姓侯的，问李玉祥：“李师兄，有意谎报军情该当何罪？”
李玉祥虽然不解天宏之意，只能据实回答：“按大明军律当斩。”
天宏闻言道声“好！”转对身旁的武兄：“斩！”
武兄闻令上跃七丈，半空抽剑一挥随即归鞘，落下时仍站在天宏身边，面无表情，似乎什么事也没发生。
李玉祥和其他人正自不解，姓侯的人头突然旁落，一腔鲜血向上怒喷。
“无形剑气！”马王惊呼。
“好功夫！”铁王喝彩。
“我的天！”茶棚老板晕倒在地。
“这？……”李玉祥不知所措。
“李师兄，请放心，汉王面前由我去说。这种东西留他不得，不杀之不足以严军纪！”天宏出言安慰。
“没什么。”李玉祥摇摇头，又道：“他是太原那个花魁太岁的哥哥侯金宝，他父亲目前是家父帐下的参将。他师出崆峒，是汉王私人密谍队的小头目，平时仗着汉王的势力，真不把我们这些…咦…幽灵遁形…快…”原来，在他说到一半时，侯金宝的四个同伙突然四散逃蹿，其中两人用的是黑龙会主陈承祖的幽灵遁形。
在李玉祥“快”字出口的同时，天宏口中迸出了“拿下！”两字。遂见他身边两个执矛的壮汉闪身射出，在十丈外矛头点地借力上腾，再出二十丈重新借力，两个起落已经追近，当即凌空挺矛遥刺目标，逃者随之身僵前抛，不等倒地已被壮汉提在手里。
李玉祥：“好功夫！公子，这几位……？”
天宏：“这里人多，一会路上我给你们介绍。”因看到另外两个不会幽灵遁形的，这时也被外围的兵俑拦了下来，随即又道：“那两个是崆峒派的，放他们走吧。”。
李玉祥随即向下吩咐放人、收尸、整队，并令身边的护卫分别把天宏七人和自己的坐骑找来备好，一行人随后上马，带着列好队形的骑兵和两名俘虏向西而去。
从远去的骑兵身上收回目光，马王对站在附近的曲小雪：“曲姑娘，你们三位可是红花旗下？”见三女点头后又问：“那六名壮汉可是三十六铁骑中的人物？”
曲小雪：“刚才斩人的是铁骑老大武志忠，另一个佩剑的是老七杨长青；红脸带刀的是行十六的费自有，另一个是排行二十的刘铁柱；两个使矛的排最末，高点的叫李秀峰，另一个是老厶韩城。前年春天他们三十六兄弟一起从大漠失踪，我们大姐还以为他们被人暗害了，查了一年多。谁想他们不知怎的武功提高了十几倍，还跑到关内当了公子哥的保镖，真气人。”听口气，姑娘很为六兄弟当保镖感到不值。
小姑娘从旁插话问道：“姐姐，你们红花旗以前总和他们争，如今他们进关当了人家的保镖，岂不是好事？再说刚才你还……”
“小孩子懂得什么？”马王笑着止住孙女，转对面带羞色的曲小雪：“曲姑娘，小孩子不懂事，你别在意。再有就是从刚才七人的相互称呼看，铁骑六兄弟虽以穿白衣的马首是瞻，却不是保镖。”
曲小雪：“那……？”
“姑娘，老马说得对。”金盘赞同马王意见，随后也提出了自己的看法：“不知你们注意没有，他们看穿白公子的眼神，既不是对金钱的屈服，也不是对权势的畏服，而是发自内心的敬服。从这一点可以看出，那位穿白的绝不简单，很可能是深藏不露，你们可知道他的来历？”
曲小雪：“我们姐妹以前从没见过和听说过这个人，估计是从京里出来的。那位年青将官我认识，他是兰州李总兵的二公子——玉面剑客李玉祥，艺出昆仑派。前年随昆仑掌门进京办事回来后，竟以一套身法和驭剑术独力剿灭了漠北黑鹰马帮，没留一个活口。”
马王：“咦……怪不得我一年多没听人说起那帮马贼了，原来是被这小子灭了门。过去只听说这小子挺狂，如今也学会了做暗罡！老金，看来让你猜着了，李小子刚才对穿白的恭敬也不是应付官事，仅凭权势绝不能让他那么服帖。”
铁王性急：“站在这瞎猜有什么用，跟上去查查不就全清楚了。再说那小子匆匆赶路，肯定不会只为了躲咱们这些老骨头。”
铁王人粗心不粗，说得全在理。众人随即各找坐骑，茶也不喝了，立即上路跟了下去。他们在十五里外六盘山山口追上了西行的骑兵队，却没见到天宏七人和李玉祥及六名护卫。再行三十多里山路，又遇到十几个信差，从信差的相互交谈中听出似乎是山顶驿站出了事。
等他们赶到驿站，看到上百的难民正围在四周，三五成群地小声议论，驿站院内，几名驿卒正在冲洗地面上的血迹。一打听，原来昨晚四十几名鞑靼高手，神不知鬼不觉地偷偷袭占了驿站，随后化装成驿卒，扣住了往来换马的信差。不久前从东来了六名明军校尉和六名壮汉，冲进去杀光了鞑靼高手，把被擒的驿卒和信差全都救了出来，随后向西走了。
众人弄清情况，立即马不停蹄地向西追，直到第二天早晨赶到了兰州城下，仍未见到所追目标，没奈何，只好进城落店休息。当晚众人打探到：前天肃州卫再次被外藩联军包围，明成祖调集十五万人马，兵分两路往援，准备与肃州守军内外合击藩军。不料军情泄透，汉王所率五万左路军出西宁卫不远即遇伏受阻；成祖所率十万右路军出凉州孤军西进，昨天下午在祁连山区中伏陷入重围；兰州李总兵闻讯带三万轻骑驰援，被阻祁连山口无法深入；宁夏赵总兵领五万人马出中卫西进，虽未遇敌却路途遥远，难解成祖燃眉之急。
这些老江湖，尽管平日从不过问官府之事，但听说明军出援失利，皇上被困祁连山，基于大义，皆起敌恺之心。众人稍加商量，立刻回店结算，连夜出城西行赶往祁连山口，准备为国家尽力。他们一路上遇到不少由中原各地赶来的武林人物，黑白两道皆有，不仅同辈的各派掌门和武林世家之主全都来了，而且上辈的武林元老也碰到不少。大家道异志同，随即相邀同行，既可免去寂寞，又可在遇到大队藩兵时联手自卫，于是越聚越多，赶到祁连山口时，总数超过了三百，而且已有一百多人比他们提前半天赶到了。
这些武林人平时不把流血和死人当回事，可是当他们看到祁连山口的战场时，无不骇然色变……
第六十章 祁连喋血
祁连山口，底宽约九十丈，西去之路由中通过；两侧是斜上五六百丈的陡坡，屏障着背后的连绵群山。
此时，藩军把守着山口和两侧山顶，与誓要夺路西进的明军激战正酣，鼓角喧天，杀声震野。
两侧山坡上，成千上万的明军冒着藩军成排的滚木和密如暴雨的雷石弩矢，前仆后继地不断向上抢攻，山脚下滚木和尸体横躺竖卧不断增加。
山口中，藩军和明军混战在一起，双方各已投入两万多兵力，全都杀红了眼，倒下一批再派一批，杀不了敌人即被敌人所杀，尸横遍地，血流成溪。
山口半里外，两万多执戈列队，时刻准备投入战斗的明军后备部队，环卫着临时搭起的将台。
台上，站着明军主帅和二十几位参将，正不断以鼓声和号旗调兵遣将，指挥前方的战斗。
随着号旗的晃动，伴着鼓声的变幻，一队又一队战士走向战场，走向血腥的拚杀，没人回头……
这就是战争，充满了血腥，充满了残暴，没有仁慈，没有怜悯，置身其中，每个人的心都像是铁打的，都被迫使出所有的力量，为生存而战，为重归故里、再见亲人而拚搏！
赶到的江湖群豪，先被眼前尸横遍野、血腥冲天的场面所震慑，随后又被战士们义无反顾，勇往直前，死而后已的无畏气慨激得热血沸腾。
‘还看甚么？走啊，去帮上一把！’铁王提锤在手，第一个迈步走向战场。
与之同来的四财、四叟，不发一语，随后而行。
马王嘱咐儿媳看好孙女，带着儿子一起追了上去。
阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱！‘手执碧玉禅杖的少林掌门慧清大师，口宣佛号，率门下二十几名高手毅然前行。
同为佛门弟子的五台、衡山和峨嵋三派共计七十多名高手，彼此相互交换一下眼色，念着佛号，随后追去。
‘无量天尊，既在劫中，又何惧应劫！’武当掌门手持玄武金剑，领着三十几名门下弟子走向战场。
华山、崆峒两个道教门派的四十多名高手，随后亦走向祁连山口。
‘和尚、道士都去了，咱们要饭的又怕甚么？’丐帮帮主冯世贤说着举起绿竹杖一挥，领着丐帮三十几多高手举步坚定地向前走去。
其他无门无派的江湖人也不甘落后地跟了上去，准备助明军一臂之力。
在众人距战场半里之时，明军阵中突然驰出五骑，来到跟前下马拦住了去路，站在中间的是马王等人昨天见过的青年将军李玉祥。
‘小子，可是不许我们参战？’铁王瞪眼喝问。
李玉祥先抱拳一礼，随后朗声说道：“晚辈高兴还来不及，怎会拦阻？不过前辈们如果真有心相助，请先至家父营中大帐稍坐片刻，等一切布署就绪，再藉诸位大力一举破敌。‘铁王闻言神色缓和，仍带警惕地问：”小子，请我们去军营大帐，不会是别有用心吧？’李玉祥闻言肃容答道：“晚辈天胆也不敢，再说目前”慧剑“、”仙剑‘和“神剑’三位前辈，茅山太字辈的四位仙长，�