情况还不错。”
他这里自言自语，那边老邪已上前叫门。
出来应门的是位年轻仆人，和气地问：“老人家，您找谁，可有拜贴？”
老邪：“这里可是张叔恒张大人的府第？”
“正是，老人家您要找府上的哪一位？”
宏儿一看，这个年轻仆人自己不知识，多半是近年新收的，上前道：“老管家张福可在？”
“大管家正在府里，你们稍等，我这就去请。”年轻仆人答着，将三人让进门房，沏上茶，出房往里通报。
不大功夫，随着一阵雄健的脚步声，门口走进一位五十许的老人，进门就问：
“是谁找我？你们是……”
宏儿一看，正是老管家张福，多年不见，老人的变化并不大，只是两鬓略微有些灰白，精神仍然不减当年，随即上前答道：“您好好看看，我是谁？”
老管家闻言，上上下下打量着这位说话的少年，虽觉眼熟，可就是想不起来究竟是谁，“公子是……”
随后跟来的年轻仆人，似乎看出了一些什么，在旁小声提醒道：“大管家，这位公子，长得多象咱们府里的几位少爷，是不是府上的亲戚？”
“亲戚，亲戚，”老管家自言自语，眼睛突然一亮，惊呼：“难道你是宏……，”，老管家又有些迟疑，不敢再往下说了。
“老管家，正是我，天宏，是我回来了！”看到老人家迟疑地不敢相认，宏儿眼圈红了。
老管家闻言，猛地一振，上前一把抓住天宏：“老天爷，你真是天宏三少爷，真的是你回来了。”老人家眼圈也红了，转身对年青仆人道：“连生，快，快进去通报夫人和少夫人她们。”
看着连生随令跑了进去，老人拉起宏儿的手，往里边走边问：“你是怎么得救的，这几年在哪里，怎么也不稍个信回来？家里都以为你已不在世了，大人和夫人伤心极了，一想起你，夫人就掉泪，眼睛都快哭瞎了。”说着已走进第二进院落。
宏儿正想回答，内院已传来了夫人的呼声：“宏儿，宏儿，我的宏儿在哪？怎么还没见进来？……”
“妈，妈我在这，我就来了。”宏儿喊着，寻声跑了进去，在第三进院落，恰好接住了手扶一位十二三岁的少女，出厅往外急走的夫人。
乍一见面，双方全怔住了，相隔七年，母子俩的变化太大了，已非往昔记忆中的形象。儿子长高了，长壮了，在那精灵聪颍的脸上，多了几许历世的成熟，那超尘绝世的气质，更使母亲感到陌生。母亲已经见老，两鬓已生白发，眼角增添了几条皱纹，身体略见发福，姚条风韵虽不如昔，华贵风彩却更胜当年。
相隔七年，隔不断母子连心的情感，变化了的形貌，却未变去血脉相连的亲情，母子彼此深深地凝视着，感伤中带着喜悦，陌生中混杂着梦魂牵缠的亲熟，眼中泪水夺眶而出，顺腮而下，滴落地面。
“妈妈……”儿子扑进母亲的怀中，跪了下来，放声痛哭。
“宏儿……”母亲张开双臂，紧紧抱住自己的儿子，泣不成声。
旁边的少女及闻讯赶来的婢仆，全都被这母子重逢的场面感动了，全都情不自禁地潸然泪下。是的，世上的什么感情，能够超过母子之情？又能有什么样的场面，比母子重逢更加感人？答案是肯定而唯一的──没有！
哭着哭着，旁边的少女想起了什么，拉了宏儿一下，哽咽着说道：“三、三哥，你快劝妈别哭了，太医说，妈的眼睛不能再哭了，不然就有失明的可能。”
宏儿闻言，心中一惊，“哦，你、你可是小妹，怎么不早些说！妈，您别哭了，都是宏儿不好，一回来就把您惹哭了，咱们不该伤心，应当高兴才是。”
夫人闻言，也渐渐止住了悲声，“你说得对，咱们是该高兴，别站在院里，进屋里去。”转身对院内众人吩咐道：“你们多是新人，都还没见过宏儿，他才是我真正的三儿子，天佑应该是老四，以后注意在称呼上要改过来，免得叫混了。”说完拉着宏儿的手，走向正房。
这边还没进屋，侧门已冒冒失失地跑进一个十六七的少年，在他身后，还跟着一个六七岁的男童。一进院，便把目光盯在宏儿身上。少年一愣，顿时喜上眉稍，从丈外一下跳了过来，在宏儿肩上擂了一拳，这才兴高彩烈地说道：“真是你这捣蛋神童回来了，自从大哥入仕成婚，家里冷清了不少，这下咱们家又该热闹了。”说完还冲着夫人和宏儿做个鬼脸，不用说，准是一个捣蛋鬼。
“麒儿，我可不许你把宏儿带坏了，不然小心你爹爹的家法。”夫人笑骂，转对小童，“乖佑儿，别傻站着，快来见过你三哥。”
小童闻言，蹦跳着跑过来，拉住宏儿的手说道：“你就是三哥，你比大哥二哥都英俊，你会武功吗？”见宏儿摇头，略带遗憾地又道：“多可惜呀，不然咱们和二姐可以一块斗二哥。不过也没什么，听妈妈说你是神童，学起来一定快。你还不知道，咱大哥、大姐和二哥的武功可厉害哪，他们都是跟欧阳老夫子和张福学的，我和二姐由于学的时间短、功力浅，两个人合起来，都打不过他们中的一个人。”听口气，错不了，又是一个小淘气。尤其说到斗二哥时，还握着小拳头，冲天麒比了比，那样子特别招人喜欢。
原来，经过七年前的那场祸事，张大人已经发现会武的好处，加上后来听说贼人全都越狱逃走，深恐他们日后再次上门寻仇。因而，张大人采纳了张福的建议，请求老夫子留在府上，并让天祥、天麒和素华、素瑶拜在老人门下学艺，等到幼子天佑懂事后，也令拜在老人门下。
看见小天佑的模样，活脱脱象煞自己当年，宏儿爱怜地将他抱起，逗他道：“三哥虽不会武功，但却会跑，要是二哥欺负咱们，到时三哥背你逃跑，他肯定追不上！”说着，还做了一个逃跑的架式，把院中的人都给逗笑了，原来的感伤气氛荡然无存。
在一片笑声中，宏儿放下弟弟，随母亲和兄妹一起走进设于三进正房的内客厅。
几人进屋，夫人将宏儿和天佑拉到自己身边坐下，迫不及待地连珠问道：“宏儿，你是怎么脱险的？这些年又在哪里？有人照顾你吗？快跟娘说说。”嘴里问着，也不等回答，双手捧着宏儿的脸，这里看看，那里摸摸，好象怕眼前的宏儿是幻影似的。
宏儿蹲在母亲膝前，任由慈母看个够，摸个够。眼前的一切，象一束强光，照亮了他的心底，照亮了他深刻的记忆。这一刻，七年离别，在他的感觉中一下子缩成了一天，缩成了一刻，感觉中，他好象从未离开过母亲，从未离开过家。他的心被陶醉了，渐渐升起一缕疲乏虚弱的感觉，他慢慢坐靠在母亲的身边，阖上双眼，在母亲的不断爱抚中，进入了甜甜的梦乡……
恍惚中，他回到了七年前，正与家人乘船顺江而下，正在舱中与父亲谈话，那刺耳的啸声，那耀眼的火光，那冰冷的江水，父亲不见了，母亲不见了，所有的亲人都不见了，在那座陌生而又熟悉的山洞里，他喊着爸爸妈妈，喊着自己的亲人，潸然泪下……
朦胧中，山洞在摇晃，要塌下来了，他的心里好怕，抱着一根石柱，情不自禁地拚命喊爸爸妈妈，希望爸爸妈妈能来救他。洞顶天窗中传来亲人的呼唤：
“宏儿……”这是爸爸的声音，
“宏儿……”这是妈妈的声音，
“宏弟、宏弟……”是哥哥和姐姐在叫自己，
“三哥、三哥，快醒醒……”这是小妹和小弟，咦，怎么会是小弟？
他的意识终于清醒了，睁开眼，天色已经是中午，满屋子都是人，大家都在关切地看着自己，有爸爸、两位哥哥和姐姐素华，有小妹和小弟，还有欧阳老夫子和一位没见过的少妇，甚至老邪和晁洪也在场。
自己仍抱着妈妈的腿，老人家的双手，正在抚摸自己的头顶，眼中还含着泪。
“哦，我怎么睡着了？”宏儿说着，就想起来和亲人们见面。
父亲伸手按住他，蹲下身慈爱地说道：“好孩子，你醒了吗？不要怕，爸爸、妈妈、哥哥、姐姐全都，没人能欺负你！刚才可是做恶梦了？”
深深地望着父亲，宏儿点点头，轻声道：“爸爸，几年不见，您也见老了，公事很累吗？”
“好孩子，爸不累，这几年可苦了你，小小年纪，独自在外，一定受了不少罪，看把你累的，抱着你妈妈的腿睡了一个多时辰。”
“我一点不累，不知怎么，一坐到妈妈身边，便不知不觉睡着了。”宏儿说着，扶着父亲一同站起，先与老夫子见过礼，才与大哥和姐姐见礼，见过嫂子李月娥，又把老邪和晁洪介绍给大家道：“这位是江湖人称三相邪神的郑远山前辈，是宏儿的忘年之交；这位是霸拳无敌晁洪，是宏儿的好帮手；在回来的路上，他们两人帮了宏儿不少忙，以后可当自家人看待。”他的脑筋真快，随口为晁洪吹出了一个“霸拳无敌”的名号。
众人正待见礼，老邪却先开了口，“诸位千万莫听公子谬赞，老邪和晁洪两人，实为三公子之仆，今后若有差遣，尽管吩咐，无须客气。”
看他着急认真的样子，大家正不知该怎么办才好，一旁的老夫子却开了口，“原来竟是郑兄当面，可还记得六十年前的岐山故友？”
老邪闻言先是一愣，随即高兴地道：“老天，原来是你这老书虫，怪不得见面便觉得眼熟，只是没想到竟然会是你，难怪公子总念叨府上的老夫子。”
一见是老夫子的同辈旧识，小辈们赶紧上前行礼，同声道：“见过郑前辈！”
这下可把老邪急坏了，手忙脚乱的不知该扶那一个，嘴里唠叨着，“不敢当，不敢当，折了老奴，公子，这可怎么好。”这最后一句，到是问宏儿的。
“唔，这也是，这样吧，哥哥姐姐以后跟我叫你邪老好了，你愿意怎么自称那是你的事，至于你和老夫子，那是你们的事，由你们自定，免得你吃亏。”宏儿想得开，大家也觉得不错，随即不再争执。
张大人吩咐随从，摆上早已备好的两桌酒席，又差人把老管家，及他的老伴和儿子张澜、媳妇项红全都请来，一起庆贺全家团聚，并为老邪和晁洪洗尘。
大家落坐，举杯相邀，洒转三循，菜过五味，张大人这才问起宏儿落江后的情况。当着自己的至亲，宏儿也没什么好瞒的，随即一五一十地择要说了出来，他的叙述，听得大家时忧时喜，尤其是老夫子和懂武的兄弟姐妹，听了他的武功进境，全都摇头感叹不已，简直象在听神话。
当听他说到结识成祖父女一段时，引起张大人的特别注意，立即问宏儿要过玉佩，仔细地看过一遍后，离坐举在头顶敬了一敬，亲手给宏儿重新带好，这才笑着问道：“你可知道此佩的来历？”
“在南京时，外公已告诉宏儿。”宏儿答。
“知道就好，不可随便示人，更不能丢失。”说到这里，转对一旁的天祥道：
“怪不得圣上南巡回来，便将你由兵部给事升为侍郎，原来是沾了你弟弟的光。”
天祥疑惑地问：“爸，你是说，宏弟治好的那位黄祖成是当今圣上的化身？”见张大人点头，高兴地拉住宏儿道：“宏弟你真行，好大的手笔，才一出山，便结识了当今圣上，连我这做哥哥的，都跟着沾了光，你将来的前途一定不可限量了。”
他到是直言直语，说到这，好象又想起了什么，又问张大人道：“对了爸爸，孩儿怎么没听人说过，圣上身前有十四岁左右的王子，那位子强？……”。
“你就是不会听话，还是听你弟弟往下说吧。”张大人说着，反冲宏儿神密地笑了笑。
宏儿的脸，好没来由地现出一抹羞色，只好又继续往下讲。众人听到他说出长江伏蛟的事，以及发现紫蔷原是个女儿身，一下子全明白了，“哄”的一声全都笑了，特别是夫人，别提有多高兴，拉过宏儿：“好孩子，你那蔷妹，正是当朝的七公主，妈在去年进宫给娘娘祝寿时，还见过她一面呢。这位七公主，长得倾国倾城不说，待人也非常和气，听娘娘说，她的文才武功都很高，在所有的王子和公主中，圣上最喜欢她。我当时还想，将来不知是谁家的儿郎有福，能娶这位公主进门，谁想竟是我的儿子，这事得快办，明天就让你爸爸去托徐王爷跟圣上提亲，这事准成。”
夫人说着，突然想起了什么，着急地转对张大人道：“夫君，明天一上朝，就赶快去办这件事，免得让别人抢了先。我听说，朝中有好几家，都正在为自家的公子打这位公主的主意呢，要是误了我儿子的大事，今后我可和你没完！”
张大人闻言，笑着说道：“我的夫人，看你急的，没听宏儿说，圣上将一对紫龙佩，分赐他和七公主，此举即有赐婚之意，谁家的儿郎还能抢走公主？不过，这事的确拖不得，真得早些托人求婚，不然将有碍皇家的颜面，就尊夫人刚才所说，我明天一退朝，立即就办此事！”
看见夫人和大家都放了心，张大人又对宏儿道：“好孩子，你边吃边说，免得饭菜都凉了。”
随后，宏儿一边吃饭，一边把后来发生的事说了一遍，听得在坐之人，全都如痴如醉，最后道：“今早在城外和蔷妹她们分手后，一直找到家里，蔷妹真知道咱家的地址哩，只不知她现在在做什么！”
他这里正在感慨，袖中却有人答了话：“公子，七公主正在宫中，与皇上和娘娘谈你的事呢。”
别人闻言吓了一跳，宏儿却听出是女精灵秦梦，立即问道：“秦梦，你怎么来了？对了，你和楚云，可愿出来也见见我的亲人？”
“尊公子令谕！”
随着话声，桌面上现出了楚云和秦梦的身形，抱拳行礼：“楚云、秦梦，拜见大人、夫人、各位公子小姐，以及老夫子和老管家，祝大家幸福欢乐！”说完，由楚云