燕都死去，所以刺杀一定会成功，即使我没有亲手杀死燕都，燕都也会死去，只不过罪名需要一个刺客来承担而已。”
“刺杀不是单纯的杀人，而是国政的需要，是国政的一部分，当国政需要用刺杀来解决问题的时候，刺杀的成功机会就非常大。”断箭说道，“白马堂存世这么久，为什么一直很神秘，一直没有暴露？很简单，因为天下各国都需要刺客，所以白马堂一直逍遥于世。当哪一天，天下不需要刺客的时候，白马堂也就很自然地消失了。”
西海苦笑点头，“你怀疑有人通过你哥哥，从白马堂请来了刺客？”
“对，这个人是谁，现在你我心里都有算，你阿爸也知道。”断箭摇摇头，“算了，不谈这些事了，还是谈谈我们自己吧。我这个李丹是假的，当务之急是确保身份不暴露，否则什么都完了。”
“白马堂的人不会认出你吧？”西海担忧地问道，“尤其你师父，他应该能认出你。”
“我要告诉师父真相。”断箭笑道，“过去，这世上我只有师父一个亲人。”断箭抱紧西海，吻了一下她的额头，“现在又多了你。师父知道真相后，他会竭尽全力帮我，也会给我留下后路，即使失败了，我们也能安全逃回白马堂。对于刺客来说，生存之道的第一要务不是杀人，而是自保。”
西海诧异地看着断箭，接着“扑哧”大笑，“原来这样啊，这就是刺客，怪不到那天你对我……原来你早有预谋，要自保，要逃命……”
“你胡扯什么？”断箭用力揉了揉她的酥胸，“那是两回事……”
“不是，是一回事。”西海调笑道，“逃命的念头在你心里根深蒂固，所以你看到我后马上两眼发光，一套天衣无缝的逃生之计随即酝酿成熟，于是你就象狼一样吃了我，你个无耻的东西，你从一开始就对我居心叵测，你混蛋……”她举起小拳头，在断箭身上一阵捶打。
“对了……”西海突然想起一件事，在断箭怀里坐起来，一本正经地问道，“汉人有名，还有字，你的字什么？你不会像大漠人一样，只有名字没有字吧？我一直以为你是个普通的刺客，身份低贱，所以没有字，现在看来你的身份大不简单，你肯定有字。”
“鸿烈，我的字就是鸿烈。”
西海愣了片刻，“你和李丹的字一样？”
断箭笑笑，“字一样有什么稀奇？我和他从小分开，我是师父养大的，他给我赐字鸿烈，我就是断鸿烈了。”
“是吗？”西海将信将疑地问道，“就这么简单？”
断箭大笑，“西海，名字还有什么复杂的吗？
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深夜，萨满圣母和摄政王的车队一前一后，在大队人马的护送下，飞一般冲进高昌城，停在了王宫内城。
西海拉着断箭站了起来，再三叮嘱道：“你是李丹，不是断箭，千万不要搞错了，知道吗？”
“你真的啰嗦。”断箭笑着推她下车，“一路上你说了多少遍了，烦不烦？”
“我说了很多遍吗？”西海一边走一边不满地说道，“我不过说了几次而已，这样你就烦了？哎，你现在就开始烦我了？世上怎么会有你这种人，我是为你好哎，你怎么不知好歹啊？哎……”
断箭头都大了，抢在她下面跳下车，迎面看到了急步而来的昭武江南。
“王上……”
“今天上午，可汗已经派人告知三国使节，我即将出使中土的消息，所以我要在王宫和三国使节见一面，约定时间和路线。”昭武江南冲着西海点点头，不紧不慢地说道，“先前我曾书告陈国使节始兴王陈叔陵，希望他能在楼兰海和你再谈一次，他已经答应了。此事很机密，你不要告诉任何人。等下我见到随公杨坚，会向他提出请求，希望你陪我一起从楼兰海返回敦煌，我想他不会拒绝。”
断箭犹豫了片刻。再和陈叔陵见一面，谈什么？对重开丝路有帮助吗？因为距离下雪时间很近，大周使团要取道伊吾，从丝路北道返回玉门关，如果自己到楼兰海，就要绕几百里路，从丝路中道返回阳关，时间上肯定有所耽搁。如果今年冬天雪很大，车队受阻于河西，自己未必能抢在新年之前返回长安。
断箭略感不满。这件事昭武江南也不和自己商量，自作主张。此行到底是我做主，还是你掌控全局？可汗给我的时间很紧，早一天到长安就能早一天作部署，就能获得更多的成功机会，而大陈使节在目前形势下，不会更改他们的结盟要求，他们就是要挟，我还能谈出什么名堂？
昭武江南看到断箭眉头微皱，眼里闪过几丝不快，勉强解释道：“齐、周两国使团为了节约时间，都从丝路北道返程，这件事所有人都知道，这对你的安全显然很不利。从楼兰海返程，时间上虽然耽搁了几天，但可以保证你的安全，另外，未来几个月里，大陈的国策对中土影响很大，如果大陈国主即刻和大齐结盟，联手攻击大周，你想重开丝路的计策肯定失败，宇文护和大周朝堂各方不会给你任何机会。”
“她是对的。”西海说道，“虽然你时间很有限，但大齐和大陈一旦在新年结盟，你就没有时间了，所以在大陈使节返回江左之前，你要设法说服他们，最起码要拖延他们和大齐结盟的时间。大齐要想攻击大周，首先要确保江淮的安全，即使大陈不愿意和他们联手进攻，大齐也要确保大陈不会乘机渡河北伐，伺机夺回江淮防线，所以大陈未来几个月的国策很重要，直接影响到天下形势的发展。”
断箭霍然惊醒，脸显愧色，躬身拜谢，“谢谢王上……一切都听王上的安排。”
“哎，你说话注意点，不要张嘴乱说。”西海脸色顿时沉了下来，“什么一切都听她的安排？什么都听她的，你白痴啊？她叫你去送死，你也去送死啊？她叫你抱她你是不是也抱她啊？你想被恶魔诅咒早点死啊？哎，你能不能聪明一点，不要这样没脑子好不好？”
昭武江南玉脸一寒，怒哼一声，愤然甩袖而去。
断箭尴尬不已，心里有些发虚。西海如果知道我抱过了江南，她会怎么样？会不会暴跳如雷啊？接着他又想到了斛律雅璇，背心一凉，不敢再想了。
西海得意洋洋地看着昭武江南的背影，高兴地撇了撇嘴，“和我斗？看我不整死你。到了中土，没有阿爸护着你，你就哭去吧。”
断箭惊讶地望着她。西海瞥了他一眼，“看什么？不知道我和她有仇啊？下次我整她的时候，配合一点，不要护着她，否则，我要你好看……”断箭头皮发麻，暗自叫苦。
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长乐公主已经接到了可汗的口信，对可汗的决定非常意外，在她的印象里，李丹和西海只有数面之交，以李丹显赫的家世和谨慎的性格，他绝不会娶一个突厥人的女儿为妻，即使她是室点密的女儿，唯一的解释就是李丹上了女儿的当，不慎取下了女儿的面具，被女儿的美色迷住了，一时头脑发晕不知东南西北了，但即使是这样，李丹的母亲侯莫陈氏也未必会答应这门亲事，除非大周国主亲自下旨。
李家未必肯接纳自己的女儿，但自己也绝不想把女儿嫁给李丹，除了担心女儿在李家处境艰难外，更重要的是李丹有克妻命，他曾娶了三个夫人，宇文氏、元氏和尉迟氏，都是大周高门之女，但无一能逃脱身死命绝的命运。好在室点密嫁女儿是有条件的，目前形势下李丹想说服宇文护重开丝路根本不可能，所以她并不担心女儿会成为李家的人，等到明年春天，她就可以让女儿重回大漠了。
长乐公主对李丹依旧很客气，她备了一份厚重的礼品给李丹的母亲侯莫陈氏，但这次没叫李丹带回去，而是叫女儿西海亲自送过去。闲聊几句后，小叶护玷厥走了进来，他笑容满面，和李丹亲切地打着招呼，然后又拉着西海走到一边低声说着什么，西海好象很兴奋，拽着玷厥就跑了出去。
“可汗希望我出个面，让你和独孤氏坐下来好好谈谈，解除彼此间的误会，尽可能让大周早开丝路。”长乐公主望着李丹，优雅地说道，“上次你来见我，请求我向可汗建议，用铸像的办法决定未来大可汗的人选，我按你的意思做了，但结果令我非常失望，你欺骗了我。”长乐公主脸上含笑，但口气却渐渐严厉起来，“我当时曾猜测，晋公宇文护是打算用这种办法挑起大漠内乱，然后以丝路为要挟，得到可汗的全力支持，并乘机夺取国祚，但现在看来晋公失算了，他大概做梦也没想到大可汗燕都竟然死了，而大齐人却借着琅琊王的叛乱平息了内部纷争，兵锋直指关陇。”
“现在，你向可汗提出和独孤氏结盟，到底是什么意思？是不是看到宇文护陷入绝境，落井下石，要背叛他了？”
李丹淡淡一笑，不置可否。从长乐公主的话里可以发现，室点密隐瞒了真相，他不再信任长乐公主和玷厥，自己当然也不能说实话，免得被独孤氏利用了，虽然自己急需独孤氏的帮助，但在没有确切把握控制局势之前，还是保持距离为好。
“我们拓跋家能在大周生存下来，要感谢宇文泰和宇文护。宇文泰畏惧突厥人，他曾因为突厥人的威逼而背信弃义，诛杀了投奔他的柔然可汗邓叔子和三千柔然人，他很可能想杀而不敢杀，但宇文护还是有很多机会，大魏国祚就是在他手上夺走的，他完全有理由杀光我们拓跋家的人，但他没有。”长乐公主看到李丹不说话，于是继续说道，“你可能以为独孤氏和拓跋家想推翻宇文氏，重新夺回国祚。你错了，我一直不赞成拓跋家做这种事，也反对独孤氏和宇文氏针锋相对。这些年大周在宇文护的治理下，宇文氏宗室和忠于他们的武川人已经牢牢控制了权柄，更重要的是他们牢牢控制了军队，拓跋家和独孤氏虽然在朝堂上很有一些势力，但他们手上没有足够的军队，如果贸然起事，必定是一败涂地。”
李丹静静地听着，心里的疑惑越来越大。长乐公主这是什么意思？她感谢宇文氏没有屠杀拓跋家族，又反对独孤氏推翻宇文氏国祚，那接下来要干什么？拥护宇文护登基称帝？这也未免太不可思议了吧？
“从宇文泰开始到宇文护，独孤氏倍受打击，两方的仇恨很深，如果宇文护要登基称帝，首先要铲除的就是独孤氏和他们关系密切的拓跋氏，所以独孤氏不得不反击。”长乐公主盯着李丹的眼睛，停了一下，慢慢问道，“鸿烈你为什么要背叛宇文护？是不是因为燕都死了，宇文护的计策失败了，他无法如愿登基称帝，迁怒于你，你担心失去一切，所以才……”
“我十年的努力毁于旦夕之间。”李丹摇头苦叹，“可汗大发雷霆，要我回长安说服宇文护重开丝路，否则这些年我在丝路上私通突厥、巧取豪夺的事，他都要一一揭露，让宇文护灭了我李家全族。”李丹沮丧地说道，“我没有办法，我已经没有退路了，我只能背叛宇文护，帮助独孤氏杀了他。”
“你真的……决定了？”长乐公主迟疑良久，慢吞吞地问道。
“我谁都敢骗，但不敢骗可汗。”李丹哀叹道，“母亲老了，我再怎么不孝，也不能让年迈的母亲在晚年遭受身死族灭的惨祸啊。”
长乐公主两眼一动不动地看着他，似乎想从他的眼睛里看到什么。过了很长时间后，她忽然站起来，走进了后堂。
李丹很奇怪，在前庭焦虑不安地走来走去。时间不长，长乐公主带着一个人走了出来，霍然是大周国的内史下大夫高颎（jiong）。高颎神色平静，冲着李丹微微拱手。李丹心中暗喜，脸上却没什么表情，背着手，冷冷盯着高颎，连头都没点一下。
长乐公主请两人坐下，对李丹刚才的态度很是不满，“当年孝武皇帝西行入关，卫公独孤信单骑追上，誓死卫主。若论忠诚，谁能比得上卫公？高氏父子是卫公亲信，独孤（高颎）不忘故主之恩，至今仍对孤独氏忠心耿耿。若论忠诚，谁又比得上孤独？”
长乐公主这句话明为称赞独孤氏和高颎，实则暗损李家和李丹。李丹佯装不知，冷眼看着高颎，突然问了一句：“有人给可汗写了一封信，是用突厥文写的，落款是独孤，我想知道，那个独孤是谁？”
高颎眼露惊色，但随即恢复正常，转头望向长乐公主。
“说吧，既然可汗发话了，你们坐到了一起，那就开诚布公，不要再藏藏掖掖了。”长乐公主不以为然地挥挥手，“丝路关系到突厥人的生存，今年内，无论如何都要打开，但以宇文护目前的实力，你们若不能携手，恐怕这个目标很难实现。”
高颎躬身应是，然后看看李丹，正色说道：“那封信，是国主所书。”
李丹极度震骇。
原来如此。我还以为是自己的计策说服了室点密，原来根本不是这么回事。室点密和燕都从那封信里知道大周国主宇文邕有诛杀宇文护之意，所许诺的条件很丰厚，丝路重开不过是其中之一，但室点密和燕都考虑到宇文护的实力太强，大漠上的形势当时也还在他们的控制范围内，所以他们并没有立即做出答复，而是准备在铲除了大漠上的叛乱部落后，再行定夺。假如一切都按预定计策完成了，宇文护信守承诺重开了丝路，那么突厥人也就没必要帮助宇文邕了。
然而，燕都死了，宇文护知道这个消息后，也不会重开丝路了，那么只剩下宇文邕这根救命稻草了。拓跋氏和独孤氏的力量不足以抗衡宇文护，而宇文邕这些年不问政事，什么忙也帮不上，这时若想击杀宇文护，最好的办法就是从内部分裂宇文护，削弱宇文护的实力，而首选目标就是李丹。
李丹背叛了宇文护，李丹家族和背后的力量都会成为独孤氏最强助力，而宇文护被诛后，宇文邕这个国主随即就能发挥至关重要的稳定作用。只要拓跋氏、独孤氏和李氏都扶持他，让他主掌权柄，宇文氏和武川人就没有借机起兵的理由，那么大周就能在最短的时间内稳定局面。大周的局面稳定了，若再加上和大陈的结盟，相信大齐即使大举进攻，也很难取得实质性进展。如此，室点密的所有目的就全部达到了。
李丹哑然苦笑。我还以为自己很聪明，谁知掉进了室点密的陷阱。当时自己假�