李逸风稍稍定神，道：“好，但要抓紧时间，勿再拖沓。”
其实计算时间，十分充足。但凡事有万一，人的固性思维之下，定要提前许多过去，做从容之计。
乡试乃国之大事，章程严谨，甚至达到了苛刻的地步，绝对不容有失。特别时间计算之上，迟到一秒钟，都不允许再进去了——当然，这个时代的计时工具手段还难以精确到秒的地步。
反正失之交臂的话，代价可是非常惨重。错过飞机火车，还能等下一班，错过今届乡试，只好等多三年。
叶君生开门入屋，进行洗漱。
李逸风吩咐那小厮，让他去通知黄元启，说道叶君生已安然回来了。让黄元启去拜访二王爷，陈述此事。
当初找二王爷帮忙，调遣人手眼线，四下寻找叶君生的下落。如今人已归来，自然得让二王爷那边知晓，好将人手调回来，不用继续寻找了。
做完这些，李逸风在庭院里观望天色，掩饰不住的焦急：这君生，洗个澡怎么如此久？
真是皇帝不急太监急。
又约莫一刻钟时间，装束一新的叶君生终于出来了，背负着装载文房四宝等家什的书筪。
“走走走！”
李逸风一连说了三个“走”字。
出到外面，早有一辆马车停住。上了马车，奔赴科举院。
在车中，李逸风说个不停，都是关于乡试的经验之谈。几十年前，他就是从科举院中考出来的士子。一直以来，在这方面研究颇深。所说的，自然为真知灼见。
叶君生很认真地听着，一一记在心中。
他固然为术士，然而天子脚下，科举院中，神通术法，等闲无法施展。所凭仗依靠的，需要自身才艺。
“老爷，科举院到了。”
此时，车夫停住了马车，恭敬地禀告道。
叶君生面色一正，下得车来，就见到黑压压，都是人。他感觉到，一层文气凝聚而成的七彩霞光，铺天盖地而来。
正文 第283章 圣像
科举院外有一个大场子，也幸亏这场子足够大，才能同时容纳这么多人。根据统计，今届参加乡试的士子考生，足有两百五十八人。至于其他，俱为家眷仆从之类。
看他们脸上的神情，似乎比士子还要急切些。
正所谓一荣俱荣，一损皆损，息息相关，倒不足为奇。
由此可见，陪考式大阵仗，自古有之。
当然，也有不少远路而来的士子孤身只影，不过这一些，都衣装寒酸，出身寒门。
“元启，这边。”
李逸风叫起来。
那边黄元启见到，快步而至，目光幽幽地盯着叶君生看，眼神十分恕２还缡钥荚诩矗吮苊庥跋焖男奶评仙套。蝗タ猎稹７炊烦鲆涣承θ荩Ｖ鲆毒环�
“君生，二王爷那边对你亦极为关注看重，他本想亲自过来，见你一面，无奈耳目众多，却身不由己。待你考完，再请你到府上一叙。”
叶君生知道他们都属于二王爷那边阵营，虽然自己一向不站队。可有些东西早烙上了印记，难以抹掉。
“嗯，我会去的。”
过了一会，两队身穿黄色甲胄的御林军盔甲鲜明地开过来，把守住科举院的大门。
咿呀一响，大门徐徐打开。许多人手各司其职地开始忙活，准备迎接士子进场。
考生入场，可不同于进城门。讲究的东西多着呢，最重要的一关，便是预防作弊，故而一定要搜查衣装，以及随带物品。
这年头，考个试不容易。为了考好，跻身官途，无所不用其极，什么手段都使得出来。作弊的方式更是千奇百怪，防不胜防。
李逸风忙道：“君生，快要进场了，你赶紧去那边拜过圣像。”
广场右侧，设置有高坛。坛上，立一尊圣贤像。高一丈，用汉白玉雕成，雕工炉火纯青，使得雕像栩栩如生。
圣贤高冠宽袍，背负双手，手中握有书卷。举目远眺，眉头略紧，仿佛正在忧患天下苍生。
此像立在科举院前，不知多少岁月，起码都百年以上了。每一届乡试开考，士子进场前一定会在像前焚香祷告，希望圣贤保佑，自家高中，金榜题名，光耀回乡。
叶君生做过去，自有李家小厮送上点燃着的三炷香。
捻着香火，拱手俯身，作揖祷告。
就在这一瞬间，叶君生霍然感觉到，高坛上的圣像仿佛活过来一般，浑身激发出一股难以言喻的气息来。拂在身上，一如春风沐人。
他暗自一惊。
换了旁人，自然会以为是错觉。可叶君生不同，他深知某些玄奥：最大的可能是，这尊圣像屹立百年，经受无数人的香火祷告，乃至于开灵，具备了神一般的光环。
什么是神？
——这个世界本没有神，可拜的人多了，便有了神。
可见，神的本质就是民心民意所凝聚出来的存在。
道家、释家、魔门都有神祇。那么读书人的神祇，便是古代圣贤。大家信奉的东西不同，可本质上却都是一样的。
读书人，学派众多。其中最为人接受，以及从不怀疑地去学习的，学派祖师自然最容易成神。
莫名地，叶君生精神一振，抖擞起来。
环观别人，他们却没有如此感觉。
这时候，有专职官员大声吆喝，维持秩序，让士子们排起队伍，正式开始进场了。
挥手与李黄二老告别，叶君生排进队伍了，缓慢前进了十余步后，若有所觉，霍然回首张望——
在一瞬间，他竟看到高坛上圣像的视线发生了转移，挪移过来，灼灼地关注着自己。
这，不是幻觉，更不是错觉。
在精神层面，属于非常真实的一次对视。
穿越千百年，彼此相见。
在叶君生眼中，圣贤彻底地活了过来，化身为一个须发雪白的老头子，看着自己，面露微笑。
他忽地也笑了。
……
乡试开考，京师百态纷呈。
在一间并不起眼的酒楼中，厢房内。
砰！
摔杯盏的声音狂暴而粗鲁。
店小二很想进去看个究竟，可房门外把守着两名彪形大汉，眼睛一瞪，煞气腾腾。
小二被吓得不轻，赶紧一溜烟跑去禀告给掌柜知晓。
掌柜低声道：“包房（；文；）的大爷一（；人；）出手就（；书；）是十两银（；屋；）子，你管那么多作甚，莫说摔杯盏，只要有钱给，拆了房间我们都要扮作不知。来福，招子放亮点，有些人，是我们不可能惹得起的。”
小二闻言，一个劲点头，再不敢过去张望了。
“楚云羽，你办的好差事！”
厢房内，乔装出行的太子赵匡启咬牙切齿，非常愤怒。
地上，楚云羽跪着，一声不敢出。他侍候殿下久已，从未见过对方发这么大的火气。
一切的缘由，都在于“叶君生”。
当初太子下死命令，让楚云羽下手，想尽一切办法，不准让叶君生参加乡试。
楚云羽领命后，立刻派遣最得力的虎狼卫出马，要击杀叶君生。然而一大队虎狼卫，出去执行命令，便奇怪消失——消失的意思，应该就是被歼灭了。
这让楚云羽大吃一惊，后面接连又派出不少人手去，但最终的结果一样，犹如泥牛入海，一点波澜不起。
该做的事情都做完了，叶君生依然好好的。
整件事情，充斥着诡异的氛围。想不明白，难以解释。
赵匡启火气难消地问：“楚云羽，你倒是说话，究竟是怎么回事？”
楚云羽身子一颤：“回禀殿下，前面几次行动的详情，我都上书陈述过了。好几拨人手，前赴后继，都已失手，而且无一人逃得回来。”
“你的意思是，这小子身边有高人保护着？”
“十有八九。”
“那依照你的分析，会不会是老二那边的手脚？我可得知，这两三天，他们活动很频繁。”
楚云羽摇摇头：“殿下，这个老臣真得看不透。”
“好了，你先起来吧。”
赵匡启道：“就算让那小子进了科举院，也不一定就没办法。本太子早有预算，安排了棋子。现在，该是这棋子发生作用的时候了。”
正文 第284章 作弊
入场检查，颇费功夫，每一位士子，都要耗费一刻钟左右。望着排在前面的一溜儿人员，叶君生摸了摸鼻子：看来还要等一阵子……
干脆闭目养神。
排在他身后的士子，衣着朴素，上了年纪，下巴一撮山羊胡须都斑白了。
“走呀，还不走！”
似乎觉得叶君生动作太慢了，于是伸手去推搡了一把。
“老爷，这家伙有问题。”
猪妖的提醒声适时响起。
它待在乾坤空间，可特地开了禁制阵法，所以对于外界动静，有所觉察。
叶君生道：“我知道了。”
刚才这厮从身后推搡之际，明显有多余动作，把一卷素纸悄悄塞进自己腰带里。
这动作，倒说不上多娴熟，显得生疏。换了寻常士子，不多留一个心眼的话，岂会料到彼此素昧平生，竟会出手加害？
应该是受人指使。
叶君生嘴角浮现一丝冷笑：自己参加一次乡试，还真得波折重重，不得安心。
约莫半个时辰后，终于轮到叶君生了，他刚踏前一步。身后那士子就嚷嚷道：“执事大人，我要检举！”
负责搜身的官员喝道：“你要检举谁人？”
“就是他，我检举他夹带藏私，意图作弊。”
指着叶君生，振振有词。
官员哦了声，目光严厉地盯住叶君生。
士子继续道：“我亲眼所见，他把一卷素纸藏于腰带内。”
官员看过叶君生的文书凭证，有些意外地问：“你就是冀州叶君生？”
“不错。”
闻言，周围的士子顿时哗地惊叹起来。
“冀州叶君生，可不就是‘天下第一才子’吗？真是年轻。”
“他怎么会夹带作弊？”
“真是的话，那简直就是惊天大丑闻。”
诸多心思念头，在众人脑海掠过。饶有兴趣地观望着事态发展，想看个究竟。
确认身份后，官员颇是客气地道：“叶公子，有人检举，请你过来这边检查一番。”
叶君生不慌不忙：“敢问大人，若小生是清白的，那诬告者会如何处置？”
官员朗声道：“根据科举律令，有考生作弊，将会驱逐出场。并追加处罚，三届乡试不得参加。情节严重者，直接革除秀才功名。而有诬告造谣者，惩戒同上，以儆效尤。”
这些律令，耳熟能详，赶考的士子都是知道的。
“那好。”
叶君生处之泰然，很配合体检。一双眸子，间或冷冷地在那士子脸上扫过。
对方冷哼一声，斜着眼睛，那意思似乎在说：等搜到纸张，有你好看。天下第一才子又如何，爬得高，跌不死你！
这一圈动静，仍然留在外围不肯离去的家眷亲朋们很快得到消息，为之哗然。
李逸风一拍大腿，失声道：“不好。”
黄元启也是急了：“好卑劣的手段，下作。”
他们都是老江湖，目光毒辣，立刻想清楚个中厉害。
科举考试，自古严谨，被视为国之大事，章法非常严厉。一旦有作奸犯科者，下场将无比凄惨。逐出考场都算最轻的，几届乡试不能再参加，也不至于绝望，最不可接受的便是革除功名，永不录用。
这一招，直接打死。
等闲读书人，皓首穷经，所为不过“功名”二字。若被拉了黑名单，那还有什么前途可言？被公文张榜出去，天下皆知，更无颜回去面对江东父老。
物质精神双重打击，等于宣布了死刑。
好狠！
李逸风立刻想到很可能是太子那边的手脚，买通了某些科举无望的士子，栽赃嫁祸，泼污水。
如此手段，卑鄙而有效。一不小心中招的话，跳进黄河都洗不清了。
这可怎么办？
李逸风和黄元启面面相觑，露出担忧的神色——叶君生这一趟乡试，可真是多灾多难。
他们倒很想过去看，无奈检查进场，有官兵维持秩序，闲杂人根本无法靠近。莽撞行事，不但帮不上忙，己身都会被抓起来，关进大牢。
科举威严，不可冒犯。
接下来的一刻钟，是两老最难熬的一刻钟。
一刻钟后，执事官员已将叶君生全身上下搜寻个遍，重点在于腰带部分，更是翻来覆去检查了好几次，一无所获。
毫无疑问，叶君生是清白的。
执事官员忙道：“叶公子，多有冒犯，现在，你可以进场了。”
其实就算没有检举，该做的检查同样会做。只是出现了这一插曲，加上他知道叶君生身份非同小可，所以才彬彬有礼。
请叶君生进去后，官员双目一瞪，喝道：“左右，将此子拿下。你这士子，枉读圣贤书，血口喷人。暂且打入大牢，日后审讯后再做发落。”
检查叶君生的时候，那士子双眼睁得大大的，眨都不眨一下。当看到搜到腰带之时，更是血液加快，兴奋不已。
然而，接下来事态的发展完全偏离了预期，那本来应该会被搜出的纸张，居然无影无踪。
这是怎么回事？
自己明明塞进到叶君生腰带里的，期间也不见叶君生察觉，丢弃。
惊诧之后，便是不可抑止的恐慌。
如此一来，自己便成为诬告者，会被关进大牢。再说，事情没有办成，那回头怎么向人交代？
他年过半百，考了六届乡试，届届名落孙山。不用说，今年这一次，十有八九，也是空手而归。
仕途无望，黯然销魂，不曾想却被人找上门来，许以重金，还有一顶九品乌纱帽，要他嫁祸叶君生。
左右衡量，他答应下来了。
此前一直顺顺利利，最为关键的塞纸条成功，可谓成功了一大半，只等收网。哪里想到，那写满了圣贤注疏的纸条，居然不翼而飞，没有从叶君生身上搜出来。
难道说，掉到地上了？
他赶紧去找寻。
两名甲卫，一左一右，将他卡住，架起便走。
士子大声道：“我是冤枉的，我是冤枉……”只是任他叫破喉咙，也是无用。
被押送至大牢后，他犹自不甘心，大声吼叫着。猛地感到一阵头晕目眩，腹如刀绞。
哇！
一口黑色的鲜血吐出来，溅在地上，触目惊心。
毒！
我什么时候中了毒？
士子死不瞑目。
正文 第285章 开卷
科举院，别名“贡院”，占地相当大。里面早布置好了格局，一排排的。每一排都相差无几，当中一条过道，左右两边则是一间挨着一间的号舍。
根据统计，这号舍�
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