小雨拍手说：“好主意，奴婢这就和驿馆主事公公说去，奴婢找些油纸和青竹来，今夜就赶制几只大燕子给公主玩！”
她们主仆二人计议已定，小雨向驿馆寻来许多制作纸鸢的材料，与另几名侍女合力赶制，连夜造了几只精美无比的大燕子风筝，只等到次日天色放晴供云萝去郊外赏玩。
正文 第三章 放鸢（一）
春日和风拂面，绿草芳菲，东山本系丘陵地带，不但有陡峭山形，也有平坦开阔的空地，极其适合放纸鸢。
小雨和另外数名侍女牵拉着引线，等待风力渐紧后，她们用竹剪刀用力绞断线头，一只大燕子风筝飘飘荡荡随风远去，不过片刻之间，变化为一个小小的黑点。
云萝见风筝挣脱丝线，如真正的燕子般自由飞翔于天际，不禁嫣然一笑。
一阵急促的马蹄声由远而近，为首之人是一个身穿戎装的年轻男子，神态倨傲、旁若无人，身后跟随着十余名禁军服色的侍卫，一起策马紧紧跟随其后，铁蹄飞踏处卷起半天烟尘。
那男子身姿高大挺拔，骑乘着一匹膘壮的汗血栗马，铠甲均系极其优良的材质所制，他一边策马飞驰，一边从背后的金色箭袋中取出一支箭，唇角掠过一丝冷意，随即将箭矢发出，目标正是云萝她们所放出的大燕子风筝。
纸鸢应声而落，直直摔了下来。
按照祁国习俗，春日放纸鸢本是为了消灾祛病，这只为她祈福的大燕子风筝被戎装男子一箭射落，预兆极其不佳，侍女们见此情景，不由目瞪口呆，小雨见自己的心血被损坏，一时愤懑不已，脱口向那男子大声喊道：“你是谁？为什么无缘无故射落我们公主的祈福风筝？”
纸鸢坠落之际，那男子已看清了大燕子的真面目，他听见小雨的大叫声，立刻抖动缰绳催马向她们靠近过来，双眸中射出凌厉的光芒，向小雨说道：“你们是哪一国的公主？”
云萝来不及阻止小雨，迅疾追上一步说道：“小雨，不要计较……”
她身形原本窈窕娇小，此时因为风寒未愈，肩披着一件曳地的鹅黄色斗篷，领口的白狐圈映衬着她的精致容颜，秀发被风吹得微乱，樱唇红润，娇艳欲滴，五官不但美丽，还有着三分甜美、七分慧黠。
那男子乍见云萝，星辰似的双眸刷地向她投射过来，随后，他的语气和缓了许多，问道：“此地是祁国与衣国交界之地，你是祁国公主，还是衣国公主？”
云萝没想到东陵放纸鸢会引来这样的意外，见那戎装男子气度高傲不凡，必定大有来历，轻声答道：“祁帝是我父皇。”
那戎装男子听见她的回答，唇角微微上扬，说道：“原来是祁国公主，刚才在下不慎多有冒犯，请公主殿下原谅。”
小雨按捺不住，噘嘴说道：“你可知道我们祁国的习俗？那只风筝是为我们公主消灾祈福之用，事关公主一年的福运，你现在射落了它，难道这一句‘原谅’就可以弥补了吗？”
那戎装男子闻言，又将眸光移到云萝身上，略带歉意说道：“如果真是如此，在下一定会设法弥补公主的损失！”
云萝见他神态认真向自己道歉，心中对他并无怨愤，摇了摇头说：“你并非祁国人氏，既然不知道那些习俗，刚才也不是故意射落我的纸鸢，不知者不为过，我不需要你为我弥补什么。”
那男子似笑非笑，从马背上一跃而下，面向云萝说道：“公主虽然宽宏大量，在下却过意不去，必定要挽回这次的过失才能安心。听说祁国秦王今日率众亲临东山祭陵，不知公主何时与令兄返回临安？”
云萝暗自惊讶此人对祁国情况之熟悉，审慎回答说：“回临安之事，皇兄还没有定夺。”
那男子黑眸掠过一丝了然于心的精芒，只对她说道：“令兄昨日祭陵已毕，既然今日还没有离开东陵，想必还有几日耽搁。三日之内，在下必定会前来面见公主！”
他自行说完话，并不等云萝回答，重新策马率众向前飞驰。
云萝只觉此人行止奇怪，他明显不是祁国或衣国之人，言语间颇具威严之态，应是诸国王公贵族子弟无疑，那么，他究竟是姬国、滕国还是荀国人氏？为什么会出现在祁国与衣国的边界东山？
小雨犹带几分不忿之色，靠近她说道：“这人好生无礼！明知自己冲撞了公主，不但不惶恐道歉，连向公主下跪行礼的仪注都不懂得！难道别国的子民都是这样无法无天吗？”
云萝目视着山坡间残留的烟尘，清亮的眸子微微转动，说道：“或许他并不是别国的普通子民，如果他的地位高于我，甚至于父皇同列，他怎么会屈尊向我跪拜？”
小雨惊讶不已，问道：“公主是说……刚才那人有可能是别的国家的国君？”
云萝微微一笑，转身说道：“我并不能断定他是谁，只是胡乱猜想罢了，你觉不觉得，他的神情态度和三哥很相似？”
小雨眼珠转了一转，点了点头说：“公主这么一说，奴婢倒想起来，刚才那人和秦王殿下真的有三分相像，看来他即使不是国君，也是皇族中人，他若有心向公主赔罪，或许三日之后真的会来见公主呢！”
春日天气多变，她们说话之际，天空骤起一阵雷声，轻风中间或夹杂着几滴细雨，众侍女见状纷纷收起放纸鸢的用具，返回东陵驿馆内。
正文 第三章 放鸢（二）
云萝虽然有疑，却并未将那戎装男子临去之时的话放在心上，只当此人是一时兴起随口而言。
不料，两日之后，云萝独坐窗下揣摩琴曲时，小雨匆匆由房间外冲入，带着惊起讶异之声叫道：“公主！公主！外面出事了！”
云萝情不自禁放下曲谱，站起身问道：“出了什么事？你这样惊慌？”
小雨上气不接下气，一边拉着云萝的衣袖向廊下行走，一边指着天际说道：“公主请看！”
云萝依言抬头观望，只见驿馆上空、湛蓝的天幕下飘扬着无数的凤凰状纸鸢，一个个硕大无比、五彩斑斓，姿态优雅盘旋于天际，最大的一只金色凤凰随风摇曳摆动，每一条凤尾下都悬挂着一幅巨大的纸牌，纸牌上以墨笔描绘着精致的花纹，隐约可见其上写着字迹。
她睁大明眸细看，那只书写着贺词的金色凤凰仿佛有灵性一般，从空中缓缓飘落下来，在云萝所站立的小院上空盘旋不去，似乎有意让她看清凤尾上的字迹，其中一面纸牌上写着一个“祁”字，其他的纸牌，逐一写着“主”、“安”、“福”等。
云萝转念一想，心头顿时了悟，那些纸牌上的字迹细细拼凑之后，赫然竟是“恭祝祁国公主福寿安康”十个大字。
她正觉惊讶，只听梧桐树上传来一阵爽朗的男子笑声，树影一阵摇曳之后，一名身穿白底金纹锦衣的高大男子稳稳落在小院中央，手执一柄巨大的洒金折扇，姿态优雅、双眸炯炯注视着她。
云萝见来人正是日前放鸢偶遇的戎装男子，料想那些天际飞舞的凤凰纸鸢必定是他的杰作，不禁说道：“你真的来了！这些凤凰……就是你为了弥补我的损失所制作的吗？”
那男子仰望天空一眼，走近云萝几步，颔首微笑道：“日前本王无意射落你一只燕子，如今还你一只凤凰，不知可否让祁国公主殿下满意？”
云萝看清他洁白锦衣上所绣的图腾正是一只金光璀璨的巨大火凤凰，且此人气度卓尔不群、高贵傲然，口称“本王”，转念回想起静妃昔日曾说过各国所信奉的神祗信物，顿时怔了一怔，问道：“你是荀国人氏？”
那男子目带赞许之色，击掌笑道：“公主果然冰雪聪明！在下荀栖凤，忝为一国之君，前日无心之失冒犯祁国公主，希望今日之举能够补过，帮助公主消灾祈福。”
云萝万万料想不到此人竟是荀帝，一时不知该如何应对他，不觉向后退了一步。她昔日曾听静妃说过，六国中除燕国地处偏远的北方之外，其余五国王侯间的血缘关系较为亲近，祁衣二国分别占据东南大地，关系向来交好；荀国则与西南的姬国、滕国亲睦，三国之中又以地处中央的荀国最为强盛，不但气候相宜、人杰地灵，更有山林千亩、良田万顷，有“天下粮仓”之美誉。
自从六国缔结“帝京之盟”后，诸国时常有通婚往来，祁帝已故的母妃宣太后是荀国皇族后裔，若是论及辈份，祁帝与荀帝恰好是同辈表亲，云萝是祁帝义女，便是荀帝的晚辈。
云萝暗自思忖了一番，对荀帝屈膝福了一福，轻声道：“原来是荀国国君，请恕晚辈有失礼数。”
荀帝年纪不过二十开外，比祁舜、云萝略长，他见云萝谦称“晚辈”，不禁仰头大笑道：“祁帝教养女儿未免过于循规蹈矩，我虽然比你大几岁，也禁不起你这样的尊称，你若是愿意，不妨直呼我的名讳。前日我因有事在身，来不及询问你的排行闺名，不知现在你能否告知我？”
小雨得知来人是祁帝，机灵的大眼睛转了一转，急忙答道：“奴婢回皇上，公主排行第三，闺名是……”她说到这里，话音嘎然而止，竟将未说出口的话咽了下去。
荀帝察觉有异，眸光略侧，立刻发觉小院门口处立着两个颀长挺秀的高大身影，其中一名黑衣男子神态肃厉，眸光虽然没有明显的不悦之色，周身散发的气质却十分凌厉迫人，另一人似乎也是年轻男子，脸上却覆盖着一个精致的银色面具，让人无法看清他的真面目。
云萝见祁舜与另一人及时归来驿馆，芳心泛起一阵莫名的安适感觉，脱口唤道：“三哥！”，不由自主地移动脚步向祁舜所站立之处走了过去。
祁舜微微昂首看向天空中飞舞的无数凤凰纸鸢，待云萝走近自己，才将眸光转向她，问道：“发生什么事了？”
云萝站稳脚步，粉脸不觉红了一红，低头说：“是我不好……前日在东郊外放纸鸢的时候，他无意中射落了我的祈福纸鸢，今日特地做了这些凤凰来，说是弥补前日过失，可我没想到他是荀国的君主。”
祁舜面容沉着，说道：“荀栖凤登基为帝不过一年而已，他昔日为太子时曾来过临安，父皇设宴款待他时风菲和月芷都参拜过他，你以前不常出席宫中宴会，所以他不认识你。”
云萝隐约感觉祁舜似乎与荀帝十分熟络，默然点了点头。
荀帝身后跟随的侍从见祁舜归来，立刻从四周围近簇拥着他，尽显他的帝王尊贵身份，他看向祁舜，唇角立刻扬起一丝笑意，说道：“我听说祁国秦王前来东陵祭祖，今日幸会。”
祁舜依照国礼向荀帝略表敬意，说道：“在下荣幸之至，东陵驿馆偏僻简陋，荀帝若不嫌弃，不妨移步茶叙。”
荀帝并无异议，点头赞同。
云萝眼见他们二人与那带银色面具的男子一起走近驿馆偏厅内，料想他们有事相商，匆匆仰头看了一眼凌空飘舞的美丽凤凰纸鸢，看向荀帝背影说道：“这些凤凰纸鸢工艺精美，我能留一只作纪念吗？”
荀帝止步回头，似笑非笑答道：“这些纸鸢本来就是为你而制，即使全部留下又有何妨？只要你喜欢它们，我这番心血就算没有白费了。”
云萝忍不住微微一笑，荀帝以眼神示意侍从将纸鸢收回，那些侍从将凤凰纸鸢的线轴收紧，一一将引线缠绕好，整理完毕后交给小雨，祁舜仿佛没有听见他们二人的对话，脚步并未停留，径自向偏厅行去。
东陵驿馆偏厅内，布置虽然简洁却并不“简陋”，驿馆侍从将精心采摘的“龙井”绿茶一一斟入纯白的羊脂玉杯内，碧绿的新叶配上玉质流光，不但色泽灵动润泽，兼有淡淡的茶香。这种上好的“龙井”，是祁国境内最有名的新茶，极品的龙井茶叶，身价娇贵无极，一两黄金难求一两新茶。
只是端坐在茶案前的三名锦衣男子，似乎都没有品茶的心思。
祁舜语气平稳，轻轻说道：“凤兮求凰，这数十个精美绝伦的凤凰纸鸢，想必是行宫诸人连夜不眠不休赶制而成的了？”
荀帝并不否认，将他那双细长的凤目注视着祁舜，仿佛惟恐错过他的一个细微表情，好整以暇地保持沉默。
祁舜剑眉微微一簇，继续道：“荀帝为了舍妹如此兴师动众，用心不可谓不良苦，可惜来迟了一步。”
荀帝俊颜微沉，问道：“秦王此话怎讲？”
祁舜身边的银面男子声音略低，开口说道：“祁国三公主云萝，日前已许嫁燕国太子，燕国近日就会前来下聘，只怕有负荀帝一番心意。”
荀帝闻言，不禁哈哈一笑，说道：“好极，你们既然已有察觉，我也不必遮掩。不妨对你们直言，我登基至今后宫虽有不少佳丽，中宫亦有皇后，却一直没有钟情合意之人。前日偶遇三公主，对公主的清丽之姿仰慕不已，有意纳聘她为皇妃。燕国太子既然尚未聘定，我也不算来迟一步。”
银面男子正是祁舜知交好友、衣国剑湖宫主冷千叶，他见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影剑’，祁国若是出尔反尔，恐怕被诸国知晓后遭受讥评。”
荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言辞直率中带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕和喜欢，且对她与燕国太子的婚事不屑一顾。
冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。
云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。
祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。
正文 第三章 放鸢（三）
祁舜将修长的指端轻抚着羊脂玉杯上的龙形雕刻，神情平静说：“燕国虽是蛮荒之地，燕帝毕竟割据北方多年，骑兵军备力量早已今非昔比，较之中原诸国相差并不远，甚至犹有过之。”
他语气平和�
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