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看完手里的一沓密函，周武帝将信交给常喜，语气肃杀，“给百官们都看看！”
信的内容很详尽，很骇人听闻，盖有沈太师的私印，有几封甚至盖着耶律汗王的御印。信中有沈太师如何谋害孟国公，如何勾结谢正豪佯装战败，如何残害忠良，割让城池等种种细节。众臣传阅完信件，手心莫不出了一层冷汗。与沈太师素无瓜葛的暗自庆幸，与沈太师稍有牵扯的差点没当场昏过去！沈太师这哪里是结党营私那么简单啊？越看越像是谋朝篡位啊！
“沈忠良二十四条罪状经调查属实，打入天牢待斩，沈氏九族尽数诛灭，家产抄没充公，这是微臣的研判，请皇上定夺。”将转了一圈的证据重新奉到御桌前，闫俊伟杀气腾腾的开口。
“诛九族？不够！”御座上的男人慢条斯理的开口，“朕再加一族，诛十族，着令锦衣卫全权负责。今日早朝就到这里，散了吧！”留下面无人色的百官，男人径自罢朝而去。
大周开国以来只闻诛九族，从未有过诛十族的先例。十族便要再加上弟子、门生一族，相当于把沈氏一族赶尽杀绝啊！
众臣浑浑噩噩的往殿外走，一遇冷风，齐齐打了个寒颤。皇上的手段越发铁血了，但以大周目前的国情来看，这似乎是件好事！
闫俊伟追上神魂不属的孟炎洲，拍拍他肩膀想要宽慰一二。毕竟是新人，还未见识过朝堂风云，难免被吓住。
孟炎洲醒神，眼中的灼灼光芒简直令闫俊伟没法直视，“你这是什么表情？”他迟疑的问道。
“杀一人为罪，杀万人为雄，杀万万人乃雄中之雄！我以前一直觉得父亲是大英雄，没想到皇上才是当世英豪啊！”孟炎洲语气十分激动，脸颊都涨红了。
德妃娘娘说的没错，这孩子脑子里装的果然都是肌肉啊！闫俊伟嘴角抽搐，拍拍孟炎洲的狗头，相当无奈的暗忖。
☆、64绿头牌
太和殿的早朝刚刚开始；太后的早课却已经结束了，孟桑榆和李昭仪一左一右陪伴在太后身边慢慢往慈宁宫正殿走。今日的气氛不同寻常，殿前等候的嫔妃到了卯时仍不愿离开，齐齐跪在门口；大有不见到太后誓不罢休的架势。
“让她们进来。”太后在主位上坐定；容色淡淡的吩咐。
孟桑榆暗自思量这些女人的来意；心中有了计较。李昭仪坐在她下首；眼观鼻鼻观心；如老僧入定。
“臣妾见过太后。”一众妃子伏地行礼，李昭仪侧身避过；孟桑榆则坦然受之。在场众人，除了太后便是她的位份最高，这一礼她受的心安理得。
“你们此来所为何事？”太后捻着佛珠；不紧不慢的询问。
“求太后娘娘大发慈悲，饶良妃一死！”贤妃膝行上前，重重磕了个头，其他妃子齐声附和，就连形容憔悴，脸色灰败的宸妃，不，现在是宸嫔了，眼中也流露出一丝光彩，那是仇恨的光彩。
昨日锦衣卫对沈太师一党的调查已接近尾声，宫中数名依附沈慧茹的妃子被贬为下等宫女发配浣衣局，家族也被抄没。料定沈家不日将被诛灭九族，对沈慧茹恨之入骨的嫔妃们坐不住了。
果然是为这事！孟桑榆暗自点头，见太后双目微合，无动于衷，也起身跪在了人群里。被如此毒害还帮着沈慧茹说话，她不会认为这些女人是出自善心，大抵不过是为了让沈慧茹活得久一点，活的生不如死，以偿还她加诸在自己身上的痛苦。
她也是苦主，虽然沈慧茹毒计未成，但只要一想到父亲被困沼泽差点殒命，她就恨不能将沈慧茹剥皮拆骨。不过她是有格调的，知道有人代劳便没有弄脏自己的手，只每日赏下不少珍贵药材，甚至还诵经替她祈寿。
入定中的李昭仪睁开双眼，将手里的佛珠放在案几上，缓缓跪在了孟桑榆身边，重重磕了个响头。她什么话也没说，但眼中深不见底的恨意却令人心惊，如不是沈慧茹，她的皇儿将来该长成多么英武不凡的男子？而今却……
太后长叹，扫过座下一双双充满仇恨的眼眸，对良妃感到佩服。一个女人，心机手段毒辣到这等地步，惹下如此血海深仇，也算本事了！对待这种人，太后私以为还是杀了干净，但皇上早有预料，吩咐她同意众妃的请求，她不得不照做。
“你们起来吧，哀家会规劝皇上，饶良妃一命。”摆摆手，太后无奈开口。
众妃感激涕零，又连连磕了三个响头，如此齐心协力的场面还真是少见。
“起来吧，明日就不用来哀家这里请安了，哀家将宫务交给德妃全权打理，你们有事找她便可。”太后话落，朝孟桑榆看去，语气慎重，“这是凤印，你拿好了，切莫让哀家失望！”
“谢太后娘娘信任，臣妾定当尽心竭力！”孟桑榆双膝跪地，毕恭毕敬的接过金嬷嬷递来的凤印。
刚露了笑容的一众嫔妃脸色立即阴沉下来，故作淡然的表情显得僵硬无比。此时她们悔的肠子都青了，深恨自己那天为什么不坚持留在慈宁宫陪伴太后。德妃果然是德妃，手腕了得，竟哄的太后将凤印都交了出来！早知道能用孝心感动太后，就算冒着出家的危险她们也要争一争！
“好了，都退下吧，哀家累了。”不喜众妃身上散发的妒意，太后不耐挥手，离座前拍拍孟桑榆的肩膀，柔声道，“好孩子，若有问题就来慈宁宫寻哀家。还是那句话，花无百日红，人无千日好，往后若有变故，尽可以修书予哀家，哀家派人来接你。”
“谢太后！”孟桑榆屈膝行礼，垂头掩饰潮红的眼眶。进宫三年，她从未像此刻这样安心。有了太后的保证，她还怕什么？失宠，没了权利和地位，大不了一走了之！
感觉到她发自肺腑的亲近之意，太后微微一笑，带着李昭仪往佛堂走去，余下的宫人早得了皇上的吩咐，快速帮德妃娘娘收拾行李，搬回碧霄宫。
碧霄宫的正殿早已烧起了热烘烘的地龙以迎接主人的回归，几日不见，殿内又添置了很多盆栽，俱都是极其珍贵稀有的品种。
“这些盆栽哪儿来的？”孟桑榆捧起一尊‘姚黄’，爱不释手的欣赏。
“回娘娘，这些都是皇上让人送来的。”碧霄宫的总管太监忙上前回话。
又是送花又是送狗，这节奏怎么看怎么像是追求。孟桑榆心里微动，又连忙将这荒诞的想法逐出脑海。要爱上早爱上了，何至于等到三年之后？不过是看在父亲立了大功的份上安抚一二罢了。
想到这里，她摇头嗤笑，放下盆栽抱起脚边的二宝在殿内四处走动，“二宝，这里就是你的新家，看见这个放满沙子的小铜盘了吗？这是你的马桶，这个小碗是喝水的，这个是吃饭的，这个篮子是睡觉的……”
她一边解说一边观察二宝的表现，见二宝眼睛湿漉漉的，一片懵懂之色，虽然看着可爱，却少了几分灵气，全不似阿宝那般聪明，秀眉不禁微微蹙起，露出几分哀容。
“娘娘，并不是每只狗都像阿宝那样灵气逼人的。不过二宝好歹是阿宝的弟弟，多多训练就好了。”碧水见娘娘表情不对，连忙开口安慰。
“我知道。每只狗都是不同的个体，二宝也有二宝的可爱之处，我若总是拿阿宝与它相提并论，对它而言并不公平。既然决定要养它，我会拿出我所有的耐心。”孟桑榆话落，在二宝额头印下一个亲吻。
二宝感受到了主人的关爱，哼哼唧唧的撒起娇来，逗得孟桑榆连连低笑，沉郁的气氛一扫而空。冯嬷嬷拿着一个小木盒，满脸喜色的进来。
“娘娘，这是内务造办处遣人送来的狗牌，您给二宝戴上。”将木盒打开，一个玉佩大小，镂空祥云图案的紫檀木铭牌躺在黑色的绒布上，‘碧霄宫二宝’五个鎏金大字十分惹眼，更为惹眼的是狗牌最下角的金色御印。
“怎会这么快？”孟桑榆拿起铭牌，用指腹摩挲着金印的凹痕，挑眉询问。
“常喜公公有吩咐，叫工匠日夜赶制的。”冯嬷嬷笑的牙不见眼。娘娘刚领了凤印，宫里上上下下，谁不得给碧霄宫三分颜面？
“嗯，银翠，把阿宝以前穿过的衣服拿出来，我给二宝换上，再系好铭牌，等会儿就可以带它出去玩了。”
用一根小牛皮将铭牌串起来，孟桑榆在二宝的脖子上比划长度。碧水垂头细细打量铭牌，一脸羡慕的感叹道，“这块牌子真够贵重的，就算没有五个御笔亲书的字儿，单单这指甲盖大小的金印就够二宝在宫里横着走了。若是阿宝也有这么一块，何至于……”
她未尽的话在冯嬷嬷的咳嗽声中消失。
孟桑榆笑容有些苦涩，嘲讽的开口，“假货再真也代替不了真货！一比差距就出来了。阿宝时运不济，没赶上。”
碧水和冯嬷嬷垂头不言。银翠找来了一套小棉袄，主仆几个合力给二宝换上，就在这时，一名太监站在殿外求见。
“进来吧，打探到了吗？”孟桑榆招手让他进来，低声询问。
“回娘娘，朝上又有数十人弹劾国公爷，都被皇上压下去了，斩杀战俘原是皇上的授意，与国公爷无关，世子也没在朝上闹起来。”太监躬身，将消息一一禀报。
“很好，下去领赏吧。”挥退太监，孟桑榆一脸深思：斩杀战俘竟是皇上的授意，若要对孟家不利，借着这次的弹劾事件，他完全可以逼父亲交出军权并让孟家军背上千古骂名。父亲只得了口谕，一没有物证，二没有人证，只能打落牙齿和血吞，以极其屈辱的方式被逐出朝堂。
但他却没有那样做，反而将责任一力承担了下来，他这是打算干什么？而且，昨日为何要拿话试探自己？他看出什么了吗？孟桑榆额角抽痛，感觉自己无论如何也猜不透男人的心思。罢了，反正父亲会主动交出军权并上书致仕，无需害怕男人的算计，自己只需以不变应万变就好。
感觉到了这次事件背后暗藏的凶险，孟桑榆握拳，对男人刚消减不少的戒心又加重了。
乾清宫，周武帝还在处理堆积如山的奏折。常喜守在殿门口，看见一名太监捧着托盘缓缓走来，他连忙伸手拦住，“干什么？”
“回常喜公公，皇上早已伤愈，可以翻绿头牌了。”太监低声答话。皇上久未传绿头牌，他也不敢擅自端来，但受了几位娘娘的重赏，想着反正没有性命之危，不若来走一趟。
绿头牌？敬事房的太监！常喜立即反应过来，挥手让那太监进去。德妃娘娘身子大好，应该可以侍寝了，再等下去，皇上的黑眼圈恐怕终身都消不掉了。他暗暗忖道。
“奴才见过皇上。”太监走到殿内跪下。
“什么事？”周武帝头也不抬的问道。
“回皇上，奴才是来送绿头牌的，请您挑选。”那太监上前几步，将托盘捧到男人面前。
绿头牌？周武帝抬眸，朝那托盘看去，见桑榆的名牌与众妃混在一起，像个任人挑选的货物，忽然之间竟觉得恼恨异常。他的桑榆何至于如此低贱，叫人挑挑拣拣，随手把玩？想到那假货也曾拿起桑榆的名牌，对桑榆存着龌龊的心思，他一双漆黑的眼眸立时变成赤红色。
“常喜，把这奴才拖出去杖打五十！”他放下御笔，满含煞气的喊道。
常喜一惊，连忙唤来两个侍卫将吓呆了的太监拉出去，那托盘哐当一声掉在地上，绿头牌散了一地。
“把这些牌子都烧了！日后不准出现在朕面前！”厌恶的撇开头，等名牌都收拾干净了，他才稍敛戾气，沉声问道，“德妃搬回去了吗？”
“回皇上，搬回去了。”常喜连忙躬身答话。
“嗯，出去吧。”男人阴沉的面色柔和下来，捡起笔继续批改奏折，只是速度比之前快了很多，抿成直线的嘴角略略上扬。
常喜暗自打量皇上的表情，心里一边念叨着‘君心难测’一边退下了。
☆、65告白
收买了敬事房太监的不只一名嫔妃，那太监端着托盘前往乾清宫的举动受到了万众瞩目；众妃无不在心中祈祷自己能够屏雀中选。她们而今最需要的就是圣宠；有了圣宠；她们才能从沈慧茹挖下的毒潭中爬出来。笼住了皇上，权利会有，地位会有，就连孩子也会有，在宫里找一个能替自己生孩子的女人实在太容易了。
但是很快；她们的美梦就破碎了；皇上不但将那太监打了个半死，还将名牌全部付之一炬。皇上这是打算干什么？再也不临幸后宫了吗？很多嫔妃惊恐的想到，甚至还有人动了去请太后做主的念头。
孟桑榆听闻消息后抱着二宝笑翻在软榻上。旁人不知；她还不知吗？那哪里是一托盘绿头牌？分明是一托盘的绿帽子啊！平时忙于政务皇上还不会多想，见了绿头牌岂非在提醒他自己绿云罩顶的事实？他不发狂才怪！
可怜的男人！孟桑榆勾唇，捏捏二宝软趴趴的小爪子，兴味开口，“看来皇上有很长一段时间没心情召寝妃子了。走吧，带二宝去逛御花园！”
冯嬷嬷应诺，给主子找来一件银狐大氅披上，前往御花园游玩。
一行人温酒赏梅，带着二宝在各处转悠，临到饭点才回碧霄宫。绿头牌被烧了，众妃没了争奇斗艳的心思，俱都躲在宫中筹谋，反把御花园衬得冷冷清清，倒比平时好玩了数倍。
孟桑榆回来时脸上还带着意犹未尽的表情，但见守在门口的太监一脸忧色，身旁站着常喜，她心中顿时咯噔了一下。
“常喜公公，皇上来了吗？”她走上前询问，怀里抱着二宝。
“奴才见过娘娘，回娘娘，皇上来了半时辰了，眼下正在书房等您。”常喜挥着佛尘行礼，毕恭毕敬的答道。
书房？哪个书房？她朝常喜身后的太监看去，太监小指竖了竖，朝碧霄宫最隐秘的角落指去。
孟桑榆极想用手拍打自己的额头。才想好了要对男人加强戒备，可转眼又暴露了一个秘密！这男人就是专门来给她搅局的吧？她不自觉抱紧怀里的二宝，匆匆朝书房走去，飞快思量着对策。若不给男人一个满意的解释，他才刚受了绿头牌的刺激，指不定会迁怒于自己，欺君之罪可不是说着玩儿的！
走到书房前顿住，她定了定神，缓缓推开房门。男人正负手而立，欣赏墙上的一副字画，听见响动转头看来，俊美的脸庞没有任何表情，只一双眼眸比往日更显黑沉，像两个望不见底的深渊�