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高大德捡出一个大红禀帖奉上：“先罗国的贡使昨日晚间到的京都，已经在驿馆中安顿下，这是一早递进来的贡单，请皇上过目。”
萧乾对这些素来不感兴趣，就着高大德手中略扫了一眼，便转开目光，只吩咐让礼部照单拟定回礼，一边随口说：“把单子送到瑶华宫去，让贵妃自择。”一回身，却见张茵，小巧的贝齿咬着唇，呆呆站在一侧，萧乾怔了一下，又道：“待贵妃看过，再送来让贵姬也挑几样喜欢的吧。看过交与皇后，按例分与六宫，余者收入内库。”
他一边说，高大德一边答应，萧乾吩咐完，才回身要外袍，张茵取了衣服来，却又抱在怀中，仰面说：“陛下就在我宫里用早膳吧……”双眼眨也不眨望着萧乾，萧乾沉默一会，温和道：“朕今日有事，改日吧。”
张茵垂下眼，将袍子披在萧乾身上，随后施礼恭送萧乾，萧乾走得一步，又停了下来，顿了一顿，方道：“晚上……你跟朕一起用膳吧。”说完不待张茵回答，大步离开。
张茵脸上露出笑容，一直目送萧乾出了殿门，看不见身影了，才慢慢回房。
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高大德晃悠晃悠捧了贡单往瑶华宫去，一路上心情就如五月的天气一般，明媚得简直要放声歌唱。如今宫里已成了习惯，凡有贡品来，陛下总让谢贵妃先挑，而贵妃娘娘从来不是小气的人——
那贡单子上的，可都是稀罕物件儿，平常人就有钱也没处买去，高大德想起那一匣子东海珍珠，脚下忍不住更是轻快。从宜寿宫往瑶华宫，有两条路，一条先折到皇后的长秋宫前，再直线往前，一路不用拐弯儿就到瑶华宫，另一条则要往右绕到宫墙边再往前，这条路远了不说，也比较僻静，自那次南阳把高大德叫去，给了他一百两金子后，他平时走路都宁愿绕弯儿，也不愿意打长秋宫前过，在宫里沉浮数十年，打从一个扫地抹窗儿的小太监到成为皇帝贴身的大内侍，高大德还有什么看不透的，数十年的宫内生活让他悟出一个真理儿，后宫的争斗永远只有一个胜利者，而胜利的关键就在于皇帝，所以他一直以来打定主意，皇帝在谁一边，自己就站谁一边，事实证明了，自己这么多年一次也没压错宝过，当然了，哪位贵主娘娘出手大方，那也是需要极力巴结的。皇后的出手也不可算小气，整整一百两黄金，毕竟是郡主出身的，可与贵妃的一百零八颗珍珠比起来，那就小巫见了大巫，自己也就只得处处躲着皇后了，好在皇帝从不到皇后宫里去，他也就不用见了皇后会觉得尴尬了。
高大德一路走一路想，猛听得一个娇滴滴的声音：“高公公，往哪儿去？怎么许久不来我们宫里了，想是这宫里有老虎，怕吃了你不成！”随即一阵娇笑……
高大德抬头一看，才发现自己今天一路想心事，竟然没有绕路，脚下不知不觉走到长秋宫前来了，那跟他调笑打招呼的正是长秋宫的宫女采萍儿，采萍是前朝顺帝时候进宫的，原是孝顺皇后的宫女，孝顺皇后迁居时，只带了两个随身大宫女，原长秋宫的宫女大都还留在原来的位子上，这采萍就是长秋宫茶房上的人。因高大德过去跟着顺帝常来常往，长秋宫的宫女跟他最熟悉，也敢跟他开几句玩笑。
高大德干笑了几声，脚下却不停，“咱家还有皇上交代的事在身呢，不得闲儿，有空再来给皇后娘娘请安。采萍儿代我问安罢。”一边匆匆往前走，却见前面一行人过来，打前的正是罗贵嫔，想是早起来给皇后晨省，只得避在一旁，待罗罗行近，方躬身问安。
罗罗穿了一件簇新的浅绿纱衫儿，葱白绣湘黄花的长绫裙，腰畔压裙系着的玉环佩叮当轻响，如一朵冉冉盛开的水仙花儿，漫不经心扫了他一眼，问：“高公公手上拿的是什么？”
高大德只得回答：“是先罗的贡单儿。”他知道后妃之间向来对这事情最是敏感，只盼着罗罗快点走开。
罗罗却不忙着走，停了步，似乎随意地问了一句：“呈给陛下看过了吗？”
高大德微一顿，道：“皇上已经看过了。”
罗罗不再开口，眼睛转了开去，也不再停步，轻轻抬了抬手，姗姗自去了。高大德待她一行人过去，方转了身，不敢再走神，脚步加快，忙忙去了。
走到瑶华宫中，刚传早膳。小太监提了一个大食盒，放在桌上阿谣这些时喜欢吃家乡菜，承乾宫小厨房的御厨奉了萧乾之命天天给她做江南小吃。青凤揭去盖子，见是一大瓯皮蛋瘦肉粥，一碗桂花蒸的白糖糯米藕，梅花攒碟里的小菜是一碟肉松，一碟醉虾，一碟凉拌菜心，一碟笋干丝儿，一碟麻油浇拌的蒸茄子丝。清香四溢，阿谣看了食指大动，坐在桌前，先挟了一片藕慢慢吃，青凤忙用小银碗舀了一碗粥，放到阿谣面前。
阿谣正拿了小银匙吃粥，高大德进来，笑嘻嘻请下安去：“贵妃娘娘今儿胃口好，老奴一旁瞧着，娘娘气色是一天比一天好了。”
春珠忍不住“嗤”的一笑，高大德也不以为意，将那贡单递与青凤：“这是先罗国来的贡品单子，皇上吩咐先送与娘娘过目。娘娘看喜欢什么或要赏人的就先留下。”
阿谣微点了点头，对这单子并无多大兴趣，“皇上这会子在哪呢？”
“皇上在宜寿宫练了一趟枪法，这会子怕是已经去与御书房了。”高大德心下略一琢磨，悄悄盯了阿谣一眼，放低了声音，“皇上吩咐，娘娘瞧过后，就将这单子送到宜寿宫贵姬那里去……
阿谣正舀粥的手忽然停住了，随即微笑道：“把那单子拿来，我瞧瞧。”
青凤忙呈与阿谣。阿谣接过来，扫了一眼，笑：“正想着这阵子你们辛苦了，要送你们些什么东西，我这心里才过得去，正好，这单子我先留下了，等闲了仔细看，高公公喜欢什么，只管告诉青凤儿，不必客气。”
高大德笑得眼睛都眯起来，“又得娘娘的赏赐，老奴才这儿先谢您了。”
阿谣淡淡地推开碗，“不吃啦。这几日总觉得腰那里酸涨，睡着也不安稳。这宫里都是些女孩儿，没胆气，晚上做梦老是惊着……陛下今儿也不知来不来？”
高大德早听明白了，“娘娘这是生产临近了，所以心神不安，睡梦才容易惊醒，皇上九五之尊，百灵呵护，有皇上在娘娘身边，只怕就好了——娘娘要没什么事奇书网，老奴这就回复皇上去了？”
阿谣低头一笑，“高公公真是聪明人。”拿帕子轻轻擦了擦唇，“送送高公公。”
高大德连称不敢，春珠已经送了出来。
回去时一问小太监，萧乾果然在御书房。高大德在门口停了一停，方轻手轻脚走了进去。萧乾看见他，停了笔问：“贵妃娘娘起来了么？”
高大德弯腰，恭敬道：“娘娘起来了，老奴去的时候正用膳。老奴冷眼瞧着，娘娘的胃口不太好，似乎脸色也不佳，出来的时候老奴顺便问了问春珠儿，说娘娘因生产临近，心神不宁，晚上老是做噩梦惊醒，宫里几个贴身宫女儿年轻，虽值夜的加派了人，又都没胆气，娘娘一晚上便只睡得两三个更次……”
不待他说完，萧乾眉头已是皱了起来，起身就走。
第37章：欲将平地起波澜（下）
到了瑶华宫，见青凤正让人往外撤早膳，见了萧乾连忙行礼，萧乾停了步，看了一眼，见碗里的粥几乎未动，因问青凤：“怎么吃这么少？”青凤低头答：“陛下与娘娘一起吃时，娘娘就用得多，娘娘一个人时，奴婢就见她吃什么都无味了。”
萧乾眉头更紧，道：“这粥冷了，叫厨房再换了热的来，朕也还未用早膳，就在这里跟贵妃一起用。”青凤一笑，忙忙答应去了。
萧乾进殿，见阿谣闷闷地倚在榻上闭目假寐，轻轻挥手让宫女们退下。阿谣听到他脚步声，睁开眼来：“陛下。”要起身行礼。萧乾快走几步，将她扶住，就势一起坐下，执了她手问：“早膳用得这么少，怎么脸色也不好起来。哪里不舒服么？”手指摸摸她的脸，观察她的气色。
阿谣低头微笑：“想是身子重，晚上总是睡不好，翻身都翻不得，常做些荒诞无稽的梦，孩子在肚子里又动得慌……也没什么，陛下不用担心。”
“太医说生产之前必须独自静养，朕还特意的少来，免得让你扰神……”他爱怜的贴近阿谣的腹部，笑：“这孩子这么不乖，定是个儿子，等出生后看朕打他的屁股……”
“陛下一心盼望儿子，要是生的是个女儿呢？”
萧乾抬起头来，微笑注视阿谣：“朕是为了你，才盼生个儿子。要是女儿，朕更疼。”
阿谣脸上一红，萧乾笑：“都要做母亲了，还是这么爱脸红。”阿谣挣开他的手，道：“陛下今天有空么？”
萧乾道：“今天是休暇之期，政务不多。还没用膳呢，你陪朕再吃点。”
阿谣应了，轻轻道：“还没谢陛下赏赐呢。我因想着这阵子我身体不便，她们服侍的格外尽心，何况生产后那些太医、产婆、乳娘们，也都要厚赏，所以暂将贡品单子留下了，等空了再分派。”
她一边说，一边看萧乾。萧乾却失笑：“看朕干么？你若喜欢，都留下也无防。宫里这些没用的东西多得很，当朕是小气的土财主么？舍不得给老婆孩子花钱？”
阿谣轻啐一声，别过脸，萧乾嘻嘻一笑，恰好早膳又重新送进来，便携了阿谣到桌边坐下，亲自给她盛了粥，“多吃点。”
阿谣却先不吃，回头叫青凤：“把那糖醋腌的水罗卜儿拿来给陛下。”又笑对萧乾道：“陛下昔日最爱用这个配粥，自进了宫没见吃过这个，我前儿试着制了一点，只是阿谣的手艺没有王府里的厨娘好，陛下尝尝。”
萧乾大喜，见端上来一个碧绿的盘子，里面整齐码着手指大小的雪白罗卜条，简单素净，先是笑：“你做出来的东西跟你的人一样，毫无花哨，很是干净。”伸筷挟了一根细嚼。
“阿谣不会做菜，想花哨也花哨不起来，也不知陛下爱吃不爱吃。”
萧乾又吃了一口粥，赞：“很好，酸甜可口，吃着开胃，你也吃点。”有放低声音道：“人和菜朕都爱吃。”
阿谣白玉般的脸顿时又红了，萧乾放声大笑。
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却说张茵送了萧乾出门，因着萧乾的话心里暗暗欢喜，独自出了一会神，她的贴身宫女见时间已经不早，上来请她往长秋宫去给皇后定省，才回过神来，忙忙赶去，想了想又回身停住吩咐：“陛下晚上要来吃饭，你们早些准备着，叫御厨好好烧几个陛下爱吃的菜，别尽拿那些温火膳来对付，陛下不爱那些。”宫女们都恭声答应了，才匆匆而去。到了长秋宫时，时辰已是迟了，嫔妃们都到齐了，南阳正和她们说着什么，见张茵进来，都停了下来，十几道目光齐齐射在她脸上。
张茵微微红了脸，上前给南阳告罪行礼，旁边伺候的紫英忙搬了绣墩放在南阳左手边，张茵坐了。
罗罗从对面微笑说：“妹妹素日来得早，今儿这么晚，想是陛下起身迟了罢。”
张茵见南阳面上并无不悦之色，略微放心，才回了一个笑给罗罗：“陛下从来早起，早往书房去了。妹妹是因为准备陛下的晚膳，怕他们又弄那些陛下不爱吃的，才耽搁了些，请皇后恕罪。”
南阳见张茵穿着新制海棠红的春衫，外面罩着淡粉薄纱大袖衣，手腕上笼着一个碧玉镯，脸色已完全不若当初病中那般，透露着隐隐红晕，心里有些发酸，面上却笑得十分高兴：“妹妹穿上这身衣裳，更喜气了，如今身子都好了罢？难得妹妹这么经心，陛下交给妹妹本宫也就放心了。”
“也不知是妹妹照顾陛下，还是陛下照顾妹妹呢。”罗罗在对面打趣，“瞧妹妹身子好得这样快，面上喜气都抑制不住，透出来了。”众人都被说得笑起来。
张茵被她说得不好意思，又无话回，只得转开眼，却见罗罗下首坐着高昌公主和三个陪滕，高昌公主倒没什么，只附和着笑，眼光一转，却恰好碰到李荣华盯着自己的目光，似乎有些敌意，张茵微微一怔，那李荣华已是极快的转开了头，冰雪一般洁白的脸上连一丝笑意也无。
全才人却笑着问：“贵姬娘娘常见到陛下，陛下到底是个什么样的人呀？”
张茵见她一双大眼好奇得盯着自己脸上看，似乎要从自己脸上看出萧乾的模样来，天真可爱，便如从前的自己一般，心里喜欢，回她一笑，“陛下……待人极好……”
一语未了，猛省起萧乾待这些嫔妃却是无论如何说不上好，顿时心里后悔，恨不得咬下自己舌头来。
南阳早看出她的窘态，也不点破，转开话题，“今天正有一事与大家商量，你们都还未用膳，就在我宫里一起用，姐妹们也热闹些，我们边吃边谈。”一边吩咐传膳，缓缓扫视了屋中众人一眼，“各位妹妹想已经知道选秀的事情了。”
说起选秀，各人心里顿时包含了千百种滋味，一时都没人说话。
南阳又道：“陛下年近三旬，膝下犹空，如今那……那谢贵妃虽已有孕，尚不知是男是女，就是本宫与陛下不急，大臣们也朝夕上奏，总要陛下广选后宫，以利子嗣。这个道理本宫不说，各位妹妹想也都是知道的。”她转脸对张茵一笑：“陛下如今正疼妹妹，妹妹也要加把劲，早些为陛下生个皇子公主才好。”
张茵顿时脸红如火，期期艾艾：“我……陛下……”期艾了半天，几次张嘴，终究说不出话来，只得将头深深低下。
“新的秀女们进来，还要靠妹妹们多加教导，妹妹们又都年轻，陛下素来胸怀大志，不爱女色，固然是好事，但妹妹们为陛下�