朝廷，信任刘表父子。
虽然他不清楚刘琮是如何做到的，但从刘琮选择固守樊城，宁愿放弃汉江这个天然优势也不愿意将战火引到襄阳就比放弃新野裹胁百姓败退的刘备不知道高出了多少倍。
就算自己能够顺利攻下樊城，刘琮还能回到襄阳继续组织防守，自己面临的将会是更加的同仇敌忾的敌军和几十万襄阳百姓。
曹操当年为父报仇出兵讨伐陶谦却被吕布差点夺了老巢，官渡之战其他的诸侯几乎都不看好曹操，包括受过曹操恩惠的刘备都在汝南给曹操添乱，但曹操在部下和谋士们的陪伴下坚持过来了。
但如今曹操已经五十三，而且官至丞相，要说曹操还是官渡之战那个曹操，只怕曹操自己都不相信。
刘琮也不相信。刘磐和黄忠没有辜负刘琮的期望，四千人在蒋钦的配合下，今天出现在汉江上游，明天出现在白河下游，后天出现的曹营后方。
骚扰一直在持续。
五天之后，新的一轮攻击终于又开始了，在刘晔等人的努力下，曹军终于建造了十架投石车，两架冲车和无数的云梯。
不过等他们来到护城河边时，却发现所有的箭塔都修复了。这就意味着，在攻击城墙之前必须先重新攻破这些箭塔。
这一次曹操亲临前线指挥，十架投石车被推到了护城河边。天一亮便开始向樊城城内发射石头。当然大部分是在调整距离，对樊城守军并没有造成多大的伤害。
刘琮倒是不担心这些抛射进来的石头，而是担心曹军向城内抛射火弹，将床弩摧毁。
所以接到曹军攻城的情报之后，刘琮又第一时间来到了城墙上。
“所有的床弩加盖油布，上面盖上石板！”刘琮明白，曹操的投石车造好了，第一目标是城外的箭塔，第二目标肯定是这些大杀器。
箭塔的损失无法避免，但床弩完全可以等到曹军准备云梯攻城时再使用。
既然曹操准备好了投石车，自己的投石车也不能藏着了，等到将士们掩藏好床弩，刘琮立即将魏延和蒋琬叫到身边：“文长、公琰你们二人现在就下去，告诉将士们，给曹贼一个惊喜！”
魏延和蒋琬二人明白刘琮所说的是什么，敌人的投石车出战了，自己瓮城里的投石车就不能再闲着。
随即魏延和蒋琬各带两千人下到瓮城，将一台台投石车掀开。
樊城内城城门也随即被打开。
四千士兵迅速被分成了两部分，其中一千人守在投石车旁操作，其他的三千人在来往于瓮城和内城之间，开始搬运用来打击敌人的石料。
整个瓮城交错放置着整整十六台投石车，每台投石车至少需要三十人操作，但刘琮却给每台投石车配置了六十人，为的就是保证发射速度和发射质量。
如果人员疲劳了，发出去的石头砸不到敌军，那就等于帮敌军填埋护城河，这样的事情刘琮当然不愿意出现。
而此时曹军的投石车也早就调试好了，准备一举拿下樊城外围的箭塔。
第一百六十六章 蔡瑁的抉择
随着一颗颗巨石砸向箭塔，这些木质的箭塔很快就经不住了，陆续垮塌，曹军终于看到了希望，将士们纷纷围着投石车欢呼！要知道为了摧毁这些箭塔，他们曾经付出了上千人的伤亡，如今几个石头下去就搞定了，看来有时候等待是值得的。
但很快他们就沉默了。
在曹军摧毁了将近三分之一的箭塔之后，瓮城内的魏延和蒋琬早就按耐不住了。
随着一声令下，十六台投石车一齐抛射，几十块重达数百斤的巨石飞向空中，越过城墙，越过护城河，砸向了曹军的投石车，甚至在远处观战的将领们。
曹军片刻之前还在庆祝，很快就被突如其来的反击惊呆了。
他们没想到刘琮反击如此之快，如此之凶猛。
就连远处的曹操也是心头一凉，原本想要靠着好不容易建造得投石车鼓舞士气，没想到刘琮在城内也藏了投石车，而且从数量上看来比自己还要多。
护城河边不相关的曹军士兵纷纷撤退，只留下那些投石车操作者。
于是两军从前几天的弓箭互射，到床弩射杀，演变成了现在的投石车互射的局面。
但很快曹军的将领就发现他们处于绝对的劣势。
这个劣势除了来自数量之外，还有就是曹军的投石车完全裸露在护城河边，没有任何防护，投石车毁坏严重，而操作者也死伤严重。
投石车的原理是抛射，而且抛射物的最高点无限接近投石车，所以曹军的投石车很难抛射石料越过箭塔、再顺利越过城墙。而且一开始他们调试就是针对箭塔的，就算射程达得到，也必须重新调整。
而刘琮部的投石车则很好的躲在了瓮城内，有城墙的掩护替它们挡下敌人的大部分攻击。
看着原本充满希望的投石车在对战中处于下风，曹军上下有着说不完的失落。
双方的投石车互射一直打到太阳下山。
樊城的箭塔全部被摧毁，城墙也被砸坏了不少箭剁，不过曹军的损失也不少，两台投石车和一千多投石车操作者和数百看热闹来不及躲闪的士兵。
而刘琮方面投石车只有一架受到损坏，而且还在能够修复的范围。两百多城墙上驻守的士兵和投石车操作者伤亡。
晚上刘琮又召集众将领开会。
第一件事情便是召回刘磐、黄忠和蒋钦三人。曹操攻城已经这么长时间了，骑兵虽然起到了奇效，但还远没有发挥它的最重要的功能，所以刘琮决定从即日起，让战马和所有骑兵休息三天。
第二件事情便是连夜将一百台床弩推到内城城墙，只剩下靠近城门的五十余架。而四台新造的小型投石车被吊装到了靠城墙上，停在原本停放床弩的木棚之下。
刘琮打算继续给曹操惊喜的同时也要防止曹操用火烧床弩。
樊城在进行激烈战斗，蔡中却是马不停蹄的来到了沙羡。
蔡瑁对于蔡中的到来很是吃惊，他甚至还以为刘琮没有察觉自己与曹操的联系，当蔡中说明来意时，蔡瑁恍然大悟。
原来刘琮对自己的行踪了如指掌，只是暂时分不出精力来对付自己而已。
当蔡瑁得知刘琮与曹操的对战，仅仅出动了蒋钦和三千水军时，蔡瑁不淡定了，曹操已经损失了四分之一，居然还没渡河的准备，是他害怕不敢，还是天真的认为只要在樊城打败了刘琮就能取得荆州呢。
虽然蔡瑁没有和甘宁交过手，但单就勇武而言，蔡瑁自叹不如，在军事方面，甘宁有刘琮的指导和诸葛亮的辅佐完全可以和自己抗衡。这样一来就算曹操在樊城击败刘琮，蔡瑁都觉得自己没有必胜的把握。
而随后的情报更是让蔡瑁差点跳了起来。
马良从柴桑回来之后便根据刘琮的要求在沙羡做短暂的停留，并知会蔡瑁，周瑜的水军将要进驻夏口，是前来支援荆州的。希望蔡瑁能够给予方便，不要引起不必要的麻烦。
蔡瑁的第一反应是这刘琮疯了，居然相信孙权会好心帮助荆州。但随即便明白了刘琮的用意，这是宁可前门进豺狼，也不放过家贼啊。
如果蔡瑁想要起事就必须赶在周瑜抵达之前。
但很快蔡瑁又得到了两个消息。
黄射在当天带着两千人马和一些江夏元老已经逃往安陆。这黄射，蔡瑁当然知道，皇室父子对刘琮的忠心自然不用说，黄祖在江夏经营多年，结交的一些豪族，想要凑点兵力并不难。但就是这两千人再加上安陆县兵，已经安陆的黄氏，足可以组建一支队伍守卫安陆。蔡瑁想进军就必须从水上。
而令蔡瑁更加郁闷的是，南郡太守李严居然带着五千水军在洪湖一代操练。
根据此前的情报，刘琮留给李严的不过两千水军。他不知道李严接到刘琮的信之后立即整军出发，防范蔡瑁和周瑜。
“罢了，二弟，你且速回襄阳，禀告主公，我蔡瑁绝不接［汶Ｚei8。电子书小说网·。 ］受曹操的离间！”
“大哥……不如再等等。”曹操的诱惑太大，安全脱身的蔡中都有点把持不住。
“等到刘琮击败曹操就真的没我们蔡家什么事了。眼下首先丫阻止周瑜继续北上。如果我们再不表态，那小子说必定会令黄射、李严配合周瑜三面夹击沙羡。不等那边分出胜负，你我就要葬身长江了！“
蔡瑁开始感觉到了刘琮的厉害之处，李严能够在短时间里凑上五千水军，那么他看好的黄射，就能在安陆召集五千步兵。如果真的配合周瑜用兵，蔡瑁一点胜算都没有，不要说前去襄阳支援曹操，只怕连着沙羡城都走不出去。
“可是大哥，如此一来，就算我们什么都不做。等到刘琮取胜，我们蔡家也势必彻底失去信任，在荆州不再有任何发言权！”蔡中仍是心有不甘。
“算了，我老了，现在是年轻人的天下了。就连征战四方的曹操都拿刘琮没办法，我只能希望将来他对琳儿好一些。有她在，我们蔡氏还是有机会的。”
其实蔡瑁何尝甘心。
但他的设想是突然骑兵和曹操南北夹击，这样既能突然拿下襄阳赢得爵位，又能顺利保住蔡氏家族。如今刘琮动用了这么多人，就算曹操最后击败曹操，就算自己能够摆脱黄射和李严。
但等到那时，刘琮有充裕的时间和足够的理由将在襄阳的蔡氏族人杀个干净。这样蔡瑁又如何面对世人？而如果自己被黄射、李严缠住不能给予曹操很大的支持，曹操在胜利之后还会事先承诺吗？
如果，自己走后周瑜夺取了江夏，曹操取得襄阳必定令自己讨伐周瑜，这样一来不但族人死光，只怕自己手下这些将士也要死光了。
这还是建立在曹操胜利的基础上的，如果是刘琮取胜，蔡瑁知道后果更加不堪设想。
既然失去了最好的行动时机，就不如不动，这才是蔡瑁，一个身经百战，年过半百的战将的抉择。自己不动，周瑜也不敢。
就算刘琮战后不再信任自己，只要江夏不丢，自己还不算失职到那里去，至于曹操的承诺，蔡瑁完全可以将帽子扣给曹操，说他是有意离间！刘琮如果能够得胜，想必也不会深究自己。大不了闲赋襄阳！
蔡中拗不过蔡瑁，只得奉命返回襄阳，毕竟蔡瑁的选择关系到襄阳蔡氏众人的命运，蔡瑁既然做出了决定，就必须让刘琮尽快知道，以便保全蔡氏。
第一百六十七章 水军交战
蔡瑁的决定，鏖战在樊城的曹操和刘琮暂时还都不知道。
眼看进入十月下旬，曹操终于派出了水军开始试探。
水军是那些在邺城参加过训练的将士，而战船则是在新野现造的。
经过两日的投石车对轰，曹操在第三日派出了水军沿着白河顺流而下，三十艘战船满载着五千余将士，于禁被调到水军担任指挥。
而陆地上的攻击，曹操也开始改变策略。
由于石料的短缺，刘琮的投石车抛射出来的石料只有一少部分能够继续使用。曹操采用谋士们的计划，将先前制造投石车和其他攻城器械剩下的木料、木屑、木渣用草绳捆绑起来，点燃后用投石车抛向樊城。
果然不出刘琮所料，这一次曹军的投石车目标便是樊城城墙上的那些床弩。
虽然命中率很低，但熊熊燃烧的火球还是给守城将士很大的震撼。好在刘琮晚上就做了安排。尽管如此，城墙上到处还是有可燃物，所以城墙上的守军虽然没有战斗任务却是比战时还忙。
而城墙上的四台投石车也终于开始反击，目标齐刷刷的对准了护城河对岸的投石车。
加上瓮城内的十六台投石车，刘琮在投石车的数量上占有绝对的优势，而且在石料储备上也很充分。
双方投石车混战，曹操的兵力再多也只能暂时在一旁看戏。
而水军方面，于禁从新野出发一路顺着白河而下。选择于禁统帅水军，曹操也是出于无奈，自己麾下猛将如云，但能够独当一面的曹仁和夏侯惇已经吃过一回亏，张辽是步兵进攻的主力。
于禁也是第一次率领水军，所以一开始也是十分谨慎，但令人奇怪的是一路上并没有遭遇敌军，于禁的估计是荆州水军可能将大部分主力调往襄阳以南，以防备蔡瑁。剩下的则可能集中的樊城护城河周围。
于是于禁率军过白河，再经过唐白河，很快便来到了汉江。
宽广的汉江之上还是和白河一样，十分平静，目光所触之及，空无一物。传说中的数万荆州水军和数百战舰连一个影子都没有看到。
于禁于是又派出六艘战舰从唐白河和汉江的交汇口向东西两个方向试探。
一个时辰之后六艘战船又回到了原地，他们航行出去很远都没有发现敌人！
按照曹操事先的安排，于禁的这些部队只是向刘琮学习，对樊城和襄阳采取骚扰战术。如此顺利的来到汉江，于禁在欣喜之余，总觉得有什么不对。但试探的结果却惊奇的发现，至少靠近汉江北岸的十几里江面上没有发现荆州水军。
曹仁先前是在新野城北的白河渡口被伏击遭受重创，张辽渡白河时，刘琮的水军也曾经出现在白河接应骑兵。
如今自己一日上百里，连个敌人的影子度没有见到，于禁自然有所警惕。但传说荆州水军防御严密，牢牢的控制了汉江，甚至白河与唐河上都有荆州水军活动。
今日如此之安静，只有两种可能，第一种是敌人故意隐藏起来了，第二种则是被调往了其他作战区域。
不过既然没有遇到敌人，于禁选择相信荆州水军是被调走了，可能用来对付蔡瑁。于禁便临时改变行划，准备从樊城的护城河，绕到樊城南门去。一路上也十分平静。
等从汉江上找到护城河的入口，三十艘战船一进入岔道之后于禁就后悔了。
刘琮跟曹操交手这么多天一来，都没见着曹操占到什么便宜。
何况是从樊城到襄阳的生命线，刘琮岂会如此大意？要真是被于禁如此轻松的骚扰，那么甘宁这个水军统帅只怕当到头了。
于禁的预感是对的，但想要反应却是来不及了，原本看着十分安静的汉江不知道何时出现了数十艘战船，战船上弓弩手林立。
战船从东西两个方向向分叉水道汇聚，而岸上也出现了数千步兵。
于禁见机不妙，立即下令撤退。
可甘宁哪里肯，原本霍峻一直负责白河的巡逻，在得知曹军下河之后第一时间告知了甘宁。
自从曹操进入樊�