“你真的要见将军？”
“是。”
“你不後悔？”
“不。”
“那你用这块黑布，蒙住眼睛，任我带你去那里，发生什麽事，我不叫你，你不可以解开。”
“好。”
这是沐浪花的问话和沈虎禅的回答。
这之後，沈虎禅隐约觉得自己坐过马车、骑过快马、坐在船中、坐在轿士里、坐在爬山虎上、甚至攀着一条绳索荡来荡去，最後往上像爬了叁座崎岖陡险山，又拾级往下走了七百五十一步，耳际满是聒噪的声音，忽然停住。
接着，有人推他屈身蹲下。
沐浪花的声音在身旁响起。
“解开。”
沈虎禅可以感觉到沐浪花的声音也庄严了起来，那就像是一个本来统御千军的人在跪拜祖先时祈祷一般的语□。
沈虎禅一直都很想解开眼前的黑布，看着眼前走到的地方究竟是天堂还是地狱，但叁天以来，他都没有这么做。
而今，他终於除下了遮眼的这条一旦戴上去连面对阳光皆如漆墨的黑布。
眼前的是天堂？
地狱？
不是天堂，不是地狱。
是菜市场。
沈虎禅曾预想自己会来到一个守卫森严的密室，或者一处高手如云的大堂，甚至山洞、画舫、绝崖，但他没想到自己居然蹲在菜市口上。
他一抵首，就看见午阳烈日，把他自己的影子，投在沙地上。
他背後还有一个巨大的影子。
巨大的影子手里有一把巨大的刀。
刀已经举起来。
——一个人醒过来後，蓦然发觉自己正在法场上，就要行刑，手起刀落，人头落地，这滋味会是怎样？
沈虎禅却闭起双目。
缓缓地道：“看来，事情到这个地步，除非来一个劫法场，不然…却听一人道：“官府杀人，说不定有武林豪杰劫法场；但在这儿砍头，官方民间，黑白二道，都不会有人来相救的。”
沈虎禅缓缓睁开了眼睛，就看见本来是监斩官的位置上坐着一个人。
这个人坐在那里，也没怎样，但就有一股说不出的□势。
沈虎禅眨着眼睛：“要斩我的是谁？”
那人道：“将军。”
沈虎禅望望持大刀石像一般的巨汉：“天下那麽多将军，要杀我的是那一位将军？ｊ那人道：“铁剑楚将军。”
沈虎禅想了想，叹道：“不错，普天之下也□只有铁剑楚将军才斩得起我。”
又问：“将军为什麽要斩我？”
那人答：“因为你就是奸细。”
那人顿工顿，又道：“你多方设计，千方百计要见将军，因为要杀将军。”
沈虎禅笑了：“你是谁？怎麽知道这些事？”
那人回答：“因为我就是将军。”
“我是将军。”
单只这句话，一切已足够，足够定罪，足够判人死刑、置人於死地。
将军要什麽人死，什麽人就得死，毫无抗辩的馀地，正如将军要什麽人富贵，富贵就逼人而来，想不要都不可以。
沈虎禅听了那人的这句话後，脸上忽然呈现了严肃庄穆的表情。
只是他严肃庄穆的表情不过是片刻的事、他的五官忽然绽开一个集荒唐、妄诞、狂傲之大成的骇笑。
“我以为江湖上漠子竖起姆指头称赞的将军是什麽东西……”
他一面笑一面说：“原来是一名蠢材！”
他这句话一说，围观的人全握紧拳头。
围观的人有各式各□的人，阪夫、走卒、商贾、乞丐都有，跟一般菜市口法场斩首时前来围观的民众没什麽两样。
但一样的是：他们都是将军部下。
现在他们有一样更相同的是：脸色！
人人都变了脸色。
那刽子手巨人，再也忍不住，手下的巨刀一挥：手起刀落——人头呢？
人头却没有飞起。
因为一声断喝：“刀下留人！”
喝令的人是将军。
这一声喝令比时间停顿还生效，刀搁在半空中，并没有砍下去。
将军换了一个更舒服的坐姿：“我生平给人赞过一切赞语，也给人骂我一切难听的话，但被人骂作『蠢材』倒是第一次；”他望定沈虎禅：“你倒说说看，我有什麽地方，值得上这两个字，说得对，饶你不杀，要是说错了，我要切下你的舌头，先教你吞下肚里，然後才斫头。”
如果这也算是一场赌注的话，那麽，沈虎禅根本不必赌。
因为他已经输了。
——试问又有谁承认自己愚蠢；况且对一个肉在砧上的俘虏承认自己是蠢材？
沈虎禅怎能说服将军承认这点？
何况，将军根本不蠢！
第八章将军的敌人
沈虎禅道：“我说错了。”
围观的人脸色才告稍微恢□，沈虎禅接下去又一句：“你不只蠢，而且笨。”
沈虎禅又道：“蠢人只会不敢用我而又要杀了我，可是笨人——”他摇首叹道：“连问我主使暗杀将军的人是谁也没有，就是匆匆忙忙的杀人，这不是笨是什麽？”
将军也不动怒，道：“好，谁主使你来杀我的？”
沈虎禅道：“我不是来杀你的。”
将军又问：“那末，是谁指使任笑玉来杀我的？”
沈虎禅伸手一指道：“就是他！”
他这一指，人皆望去，他指的正是“飞声剑影”沐浪花。
沐浪花就像忽然看到自己的鼻子变成了一根□肠一般，那哭笑不得的样子令人不敢想像他平日的淡定斯文。
沐浪花怒道：“你——！”
沈虎禅喝道：“你什麽？就是你！”
沐浪花急道：“我……”
众人皆要听沐浪花如何解释下去，连将军似也有些楞然。
沈虎禅整个人突然像炮弹一般，弹了出去！
沈虎禅虽然□快，但站在他背後的巨人刽子手更快！
那是因为无论发生什麽事，他的双眼都一直不□沈虎禅的後颈。
武林中的高手，有些专於刀，有些专於剑，有些专於在女上身上打主意，有些专心杀人，但巨人刽子手慕奇％^書*（网！&*收集整理小虾似只专注在砍头。
砍头在他而言，不单是乐趣，而且已臻艺术的境界。
他在将军麾下，只专门负责砍头。
沈虎禅的头一动，他的巨刀已追钉在沈虎禅的後颈上！
但是沈虎禅弹纵出去的同时腰身一沉。
沈虎禅背後插了一柄刀。
木鞘刀。
刀是古刀，鞘也是木制的古鞘。
刀柄足有刀身的一半长，沈虎禅身形一沉，刀柄遮着後颈，巨人慕小虾的一刀，就斫在刀柄上。
慕小虾一刀不中，立即收刀。
在他收刀的刹那，沈虎禅反手拔刀。
他拔刀的同时，已掠过沐浪花身侧。
沐浪花本来也是一直盯着沈虎禅的，沈虎禅是他带来的人，他决不能让沈虎禅有伤害将军的行动，否则，这个罪名可承担不了。
但沈虎禅的那一番话，使他的斗志，转为解释，一口冤□尚未吐出，沈虎禅已然动手。
沈虎禅在他还未及拔剑扬声之前，连刀带鞘拍在他腰眼上。
沐浪花整个人就飞了出去。
沐浪花迎空飞出，正好挡住了正掠前来的七、八人的身形。
就在这刹那间，沈虎禅已冲至将军面前，刀已出鞘，划出一道淬烈的银虹，刀架在将军的颈侧。
沈虎禅以低首刀柄架住巨人慕小虾一刀，再奇袭击退沐浪花以阻援者，再出刀胁持将军，都在瞬息间完成，每一动作细节都配合得毫厘不差。
众人还来不及应变，将军已在沈虎禅的刀下。
众人又□又怒，瞪着沈虎禅。
沈虎禅道：“我这样做，为的是要告诉你们一句话？”
他倏然收刀。
刀又神奇般地回到刀鞘之中，他仿佛完全没有出过刀一般，刚才冲锋陷阵制伏主帅的事也跟他全无关系一样。
“我根本不想杀将军。”
沈虎禅这样说。
忽听一个不怒而威的声音道：“你不杀他，那因为你知道，他根本不是将军。”
沈虎禅望过去，只见一处卖菜摊，坐着一个又乾又瘦，样子清俊、年纪不大的病人，这病人除了咸仪，并不特别，连膝上放置的一把剑，也如废铁。
那人向他招手：“过来。”
沈虎禅反间：“我为什麽要过去？”
那人笑道：“因为我才是将军。”
他温和地道：“无论你是不是要杀我，都得来一趟。”
“将军”身後有一个人，轰然的屹立着，铁刺般的满腮胡髭，钢铁般的身躯，铜铃般大的眼睛，人站在那里，像煮腾了的铁浆，可以把一切熔成废物。
将军跟此人相比，更形羸弱可□。
这人像苍松劲柏，将军像孤草落花。
沈虎禅大步上前，在将军七步之遥，站定，问：“你是将军？”
将军微笑道：“你可以试试看。”
沈虎禅沉吟了一阵子，道：“我不想试。”
将军身旁的人粗声道：“那是因为你还不想死。”
沈虎禅望定他，道：“你又是谁？”
大汉道：“我叫燕赵，将军的敌人。”
一个人一生难免有许多朋友，许多敌人，有时侯，有些敌人在得意时变成了朋友，有时朋友却在失意时变成了敌人。
所以，人生里不一定有永远的朋友，也不该有永远的敌人。
尤其像将军这样的人物，他一生里，朋友固然多，敌人也绝对不少。
“燕赵”本来是绿林里的一方之豪，但不知怎的，就跟将军成了敌对，燕赵手下原本有叁十一名死士，但跟将军对立了叁年後，叁十一名死士都先燕赵而死，只剩下了燕赵一人。
迸谓燕赵多悲歌慷慨之士，燕赵本来也是狂歌当哭的燕人，人人都以为他兄弟亡尽朋友死绝之後，只有两条路：一是拟楚霸王无面目见江东父老而自尽，二是聚集最後一点实力跟将军拼个玉石俱焚。
燕赵两样事情都没做。
他竟服了将军。
他甚至加入将军麾下。
有人猜测他加入将军麾下，是为了杀死将军，但历来要杀将军的好手，先死在燕赵手下已经有十七。
将军有了燕赵，更如虎添翼。
沈虎禅知道燕赵，也知道燕赵的“神手大劈棺”，但是他道：“你就是那个被将军打得心服口服，扒地求饶、不思报仇、认贼作父的燕大侠？”
他这句话无疑是想激怒燕赵，可是燕赵不怒，居然还笑着说：“最後四个字形容错了。”
他继续道：“将军不是贼，他也不肯收我这个乾儿子。”
将军忽正色道：“燕赵是我的朋友，我的好朋友。”
他望定沈虎禅道：“对於真正的朋友，我一向是尊敬的。”
他停了一停，再加强语调：“燕赵是我最尊重的朋友。”
沈虎禅道：“我也希望是你的朋友，不是敌人。”
将军笑了：“敌人是拿刀的，朋友是拿心的。”
沈虎禅明白这句话的意思。
他马上道：“你要知道我是敌人还是朋友？”
将军却摇头。
“你要是一刀杀了他，”他指着那个“假将军”，“你现在早已是个死人了。”
他的意思当然是说如果沈虎禅是敌人，那早就横尸当场了。
沈虎禅道：“那你要知道是谁派任笑玉跟你作对？”
将军这次点头。
“武林中，想杀我的人，没有一千，也有八百，要杀我的人，大概只有四、五百，但敢杀我的，最多不过一百。”
“想”杀一个人，以及“敢”杀一个人，完全是不同的事情。
有胆去杀一个人的，那就更少了。
何况这个人是“铁剑将军”。
杀“将军”不如杀死自己。
沈虎禅道：“真的要采取行动杀你的，恐怕不出叁十人。”
将军同意，“能请得动任笑玉这样可爱的人物来杀我的，则最多只有七个人。”
他补充道：“这七个当中，已经死了两个，退隐了一个，一个形同残废，一个已经是我这边的人。”
沈虎禅道：“所以只剩下两个。”
将军道：“一个叫做『敌人』，这些年来，他一直□我作对，而我只知道他们的首脑叫做『万人敌』。”
沈虎禅道：“这样一个神秘的敌人，实在不好对付。”
将军道：“另一个敌人，更不好对付，如果是他出的手，只怕不易应付。”
沈虎禅道：“却不知是谁？”
将军道：“『六分半堂』的雷损。”
沈虎禅动容道：“他？”
将军道：“不过又并不是他。”
他悠然道：“雷损现正卷入跟金风细雨楼斗争的狂焰中，谅他也分不出心神来找我麻烦。”
同时树立两面大敌很容易会腹背受敌，受到两面夹击，是武林中斗争的大忌，雷损是“六分半堂”的总堂主，没理由不明白这点。
何况不管是谁，应付一个金风细雨楼，已神耗力疲，绝无法再启战端。
所以不可能是雷损。
沈虎禅目光闪动：“那麽只剩下『万人敌』了。”
将军说：“任笑玉却不是『万人敌』派来的。”
沈虎禅道：“难道任笑玉跟你有私仇？”
将军道：“没有。但『皇帝』有。”
沈虎禅道：“皇帝？”
将军一字一句地道：“东天青帝。”
沈虎禅瞳孔收缩，一时说不出话来。
“东天青帝”任古书是“刀柄会”六大天柱，“青帝门”门主。
沈虎禅曾经跟“东天青帝”有一段渊源，“青帝门”大权落於叁大供奉之手，後来“东天青帝”设计引沈虎禅出来，终将薛东邻、公羽敬、简易行、雷大先生及深仇大师等格杀，敉平了“青帝门”之乱。
将军道：“刚才我说敌人其中一个已形同残废，便是他。”
他眼中已露出尊敬之色：“东天青帝没有残废之前，可以说是『刀柄会』六□之首，他走火入魔、武功全失之後，声望虽已远不及『六分半堂』的雷损和『金风细雨楼』的苏梦枕，但是有些人不必武功，一样是个了不起的人物。”
沈虎禅也点头道：“任古书的□是个人物。”
将军笑道：“他利用了你，使得你蒙上罪名，力抗『青帝门』叁大供奉二大弟子，几乎和朋友丧命於野镇。”
在小镇一役中，沈虎禅和方恨少、唐宝牛被各路武林高手包围，几乎身死，这都是东天青帝设计出来的圈套，要借沈虎禅之手除掉叛逆。
（详见“七大寇”故事之一：“□惨的刀口”）将军道：“但你心中却不服□。”
沈虎禅苦笑道：“谁被这样利用法，都咽不下这口□。”
将军道：“所以，这次你探得东天青帝想要杀我，派了任笑玉出来，你走报於我，为的是要出这一口鸟□。”
沈虎禅道：“任笑玉本�
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