胡氏很能借题发挥。
老太太果然也犹豫起来，一开始听说金公子人不老实，现在又知道穷成这样，那确实是个事儿。
她抬眼看去，只见前头草地上踏春的人家陆续而来，鲜衣怒马，衣香鬓影，再回头看看金太太，看看金荷，当真是不能比。
她微一沉吟，跟胡氏道：“你莫急，容我再想想。”
胡氏看有转机，眉开眼笑。
姜蕙坐在案前喝茶，姜琼已经吩咐几个婆子燃炭烤肉了。
不久，浓郁的肉香味徐徐飘来，引人口水，姜蕙吃得几块，也颇觉美味，看来金太太的手艺还真是不错。
“可惜宝儿不在。”姜瑜想念那个漂亮的好像白雪堆成的小堂妹了，“她很小时就爱吃烤肉，那时候咱们在鄠县，经常吃罢，你可还记得？”
不等姜蕙回答，姜琼抢着道：“我也记得，那时候祖父一发令，大伯就杀整羊来烤，那个更好吃。”
姜瑜嫌她凶狠，那小羊多可怜啊，可她还一副馋相。
姜蕙笑道：“你们走了之后，阿爹也常弄的，宝儿现正是白白胖胖。”
“好想见见她呢。”姜瑜道，“都快要两年不曾见了。”
姜蕙眼睛一转，轻声道：“堂姐，我前不久跟祖母提了这事儿，想让阿爹阿娘跟宝儿一起来，不知道祖父会不会同意。”
“啊，是吗？”姜瑜惊喜，“那再好不过了，你放心，等会儿我与阿爹阿娘也说一下！”
“那多谢堂姐了。”
“客气什么，咱们本就是一家子，人多热闹呀。”姜瑜拍拍姜蕙的手。
金荷一直听着，此刻拿了烤好的肉给姜瑜：“瑜姐姐你人真好呀，难怪哥哥说，就没见过比瑜姐姐更温柔的，也最有风度，不似有些人家的姑娘，仗着父亲是官儿，便看不起这个，又看不起那个。”
姜瑜脸红：“我哪有这么好。”
看她又在不遗余力的讨好人，姜蕙这回懒得理，只要老太太对金家介怀了，这门婚事自然成不了，她只消提醒胡氏便行。
这金姑娘嘛，就当看个笑话好了。
姜蕙低头吃肉，喝凉茶，十分快意。
见自家妹妹埋头不停，姜辞走过来道：“阿蕙，你肉吃多了，小心胃不舒服，倒是夹一块给我吃。”
姜蕙噗嗤笑了：“是你馋罢，说得好像关心我，你那边没有吗？”
“我什么都还没吃呢，大伯带我与阿照见了几位大人，现在才回来。”
男人与女人不同，女人们聚一起吃东西谈笑，兴许就真只是如此，可男人家里一旦有入仕的，便复杂起来。
虽然姜辞还只是个十五岁的少年，已经被姜济显灌输了不少官场常识。
“真是辛苦哥哥了！”姜蕙便给他夹了块烤肉。
姜照也过来。
因是堂兄妹，没什么顾忌，两个少年就坐在旁边，金荷这是第二次看到姜辞，上回匆匆一面只觉他生得不错，这次再看到，才发现比印象里要俊多了，修眉凤目，温文尔雅。
她暗道，听说姜家大太太脸上有块很可怕的疤痕，十分吓人，怎得她孩儿个个都那么出色？
她很是不明。
吃得会儿，几人也饱了，姜琼活泼开朗，拉着姜蕙道：“走，咱们去散散步，你看那头好些姑娘，我带你去见见。”
她与胡氏说一声。
胡氏道：“帽儿戴好了，别失礼。”
金荷道：“我也一起去。”
四人就往东边走。
此时河边已是好些人，不过她们四个姑娘一起走出来，在晨光下，在春风里，裙衫飘飘，黑发微扬，很是引人注意。
好些年轻公子纷纷侧目，目光一一落在姜蕙的身上。
她不似旁的大家闺秀这般走路，只见她莲步轻移，一摇微摆，身姿风流，端是看个背影，就令人遐想。
已经有人忍不住询问这是谁家的姑娘。
听得耳边议论，姜琼轻笑道：“定是在说你呢，大美人儿！你走路好看，女夫子都说不知如何走的，叫她教也教不来。”
这是在曹大姑那儿学得狐步，非得像她这样的，曹大姑说媚在骨子里，才能浑然天成，不然旁人学了风尘气甚重，也是不合适的。
不过女人都喜欢被人夸赞，姜蕙也一样，她从帷帽里往外看去，果见有不少公子正朝她看，什么神色都有。
她起先高兴，但忽地又厌烦起来，当年在玲珑轩，这等目光见多了，却也叫人恶心，她快步往前走去。
谁料将将走在柳树丛，却见对面立着一个年轻男子，身着淡紫色云纹夹袍，一双眼眸幽深如墨，她的脚步慢下来。
好似隔了一世似的，姜琼在前面道：“阿蕙，你怎么了，走那么慢？”
姜蕙猛地惊醒，她走过去，与他擦肩而过。
☆、006
拂动的面纱下，露出她小巧的下颌，肌肤白如雪。
穆戎鼻尖闻到一股冷香，似芙蓉，恰如她这人，瞧得一眼，便觉掩不住的艳色从周身透出，如无边春意。
何远见状，识趣的上来低声道：“禀殿下，这姑娘是姜家大房的姑娘，像是才来宋州的。”
穆戎诧异：“你如何知道？”
何远嘿嘿一笑：“那些公子刚才互相打听，属下也是听说的。”
“不过一个女子罢了，”穆戎挑眉，“如今耳朵却灵敏，本王叫你查的事情如何？”
“周王确实暗地里招募了大批盗匪，至于旁的，属下还在查证。”何远垂手而立，有些疑问，迟疑道，“殿下，您当真要在应天书院念书？”
“应天名扬天下，想当年父皇邀请蒋大儒来宫中，他直言拒绝，父皇也不曾生气，今次既然来了，何必浪费机会。”穆戎转身往回走去，“反正父皇也准许。”
何远暗道，皇上真真是宠极了这三皇子了，旁的皇子哪里好到处走动？
周知恭凑上来：“殿下，您不再看看了？要不属下弄些鱼竿来，那里好些人在钓鱼呢。”
“算了，下回再来。”
穆戎正当走，却有学子来搭话，一时又走不成。
四个姑娘此时已到河边，姜琼转过身，指指那个方向，惊讶道：“你们刚才看到没有？那个公子长得真俊。”
姜瑜眉头一皱。
这妹妹就是一惊一乍的改不了。
金荷笑道：“我看到了，真是少见，也不知是谁家的公子，不过咱们姑娘家，不该说这些的。”
姜瑜点头：“可不是。”
她们叽叽喳喳，唯有姜蕙很是沉默。
她着实没有想到会在这儿遇见穆戎。
原来这一年，他竟是在宋州的，不过她上辈子不曾重生，故而一直留在鄠县，等到事发时，早已来不及。
一夜之间，姜家就倒了下来。
“阿蕙。”姜琼拉着她去见旁的姑娘，“与咱们都有来往的，你总要认识认识。”
姜蕙露出笑来：“是了，走罢。”
便是他在，又有什么？
前尘往事如云烟，她记得他，可是他不会记得她，也不会再与她有任何关系了。
她轻轻吐出一口气，快步跟着姜琼走了。
等到回来，姜辞正等着，见到她大喜，过来拉着她就往几个学子那儿走，姜蕙吓一跳：“哥哥，何事啊？”
姜辞道：“无甚，我几个同窗，你见见罢了。”
说是这么说，却把她帽儿还戴戴好。
“这是梁公子，这是吴公子，这是胡公子。”姜辞一通介绍，最后目光落在穆戎脸上，“这是穆公子，才来咱们书院念书的。”
姜蕙听得眼睛都睁大了，幸好戴了帽儿，不然她这惊讶之情无处藏掖。
她不信自己会认错人。
虽然穆戎这会儿成了学子，可天底下哪里有与他长得一模一样的人，别说这神态举止，更是难以相像的。
公子们上来见礼，比起那些拿眼睛不停盯着她的男人，这几个很是收敛。
至于穆戎，他向来自持，只略一颔首。
姜辞一本正经道：“妹妹，我还与几位公子有话说，便送你到这儿，你且往前走，便是亭子了，自去赏花。”
这番话掩盖了意图，好似他只是带着姜蕙路过。
可姜蕙被他这般摆弄，气得牙痒痒，从袖中伸出手，在姜辞手腕上狠狠一拧，这才转身走了。
她动作虽小，仍落在众人眼里。
其实姜辞这拙劣的举动，旁人并不难猜到目的，故而见姜蕙这般，都忍不住心中发笑，知道是姜辞硬带她来的。
小姑娘羞恼这才拧了哥哥，显得率真又可爱。
不过姜蕙是真生气，所以再见到姜辞，一点儿也不想搭理他。
姜辞笑道：“阿蕙，我这还不是为你嘛，这几位公子都是书院里很得蒋夫子看重的，必是前途远大，你若有合意的与我说一声，我总是会想法子……”
“哥哥说的我好像嫁不出去？”姜蕙更生气，默默捏起拳头，要是姜辞再说，她就给他一拳。
姜辞哎呀一声：“阿蕙，你长得那么漂亮，岂会嫁不出去？只是，”他顿一顿，声音低了些，“咱们不比二叔家，等我入仕，还不知几年呢，你要得个好姻缘不易，可我想着也不能比堂姐差了。”
原是怕委屈她，姜蕙也不知自己是不是该感动，叹口气道：“哥哥，你想得太远了，我嫁人还有好几年呢，以后的事情谁又知？”
“不知，才得筹谋啊！”
“哥哥呀，你还不如把心思用在念书上！”
看她不接受，姜辞只得道：“你现在还小，以后自会懂的。”
姜蕙哭笑不得，怎么说，照她上辈子的年龄也是比姜辞大，岂会不懂，只她没有闲心考虑自己的终身大事，眼下麻烦够多的了。
她眼睛一转：“是了，哥哥，你既然觉得那几位公子不错，不如时常请他们来家中坐坐？”
“妹妹改主意了？”姜辞大喜。
“不是，只哥哥既是要筹谋，如何只能局限于姻亲？哥哥将来若能入仕，助力自是越多越好，朋友总是不嫌多的。”
这话不错，姜辞摸摸她的脑袋：“阿蕙还是挺聪明的呀。”
跟摸个猫儿似的，姜蕙着恼，可瞧他满脸的疼爱，也知是真关心自己，便由着他了，倒是想起穆戎，询问：“这穆公子才来书院，哥哥便觉得了解他？”
“此前我与他说得几句，见他对事都颇有见解，再说，他是蒋夫子远亲，想必不差的。”
蒋夫子远亲？
姜蕙更是糊涂，他假扮学子真为念书，还是有旁的目的？倒不知会留多久？
转念一想，又关她何事？
她叮嘱姜辞：“哥哥莫忘了我说的。”说完，转身又去找姜瑜，姜琼玩儿。
一直到下午申时，他们才坐了马车回去。
过得几日，老太太想起姜蕙说的，与老爷子道：“如今阿辞与阿蕙都在这儿，我看，是不是把老大一家都叫了来，阿辞跟阿蕙到底也还小呢，身边岂能没有娘亲？老二媳妇原本也疼几个孩子，叫他们分开总不太好。”
听到老二媳妇，老爷子面露不喜。
当年梁氏晕倒在路上，大儿子姜济达救回来，后来生了情愫，死活要娶她，老爷子开始不答应，好歹姜家在鄠县也是有头有脸的大地主，姜济达娶个良家女子一点不难。
偏偏梁氏却是个来历不明的，说是父母双亡逃难来此，老爷子觉得不像，父子两个那时候就闹僵了。
这件事最后还是老太太两边劝说，老爷子才退了一步，但他还是很不喜欢梁氏，直到姜辞出生，聪敏伶俐，与老爷子颇是投缘，情况才有些改观起来。
见老爷子眉头皱着，老太太道：“这次看到阿蕙，当真是漂亮，不可能再嫁到鄠县去，自是要在宋州定亲的，或许老二哪日高升，也得跟去了，这定亲哪里能少得了父母？”
老爷子心头一动：“你的意思是？”
“如今咱们也不只是地主家了。”老太太心思细腻，“自打济显做了官，咱们跟着也看了许多，那些官宦人家，哪一个不是有几门好亲家的，便是没有，也是使劲了法子。”
老爷子终于明白她的意思，不由笑起来：“还是你想得周到，虽说阿瑜，阿琼将来的婚事定是好，阿蕙也不能太差。”
“是这个理儿。”老太太笑，“便是老二跟老二媳妇也希望他们来，阿瑜也很是想念宝儿。”
老爷子点点头，但忽地又皱眉：“那家里一大片田怎么办？”
“雇人看管无事的，那些侯爵家，我听说不知道多少良田呢，人家未必就住那儿啊。”老太太比起老爷子，脑子就是活络，“要么，让老大常回去看一看，他反正也闲着，两边走走。”
老爷子想一想，答应了。
老太太还有旁的要说：“既然老大一家来，那秀秀也不能一个人留在鄠县了。”
那是她的亲生女儿，自打死了丈夫之后，在夫家守寡，自打他们去宋州后，她不止一次写信给老太太，说要跟着来，可老爷子不准。
现在正是个机会。
“老大走了，万一夫家欺负她，哪个帮忙？给那王家些许钱，自会放她来的。”
老爷子道：“可女人家死了男人，不就得守寡吗？”
老太太一听，眼睛红了：“老头子，那可是咱们亲闺女啊，你真忍心她受苦？她才二十二岁啊！以后一辈子怎么过，给夫家做牛做马不成？”
看她真要哭了，老爷子又心软。
这老太太虽然不是原配，可在他看来，比原配夫人强多了，不止把整个家打理的井井有条，还给他生了个争气儿子，故而老爷子很是看重她，当下就叹口气：“那你拿主意罢。”
老太太笑了。
不等第二日，就叫姜济显去信给姜济达。
消息传到姜蕙耳朵里，她自然高兴。
总算一家又能团聚了，也正朝着她希望的方向走。
☆、007
姜辞听了姜蕙的话，果然等到休沐�
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