飞钌畛蛄肆囊谎郏Φ溃骸澳愕故强舷蜃潘祷埃四愣嗌俸么Γ俊�
莲心顿时脸色一变，立刻蹲身下去，心惊胆颤地连声道：“奴婢纵有一万个胆子，也不敢如此啊；何况六姑娘穷成那样，能有什么好处给奴婢呢？太太……”
葛氏抬手止住了她，笑道：“我不过白说了一句，瞧你怎么急成这样了？这一脑门子的汗去倒碗茶来我吃吧。”
莲心连忙应了，心神不宁地转身去外间倒茶。葛氏不错眼珠地望着她婀娜的背影，心里又有了计较。
莲心端着一个填漆托盘走了回来，惴惴不安的将上面一只小小的海棠式甜白瓷茶盅奉与葛氏。葛氏且不接，只含了笑定定地望着她。
莲心被瞅得心里发毛，又不敢问，手里托着茶盅又不敢收回来，僵僵地站在那里，只觉得浑身不自在。
过了半晌，葛氏方接过茶盅，低头慢慢啜了一口，幽幽地笑道：“莲心，我记得你今年有十七了吧？”
莲心心里锰地一跳，由不得就垂下了眼皮，低声道：“是，过了年就十八了，三月里的生日……”
“都这么大了？”葛氏似乎一脸诧异，轻轻拍了拍额头，皱眉道：“瞧我，差点就把你耽误了，怎么也没个人跟我提一句？……”
莲心红着脸低下头去，只是一味地搓着衣角。
“我瞧着南哥儿身边也没个妥当人，就让你去伺候他，你可愿意？”葛氏忽然闲闲地就随口道了一句。
“太太？”莲心错愕地抬起头，难以置信地望着葛氏。突如其来的惊喜令她有些头昏脑胀，又疑心是自己听错了。
葛氏莞尔一笑，不着痕迹地拂了拂鬓边的如意金簪，闲闲笑道：“我知道你的心在大少爷身上。如今我正有一件事要你去做，待你做完了，我便把你赏他，你看可好？”
第二十三章 周海媳妇
第二十三章 周海媳妇
“太太有什么事只管吩咐奴婢”莲心竭力使自己的语调听上去不那么急切，声音却因过分激动而显得略有些颤抖。抑制着胸膛中咚咚狂跳的心，努力恭声道：“为太太效力，奴婢万死不辞”
“不过是极小的一件事，扯什么死不死的做什么？”葛氏笑得温柔和蔼，顺手就在莲心肩上轻轻拍了拍：“南哥儿才十六不到，照理说这个年纪就安置个房里人给他，终究也不大合情理。老爷又最是个规矩大，性子暴的人，只怕不喜……”
莲心脸色又是一变，身子就有些僵。
葛氏将她脸上极力掩饰的惶恐看了个满眼，叹了口气，又道：“可你如今这个年纪，也实在禁不起再耽搁几年——谁知道将来的事如何呢？你忠心耿耿地伺候了我十一年，老子娘又死得早，你的终身我自然会替你作主。如今你既已在南哥儿身上存了心思，我也愿意成全你。所以……”
莲心知道此时不是忸怩的时候，终身的着落就掌握在大太太三两句话之间，因此牙一咬，老着脸沉声道：“太太吩咐就是，莲心无不从命”
葛氏满意地点了点头，将手里茶盅放下，让莲心附耳过来，便低低地说了几句话。
莲心的脸猛然间变得一片惨白，惊恐地冲口而出道：“不，不，不，我不能……”，当她看到葛氏面无表情的面孔时，又慌忙无力地抬手掩住了嘴。
“既然你不能，那能做的人多着呢”，葛氏轻飘飘地撂下这句话，脸上神色便冷淡了下去，低了头悠然地喝茶，仿似身边压根没站着莲心这个人。
“桔香在小厨房替我炖着雪梨呢，你去把她换回来。”葛氏头也不抬地将目光重又移到经卷上，淡淡道。
莲心眼神茫然而呆滞，失去血色的嘴唇哆嗦了几下，却一个字也没说出来，只是僵僵地站在原地没动。
“怎么？”葛氏抬头冷冷地扫了她一眼。
“奴婢……听太太的吩咐……”莲心终于白着脸吃力地从齿缝中挤出这几个字，就象街上练杂耍的人从口中喷出的几枚带血的枣核。
“这就对了”，葛氏的目光重新变得柔和下来，顺手便将自己鬓旁的如意簪拔了下来，轻轻插在了莲心的发间，微笑道：“你也不想想，总督府大少爷的房里人是那么容易做的？再说，这对你又有什么吃亏的地方？只有好处罢了——左不过都是那么回事。”
莲心的身子不可抑制地微微发着抖，牙齿咬着嘴唇，头便深深地垂了下去。
……
周海媳妇进门的时候，阿离正伏在桌上专心地写字。看见那小小的侧影，周海媳妇不由顿了一顿。有什么东西在她眼中一闪而过，有片刻的迷蒙，随即便恢复如常。
“姑娘在用功哪？”她笑着便向阿离蹲身行了个福礼，说道：“姑娘的衣裳都做得了，您瞧一瞧，有不合适的地方我拿回去改。”
阿离含着笑将笔放下，站起身道：“这么快就做好啦？嫂子是个能干人。”
周海媳妇谦逊地抿嘴一笑，道：“过两日太太要在府里请好几位夫人过来赏梅，只怕到时候小姐们都要出来见见客，六姑娘若没有新衣裳穿可是不好。所以奴婢们日赶夜赶的，总算是做出来了，倒没误了事。”
她的声音轻柔婉转，脸上的笑容亲切和蔼，双手麻利地打开衣包，里面整整齐齐叠着六七件崭新的冬衣，一眼望上去，但见葱绿鹅黄银红翠蓝一派明媚娇艳的颜色，衣料也俱是华美异常。
“姑娘先试试这一套？”周海媳妇捡出一件银红袄，在阿离身前比了比，笑道：“这个颜色俏，下面再配个月白绫裙，正能压得住色，娇艳里又透着俏皮。”
阿离唇边静静地含着笑，却丝毫没动。
周海媳妇便将那身裙子袄交到金环手里，又拎出一领金桔红高天流云氅衣，笑道：“这件披风穿上身，也显得人又精神又出挑”
“太热闹了”，阿离依然含着笑轻轻道了一句，便侧了头对玉凤道：“八妹刚让人送了两碟蜜金桔过来，我瞧着窗根底下新开的白梅真好看，不如你去折两枝给八妹送过去，也算是个心意。”
“哎”玉凤痛快地答应了一声，起身就往外走。
“金环也跟着去，让赵妈妈去找个梯子，你扶着她点，可别摔下来把牙磕掉了”，阿离有些俏皮的笑容让人如沐春风。
两个丫头嘴里应着，一前一后出了屋子，房中就剩下了阿离和周海媳妇两个人。
有片刻的静。
“周家嫂子请坐”，阿离微笑着招呼了她一声，便亲自在包袱里仔细挑了一遍，捡出一件雨过天青的湖丝褙子在身上比了比，抬眸笑道：“这件好，我喜欢这件。”
“六姑娘这样的年纪倒喜欢这样素净的颜色……”周海媳妇默了片刻，脸上的笑意莫名有些黯然。
“是，我跟四姨娘一样，都不大爱热闹。她压在箱底唯一一件好衣裳就是这么件雨过天青的褙子，我从小看在眼里的，所以看见这个颜色就觉得喜欢。”阿离轻轻柔柔地说着，看向周海媳妇的目光纯净如水。顿了顿，又道：“四姨娘说，她那件褙子就是出自周家嫂子之手。”
周海媳妇的眼角有些晶莹的水光，她一手抱着那件银红小袄，另一手撑在桌子沿上，因为太过用力，以至于手臂有些微微发抖。
“这么多年了，姨娘还留着呢”，她的声音有些喑哑，侧了头悄悄拭了拭眼角，再看向阿离时，眸光中那极力掩饰的温情便倾泄无余，有慈爱，也有痛楚。
“六姑娘眨眼都这么大了那时候你还在四姨娘肚子里呢，时间过得真快……”，她脸上笑着，眼泪可是流了一脸。遥望着窗外梅树下的两个丫头，刻意与阿离保持着距离，哑声道：“姑娘第一天进府，我以为姑娘会马上来找我，谁知却没来……我就想，四姨娘一定嘱咐了姑娘，让您避嫌……”
“我娘说，我进府以后倘或有难处，可以悄悄地去找一位纤云姑姑，她曾是我娘的贴身侍女，后来嫁的夫家姓罗……我暗暗留心了两天，却没有找到您……”阿离低低地说着，只见嘴唇动，声音却细微到几不可闻：“还是今天我从一个粗使婆子口中打听到，原来您就是纤云姑姑，原来，您已经另嫁周家了……”
阿离说着，便向周海媳妇盈盈拜了下去，恭声道：“我娘说，阿离没有了娘，以后就要把纤云姑姑当亲娘看待……姑姑请受阿离一拜”
第二十四章 知秋阁
第二十四章 知秋阁
周海媳妇慌得连忙扶住阿离，垂泪道：“姑娘快别如此姨娘她受了天大的委屈，却是口不能辩，姑娘现在又这样，叫我如何受得了……”
阿离便睁着清清亮亮的双眸望向她，缓缓地低声道：“那么，我娘她到底是因为什么被赶出了府？十年了，一直到她去世我父亲一次都没去看过她毕竟也是为他生过一儿一女的人，他怎么能狠心至此，竟然一丝一毫的夫妻之情都没有了……我娘不肯告诉我，可是纤云姑姑，我真的很想知道”
罗纤云扭脸望向窗外，只见她双肩微微耸动，却是半晌无语。
阿离等了一会，不见她开言，便小心翼翼地轻声道：“您……只管说，我都能承受。我娘她是好人，我知道。”
罗纤云扭过头来，眼神复杂。她仔细端详了阿离许久，方伸手轻轻摸了摸她尖尖的下颏和齐眉的乌黑发帘，长叹了一声，哑声道：“您还太小，这里面的腌臜和险恶您不懂的，奴婢也没法子说给您听，您现在知道了，一点好处都没有等将来或许真有一日……”
她忽然住了口，立刻垂下眼皮将未说完的话咽了下去。
“等将来？或许有一日会怎么样？”阿离警觉地问。
罗纤去就此捺住话头，再不肯吐露半个字，只用力握住阿离的手，苦涩地微笑道：“姑娘别问了，您是个娇滴滴的小女儿家，离是非越远越好现在最重要的就是在这府里平平安安地长大，将来寻一门好亲事，家境殷实，夫君疼爱，过一生快快活活的日子……如此，姨娘在地下也就安心了。至于姨娘的冤屈，您要相信奴婢，将来一定有翻案的那一天，只是现在时机未到，言多语失，姑娘请恕奴婢现在没法子直言……”
阿离见她执意不肯说，便知她是觉得自己年纪太小，又是女孩子，心里终究是放心不下，因此便不再追问。当下脸上笑了笑，换了个话题，轻声道：“那么，大少爷他……这十年里过得可还好么？”
罗纤云睫毛轻轻颤动了几下便垂下眼帘，唇边漾起一丝似有若无的笑意：“太太倒是不曾亏待了大少爷，吃的穿的用的，无不捡着最好的给他，连二少爷有时都抱怨太太偏心……”
“读书呢？可还用功？”阿离紧盯着问道。
罗纤云半晌没言语，末了才摇头叹了口气：“少爷就是贪玩……为了这个，没少挨老爷的骂父子俩见了面总是闹得很僵……”
阿离没有言语，两只手下意识地紧紧交握在一起。她站起身，慢慢走到窗边，出神地向外面望着，眼中满布着忧色，神情也渐渐冷峻起来。
一时无语。
“我不便在姑娘这里待的时间太长，三姨娘是个刻毒的，只怕她并不愿意看见我跟姑娘亲近……”罗纤云摸了摸阿离的头发，勉强笑了笑，便蹲身向她深深一福：“您在这院子里住着一定要学会忍耐，奴婢找机会再来看您……”
阿离目送着她转身退了出去，临出房门的那一刹，又叫住了她，顿了一顿，忽然轻声道：“姑姑，当今皇上是不是年纪已经很大了？”
罗纤云听了这话，猛可里吓了一大跳，几乎怀疑自己的耳朵出了问题。她吃惊地看了阿离一眼，喃喃道：“老皇已经登仙了，现在新帝登基已有三年……姑娘您……？”
“哦……”阿离冲罗纤云微微一笑：“我就是随便问问而已。姑姑快去忙吧，以后咱们还有的是见面的机会。”
罗纤云忧心忡忡地望着阿离，欲言又止，最后也只是幽幽地叹了口气，由衷地说道：“姑娘这么小，身边又一个亲人也没有，您自己可要多加小心，千万照顾好自己”
阿离望着她离开的背影，脸上有一丝如释重负的轻松。右手轻轻按在胸口的位置——那封信就安安静静地缝在她贴身小衣里。谁当皇帝她根本没兴趣知道，但她牢牢记着四姨娘的那句话：“只要老皇帝在位一天，这封信就万万不能交给你父亲”
……
第二天，阿离早早起来，象前两日一般给葛氏请过安以后，便跟随着曾府其他几位小姐往家学里去了。
雪霁初晴，姑娘们的日常课业便也恢复了。
曾府的后园东北角，临水建着一处轩馆，名“知秋阁”，馆后一石子小径直通后面的土山，两旁竹林夹道，凤尾森森，极是清幽。离知秋阁不远，有小小一个院落，青砖粉墙，不过五六间屋子，极是简朴，乃是曾府老太爷曾重晚年的养静之所，亲笔题名为“东篱”。
曾重不喜管弦歌舞，越到老年性情越发孤僻，连儿孙的问安也不耐烦，一概全免了，终日只在东篱独住清修，连老太太也常常一连十天半月难见一面。老太太怕他年老之人，太孤静于保养不宜，暗暗将离“东篱”不远的“知秋阁”改为书斋，请了先生在那里教授几个孙子课业，也算多少添了些人气。
最初还惴惴地担心曾重恐怕不喜，未曾想有一日老太爷正在院中枯坐，正是黄昏的时候，忽听一阵朗朗的读书声隔着荷塘传入耳内，他闭目倾听了一会，脸上倒难得地露出一丝笑意。远远伺候着的三两个下人这才一颗心放进了肚子里，一溜烟地跑进内院禀告。
从此这“知秋阁”就正式成了曾家的“家学”。每日午后，曾重必会仰靠在院中的藤椅之上，静静地聆听知秋阁那边传来的读书声，神态极是安详，直到他两年前去世。
因曾氏合族人丁并不甚兴旺，旁系支族不多，住在本城内的本家因为种种原因也鲜少来往，是以这个“家学”也只有曾重的几个亲孙子在此习读。在曾重去世后，老太太便将孙子们的书斋迁往外院，知秋阁便留给了曾府内宅的小姐们，请了一位老夫子在此教习她们读书写字。
第二十五章 老鼠
第二十五章 老鼠
阿离由金环陪着，顺着园内的羊肠小径走进知秋阁内，顿觉眼前开阔，神清气爽。
这座书斋建在水上，足有阿离的卧房六七间那样大，屋脊又高，四面皆开了窗，人站在里面时便觉得四面通透，凭�