第二十五章 老鼠
阿离由金环陪着，顺着园内的羊肠小径走进知秋阁内，顿觉眼前开阔，神清气爽。
这座书斋建在水上，足有阿离的卧房六七间那样大，屋脊又高，四面皆开了窗，人站在里面时便觉得四面通透，凭窗眺望碧波潋滟的荷塘，更觉精神一振。
阿离到了知秋阁时，见清娘和贞娘早已先到了，正坐在一处说笑；二老爷府上的七小姐静娘也刚到，正背对门和两位姐姐打招呼；九小姐淑娘虽然还未满六岁，五姨娘却也早早地派奶娘把她送了过来，此时正站在那里由丫头帮她解下小披风。娴娘倒还没到。
阿离进了门，含笑先和大家问好。静娘和淑娘都连忙还礼，清娘待笑不笑地点了点头；贞娘也一反常态地没有对阿离横眉冷对，脸上居然露出一丝笑容，只不过笑得略有些异样。
阿离见一个位子空着，便走过去要坐。
“那是三姐的座位，她向来喜欢一个人坐着，我看你还是去别处，省得待会她来了不高兴。三姐生起气来很怕人的……”清娘以手掩口柔柔地笑道。
阿离听了，便又走向静娘旁边的位子。
“这里一直是八妹和我一起坐着的，对不起啊六姐……”，静娘十分抱歉地冲阿离笑了一笑。
阿离只得站住脚，眼睛向四周扫视了一圈。清娘和贞娘坐在一起，只剩淑娘旁边的位子是空着的了。
阿离便径直走了过去，弯下腰摸了摸淑娘头上的丫髻，含笑道：“淑娘，六姐姐跟你坐在一处好吗？”
淑娘在府中最小，还未脱奶气，姐姐们向来都不大喜欢带着她玩耍，自幼鲜有玩伴，此时忽见阿离温温柔柔地跟她说话，表示愿意陪她，焉能不高兴？当下便开心地拍手笑道：“好呀好呀，六姐姐快坐”
阿离便含笑解开披风递给金环，屈膝在蒲团上坐了。书案上自有已摆好的笔墨等物，案旁设有书箱，随身带来的添换衣物便可放入箱中。
老夫子还没到，外面廊上有管书斋的婆子正在那里烹茶。金环探着头向外望了望，便对阿离道：“我去给姑娘端茶来，这屋里冷，这披风姑娘还是穿着。”说着，便仍将披风给阿离披在了肩上，两边掖好，便走了出去。
其实每人座位旁边都放着火盆取暖，并不算冷。阿离活动了一下手腕，将桌上的纸笔整理了一下，便扶着袖子亲自研墨，一边和蔼地对身旁的淑娘微笑道：“九妹前儿不是病了？可好些了没有？这天气还冷着呢，可别再冻着了。”
淑娘嘟着粉红的小嘴，皱着小眉头细声细气地说：“我头还晕着哪，喉咙也疼呀可是我姨娘说父亲只喜欢聪明灵巧学问好的女孩子，要会写诗填词做对子才行哦，不能象她那样什么都不会，不准我偷懒不来……”
她只管清清脆脆地一路说下去，乳娘站在旁边有些讪讪地一连“啃啃”地咳嗽了好几声。阿离微笑着摸了摸她肉嘟嘟的小脸蛋，替她将身上的丝棉外袄紧了一紧。
淑娘立刻乖巧地将温软的小身子倚在了阿离身上，叹着气道：“我的脑袋真晕呀，我的肩膀真疼呀，我的手腕真酸呀……六姐姐，我看不了书也写不了字啦”
阿离强忍着笑，将这个小九妹拥进怀里，假意皱眉道：“那要怎么办才好呢？不然，让奶娘送你回去吧。”
淑娘立刻坐直了身子，瞪大了眼睛急声道：“不要那姨娘又会骂我啦”她偷眼瞧着阿离脸上并无厉色，索性伸手搂住了六姐的脖子，撒娇道：“我就靠着姐姐闭眼睡一会就好啦。”
阿离只得无奈地笑道：“好，等我把这件累赘的斗篷脱了。”
金环没在身边，淑娘又靠在身上，顺带还搂着她的脖子，阿离只能腾出一只手胡乱地将斗篷解了，顺手打开书箱盖子，看也没看就将斗篷放了进去。”
然而触手有些异样，指尖似乎碰到一个毛乎乎的物体。阿离随意地便向书箱里一望——
“啊”淑娘忽然爆出一声惊恐万状的凄厉大叫，整个人倏地跳了起来。因为太过恐惧，一个站立不稳摔倒在地，脑袋磕在桌子角上，她顿时嚎啕大哭起来，边哭边指着那书箱里喊：“那是什么东西？奶娘快来我怕……”
咫尺之隔的书箱里赫然蜷缩着一只足有尺许长的灰毛大老鼠只是浑身血肉模糊，腿也折了，脑袋也扁了，尚在那里抽搐着，已经奄奄待毙——显然是被人打死的。其状不但恶心，简直颇有些恐怖。乍然映入眼帘，别说是娇滴滴的闺阁小姐，只怕是男人见了，都会倒吸一口凉气。
静娘听见淑娘的喊叫，疑惑地走过来向书箱内只一瞧，连叫都没叫一声，便软倒在桌子上，继而搜肠刮肚地呕吐起来。
阿离同样脸上变色，不由自主就后退了两步。想到这东西适才还被自己的手碰过，只觉胃中猛一阵翻江倒海，差点也吐了出来。
眼角余光却瞥见清娘和贞娘不知何时早远远地躲到了最后面，脸上分明带着幸灾乐祸的笑容，却在那里假意关心地高声道：“六妹妹，出了什么事了，怎么这样惊慌？”
阿离一手扶着桌角，努力平复着胸臆间不断翻滚着的恶心不适，转过头平静地吩咐淑娘的奶娘和静娘的随身侍女：“快扶着七小姐和九小姐到隔壁次间去歇一歇，喝些热茶压一压”，看着丫头们苍白着脸惊魂不定地勉强将静娘和娴娘扶出去之后，阿离方转过身向清娘贞娘淡淡一笑，道：“没什么，也不知是哪个促狭鬼干的，真无聊。”
她一边说，一边便随手从书案上将自己和淑娘的两管毛笔拿在手中，镇定地伸进书箱里，夹着那只皮开肉绽的大老鼠的脖子，把它直拎了出来。
“四姐五姐，喏，你们瞧，不过就是这么个东西而已。”阿离脸上从容镇定，带着轻松的笑容，就那样夹着那只已死的老鼠，一路向贞娘走了过去，毫不在意地将那只晃来晃去的死老鼠猛地直举到了贞娘鼻尖下面，笑道：“好肥的一只老鼠啊，五姐院子里的那些猫儿们肯定喜欢吃不如五姐就把它拿回去吧？”
贞娘还没反应过来，便见一只肠穿肚烂，死状狰狞的大老鼠猛地出现在眼前，差点杵到自己的脸上，顿时吓得肝胆俱裂，一蹦三尺高，歇斯底里地尖叫道：“拿开快拿开来人啊……”
第二十六章 父亲
第二十六章 父亲
阿离犹自将死老鼠在贞娘面前晃动着，诧异地说道：“咦？你怎么怕成这样了？我还以为这是五姐跟我闹着玩，亲手放进我箱子里的呢……”
“我怎么会动这种恶心玩意儿？那是小厮……”贞娘又是急又是怕，两手捂住眼睛冲口而出。
“原来是五姐让小厮跟我闹着玩的？”阿离又往前走了一步，继续诧异地问道。
贞娘醒悟到失了言，可此时后腰抵在书案上，退无可退，也顾不得那些了。当下害怕得直往地上蹲，嘴里惊恐地尖叫着：“走开快走开你这个贱坯子要做什么？春喜小梅快来啊”
贞娘的两个小丫环先也早吓得闪到一边去了，听见贞娘叫，这才战战兢兢地挨了过来，又没胆子上前抢下那只死老鼠，只愁眉苦脸地在旁嗫嚅道：“六姑娘您往后站站好不好？看把我们姑娘吓得……”
不过是些任性的小孩子把戏罢了……阿离看着面前众小姐丫环噤若寒蝉的样子，也就笑了一笑，打算回头唤金环进来善后，把这脏东西赶紧扔掉也就算了。说是去端茶，怎么还不进来……低头瞄了一眼那已经死硬了的大老鼠，还真是够恶心的……
阿离正打算走出去，让廊上的婆子进来连书箱一并拿去扔了，忽然就听见贞娘在身后委屈地高声叫了一声“爹”，顷刻间便大放悲声，顿足号啕大哭起来。
阿离愣了愣。
眼帘里首先映入了一双厚底官靴；缓缓抬头，便看到一个高大的身影昂然立于面前。一身石青九蟒五爪朝服；胸前饰有方方正正的补子，上面赫然绣着祥云，红日，锦鸡的图案，鲜明而威严；头上是镶嵌有起茂珊瑚的顶戴——正二品总督的服制。
显然是才刚从江北大营回府，还未换过官服，便先到了女儿们的书斋。
尽管在这十年间脑海中反反复复地勾勒描绘过父亲的形象，也不断设想过与这从未谋面的父亲相见时的情景，然而在这毫无准备的情况下猝然相见，向来淡定的阿离也不免觉得有些心慌。
他好高啊，阿离纤细清瘦的小小身影站在他面前简直如苍松下的一株小草，就算是仰视着竟也觉得吃力。
他有一双和大少爷曾品南如出一辙的眼睛，都是狭长的丹凤眼微微眯着。只不过曾品南那样似睁非睁的眼睛便显得吊儿郎当，慵懒颓靡；而他的便是冷峻凌厉，令人望之心惊；有同样紧抿的薄唇和轮廓分明的面庞，但曾品南的是俊俏倜傥，两江总督的眼角只不过多了些许皱纹，颔下多了胡须，便显得沉郁沧桑，气势慑人。
“你们这是在干什么？”一身官服的曾雪槐站在书斋门口，沉声斥道。眼睛缓缓扫过房中众人，最后停留在阿离的脸上，脸上有片刻的茫然和愣怔。
阿离的手中还拎着那只硕大的死老鼠，看上去颇有几分诡异。尤其是父女初次相见的场景下。
贞娘则两腿一软就坐倒在地上，双手掩面哭道：“她拿死老鼠吓唬我，吓唬四姐七妹和九妹也吓坏了”
阿离有些失笑，还真是会说
曾雪槐扫了贞娘一眼，皱眉斥道：“闺阁千金，大哭小叫的成何体统”说着，便微微扬起下巴向两旁的丫环一点，冷声道：“你们站在那儿干什么的？”
他的声音不高，板板的脸上却是不怒而威。春喜和小梅两个小丫头浑身一激灵，二话不敢说，连忙唯唯诺诺诺地上前要搀扶贞娘；贞娘早住了声，犹自抽抽答答的不敢再哭，也不待小丫头扶，自己便攀着书案悄没声儿地站了起来。
曾雪槐的目光便重新落到了阿离脸上，有点冷淡，有点复杂。
阿离不由自主便垂下眼皮，口中轻轻地叫了一声“父亲”，双膝微屈行了一个福礼。
理应行跪叩大礼的，可是手中之物无可放置，却是不便……金环和婆子们到底跑到哪儿去了？人影也不见。阿离心中有些懊恼。但她心知肚明，这不过是自己在找理由罢了——面对这个将自己母女弃如蔽履的总督父亲，她其实是抵触的，并不愿意跪他。
曾雪槐低头望了阿离半晌，脸上的神色渐渐沉郁下来，终于扭过头淡淡道：“你也是个胡闹的，才进府就生事！”
阿离微诧，目光在曾雪槐脸上极快地扫了一眼，便低了头一言不发。
门外廊上突然响起一阵杂乱的脚步声，紧接着便见二太太高氏带着几个丫头婆子直冲进来，进门便惊慌地叫道：“我们静娘呢？是怎么吓着了？静娘她人怎么不见？”一眼看见阿离手中拎着的老鼠，高氏顿时花容失色，倒退两步险些没摔倒。
“侄女正在隔壁休息，小孩子们闹着玩，应无大碍，弟妹过去看看吧。”曾雪槐出于避嫌，并不朝高氏看，只是侧身望着她身旁的书架，歉然地说道。
高氏嫌恶地地瞪了阿离一眼，不及细问，立刻飞身往隔壁冲去。
旁边次间随即传为高氏带着哭腔慌乱的叫声：“静娘你怎么了，你说话呀，你可别吓唬娘……”
旁边有七嘴八舌的安慰声，出主意的声音，一片杂乱。居然葛氏和清娘的声音也混杂其中。倒没注意到，清娘是什么时候出去的？阿离不由牵了牵嘴角，淡淡一笑。
“还不快过去看看你妹妹们”曾雪槐一双丹凤眼向着贞娘和阿离微微一瞪，当先转身出去了。
静娘本来胆子极小，又被高氏养得娇弱无比，被无端端一吓，一时竟如丢了魂一般。此时坐在一张暖榻上，小脸煞白，不住地干噎着，只是说不出话来。淑娘倒是没事，此时已活蹦乱跳地在一边玩耍开了。
……
葛氏坐在静娘身边，一边用手不断地抚着她的后背，好言安慰着；一边抱歉地抬头对高氏道：“已经给静娘喝了安神汤下去了，也派人去请大夫了，弟妹别急，不要紧的……”
“不要紧？”高氏狠狠地剜了葛氏一眼，冷笑了一声：“又不是大嫂的亲生女儿，自然没事我可是统共就这么一个丫头”两步上前搂住静娘，竟然哭了起来。
葛氏心中气恼，也不好说什么，便抬眼将几位姑娘一一狠狠地扫了一遍，怒声道：“怎么回事？快给我说清楚”
第二十七章 罚跪
第二十七章 罚跪
几个姑娘都不吭声。高氏哭得声音更响了。
贞娘眨了眨眼睛，首先小声地声明：“不是我，我可不知道那老鼠怎么会……”。话没说完，便见葛氏狠狠地瞪了她一眼，心中一吓，连忙闭了嘴。
阿离忍不住嘴角向上一牵。
葛氏立刻瞅着她冷声道：“你这个做姐姐的也是，怎么不照顾好妹妹们？明知道有脏东西在那里了，七姑娘向来柔弱，又胆小，看见只蜜蜂都能吓着；她好奇走过去看，你为什么不拦着？这吓坏了可算谁的？”
高氏听着不对味儿，登时住了声，抬头定定地看着葛氏道：“怎么叫算谁的？嫂子这话说的好没道理我们再胆小也没在自己家里被吓着吧？嫂子教导出来的小姐们倒是个个厉害，连这么恶心的东西都敢抓来吓人玩。不象我们这样无用的闺阁女儿，什么都没见过……”
言外之意已经在暗讽葛氏手里教导出来的姑娘们不象大家千金，倒象那等市井人家的泼辣货了。
葛氏当着丈夫，向来不肯失掉大家闺秀的风范，极少动怒。因此尽管心中恼火，也无意跟她斗嘴，只黑着脸吩咐桔香：“去说给鲁嬷嬷，把今天跟着姑娘的丫头们都拉出去打一顿嘴巴子，给二太太出气——要你们是干什么的？就不知道提前检点检点？非得弄出事来才算”
清娘手脚麻利地从丫头手里接过水来亲自喂静娘喝下，接着之前高氏的话叹气道：“二婶刚才那话倒一杆子打翻一船人了。您也瞧见了，也就除了六妹妹敢那样面不改色地抓着那脏东西，到底是刚从乡下来的不一样。我们这些人不也都吓坏了？”
贞娘便在旁附和道：“是呀……”
高氏将清娘随手拨拉到一旁，自己耷拉着眼皮不停地给静娘抚着胸口，冷笑着自语道：“大嫂果然是慈悲的，就这么打几个丫头几下子就算了，干这促狭事的人就不追
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