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葛氏和二姨娘立刻止住话头，起身走回东次间，见清娘正讪讪地用帕子擦着溅在手背上的几点汤水，不禁抿着嘴唇暗暗一笑。
阿离站起身，笑着说：“我吃好了，这种黑芝麻馅儿的很甜，很好吃。”
葛氏有一搭无一搭地说道：“老爷也喜欢黑芝麻的……”因向那多宝格上摆着的西洋自鸣钟瞅了一眼，脸上就露出些焦灼之色，自言自语道：“都这时候了，你们父亲怎么还没回来呢？今儿可是灯节呢，难不成还在衙门里忙公务不成？”
话音才落，便听院子里有丫头齐声向内禀报：“老爷回府啦”
葛氏面上一喜，连忙迎上前去，正见曾雪槐一挑帘子，大踏步地走了进来。
阿离见父亲身着簇新的石青刻丝九蟒五爪朝服，头戴珊瑚顶戴，俨然是气宇轩昂的封缰大吏装扮，自有一番不怒而威的气势；全不似平时在家时的一身棉布袍子，一双青布鞋那般随意的中年儒生模样，不禁暗暗地多瞧了几眼。
曾雪槐今天却是一反常态的笑容可掬，一走进房里便朗声向葛氏笑道：“夫人，那慕容二郎果然是个少年英才在讨逆将军兼前敌总兵病卒于阵前，群龙无首，军心涣散这等困境之下，能以一个副将之身，临危不乱，先以八百敢死勇士偷袭贼匪帅帐得手，而后代掌帅印，号令三军，连破敌营，竟然反败为胜，打得贼寇溃不成军，建下了旷世奇功今日得胜归来，我适才见了，真是丰神俊朗，和从前又不相同了。后生可畏，后生可畏啊”
他只顾站在那里抚掌而笑，颇不似素日不苟言笑的严肃样子，连葛氏都忍俊不禁起来，笑道：“瞧把老爷乐的您先坐下喘口气，喝口茶，再跟我们这些妇道人家慢慢说不行吗？”
二姨娘早将桔香手里的朱漆托盘接了过来，里面一盏龙井，一碗元宵。曾雪槐也不待葛氏与他奉茶，自顾自便将茶碗端起来咕咚咕咚一饮而尽；又将那碗元宵端了起来，就站在那里一口气连吞了四五个，这才抹了抹嘴角叹道：
“最可叹的是慕容二郎今年才只不过十七岁，十七岁啊这等的将才怕是只有三国周郎才能与之相比吧？果然是虎父无犬子……”他一边称赞，一边叹息，忽又触动心事，喃喃自语道：“瞧瞧我的儿子，再看看人家的儿子，都是差不多的年纪，可怎么……”
他的脸色不由有了几分黯然，阿离连忙笑道：“女儿们今天在灯市见到那位小将军了，果然是英姿飒爽，英气逼人。见他押着一辆木笼囚车，里头锁着的那人就是匪首么？千里迢迢将那人解回江宁，是要再从水路押解进京面圣么？”
曾雪槐点头笑道：“圣上钦点的朝廷大员已重新接管了湘鄂，新军也已驻扎过去了，我们先前增援的那批将士自然还是要回来的。先前慕容二郎只是代掌帅印，我今日已为他写了请功奏折，快马递去了京城，这回我一定要请圣上重重地封赏他”
“那老爷要与他一起进京么？”葛氏忙问。
“封缰大吏不得圣上旨意，岂可擅离职守？夫人糊涂了。”曾雪槐含着笑轻斥了葛氏一句。
“那老爷呢？圣上理应也是大大地嘉奖一番吧？我猜封赏的旨意差不多也快下来了。”葛氏凝神思索了片刻，又点头笑道。
曾雪槐扭头看着她，微微叹了口气：“我已做到了总督的位置，又已加授了兵部尚书和副都御史之衔，再封赏还能赏什么呢？权倾朝野未必是什么好事，高处不胜寒哪夫人年轻人刚露锋芒，正是前程无限的时候，我这样一个糟老头子还要去跟他们争抢些什么？要是有可能，我倒愿意每日喝喝茶，钓钓鱼，种种花，悠哉游哉地过完下半辈子……”
葛氏脸色一僵，强笑道：“老爷不会是起了退隐的心思吧？只怕圣上未必肯答应呢。”
曾雪槐淡淡一笑，“不说这个了。慕容二郎赶着今天进了城，也是为了赶回家去跟他老子娘过节，适才在衙门里办完交接忙忙地就走了，倒没给我机会。我已知会了亭山，明日我要在家里请他父子吃饭，一是给二郎接风庆功，二来也是跟老朋友叙叙旧。夫人务必要给我好好操持一下。”
葛氏忙道：“这个老爷无需挂心，妾身定会安排得妥妥贴贴的。”
曾雪槐在葛氏这里又略坐了一会，便站起身，一边戴帽子往外走，一边随意道：“时候差不多了，夫人先带着丫头们往老太太那边去吧，只怕已经开始摆筵了。告诉老太太一声，我往园子里走走就过去。”
才走到门口，又折返了回来，随口笑道：“倒忘了把官服换下来了。”
葛氏忙开了紫檀壁柜，捡出一身曾雪槐常穿的家常旧衣，与他换上；又命桔香去点了一盏羊角风灯给他提着，这才将他送到门边，低声道：“老爷略微转一转就回来吧，园子里风大，老太太那里还等着老爷开席呢。”
曾雪槐点了点头，没再说话，便独自一人走了出去。
葛氏也就入内去换了吉服，带着姑娘们往曾老太太那里去。今天是上元佳节，曾府按例是要摆团圆宴的。
阿离慢吞吞地从椅上站了起来，却并没有立刻跟着姐妹们向外走。
她透过南窗向外望去，见曾雪槐独自提着一盏风灯正走出院门。这样的元宵佳节，阖府人等都在等着大老爷主持席面，他倒偏捡了这么个时候往寂静无人的后花园散步去？似乎不大合时宜；况且，天已黑了，葛氏甚至都不派个丫头小厮相随，两个人的情神却都很自然，这就更加不合情理了。
阿离下意识地便想到了东篱里关着的那个疯仆，心中隐约觉得这里面会有些什么联系。
她不动声色地将桌上自己那盏残茶轻轻一拂，茶碗应声落地，茶汁四溅，泼了她一裙子。
“哎哟，瞧我这毛手毛脚的”阿离皱着眉轻斥了自己一句，转头不好意思地冲葛氏道：“母亲和姐妹们先过祖母那里去吧，我回去换件衣裳就来。”
葛氏也没在意，只说“那你快些”，便带着冰娘等人走了出去。
阿离向自己望月轩方向慢吞吞走了几步，回头见葛氏等人已去得远了，立刻吩咐金环和玉凤：“你们俩回去给我取一套干净衣裙，拿包袱包了，到园子里芝兰馆八小姐那里去找我”
金环瞪大眼睛看着阿离，惊诧地说：“可是，八小姐她刚才不是已经跟着太太往老太太那里去了吗？”
阿离沉声道：“不用多问，照着我说的去做就是”
金环不敢再问，只得满腹狐疑地跟玉凤往望月轩去取衣裳，不提。
阿离见四下无人，便转头遥遥地跟着曾雪槐，遮遮掩掩，躲躲藏藏地一路进了通往后花园的那扇月亮门。
曾雪槐似乎满腹心事，只顾低着头慢吞吞走着，并未察觉到身后有人跟着。阿离见他一路经过荷塘，果然往西北角的东篱去了，心里莫名地倒生出几分紧张来。
她大气也不敢出，小心翼翼地离了有七八丈的距离，遥遥地跟着，终于看见曾雪槐在那一脉青篱外面停下了脚步。
阿离依稀看见东篱外面还站着一个人，清瘦的个子，手里提着一个三层的食盒，正是伺候了曾老太太四十几年的，最倚重的那位代妈妈。
阿离只遥遥看见曾雪槐和代妈妈站在那里喁喁低语了几句什么，代妈妈便掏出钥匙开了门，两个人一前一后走了进去。
第八十九章 秘室囚徒
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第八十九章 秘室囚徒
阿离悄悄地跟了过去，最外面的篱笆门只虚掩着，她轻轻一推，门便开了。阿离定定神，提着裙子，高抬腿轻落步，慢慢走到正房门外，将耳朵贴在门上听了一听，里面没有动静。
代妈妈提了一只三层食盒，手里还拎着一只酒壶，显见得今天这样的上元佳节，里头关着的疯仆也受到了礼遇。代妈妈不过是一个下人，这样的礼遇显然是曾家老太太给他的；而曾雪槐能在这样的时候前来探视，说明里头这人身份不低，至少是极受曾家母子重视的。可既然这般受重视，为什么却要被锁在里头？阿离觉得“疯了”这个理由不太站得住脚。
心里的疑团越大，那想要一探究竟的好奇心就越强。阿离在门口踌躇了半晌，将牙一咬——万一被父亲发现了，便硬着头皮说只是一时好奇心起罢了。念北不是也曾偷偷溜进来过？最终也就是挨了一顿手板子，自己的亲生儿女，虽有禁令，想来也不会真怎么样，最多再去跪一次祠堂就是了……
想到这里，阿离抿着嘴唇，轻轻将那门缝又推开两指宽，眼睛贴在门缝上，吃力地向房内搜寻。
房中空无一人，也没有一点响动，唯有正中八仙桌上，代妈妈点起的一只蜡烛摇曳着昏黄的光。
阿离一怔，随即心下了然。念北说过那人是关在地下室的，曾雪槐和代妈妈既不在这房间里，想来已经下去了。
她轻轻推开门，蹑手蹑脚地走了进去。房内仅一桌一椅一柜，墙上悬着一画一剑，隔壁次间里仅一床一几，一眼看上去，根本看不出那地下室的入口在哪里。
阿离越发惊讶，不就是一个犯了错的老仆人么？难道还专门为他弄了间密室不成？这未免太匪夷所思了……
她复又粗略将房内陈设打量了一遍，并未发现异处。正在困惑间，却忽然听见一串含混的声音隐约从那墙内传来，再听却又没有了。
阿离屏息静气，将耳朵贴在墙壁上细听，终于发现那声音来自于墙上那幅“王祥卧冰求鲤伺母”图的后面。
她紧抿着唇角，轻轻走上前，伸手将那幅卷轴卷起一点，后面果然出现了一道小门说是门，其实就是原先的墙壁往里被推开了一人宽的距离，边缘严丝合缝，只不知道机关在哪里。
门里面有十几级台阶直通下面，幽深狭长的走道尽头，却赫然出现了几间富丽堂皇如宫殿般的屋子，里面灯光璀璨，亮如白昼，遥遥看过去，隐约见里头陈设华丽，耀眼争辉。只是屋子四周却用粗如儿臂的铁栅栏密密地围住，几把黑沉沉的大锁挂在上面，令里面的人插翅难飞。
仿佛一只巨大的金丝笼子，只是里头住着的不是艳丽妖娆的美人，而是一个须发皆白的龙钟老人。
阿离整个人瞬间惊呆了。
惊住她的不是那间金碧辉煌的地下囚室，也不是盘膝坐在铁栅内冲着曾雪槐暴怒狂骂的那个古稀老者，她愕然的是眼前的父亲和代妈妈……
他们二人居然直直地跪在铁栅外，任凭里面那个老头子如何怒骂不休，却都是恭恭敬敬地不驳一词。曾雪槐甚至跪在那里，端着一碗元宵隔着铁栅亲喂给那老头子吃。
那老者似乎的确有些脑筋不清楚了，先时如一只笼中困兽般怒吼怒骂的，可是言语间却颠三倒四，含糊不清，听不太清究竟在骂些什么；直到曾雪槐将勺子里的元宵隔着铁栅递到他唇边，温言软语地劝他吃时，那老者的脸上却又突然呈现出一种恐惧到极至的神情，整张脸扭曲变形，连滚带爬地迅速缩到墙角去，声泪俱下地哭道：
“曾重朕待你不薄哇，你却要毒杀朕？你这个乱臣贼子，你……你不得好死”
说着，又目眦睚裂地大喝一声：“羽林军何在？太子何在？快与朕诛杀了这个逆贼”
再接着，却又以头撞墙，胡乱扯着自己的头发和胡须，且哭且笑，状若癫狂。那情景当真诡异恐怖得很。
而最诡异的还不止于此。
阿离看到曾雪槐竟然早已伏跪于地，饮泣不已。
如一个惊雷在头顶炸响，阿离只觉得手脚冰冷，整个人都懵住了。
这个疯疯癫癫的老头子，难道竟然是……皇帝？什么皇帝，哪里来的皇帝？皇帝不是好端端坐在紫禁城中吗？怎么又会有一个皇帝被囚禁于自己家中？……
阿离的脑袋里轰然巨响，冷汗从浑身每一个毛孔中涔涔地涌了出来。一时间太多的念头从脑海中呼啸而过，如一道道闪电划破夜空。不管哪种念头是真的，都足以使整个曾家顷刻间遭到灭门之祸吧？
她的喉咙里象有一团火在熊熊燃烧着，焦渴难当；甚至连腿都有些微微颤抖，头脑中一片轰鸣。
这件事情太大了，大到她完全无法判断其轻重深浅，手足无措地站在那里，只剩下惊愕和茫然。
她看见代妈妈跪在曾雪槐的背后，小心翼翼地匍匐上前，在曾雪槐面前说了几句什么，象在劝慰又象提醒。曾雪槐方渐渐收了泪，站起身来，从怀中掏出钥匙开了铁栅上的锁，提着食盒便要走进去。
代妈妈在后面惊声道：“老爷不可老皇……老爷子他会打人的……”
曾雪槐回头看着代妈妈，苦笑一声：“七十岁的老人家，便是打了，又能如何？”说着，便迈步走了进去。
但这一次，那老者却并没有动，只是在墙角缩成一团，惊恐地看着曾雪槐，嘴唇哆嗦着，喃喃自语，不知在说什么。
曾雪槐从食盒里将酒菜一样一样拿出来，放在老者面前的小几上，柔声道：“今天是上元节，我特意让人做了几样您最爱吃的菜，还是京里御膳房的手艺，您尝尝……”
那老者浑浊的目光中充满了仇恨和恐惧，死死地瞪着曾雪槐，嘴里喃喃地骂道：“逆贼，逆贼……朕要将你凌迟，五马分尸……”
代妈妈忽然情绪激动地一步跨进铁栅栏内，哭道：“我们老太爷是逆贼？那您是什么？无道昏君？若非您终日声色犬马，不理朝政，好端端的大郑朝如何会改名换姓？当日朝廷风雨飘摇，除了我们曾家的儿郎还在为您疆场厮杀，拼力为您那半壁江山卖命，您倒是说说，还有谁？我曾家却又得到了些什么？城破之日，为了把您救出来，我们老太爷赔上了自己一个亲生儿子的性命眼睁睁瞅着自己的大儿子怀里抱着玉玺跳进火海中，那是什么滋味？若非这样，您以为您能逃得出命来么……”
“住口你怎么敢说出这样的话来？还不快跪下”曾雪槐厉声喝了一句，却又掩面泣道：“降了就是降了，逆臣终究是逆臣，这是永远都改不了的……”
代妈妈也哭了，却是倔强地不肯再跪，接着两把擦干泪痕，向曾雪槐道：“老爷，该尽的心意也尽到了。老太太那里还等着您开筵呢，咱们也该走了。”