代妈妈也哭了,却是倔强地不肯再跪,接着两把擦干泪痕,向曾雪槐道:“老爷,该尽的心意也尽到了。老太太那里还等着您开筵呢,咱们也该走了。”
曾雪槐用袍袖擦了擦眼睛,默默地点了点头,又转头向那老者道:“您用饭吧,罪臣告退了”,他伏地向老者三叩首后,站起身,却并不立刻就走,神色间有些犹豫不决的样子,喃喃道:“其实,今天还有一件事,也不知道您听见了会不会高兴……”
他的眼神迟疑而纠结,欲说还休,低头想了半晌,终于还是叹了口气,摇头道:“您一定不会高兴,算了,还是不说了。”
代妈妈在旁边催促道:“老爷,真的该走了。”
曾雪槐又默然了片刻,终于默默无言地转过了身子。
那老者死死地地瞪着他,嘴里只是一味咬牙切齿地骂道:“凌迟……乱臣贼子……凌迟……”
曾雪槐和代妈妈一声不吭地顺着长长的走道向外走,阿离猛然惊醒过来,踮着脚尖飞快地闪身出了屋子,又躲在门口,小心翼翼地透过门缝向里望着。
曾雪槐从那密室的小门里弯着腰走了出来,脸上泪痕犹在。代妈妈一边轻声安慰着他,一边将堂屋桌上的那只玄铁烛台只用力一拧,墙上那道暗门便缓缓地闭合了。
阿离暗暗惊心,心中七上八下地跳着,慌忙返身出了院门,躲在暗处,眼瞅着代妈妈两个走了出来,锁好门窗,一径出了大门向园外去了,这才定了定神,长长吸了口气,慢慢向芝兰馆走来。
直到走进芝兰馆,阿离那种慌乱的心情仍然没有平复。她低着头刚进了芝兰馆,便见金环和玉凤捧着衣包直奔了过来,连声道:“姑娘倒是去哪儿了,去了这么久?我们都在这里等得急死了。”
娴娘几个留下看家的丫头也走过来笑道:“是啊,郡主已经先往老太太那里去了,六姑娘白来一趟。只怕前边已经开席了,六姑娘快些过去吧。”
阿离笑道:“原等她们回去给我拿衣裳,顺道在园子里走了走而已……既然八妹已经过去了,我们也就走吧。”
第九十章 家宴
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第九十章 家宴
阿离的裙子下摆因为被茶水弄湿了,路上又走得急,沾了不少泥土枯屑,金环服侍她换衣裳时不免多看了几眼。当着芝兰馆的丫头,金环倒是只字未提,等主仆三个出了芝兰馆,往曾老太太所居的临仙斋那边去的路上,金环终究还是皱着眉头低声问:
“姑娘倒是上哪儿去了?走了这一裙子的土”
阿离满腹的心事,正觉得心乱如麻,哪里有心思多言?不过随意支应了两句,便又低了头一言不发地往前走。
金环站住脚。有些失落地望着阿离的背影,幽幽低语道:“姑娘最近待咱们终于生分起来了,再不似从前那样无话不说了……”
阿离在前面边走边想着心事,并未留心;玉凤则也站住脚,狐疑地看着金环问:“你一个人在那里神神叨叨地嘟囔什么呢?”
金环淡笑了一声,也不言语,慢吞吞地跟在阿离身后,也低了头不言语,只顾走路。
曾老太太的临仙斋此时已是大门洞开,灯火通明,里里外外一片欢声笑语,好不热闹。
曾雪槐只比阿离早到了一盏茶的工夫,此时神态却已恢复如常,正坐在那里陪着曾老太太谈笑。一看见阿离进来,便皱着眉微笑道:“换个衣裳还去了那么久,你个小丫头子,倒叫我们这些大人等着”
话虽象是责备,可语气中的那份疼爱却是丝毫不加遮掩地表露了出来。
曾雪槐一边说,一边转头吩咐宝珠宝翠:“先给六姑娘倒碗热茶来压一压路上的凉气,省得一会吃起饭来闹肚子疼。”
阿离抬头看着父亲沉稳而沧桑的面庞,鬓边星星点点的白发,微微佝偻了的脊背,还有他看向自己时眼中那抹和蔼的笑意,不知怎么就觉得鼻子有些发酸。、
他的心中究竟隐藏了多少说不出口的心事?肩上承载了多少卸不下来的重担?每一件都足以让他的余生再也无法开怀了……
在外人眼里,他是春风得意的总督大人,可他内心深处的苦闷和忧伤,怕是只有他自己才能真正体会了……
在这一刻,阿离有一种强烈的,想为他分忧的冲动。毕竟他们是血脉相连的父女,她真心希望他能开心快乐一些猛然又想到的娘亲所受的不白之冤,自己现在奋力想做的,不就是为了使娘亲沉冤得雪吗?可真到了那一天,陷害娘亲的那个人真的被揪了出来,父亲会是怎样的心情?他心中沉重的枷锁从此又会再添上一个……
阿离以前从来没想过这个问题,现在突然考虑到这些,再重新抬头审视着父亲,便觉得心中猛然抽痛了一下。
待到宝珠笑吟吟地端着一盅热茶奉与她时,阿离接了过来,自己却不喝,而是走到曾雪槐面前,轻轻将茶举到他的唇边,温声道:
“父亲只顾着惦记女儿,您自己不也是一路从园子里走到这里,也是灌了一肚子冷风的?您也该喝口热茶压一压才好。”
她的声音温柔如水,并无一丝的献媚邀宠,完全是发自肺腑,听上去自然令人觉得格外温暖。
“哎,哎”曾雪槐连忙接了过来,一饮而尽,欣慰地瞅着阿离,由衷地笑道:“我这六丫头年纪不大,却是当真地会疼人呢”
葛氏在旁也笑了,笑得有些含糊。
贞娘一撇嘴,将头扭向一旁,大声地向曾老太太撒娇,问为什么还不开饭。
清娘连忙乖觉地亲自向那铜盆里投了两个热手巾把子,分别递给曾雪槐和阿离,亲热地笑道:“父亲和六妹都是才来,擦一把脸,就好入席了。”
曾雪槐越发高兴,一边接过手巾来擦着,一边点头叹道:“我们家的女儿们个顶个儿地懂事,男孩子倒是一个两个的都不争气”因满屋子看了一圈,皱眉道:“品南呢?”
有丫头便低声回道:“大少爷还没见到人呢,想是还在逛灯市没回来?”
曾雪槐板了脸:“整天就知道游手好闲,团圆宴也不稀罕吃了”
曾老太太怕他又因此不自在,连忙笑着打圆场:“小孩子家哪有不爱热闹的?你小时候出去看灯,九头牛都拉不回来,现在倒又人模狗样的教训起你儿子来了?我已经替品南留出他那一份来了,咱们就先开饭吧,丫头们早都饿了。”
曾雪槐也就不再说什么,重新换上一幅笑容,高声宣布道:“好,大家都入席吧”
上元佳节的家宴自然是异常丰盛,可阿离满腹心思都在那个前朝末代老皇身上,面对满桌的美味佳肴,只觉得味同嚼蜡。
前朝国君竟然隐匿于自己家中,一但走漏了风声,这还了得?说曾家“心有异心,意图谋反”一点都不夸张吧?
阿离心中擂鼓,一抬头看见临桌的念北正隔着桌子和贞娘大说大笑的,心头更是一紧。
这位小少爷现在年纪还小,就算可以糊弄住一时,等他再大些,焉知不会猜到其中的端倪?他也是个张扬外露的性子,难保不会说漏了嘴,为曾家招来大祸
阿离想到这里,便觉得似乎坐在一块烧红的烙铁上面,片刻都坐不住。
她瞅了个空,轻轻走到念北身边,不动声色地将手放在他的肩上,附耳低声道:“二弟跟我来,我想跟你说几句话。”说毕,率先离席,慢慢走到了外面的廊上。
念北会意,便也跟着走了出来。
筵席上本来热闹,妯娌姐妹们只管各自找亲近的人说说笑笑,看见阿离姐弟俩出去,也以为他们不过是多吃了两口东西,到外面随意走动一下罢了,都不以为意。
念北走了出来,见阿离倚着栏杆站着,便笑着走过去笑道:“六姐巴巴地把我叫出来,倒是有什么事?”
阿离抬手摸了摸他微有些红涨的脸庞,柔声笑道:“哪里有什么事?不过是看你一口气把那玫瑰清酿连饮了三盅,怕你上了头,把你叫出来散一散酒气罢了。那东西虽然喝的时候跟甜水儿似的,过一会酒劲儿上来也难受着呢,我怕你小孩子家家的禁不住。”
念北“嗨”了一声,皱眉笑道:“就是这事?六姐你可真爱小题大做”当下便忙忙地说道:“散也散完了,我正跟四姐五姐猜谜猜得有趣,我回去了”说着便要往屋里走。
阿离及时地抓住了他的衣袖,微笑道:“出都出来了,就陪你六姐在这院子里坐一坐嘛。十五的月亮又大又亮,你不赏玩一番岂不可惜?”
念北抬头一望,果然见澄蓝的天幕中高悬一轮明月,清辉皎皎,光影团团,配着远远的不知谁家隐约传来的一阵丝竹弦管,令人顿觉心境空明,燥热全消,人也变得沉静了下来。
阿离笑道:“二弟陪我到院子里踩踩月色好不好?”
“好啊,正是应景。”念北笑嘻嘻地应道。
姐弟两个从廊上走到院子里,全身浴在皎洁的银辉中,阿离抬眼望着正房内攒动的人影,听着那一阵阵的笑语,心思却越发恍惚起来。
她将身上的斗篷紧了一紧,缓缓问道:“二弟可知道前朝都城陷落那天的情形么?”
念北一怔,“六姐怎么突然想到问这个?”
“也没什么”,阿离耸了耸肩膀,轻描淡写道:“就是突然想到,前朝灭亡之日,好象也是上元节那天,一时感慨,随口一问。”
念北点了点头,随意地“嗯”了一声。
阿离顿了顿,又低声道:“二弟可知前朝的末代皇帝后来如何了?”
念北凝神思索了片刻,有些轻蔑地哼了一声,道:“那个昏君?倒还算有两分骨气,不肯给咱们大陈高祖皇帝作阶下囚,抱着玉玺自残于寝宫中了。等到大火熄灭以后,那昏君已经烧成黑炭了,两手还紧抱着玉玺不撒手呢……”
“啊是么……”阿离低头望着地上自己长长的影子,默然了片刻,缓缓道:“原来父亲上面还有一位大伯父?我居然都不知道……”
念北笑了:“何止你不知道?连我都是无意中听见母亲跟祖母提过一句半句,才知道的。那位大伯父年纪很轻的时候就死了,听说是得了绞肠痧?府里现在这些人大概没有几个见过的。”他想了想,又补充道:“祖母每年腊月里都足不出户,在庵堂里整整诵经一月,就是为了超度这位大伯父。”
“哦……”阿离心中越发沉重了两分,一时不知该说些什么才好。过了半晌,方又有些吃力地问道:“那你可知道,前朝都城是如何被我们大陈朝攻下来的?”
“那还用说?自然是因为我们大陈铁骑横扫千军,势不可挡啊”念北小胸脯一挺,骄傲地说。想了想,又一撇嘴,不屑地说道:“当然了,还因为当时他们都城守城的一个大官,贪生怕死,主动乞降,倒省了我们大动干戈了。”
阿离深吸一口气,低低地道:“听二弟的意思,似乎对这位乞降的大官很是不屑?”
“那还用说?贪生怕死,算什么好汉?卖主求荣,只会遭到后世唾骂罢了。”念北两眼炯炯有神,声音慷慨激昂。
念北年纪还小,平时只在家中读书玩耍。曾家的人保护得极好,小心翼翼地并未让他知道些许实情。可是他还能永远不知情么……阿离的心越发沉重了。
“有时,投降也是因为百般的不得已吧……”阿离说出来的话很吃力。
“那又有什么区别呢?”念北哼了一声。
第九十一章 谁是谁的谁
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第九十一章 谁是谁的谁
到这时,阿离的话便说不下去了。
从正房里不时传来阵阵笑语,弦管和爆竹声此起彼伏,分外热闹。
此时的月亮比先前更大更圆了,明晃晃地挂在中天,洒落一地如银的光华。
阿离低头踩着自己的影子,微叹了口气,自语道:“这样的良辰美景,正是阖家团圆之时,我一想到那个被关在东篱的老仆人,孤零零一个人坐在一间斗室里,无人询问,也是怪可怜的。”
念北歪着凝神想了想,笑道:“不用担心,这样的日子,代妈妈自然是好酒好菜送过去了,饿不着他的。况且,他还会唱戏呢,喝多了自己唱上两出,倒头就睡,兴许不会很寂寞?”
“他还唱戏呢……”阿离微微咧了咧嘴角。
“可不是?父亲把大哥的整副戏箱都搬进东篱去了。上回我偷偷溜进去,看那老头子身上披着件女人的凤冠霞帔,正在那里边唱边跳,好玩着呢。”念北呵呵笑道。
“里头不是锁着的?你是怎么进去的?”
念北很得意:“代妈妈那串钥匙常年挂在腰上,有一回,她在净房里洗澡,衣裳就放在门外的凳子上。我一声不吭地走过去拿了出来……不过呢,光有钥匙还不行,那房里还另有个机关,你若不知道,还是进不去内室的……”
“机关?什么机关?快告诉姐姐。”阿离立刻急切地问。
念北却似乎突然意识到失言了,连忙咽住话头,讪讪笑道:“其实……也没有啦,我说着玩的……哎呀,你别问了,我不会告诉你的……”
阿离冲念北眨了眨眼睛,笑嘻嘻地低声道:“你要是告诉我,下回我让大哥偷着带你出府玩去,好不好?”
“真的吗?”念北的眼睛一亮,随即又抿着唇将脸扭向了一边,抠着手指头嗫嚅道:“那也不行,我不能说……”
“我还可以给你做一副弹弓子打麻雀;再给你编个秸竿笼子,让大哥带你到野地逮蝈蝈去这还不行吗?”阿离唇边带着鬼鬼祟祟的笑容,低声撺掇着。
念北的一张小脸涨得通红,眼睛里光芒闪动,兴奋和懊恼交替折磨着这个小小少年,最终他干脆背转身,连连跺着脚,悻悻道:“不行不行,我答应过父亲的,决不会说给别人听的……我不要你的东西,我也不出去玩,你别说了……”说到后来,声音里已微微带了哭腔。
阿离倒笑了,连忙柔声道:“好了好了,我不问就是。我二弟是个有主见的男孩子呢,六姐喜欢你放心,你就算不告诉我,我也给你编那个蝈蝈笼子。”
“真的?”念北转悲为喜,生怕阿离反悔一般赶紧拉住她的袖子,连声问道。
“当然是真的”,阿离呵呵笑着,在念北额头上轻轻戳了一指头:“我刚才不过是想试一试,你到底听不听父亲的话罢了。”
说着,脸上的笑容便渐渐收敛了,换上端肃的神情,郑重其事地看着念北道:“既然父亲吩咐过大家不准往东篱
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