庶女生存宝典- 第97部分

说到这里，弄玉微微低了头，双手摩挲着裙子的褶皱，轻声道：“只是我是个外姓人，姑妈又不在了，平白地住在这里，怕你们厌烦……”

“姐姐瞧你这是说的什么话？”阿离越发不安起来，拉着弄玉的手，急声道：“怎么会厌烦，这是从何说起？咱们家里上上下下哪有不喜欢你的？我只是觉得，姐姐自小锦衣玉食的长大，如今我家里零落成这样子，明儿回了庄上还不知那日子怎么过呢，怎么好意思倒让姐姐跟着我们受罪去？姐姐的好意我心领了，只是这太说不过去了，我万万不敢……”

弄玉笑了：“妹妹若只是觉得过意不去，那大可不必既然是亲戚，理应互相扶持，要是我这个无用之人，在这样的时候能尽一点点绵薄之力，我会非常高兴的。好，就这么说定了，我留下来。什么时候大表哥从京里回来了，我再回家去”

“可是这……”

“好了，就这么定了，你们兄妹俩说话吧，我到五姨娘那边看看去。”弄玉冲阿离展颜一笑，起身又向品南福了福，便步履轻盈地走了出去。

品南冲着她的背影行了个揖礼，朗声道：“那就多谢表妹了”

弄玉脚步略顿了顿，也没转身，嘴里只低低说了声“表哥不用那么客气”，便一径去了。

阿离待弄玉的身影消失在另一个草棚里，便收敛了笑意，向品南皱眉道：“哥哥明知道弄玉姐姐心地善良，不可能拒绝的，还跟人家提这样无理的要求，真是过份我们和人家有什么关系，凭什么让人家跟着受苦啊？”

品南抱膝站着，眼睛望着草棚外无边的夜色，淡淡道：“我心里记着呢，将来总会报答她就是。”

“人家家境又不差，衣食不缺，我们有什么好报答的？能报答什么？”阿离睇了品南一眼，轻描淡写道：“况且，弄玉姐姐就算是出于好意，留在咱们家里帮忙，说到底也是有些名不正言不顺。哥哥既然想让人家留下来，何不让人家安心些呢？”

品南侧过头来瞟了她一眼，哼了一声，复又将头调了过去。

阿离见状，索性放下手里的活计，走到品南面前，低声道：“按理，这些话不该我这做妹妹的说，可是母亲已经不在了，父亲身体又不成了，家里没有主事的人，说不得妹妹只好越礼多嘴了。来，哥哥这边坐。”

品南有些不耐地走过去，一撩袍子在椅上坐了，皱眉道：“你想说什么？”

阿离笑了笑，在他对面坐了，低头寻思了片刻，方正色道：“哥哥就没瞧出来，弄玉姐姐对哥哥特别好么？从前太太原本就想着作成这门亲事，父亲也同意去辽东葛家提亲了，后来太太被幽禁，这事也就搁置下来了。那时候别说哥哥，就连我对这门亲事都很反感。”

她顿了顿，目光清清亮亮地望着品南，缓缓道：“可是此一时彼一时，经历了这场大灾，谁是什么样的人，我更看得明白。我真的不希望哥哥因为心中的仇恨，而错过这样一位好姑娘。”

品南定睛瞅了她一眼，眉头轻皱，却依旧没言语。

阿离趁势道：“虽然咱们家尚未去提亲，但想来弄玉姐姐也已经知道这件事了，哥哥如果不给一个答复，让姐姐情何以堪呢？她对哥哥的好，哥哥不会不明白吧？再说句不合适的重话，若没有弄玉姐，恐怕哥哥未必能得救呢……”

品南扭头望着外面无边的夜色，淡淡道：“她的确不错，我也知道她救了我的命，所以我才说将来我一定会报答她。但我不可能因为她是我的恩人就娶了她，这和我们两家的恩怨无关。不，这是两回事。”

“那……”阿离有些结舌，“这又是为了什么？哥哥不也觉得弄玉姐姐不错吗？”

品南叹了口气，背着两手闲闲踱了两步，抬头瞅着阿离，似笑非笑道：“只许你和慕容家那傻小子两情相悦，哥哥我就不能娶一个心心相印的么？”

阿离蓦地红了脸，作势啐了一口，低声嘟哝道：“哥哥说话也没个正形，讨厌看你往京城里娶个心心相印的去，哼”

一边说，便低头走了回去继续收拾行李，不再说话了。

品南微微一笑，也不再打趣她，继续闲看外面的月色，兄妹俩就此收住话题。

……

两日后，阿离派到自家几个田庄上打探情况的家丁护院们都纷纷返了回来。

庄上的情形比想象中还要糟。

曾家的四个田庄里有三个损毁严重，房屋倒塌殆尽，连人带牲口死伤过半；只有一个离江宁城较远的庄子情况稍好些，至少还有些幸存的房子可以勉强容身。

“小的按照大爷的吩咐，往李府上去探问了一回……”长青抹了一把脸上的汗，小心翼翼地抬眼望着品南，嗫嚅道：“李家的情况跟咱们府里一样的惨，李家大少爷，二少爷，还有李夫人已经……都不在了，只剩下李老爷，还有三爷四爷并几位少奶奶还在……”

长青说到这里，便讳莫如深地住了口，回过头去紧张地向远处贞娘清娘几个住的那个棚子望了一眼，方轻声道：“您猜怎么着？李家几位主子昨天已经动身到庄上去了，府里只留了两个管家看着家呢。”

“他们自己走了？倒把我五姐扔下了？”阿离有些难以置信。

“也不是，李家三少爷说乡下日子苦，怕咱们五姑娘受不了，想让五姑娘在娘家多住些时日。等他们在庄上安顿清楚了，就来接五姑娘。”

阿离听了，半晌没言语，心里颇有些不是滋味。

把明媒正娶的媳妇丢给了娘家，就这么悄无声息地走了？虽然贞娘当初用的手段不能见人，可李延这么做，是否也同样阴暗了些？

“李家三爷就没问五姑娘一声么？没问问我五姐是活着还是死了？有东西吃有地方睡没有？”阿离不甘心地又追问了一句。

“好象没问……”长青摇了摇头，自己都觉得有些不忍和尴尬，想了想，又道：“三爷只是说，五姑娘在娘家住着，比跟着他强……别的就没说什么了。”

“住娘家比跟着他强？这叫什么话？”阿离实在有些气愤了：“那我五姐现在算什么？是被休了，还是算弃妇？这……这也太糟蹋人了当五姐的娘家没人了么？”

想起李家跟曾家的田庄毗邻而居，紧挨在一起，不禁冲口而出道：“出了这么大的事，连我五姐的生死都不问一声，好冷酷的一个人不行，等我们到了庄上，大哥一定要去问问李家，这到底算怎么回事”

话说到这里，脑中电光火石地一闪，忽然想到贞娘的这门亲事，其实也算是品南暗中设计的；而品南当初那么做，也是为了自己。

阿离不由得呆怔住了，抬眼望着品南，喃喃道：“大哥……我们……”

“不要去问了，你们不知道，三哥心里根本没有我，他……”不知何时，贞娘已如游魂一般悄无声息地走了进来，呆呆地望着阿离，满面泪痕，木然道：“他都不想要我了，你们还去问他，这不是自讨没趣么？要是那样，我还不如一头碰死了干净，也不想讨臊去”

“可五姐你是李家明媒正娶的少奶奶，怎么可能就被他这样不明不白地丢到一边？这万万不行的”

第二十九章　庄上

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第二十九章　庄上

贞娘面色灰暗，神情委顿，只管把两只手下意识地狠狠攥着，喃喃道：“我知道，嫁出去的女儿泼出去的水，我没道理赖在娘家不走；如今家里的日子这么难过，我还在这里赖着，我知道你们一定早烦死我了……”

她一边说着，脸上就滚滚地淌下泪来。想到母亲已经没了，父亲的境况更是凄凉，夫君那样冷漠，夫家的人对自己也不闻不问，茫茫乾坤，竟似没有自己的立足之地了。想到这里，眼泪便成串地滚落下来，她也不去擦，只觉得两腿虚软，顺着木头柱子就慢慢坐在了地上。

“你们都走吧，我不会赖着你们的……我……我自己留在这棚子里住好了……”

这一次，贞娘没有象从前一样掩面痛哭，只是把头深深地低着，微不可闻地喃喃自语，倒越发显得凄惨了。

阿离默默地望着她，蹲身下去，在她肩上轻轻地拍了拍，温声道：“五姐这是说的什么话，便是他们当真这样冷漠了，你就尽管安心在家里住着就是了，千万不要有什么负担。”

贞娘听她这样说，心中感动之余，却有几句话说不出口——就算阿离待人宽厚，不会对她冷语相向，可她将来也总会嫁人的，等她出了阁，品南娶了新妇进门，自己在娘家的日子还能过得下去么？到那时，自己空有一个“嫡女”的名头，其实半点用处也没有，父亲也指望不上了，这个家里还不是品南说了算？想到品南，贞娘由不得心里发冷，顿时发觉自己的未来一片黑暗，已经完全看不到一点希望了。

她瞪着一双干涩的眼睛，茫然坐在那里，耳边依稀听见阿离在说：“如果在他们家实在过得委屈，五姐不如和离吧，想法子把嫁妆要回来，有自己的庄子和产业，下半生至少可以衣食不愁，比这样堵心强……”

嫁妆……

贞娘深深地垂下头去。

她能说她的嫁妆已经没有了么？她不能说。

她能说所有的嫁妆已经让公爹拿去变卖一空，去填差使上的窟窿了么？说不出口。

她能说根本没人逼她，是她主动去找公爹，热血沸腾慷慨激昂地说“希望为家里分忧”么？更加无法启齿。

她以为有了爱就有了一切，其他的都是身外之物，现在才发现自己是多么傻。她那可笑而又可怜的爱，除了自己，没人拿它当回事。

早知今日，何必当初

阿离见她只是流泪而不言语，便问：“难道五姐还舍不得李家？要是你愿意，等大哥从京里回来，就让他出面去跟李家交涉和离的事……”

品南转过身，瞥一眼贞娘，淡淡道：“当初可是你哭着喊着要嫁给人家的，还弄了一出霸王硬上弓，让人家非娶你不可。现在过得不好，也是自找，怨不得别人。哦，对了，这桩婚事还是你从阿离手里抢过来的，我不跟你计较就算了，还让我帮着出头？想都不要想。”

“没错，都是我自找的，我真下溅……”贞娘曲膝坐在地上，将脸埋在掌心里，努力将那嚎啕痛哭压抑下去，那哭声在喉咙里就被挤成支离破碎的一声声饮泣，让人听着连心脏都忍不住跟着一抽一抽的。

阿离有些不忍，悄悄拉了拉品南的袖子，冲他使了个眼色。

品南不为所动，继续好整以暇地说：“刚说到要回嫁妆？那只怕是难了。我听说李老爷差使上偌大一大笔亏空已经料理清楚了，圣上也没再追究，我猜这里头有五妹妹的功劳吧？五妹妹素来性子豪迈，断没有眼瞅着公爹要获罪而袖手旁观的道理，估计是一掷千金，舍小利而谋大义，宁肯自己落个两手空空，也会帮李老爷度过这场难关，我猜的对不对？”

贞娘面容憔悴，惨笑道：“没错，我就是一个蠢人，现在你们可以尽情地笑话我了。”

品南不屑地扫了她一眼，负着手冷哼道：“笑话你？我没那闲工夫。不过有一句话得提前跟你说下——住娘家也可以，但此一时彼一时，你现在摆不起过去那总督嫡女的架子了，明白不？如今家计艰难，阿离要一个人撑着，实在不易，不指望你能为她分忧，至少别再时不时地恶心她就成了。”

他这番话说得很是心平气和，连阿离都微感诧异。贞娘抖抖索索地站起身，擦了一把脸上的泪水，也没说什么，只是垂了眼帘轻声道：“我去看看父亲”，便悄无声息地走了出去。

阿离看着她孤零零的背影，心里颇有些不忍，转头沉声向品南道：“没想到李家三公子跟他父亲一样无耻，利用五姐对他的感情，这样欺负一个手无缚鸡之力的女人，拿光了她的钱，又把她赶回了娘家便是五姐先前有做的不对的地方，在三公子面前，也是小巫见大巫了

品南顿了顿，方慢吞吞道：“和李延有什么关系？他又不知情。他为了躲她，避到京城里去，一去几个月，再回来时，你那傻五姐早把自己的嫁妆折成了现银都交给她公爹了。你也别说李老爷贪得无厌，谁不见钱眼开？既然有人心甘情愿地大笔银子送上来替他还债，傻子才不要呢

他停了一下，又道：“至于说把贞娘扔回娘家不理，我反倒觉得李延完全是出于一片恻隐之心之罢了。他希望贞娘能提出和离，因为他觉得这样过下去对她不公平，他给不了她什么，却又把她捆在身边，觉得很残忍。”

阿离越发无语了，良久，只是徐徐地呼了口气。

……

几日后，曾家上下二十余口人坐上了董自忠为他们准备的几辆马车，离开江宁城，前往了八十里以外的田庄。

从瓦砾堆里翻找出来的箱笼细软不足十一，不过装了两辆车；所剩下的家仆下人更是折损了大半，这一支老弱病残的队伍分乘了五辆四壁透风的破车，咣咣当当地延着龟裂的黄土路，一路向乡下行去。

一路上，但见数不清的断壁残垣，房倒屋塌，一片凄凉的景象。出了城，越发觉得荒芜了，已是春耕时节，两旁大片的农田里却鲜少有农人在忙碌劳作，偶尔在田间看到几个拿着锄头的人，也个个都是一幅麻木呆滞的模样，耪两下地便坐在田埂上发一会呆。阴霾的天空下笼罩着一种颓唐而衰败的气息，经久不散。

品南在两天前已经拜别了父亲，前往京城去了。

他原本想亲自护送着家小先往田庄上安顿好了再走的，但皇帝只轻描淡写地说了句“百姓为大”，便绝了他这念头，只得在一队绿营兵的护送下，即刻便启程进京了。

长青和长白头一天便被派往庄上打前站，曾家的车马第二日傍黑时总算才到了。

据长青说，这是曾家四个庄子里受灾最轻的一个，但眼前的景象还是令阿离等人心中一紧。

一眼望不到头的田地里，如同在江宁城外看到的一样，没有几个人在耕种，显得广袤而荒凉。马车走在寂静的乡间小路上，那得得的马蹄声听起来分外真切。阿离掀起车帘，向两旁田野里望去，越看心里越沉，眉头渐渐地拧在了一起。

玉凤在旁边忧心忡忡地轻声道：“都这时候了，还没开始犁地撒种呢，错过了时节，来年吃什么呀？不会是……人都死绝了吧……”

阿离咬着唇不语，远