农耕的官员，多听听他们的见解。”
“好，不急。”太后心不在焉，说话也有点对不上题。
双痕见状不对，忙道：“娘娘累了，不如早点传晚膳上来罢？”
太后颔首，“也好，让人把棠儿和小澜叫出来。”
太后共为先明帝诞育下三子一女，七皇子幼年早夭，桓帝行九，与妹妹湖阳公主是一对孪生的龙凤胎，年纪最小的便是十二皇子…………佑澜。这位小王爷有先天不足之症，倘使跌打损伤便会肌肤淤青，若是破皮则会流血不止，因为怕他不好养活，故而让宫人直呼其名唤做“小澜王爷”。后来桓帝登基，因为私心疼爱幼弟，破例未成年便加封为睿亲王，也就是太后口中的“小澜”。
在太后养育的几个儿女当中，数睿亲王年纪最小，模样又生得更加爽秀明快，平时自然是最得太后疼爱。睿亲王今春刚及十岁，自幼得尽娇宠，进殿略行了请安礼，便亲昵的赖在太后身边说话。太后替他理了理衣衫，问道：“昨儿新送到文渊殿的点心，吃着觉得如何？”
睿亲王穿着七成新的江水色龙团蟒袍，因为肤色白皙、眉目清秀，使得一双晶黑的眼眸更显清冽明亮，倒像是和太后一个模子里刻得出来的。此刻正亲昵的倚在太后身上，懒懒道：“还凑合，吃着没什么味道。”
假使换做桓帝，不管太后赐的东西味道如何，必然都说很好，即便湖阳公主也不会如此直言。况且，御厨们做的点心又能差到哪去？桓帝自然不信，斥道：“胡说，朕昨儿吃着好好的。瞧你蔫头蔫脑的样子，是不是因为文章做不出来，被林太傅教训了？”
“才不是呢。”睿亲王翻身坐了起来，朝太后笑道：“因为母后不在身边，儿臣吃什么都觉得不香甜，所以啊……那些点心都变得没了味儿。”
太后闻言一笑，“呵，你这孩子。”
湖阳公主抿嘴悄笑，趣道：“他呀，一准儿又往嘴上抹蜂蜜了。”
桓帝从小就不爱撒娇，如今身为皇帝更是不可能，听得弟弟漫天胡扯，皱眉道：“说话总是没一句正经的，朕还以为你心里不爽快。”
睿亲王不以为然，反驳道：“难不成，人人都要像哥哥一般正经？”
虽然桓帝为人冷峻沉敛，显得严厉了些，但实际上是很疼爱自己幼弟的，因此睿亲王并不怎么怕他。加上桓帝不擅趣话，太后又十分疼爱幼子，所以睿亲王总是喜欢跟哥哥抬杠，倒是面对言语伶俐的胞姐湖阳公主，时常言语吃亏完全没有办法。
“好了，兄弟俩别磨牙。”太后指点布菜宫人，把各色菜肴分到儿女们面前，除了各自爱吃的，还精心搭配了一番。自己只要了一碗珍珠粳米粥，朝儿女们嘱咐道：“眼下入冬天气冷了，都多喝点热汤热水。”
“是。”桓帝颔首，笑道：“母后想吃点什么？儿子替你夹菜。”
太后淡笑道：“没有特别想吃的，你自己吃罢。”
晚膳席上，太后一直都没怎么开口说话，湖阳公主凑趣说了几句，太后也只是敷衍笑了笑，一顿饭在安安静静中吃完，气氛稍显冷淡。
桓帝见母亲心情不好，因此专门拣了几个笑话来说，太后没怎么笑，倒把弟弟妹妹逗得乐不可支。太后耐着性子听了一阵，微笑摆手，“佑綦，你忙了一天也累，不用专门哄母后开心，早点回去歇着罢。”
桓帝只好停下，顺话笑道：“看来是儿子说的笑话不好听，母后都听得瞌睡了。”
“不是。”太后摇了摇头，意有所指道：“你现在有了皇后和妃子，不用整天再往母后这里跑，中午过来也就算了，晚上还是多陪她们说说话罢。”
桓帝随口应道：“是，儿子明白。”
睿亲王悄声笑道：“姐姐，九哥哥要被母后撵走啦。”
“没大没小，怎么跟你哥哥说话呢？”太后淡声斥了一句，让宫人沏了一碗木樨清露上来，润了润嗓子，“你也别乐，跟你姐姐到后面歇着去。”
睿亲王低头道：“哦，知道了。”
“该！叫你瞎乐。”湖阳公主笑嗔，比起严律自身的皇帝哥哥，自然是跟弟弟更为亲近一些，上前拉人，“走罢，别在这儿惹母后烦心了。”
太后心里一团乱糟糟的，颔首道：“去罢，各自回去歇着。”
“是，母后也早点歇息。”桓帝欲言又止，最后忍着没问告安出去。
当夜，太后便派人连夜去淮安打探消息。坐卧不安等了三天，终于有消息回来，然而并非沈义山的书信，而是沈氏夫妇被害亡故的噩耗。太后闻讯既惊且怒，拿在手上的纸也不住的发抖，“这…………，这是怎么回事……”
信笺上说，沈氏夫妇在上月末被人杀害于府中，当时因为沈家小姐生病，沈家少爷便带着妹妹去断崖谷求医，侥幸躲过一劫。只是等人赶到断崖谷山上时，却没有找到谷中的那位大夫，沈家兄妹也不知去向，线索至此中断。沈府中家人大都被遣散，剩下管家阿福和一对老年夫妇看宅子，均是不知少爷小姐去了何处。
“娘娘，你别着急。”双痕上前劝解，替太后揉了揉后背，“已经着人四处查寻，好在公子并没有出事。”
太后连连摇头，忧心忡忡道：“眼下不知忻夜的去向，可怎么办？”
“难道是出去散心了？”
“胡说。”太后轻斥，“这种时候，哪有离开父母散心去的？”
“或许…………”双痕斟酌了片刻，“或许……是因为沈义山夫妇死得不明，公子心中难以平息，四处查找凶手去了？”她这样说着，声音里却担心起来，“这样可就有点不好，途中千万别遇上什么危险。”
“不用他查。”太后声音冰凉泛寒，令人生畏，“不管是谁，都是难逃一死！”
双痕道：“凶手那边的事到不难办，不管是什么人，娘娘自有法子拿人处决，逃到天涯海角也是无用。”说着长声叹气，“只是不知公子去了何处，让人悬心的很。”
“忻夜……”太后满目忧色，呢喃道：“我……我真害怕他会出什么事。”说着又连连摇头，“不，不会的……一定不会的。”
双痕低声惊问：“莫非有人知道公子的身份？！”
“不可能。”太后缓缓摇头，“一则，沈家夫妻绝对不会泄露此事；二则，倘使有人真的知道的话，要杀的人也应该是忻夜才对。”说着不免叹息，“哎……哀家真恨不得自己出宫去找，……怎么会，怎么会出这样的岔子？”
双痕叹道：“想不到，沈义山和沈夫人……”
说到沈氏夫妇，太后更是伤心愧疚，“这二十年，多亏他们替哀家养育忻夜，不知道担了多少惊、受了多少怕，一直都是提心吊胆的过日子。谁知道……”然而，她想了许久亦是不明白，“他们夫妻为了忻夜的平安，少有与人往来，更不会无故去招惹什么人，到底是什么人如此狠辣？”
“娘娘别急，已经严命派人去彻查了。”
“我怎么能不着急？”太后心口揪得发疼，她曾经先后侍奉过两位帝王，经历了无数次的宫闱阴谋，却从来不曾像此刻这般心慌意乱过。
第十一章 妙手
太后一定想不到，正是因为慕府的人到山上搜查，结果惊动暗室内苏拂等人，以为杀害沈氏夫妇的凶手找了过来。当天夜里，苏拂便带着五蕴、华音离开淮安，因为马车不如骑马快，经过五天路途劳顿才赶到京城。先时曾说好在回春堂联络，夏掌柜见苏拂亲自来到京城，甚是殷勤，赶忙备了软轿送人前往客栈。
苏拂已能自己缓缓走路，到了客栈上楼，只见六尘一人迎了出来，却是不见晞白的人影，不由奇道：“咦，沈公子他人不在？”
六尘将近日发生的事说了一遍，诸如晞白怎么遇上湖阳公主等人，当时又是怎么救得人，后来又怎么入了京营等等，然后挪开椅子道：“苏姑娘、小姐请坐，你们路上没遇到什么麻烦吧。”
五蕴道：“嗯，还算顺利。”
苏拂不便久站，坐下道：“照这么说，沈公子已经进了京营做事？倒也好，这样在京中办事更容易一些。”
“不错。”六尘点了点头，“只不过京营里规矩颇多，白天操练不得随便出来，不过也不要紧，眼下天色也快黑了。”
苏拂微微一笑，“不急。”
挨到戌时时分，晞白终于从京营离开回来，他还不知消息，见到苏拂、华音颇为讶异，吃惊道：“苏姑娘，你们怎么也上京城来了？”
“许你们来，就不许我们来么？”苏拂说话还是一贯的不客气，挑眉笑道：“听说沈公子如今在京营里头，还认识了什么公主、郡主的，当真了不得，所以我们也赶着过来凑个热闹。”
晞白自然不信她是来看热闹的，正要问话，便见华音从里面扑了出来，哽咽道：“哥哥……华音好想你……”她原本跟着苏拂还颇为要强，一见到哥哥晞白，便又跟回到几分从前的样子，教人不胜怜惜。
晞白拍了拍她的后背，点头道：“嗯，哥哥也是。”沈义山夫妇不幸被害，兄妹二人痛失至亲，在这世上再无别的亲人依靠，比起从前自然更为亲近。
“伙计…………”苏拂到门口唤人，吩咐道：“人都齐了，去预备几样热菜端上来。”她细细交待了饭菜样式，伙计赶忙应声下楼。
晞白见她站着稍微意外，自己来到京城还没多久，生生折断的腿骨，没想到竟会愈合的这般快，疑惑问道：“苏姑娘，你的腿上的伤已经好了？”
“嗯。”苏拂点了点头，“现在只是勉强能走几步，还不大敢受力，得多歇歇，再调养半个月就可痊愈。”
“那就好。”晞白略微放心，又问起他们入京之事。
五蕴皱眉道：“少爷走了没几天，便有好些人搜寻到断崖谷来，幸亏密室外面的血迹已除，那些人没有发现我们。苏姑娘担心山上不安全，等外面的人走了，便带着我和小姐连夜逃下山，一路换着马车赶到京城。”
“哥哥…………”华音瞧了瞧苏拂，上前道：“你不知道，苏姐姐腿上的伤刚好，一路下山走走停停，疼得额头上直冒汗，到现在腿上还是肿着的呢。”
晞白见她脸上透着疲惫之色，想说两句感谢的话，却又不知从何处说起，沉默半晌才道：“此番入京，实在是辛苦苏姑娘了。”
苏拂不以为意，淡笑道：“哪有华音说的那么夸张？再吃力，也总比丢了性命的强。”
晞白默了默，遂朝五蕴问道：“你们下山，有没有回府看过阿福他们？”
“没有。”五蕴歉意摇头，“苏姑娘腿上不便，小姐年纪又小，我怕府中会有杀手埋伏，担心自己护不周全，所以没有回去。”
晞白沉吟道：“哦，是这样。”
“沈公子…………”苏拂见他担忧，劝解道：“依照这些日子的情形来看，那些人多半是冲着公子和华音来的，应该不会为难阿福他们。不然的话，当时也就不会……”
晞白明白她的意思，若是杀手想要杀人灭口，当时就不会只杀害二叔夫妇，说到底还是那幅画惹出来的祸事。只是奇怪，自己和华音又有何可追杀的？居然值得再次追上断崖谷，难道是要杀人灭口？低头琢磨片刻，问道：“那些人到底是什么来头？你们可知道些什么？”
五蕴摇头道：“当时我们都在密室里面，不敢贸然出去。”
晞白颇为失望，“那就是不知道了。”
苏拂却道：“沈公子，我记得他们的声音。虽然他们没讲几句，但是将来若能再次遇到，只要说话，我就一定能辨得出人来。”
“还是苏姑娘心细，我当时都没顾得上留意。”五蕴叹了口气，问道：“少爷如今在京营做事，可查到什么有用的线索？”
“没有。”晞白轻声叹气，“平日里整天操练演习，根本没有机会接近那副统领，前几天倒是打过一个照面，只是认得那人容貌罢了。”
“嗯，慢慢来罢。”苏拂淡笑，“我也是想打探多点无影门的消息，加上淮安住着也不安全，所以干脆一起搬到京城里来。毕竟是天子脚下，过往客商人来人往的，比偏僻的淮安好打探消息，应该能查到更多有用线索。”
“但愿如此。”晞白颔首，心中也是纷乱一团没有头绪，稍稍静了静，抬头对苏拂等人道：“对了，我现在京中换名颜忻夜，你们心里记着，别在外人面前喊错了。”
苏拂应道：“好的。”
五蕴也点了点头，华音挽着晞白的胳膊道：“不管哥哥叫什么名字，都是华音最好的哥哥……”晞白拍了拍她瘦弱的肩膀，另这众人到前面房间吃饭。
刚刚放下碗筷，便见回春堂的夏掌柜赶了过来，打量着客栈房间，笑道：“你们就一直这么住在客栈里？长年累月下去，便是流水似的银子那也经不住。刚才少东家传了话，把双隐街的一处旧宅腾出来，让苏姑娘将就住着，只要不嫌弃地方狭窄就好。”
“少东家客气了。”苏拂闻言微笑，侧头道：“夏掌柜的话倒是正理，如今又添上我们三个人吃饭，在客栈住着太费银子，平时也不方便。”
夏掌柜问道：“眼下正空闲着，不如一起过去瞧瞧宅子？”
众人收拾妥当出门，很快来到奉天大道北面岔道双隐街。夏掌柜领着众人进去，是一处两进两出的院落，前后院子隔开，青瓦白墙、实木错窗，顶上一色整齐的青瓦铺就而成，搭配十分简洁明快。院子里还种着一棵积年的常绿老桂树，树上枝桠绿叶颇为繁茂，挡住了大半幅新月初升的夜空，衬得景致颇为清幽雅致。
夏掌柜将众人往里面让，介绍道：“屋子已经大致收拾妥当，是东家早先买下空着的宅子，虽然不大宽敞，但是胜在比别处要清净许多。”
晞白往四处环顾了一圈，问道：“我们住的时间怕是不短，不知需要多少银两？”
“哟，这是什么话。”夏掌柜摆了摆手，笑道：“少东家的这处宅子风水甚好，如今算是送给苏姑娘住，她爱住十年、二十年都没关系，却是不租卖给人的。”
苏拂接话道：“颜公子，不用跟夏掌柜客气。”
晞白只好不再多说，夏掌柜又道：“苏姑娘，我们老东家身体不是太好，如今在郊外别院养着，少东家也在那边陪着。少东家说，改日得空再来拜会苏姑娘。”
苏拂微笑欠身，“少东家太过客气，眼下我们刚到京城还未安定，等安排妥当，我自会�