儿出来？”“姑娘容禀，”花籽儿此刻已自那惊吓中回过了些神儿，“奴婢听见说八姑娘得了急症，怕芍药斋中众人都忙乱着，并不敢给主子们添乱。就先到门口听了听，”说着话儿，花籽儿偷瞄了一眼玉茹，“奴婢听见四姑娘在院子里头哭，跟姑娘您商量着请外头的大夫给八姑娘瞧病，又怕三个未出阁的姑娘家，太太病重，老爷少爷俱不在家，传扬出去，恐是好说不好听的碍了名节。”
花籽儿说着，玉茹便在一旁冷笑起来，“花籽儿呀花籽儿，没想到你小小年纪，竟长了好一张利嘴！有的没的都敢睁着眼胡乱编排。”玉茹重重地拍了一下桌案，“今日姑娘我连蔷薇馆的正厅都未迈出去一步，怎么你是活见了鬼了，在八姑娘院子里头听见我跟你们七姑娘商量给八姑娘请大夫？你们八姑娘今儿一早儿原是精神头儿尚好的，还说要吃我腌的话梅，特特遣了人到蔷薇馆中跟我要来着。你问问春漾，春喜她们，怎么你就编排出个重病还要请外头的大夫？”听见四姑娘如此说，那花籽儿的脑袋嗡地一声儿，表少爷叮嘱的话有犹在耳。
“姑娘！奴婢冤枉！奴婢当真是遇着了捧翠姐姐，也听着了四姑娘说话的呀，姑娘，奴婢未曾到八姑娘院子里头窃取财物，姑娘，求姑娘明鉴啊，奴婢冤枉啊，姑娘！”“窃取财物？哼哼！”玉茹冷笑着，“若果然是窃取个把儿不要紧的东西，也犯不着这么兴师动众地。”
百口莫辩小丫头
花籽儿听见四姑娘这语气极是不善，猛地想起来方才七姑娘提了句什么引人闯入八姑娘寝阁之事，花籽儿这一惊可是非同小可，脸色瞬间便苍白了起来。“四姑娘明鉴，奴婢确实未曾偷盗八姑娘院子里哪怕一粒儿草籽儿更不曾引了什么人闯了八姑娘的寝阁啊，您就是借给奴婢十个胆子，奴婢也不敢做这等大逆不道的缺德事儿呀！”
“大胆贱婢，人脏俱获，如今八姑娘成了那般模样都是你这小蹄子作害得她，你，你，你还巧言令色！来人哪，给我掌嘴！”丫头春月上得前来，抬手就要招呼到花籽儿面颊之上，玉妍沉声喝了一声，“住手！”品书紧一步上前握住了春月的手。“怎么，妹妹到得此时还要护着这贱婢？”玉茹冷冷地盯着玉妍，“你就是不念着亲姐妹的手足情，终究要念着太太这些年待你的一片赤诚！”
“四姐！”玉妍站起身来瞧着玉茹，“四姐这话玉妍是不敢领的。是非对错，自有公道在人心中。花籽儿丫头自去了那堵着嘴的布，字字句句都辩白她未曾偷盗，难道姐姐你就没听出点子什么来？所谓做贼心虚，她若是做了那档子事儿，又怎么会单只辩白偷盗之事？”
玉妍这一番话，屋子里头的人都是明白的，小丫头花籽儿也抬起头满面涕泪地抽噎着冲着玉妍直点头。“求，求，求四姑娘明鉴。”花籽儿说着终于放声大哭起来。玉芬在寝阁内听着外头的动静儿，心里头是又急又气，不管三七二十一，也猛地又高声嚎啕起来。玉茹狠狠地盯了玉妍一眼，“妹妹这是说我跟玉芬狡赖你的丫头了！点翠，你来告诉你们七姑娘，你们都瞧见了什么人？”
点翠匆忙上前行礼，“回禀七姑娘，奴婢奉了四姑娘的差遣跟着春漾小福子她们来给八姑娘送那腌梅子，顺带着也探一探八姑娘的身子如何，恰行至芍药斋外头的小径旁，瞧见花籽儿自那树林里闪了下，奴婢就喊住了她，本是想着是不是七姑娘到八姑娘的芍药斋中做客，正好也给七姑娘带些腌梅回去，谁曾想，那丫头慌慌张张，眼神飘忽，前言不搭后语地举止甚是无措。奴婢心生疑惑，怎么盘问她就是不说，还不住地瞟那小径上的树林，奴婢趁其不备就进了那树林，瞧见林家表少爷面红耳赤衣衫还有些不整地在一株矮树旁边躲闪，瞧着了奴婢，表少爷便疾跑而遁。”
“点翠姐姐，你说话得凭良心啊！”花籽儿听见点翠这番话，哭喊着就爬着到了点翠的跟前，她一把抓住点翠的裙子，“姐姐，你说话要凭良心啊！”说罢了话，花籽儿转身跪在玉妍面前，那手还仅仅攥着点翠的裙子。
“回禀姑娘，奴婢是因听见四姑娘在院子里头哭得哀戚，跟姑娘你们二人想不出个万全之策，奴婢恻隐心动，跑到前头想请老爷跟前的蒋妈妈，刘妈妈来帮着姑娘们拿个主意，不想正遇着人说是表少爷在二门外头让人送了苏州土仪来给内院儿的太太奶奶姑娘们，奴婢也是病急乱投医，到在二门就拉了表少爷一同来这芍药斋中救急。”
“喔，是救急呀？真真是好丫头，好个忠心耿耿的丫头！”玉茹又拍了桌案，猛地站起来疾走了几步一脚就踹在了花籽儿身上。“你也说是你引了表少爷到在芍药斋，却也难为你如此机灵，这么短的个空儿，怎么就能编出来说捧翠告知你八姑娘得了疾病，我还在芍药斋中哭，还要请外头的郎中？”玉茹说着，对着花籽儿的脸就啐了一口，“你个猪油蒙了心的！你问问你们姑娘，那桩选厨子的事儿，我巳时末还派了人到喜竹院给她送了份江北擅做北方菜肴的厨子的名单是也不是？怕是到了妹妹你手里时，那墨迹尚未全干了的吧？”
玉茹说着就看向了玉妍，玉妍此时心里已明白了个七八分，她不点头也不摇头，只是瞧着玉茹，那目光中带着些不屑和鄙夷，玉茹白了玉妍一眼，“不管你们认不认，没的我就要出门子的人了，要拿着亲生妹妹的名节胡乱攀扯，甭说我是个待嫁之人，就是我仍待字闺中，也不能干这损阴德的事儿！况且，妹妹，你细想想，家中出了这么档子事儿，一笔写不出两个周字，我脸上就光彩了不成？”玉茹说罢了话儿，眼圈一红又落下泪来。
反目成仇亲姐妹
“观棋，你同品书带了花籽儿回紫藤轩。余者也都退出去，我有话同你们四姑娘说。”玉妍强抑着胸中的怒火沉声吩咐众人，观棋并品书忙上前来将花籽儿扶起来，其余的丫头都面面相觑拿不准个主意，只得一齐瞧着四姑娘玉茹。
“妹妹也莫要遮掩了，有什么当着众人直说便是了，我也晓得妹妹难做。今日出了这事儿的但凡换个男子，妹妹也定是要秉公处理了的，偏也巧了，表哥乃谦谦君子，同咱们府中众人也亲厚，妹妹你病中也曾受过二姑母不少的恩惠，如今难办，姐姐这心里头是明白的。”
“都给我退出去！将房门给我关上！远远地给我退出去候着！”玉妍并不理会玉茹，提高了些音量，凤眼几乎要竖立，那两道厉芒扫过众人，观棋品书扶着花籽儿便退了出去，其余众人犹犹豫豫磨蹭着也慢慢出了屋子，待房门合上，玉妍回身儿坐在椅子上。
“四姐姐，你这是何苦来哉？”玉妍叹了口气，低着头，眼睛里也滑出一滴泪来。“七姐姐！”玉芬自寝阁中跌跌撞撞地出来，一下子扑倒在玉妍的身上，“七姐姐！你，你，你这是何意呀？”玉芬揪住玉妍的衣裳拼命地摇晃着玉妍，“我知晓你不待见我，只因太太从小到大都偏疼了妹妹些个，姐姐你就瞧我不上。”玉芬说着话，回转身儿去拉玉茹。
“我不指望姐姐你跟我姐妹情深，可是你瞧瞧四姐姐，这么些年太太也没疼四姐姐多少呀？我欠你们俩的，下辈子我还还不成么？为何你为了个小丫头便不顾亲姐妹的情谊，我遭了人的侮辱，你反倒放着那祸首不追究，怎么，连那丫头也放了去，还要追究四姐姐的不是么？”
玉芬瘫坐在地上，把玉茹扯了个趔趄，“七姐姐，趁着太太病着，我如今遭了这事儿，生无可恋，你给我根儿绳儿，我也落得个干净，免得连累了四姐姐。”说罢了这话，玉芬脸色瞬间变得苍白，两眼一翻，人便晕厥过去。
玉茹哭喊着叫玉芬，手忙脚乱给她掐人中，玉妍瞧着这出闹剧，心里头隐隐泛着些疼痛之感，“来人呀！服侍八姑娘去歇着，给八姑娘熬一碗醒神的汤药来。”点翠、捧翠、春月、春漾、春秀、春喜一拥而入，玉妍瞧着她们略皱了皱眉头，终究没说什么。
几个丫头将玉芬抬到了寝阁之内，玉茹双目赤红着拿手指着玉妍，浑身都气得微颤起来，“当着众人我给你留着那么两分脸面！却不想，你，你，你，当真是龙生龙，凤生凤！”说罢了这话，玉茹甩了袖子就要到玉芬的寝阁中去。
“姐姐，咱们都是大家子的闺秀，江家当年肯跟咱们家里头的女儿定亲，也就是看中了咱们这祖上便是诗礼传家的。”玉妍这一句话，便立即止住了玉茹的脚步，她迟疑了一下，猛地回转身，“你，你说什么？”
玉妍理了理衣裳，重又坐在椅上，“姐姐，妹妹自小便不如姐姐守规矩，姐姐是咱们周府里女子之典范，玉妍呢，口快心直，姐姐既问了妹妹，妹妹也便没什么说不得的。本来江段两家之事，妹妹从未怎么在意过的。姐姐却是自那以后跟妹妹我太过生分了。”
玉妍的这一番话，把个玉茹惊得是目瞪口呆，“你，你怎么知晓的？”玉茹目眦欲裂，紧紧地盯着玉妍，“那玉鸾？”她说着紧走了两步到了玉妍跟前，一双手紧紧攥着玉妍的手腕，“那玉鸾也是你故意的？”
玉妍瞧着玉茹，心里头就像是坠了千金一般，“玉鸾一事，我并非故意。”玉茹听见这话，那手不由得松了松，微微喘了一口气，“若果然太太和姐姐中意那江家，明白与妹妹我说一声儿也便罢了，何必如此大费周章？姐姐方才说得是，太太的养恩不能忘。玉妍不能忘，三姨娘自然也不能忘。”
玉茹听着这一席话，只觉得眼前一片黑，整个人都晃了那么几晃，她紧咬着牙，攥着玉妍的手腕儿，“你何时知晓这些的？”“姐姐问这个做什么，就是那么个陈年旧事罢了，还有什么可隐瞒的？”
说着话，玉妍用力掰开了玉茹的手，以左手揉着右手的手腕，慢慢坐在椅子上，“江家段家妹妹都没有任何的兴趣，太太和姐姐喜欢，尽管来要便是了。可是表哥这事儿，姐姐做得太过了些个！二姑母是咱们的亲姑母，她中年守寡，恨不得一家子人的想望都在表哥一个人身上了，姐姐你过几日便要出阁，此时费了如此大的手笔攀赖表哥污了八妹，又有什么好处呢？”
“我没有攀赖谁，是他做的就是他做的。你还当爷们儿们都是什么？未娶妻便有妾的人家多的是，怎么表哥就不能爱了妹妹你，又想着玉芬这一头儿呢？”玉茹此时已堆坐在椅子上，懒洋洋地缩在那儿，双眼像是失了焦距，盯着地面儿说出了这么一番话，“喔？姐姐是说在你上花轿之前，先把八妹妹给了表哥做了妾才算是全了这场姐妹情谊？”
玉茹听见玉妍这一番话，猛地转过头，空洞的一双眼睛黑黝黝地紧盯着玉妍，她桀桀怪笑起来，“玉芬做妾？哈哈，哈哈，你，你可不拿个称称一称你的斤两？她是周门的正经嫡女，同我一样，正根儿正派儿，凭了什么她去做妾？我还就告诉你了，周玉妍，你呀，福气大得很呀！有人瞧中了你了，可也巧了，你红口白牙咒玉芬做妾，那人虽居高位，却有了正室偏房，还真是就缺了一个妾，姐姐劝你一句，你别想着巴望表哥了，林府又不是什么大树，不是你这金凤凰立得住的，你呀，就等着风风光光到京城里头做人家的妾去吧，哈哈哈哈。”
同根相煎何太急
玉茹倒像是疯魔了一般，狂笑着便出了芍药斋的正厅。玉妍听见玉茹的话，心里头禁不住咯噔一下子。有心要上前拉住玉茹问个究竟，却又顿住了步子。玉妍前世在商场上也拼搏过几年，心中知晓这个情状之下，想问出个子午卯酉来几乎是不可能的。
细咀嚼玉茹的话，玉妍紧蹙起眉头，此时也顾不得玉芬了，她疾步出了芍药斋，一路上耳边都萦绕不去玉茹的那几句话，泪水顺着面颊静静地滑落下来，玉妍此时已经明了了，今日这一场以周府嫡出姑娘的名节为代价的闹剧其实是一场滔天的阴谋，而背后操纵这个阴谋的便是玉茹口中的京里头的贵人，不用多费疑猜，除却梁王，又有哪一个能差遣得了视规矩礼法如命的玉茹和目下无尘的玉芬呢。
玉妍独自一人不知不觉间就走到了紫藤轩后头的梅林中，想着自遇见了那梁王，当真是流年不利到了极点。偏自己与表哥林松年如今是情投意合，难舍难分。表哥他真心实意，情深意重，而自己，有幸得表哥的垂青善待，也算得上是前世今生里头最可贵的一段情缘。若果然能与表哥一生相守，玉妍心里头明白，那样一个温润如玉的男人，自然会想方设法让他的妻子成为世界上最幸福的女子。
“老天爷！你到底要做什么？为何就不肯成全我的一世安宁？”玉妍低喃着这一声悲鸣，坐在梅林中以手抱膝哀哀哭泣起来。
府里头敲过了未时的钟，歇晌的人陆陆续续都起了身，玉妍神疲力乏，晃晃悠悠自地上起来，慢慢走出梅林自后门回到了紫藤轩。听琴等俱都站立于后门处，小丫头花籽儿听见后门儿响，猛地冲出来一下子扑跪在地上，“姑娘，是奴婢连累姑娘受委屈了，连累了表少爷！姑娘，奴婢罪该万死，您将奴婢交给四姑娘八姑娘处置便是，奴婢也想明白了，前前后后这些个事儿俱都是设计好了的。奴婢连累了姑娘并表少爷，奴婢愿以死谢罪。”花籽儿说着便哭起来，玉妍瞧了瞧花籽儿，又瞧了瞧听琴等人。
“侍画，你给花籽儿装扮一下，观棋去取二十两银子来包好，听琴一会儿你跟观棋送花籽儿出府。”玉妍平静地吩咐众人，观棋和听琴一听，都不由自主喊了句姑娘。玉妍疲惫地摇了摇头，“什么都不必多说了，尽快带花籽儿出府去吧，这二十两也够一阵的嚼过之用。过了这一阵风头，再议吧。”玉妍说罢了这一番话，摇摇晃晃便进了正房，将那房门反锁起来，拖着显得有些发沉的身子挪着到了寝阁之内。
玉茹疯狂的大笑仍然在玉妍的耳朵边儿回荡，玉芬那副傲然不可亲近的样子也冷冷地在玉妍的脑海中闪过，玉妍紧咬住唇，扑倒在床榻上埋首于枕间又痛哭起来，这个时节，玉妍真真切切体会到了前世里曾读到过的那句诗，“本是同根生，相煎何太急。”