侧的烛台端在手上，照着才进门的洛妍与瑑儿。
沈儒信来回看着三人，竟将目光定在亦璃身上，搁在被子外的右手颓力的抬，只有手指弱微动弹。
瑑儿只扑到床前哭泣，洛妍却是呆立着不知该如何。床榻处光线昏暗，沈儒信的脸在阴影中显得没那么惨绝，只那不舍与挂念的眼神叫人揪心。亦璃放下烛台，拉着洛妍走过去。按礼制，他是皇子，不得朝臣子下跪。可此刻，他单膝跪下，见洛妍仍旧站着，也拉她跪在身侧。这才凝视着沈儒信道：“岳父放心，亦璃定当如珍惜自己性命般珍惜洛妍。”
沈儒信已是气若游丝，眨眼应承，他看一眼洛妍，又瞧瞧瑑儿，最终指着洛妍。
洛妍知他有话交代，跪到近前——
想必那是将死之人提起的最后一口气，他的话，亦璃与瑑儿也听得一清二楚：“逆父命求生，不可。”
洛妍一愣，这是春秋典故，急子为父为庶母所害的故事。她已明了沈儒信之意，可此刻，即便知他在等自己的承诺——
也不顾亦璃在侧，她无畏的直视沈儒信期许的目光，执意道：“父亲之意，女儿明白！断不可学那愚孝的急子，大义面前，灭亲，未尝不可！”她并不指望沈儒信认可，胸腔里充斥的皆是仇恨二字，可她深知，复仇的路不比寻找泠然来得容易。
谁会屠杀了满门，却偏偏留着沈儒信做这最后的交代？洛妍太过明白！
沈儒信接连咳嗽，一直趴在床尾哭泣的瑑儿也过来摇晃着洛妍的衣袖：“答应——答应老爷吧！”
洛妍倔强的跪直了，接连三叩：“父亲放心，我与瑑儿都会好好活着的！”
沈儒信徒劳的抬起手臂，无奈的垂下，亦璃看得不忍，也拉着洛妍道：“洛儿，岳父最后的遗愿，你快应承才是！”
她依旧执拗的望着沈儒信，表达着毅然的决心。
令人诧异的是，垂死的老人最后挤出一丝苦涩却欣慰的笑，缓慢的阖上眼。
“洛儿！”亦璃不知该如何安慰，洛妍却拦住他的手，亲自伸手过去，试探鼻息。她这才留意到，床帐内，突兀的挂着一副画。她克制着怒火，颓然坐在踏几上：“请王爷派人往宫里报信，求父皇看在我父亲为国事尽心的份上，赏个谥号。还请王爷斟酌着措辞，可否赏个忠字？”
亦璃连声应着，狐疑的打量洛妍。想她家里本来就无男丁，忽遭变故，想她大悲之下也是不得不如此冷静。“洛儿，你别操心。一切有我，自会替岳父打理好身后事。”
她点点头，对瑑儿道：“着人去将别院的家丁、仆妇调来。黄昏后，便该有吊唁的宾客前来。你打起精神来，里外还得照应！”
“洛儿，我让褚杰过府打点一切，你就别管了！”亦璃将她搀起，偏她穿了一身素服，叫人看了分外心酸。
她扯扯嘴角，勉强笑着：“有劳！我想在父亲屋子单独呆会儿！”她仰头看着高悬的屋脊，“父亲的魂魄一时半会儿没散，我想再陪父亲坐坐！”
他欲言又止，只点点头，走出去，才回身道：“洛儿，我在屋外陪你！”他缓缓关上门，走到外屋，已在低声吩咐。
洛妍摘下那幅画，恨不能将送画之人一口一口活活咬死。怪不得沈儒信临终还不忘劝导她，是怕她斗不过那个女人——
沈棠，割了她的手腕，放出鲜血引来火狐。
沈棠，玩了调包计，让鲲李代桃僵以姬泠然的身份来了南炎。
画上，满湖枯萎的莲花毫无生机，唯有靠近岸旁，棠梨树荫下，一朵初开的瑶莲孤零零的吐露芬芳。
画布柔韧，洛妍就着烛火看它一寸寸点燃，烧去那枝繁叶茂、树干挺拔的棠梨。只是枝繁叶茂，沈儒信看穿了她，知道她的顾忌在何处。就像沈棠可以随意取沈儒信的性命，却给她留着活路。
瑑儿也瞧见那幅画，纵然是在痛哭流涕，可实在是那幅画太过诡异，怎么会与死亡一起降临沈府。棠梨树——沈棠！东赤皇后沈棠？
千里之外，车驾奔驰，入了紫都州，姬鲲鹏想在回宫之前稍事歇息。在馆驿沐浴、更衣，换好袍服，身子是清爽了，可心中的不安并未消褪。
内侍前来叩门：“殿下，皇后娘娘在紫燕台等候殿下。”
他心中一凛，不动声色的出门，看着左右侍从，纵然他行事狠辣，想杜绝母后收买他手下人——可显然不奏效，行程，竟还在掌握中。
沿着瀑布一侧的石阶登上紫燕台，哗哗水声不敌紫燕鸣叫的热闹。临近三月，紫燕由南北归，飞过高耸于山势间的紫燕门，燕子习惯于在紫燕台歇息。
“母后！”
“远行而归，吾儿可遂了心愿？”
他懒得多问，只想等她说。
“吾儿乃是一国储君，他日将是东赤的主人。”
“母后，您笃信命书，命书之言，母后忘了么？”
沈棠转身看着自己的儿子，外人都道东宫与中宫不和，左右着朝局，万安帝不胜其烦。可又有几人知道，这活着的就是她沈棠的儿子！她不容许任何人夺走她的儿子，哪怕是命运。孙子姬宇昊已在听师傅讲习四书，她老了，或许，再几日，就无力阻挠儿子要做的一切。“你是姬鲲鹏，不是姬泠然！命书之事唯我母子知晓！就算你父皇默许了此事，你记得，你是姬鲲鹏！”
他不想辩驳，命书，八字推出来的命书说他只能活到三十岁。“母亲，宇昊是个懂事的孩子。就算儿臣有个好歹，他也会孝敬您的！以母后之力，定能力排众议，让宇昊坐稳皇太孙的宝座。”只是，母后迫不及待在他回宫之前见面——
“吾儿不想洛洛如这紫燕一般，踏春风北归？”
他一下子失了冷静：“母后！”
“沈儒信不过是沈家远支，孤对他有知遇之恩，可他却甘心效忠你父皇。”她冷笑一声，走到亭外，拾起一支燕羽，用手指拨弄那暗紫色，“他死了，洛洛无所依托，你自然有法子接她回来。”
“是儿臣让她去南炎的，找不到鲲——找不到泠然，她不会回来！”姬鲲鹏上前搀起母亲的手臂，“母后，下山吧！”
沈棠长叹一声：“她不是以前的洛洛，你不必顾忌许多。”她反手搭在他脉上，再叹口气，“你养了一院子的猫，不许任何人碰。何故巴巴地让人给沈儒信送去？”
姬鲲鹏暗悔大意，那般小心，不希望母亲知晓洛儿的去向，最后却为着一只猫。而母亲的举动——随去南炎的都是身边用了多年的人，可事无巨细，还是瞒不过。
“五年了，该回来了！”东赤的习俗，春日将紫羽插在发髻，可保一年平安，她亲手将羽毛插在儿子发间。
作者有话要说：加油更新了！别霸王偶！偶冒火了！
访客
《易》萃——上六：齐咨涕洟，无咎。
洛妍从沈儒信手上取下玉扳指，又打开书架后的暗格，将一应密函找出来，多数是姬鲲鹏的亲笔。适才一见火光，亦璃就让人送了火盆子进来，不曾多问半句，似乎知她要处理沈儒信的私函。将书信丢进去，蹿起的火苗吐着蓝色的火舌。
单有一鸡翅木匣子，几札信函，无抬头无落款，可那一手隽永的行书，她想装作不认识都不行。一把丢进火里，热浪将面上一页信纸吹起，洛妍一把抓住，还是忍不住将视线投向那当世无双的行书：“使君每归，必曰幸不辱命。此番南去，重托于卿。盼闻捷报！”重托？捷报？她咬着银牙咽泪，就是这些字眼令沈儒信丢了性命。
她再也无法自持，于悲愤中仰首哀号，恨不能将满腔伤痛借着这声长啸发泄出来，可纵使她喉咙嘶哑，也清醒的知晓无力回天的微弱，如此更令哀伤压制在心中，愈发沉痛。
亦璃猛地推开门，屋外的风闯进来卷起纸灰上扬，好似漫天的黑蝴蝶在飞舞，洛妍一身素衣，孤零零的跪在床前，呆看着脸蒙白布的尸首。看她哀恸不已，亦璃走过去将卷在火盆外未烧烬的纸片又扔进火中，这才扶了洛妍起身。“洛儿，我会求父皇彻查此事，定要将加害岳父的贼人绳之以法！”他尽量说些宽慰的话，却不得要领，亦璃只得将她往外搀，吩咐内侍来为沈儒信更换寿衣。
洛妍再醒来已是黄昏，只记得哭不出泪来的难受，亦璃似乎一直轻声在劝：“洛儿，睡一觉，睡醒了就好了！”是他点了自己的昏睡穴？
“瑑儿！”
“在！”窗前的匀染得孤清的人走过来跪在面前。
“豫王走了？”
“王爷入宫了！”
洛妍任她跪在地上：“想哭就哭出来！”
“太子殿下曾说，哭是最无益的事！”瑑儿嗓音沙哑，想是悲难自禁。
“他教我们的都是最实效的法子！此事会有一个交代的。”她这才扶起瑑儿，“别院的人都回来了？”
“到了！”
“楚王可曾来过？”洛妍走到书案前，闺房中的旧物纤尘不染，沈儒信尽心保持着她出嫁前的一切。瑑儿赶紧过来点灯、磨墨。
“不曾！倒是楚王妃宁氏来过。男客是褚杰在接待，女客这边，由张奎在打理。别院回来的人如今在伙房那头打杂——我想着，你醒了，肯定要见的。”
洛妍匆忙写了信，拿火漆封好，用扳指内侧的暗纹打了记号。“交给花匠沈蔚！”算行程，姬鲲鹏回到紫都郡时，信鸽也该到了。她尽量选了温和的措辞，他，或者已得知讯息，想必也在为难。
瑑儿接了信要走，洛妍叫住她，写了几个名字：“能记住么？”
她多瞧几遍：“记住了！”还是忍不住多问一句，“都是谁？”
洛妍沉思片刻：“父亲去了，好些事你也得学着，万一我有个好歹，总不能连个处事决断的人都没有。从长计议！此刻紧急，这些都是沈棠的人，设法告诉楚王——”亦琛管着京畿兵防，除掉沈棠的人，才能有机会留下，毕竟离姬泠然愈发近了！
“怎么说？”瑑儿心中害怕，沈棠的人，轻易敢动？
“一纸傍身之诚，付以性命相托！”他曾将暗中培植的亲信一一告知，如今虽是求助，可也对他南炎有利无害。“城东芙蓉戏社，十两银子点《邯郸记》《南柯记》，说是请西南方向来的客商。以此为信，自有人听他号令。”
瑑儿强行记下，见洛妍凝视不语，她赶紧复述一遍。
“去吧！”洛妍听她脚步远去，才有些支撑不住的坐下，沈儒信在一日，就好比有主心骨，万事有个可以商量的人。如今，才觉得胆子通通压在肩上，令她伤悲之余不胜重负。
瑑儿去不多时，张奎在房外奏禀：“王妃，有位御史钟崇江钟大人，是去岁进士出身，被相爷的门生推举出来，想叩见王妃，以谢相爷栽培之恩。”
洛妍刚想打发了，这些旧规矩，谁任某科主考，谁便是这一届进士的恩师，纯属官场的虚礼。只是，钟崇江？姜家的字辈尚、贤、崇、德，姜尚飞的孙辈便是以忠、孝、仁、义为名。姜崇忠？“张奎，依规矩，该见么？”
张奎只记得亦璃临进宫时的吩咐，沈妃一应示下，立刻照办，谁若在这节骨眼儿惹她烦心，严惩不贷。“原是相爷的门生，也算是沈妃娘娘的师弟，奴才打个帘子，见一见，承了哀礼方合人情。”
“既如此，便请张内侍将钟大人请到后花园书房，那里原本有竹帘子，倒也省事。” 她故意迟疑，“等等，此事，该奏请王爷才是！”
“宫里有加急军报，王爷一时半会儿不会出宫，但凭沈妃做主！”
她略点头。张奎又道：“王妃拜祭之后，差人从府里送了吃食来——王妃道，还在料理林妃的大事，脱不开身。”
洛妍心中冷笑，嘴上仍旧客套。
可话未尽：“王妃担心沈妃哀伤过度，差了府里是个大丫鬟服侍沈妃——”张奎两头都不敢得罪，明知其中的干系，毕竟都是主子。
“留着吧！”难不成她还能将人退回去？卓丽姿要如何，懒得搭理。
惊变中，她险些忘怀林彤霏的惨剧。林彤霏的死喧嚷着尚未平息，沈儒信奉旨查办，沈棠恰在此刻下手，皇后千岁的运气实在是好。如此，不是引得南炎人心惶惶，想必文武百官都在猜想，究竟沈儒信查到了谁的暗病，才招致杀身之祸。
钟崇江来时，适逢酉正，钟、磬和鼓击打声起，吊唁的宾客便得止步于门外静候。洛妍于忐忑的等待中取簪子拨弄灯芯，夜色中乐声断断续续。其实，沈儒信不好道，不过是为了接近轩宇槐才潜心研习，只那满腹青词，似乎仅仅是托笔之作，真正的大家该是东赤那个擅写行书的男人。
钟崇江，天下不会有如此的巧合？这样的名字，若是姬泠然知晓——他若是记得过去，也会记得姜家之事，姜崇忠，按年岁，他们该是见过的。毕竟，甲申年前，姜家一门猛将——
作为书房的水榭孤零零处在花园正中，洛妍推开每一扇窗户。此处四周空旷，让来人无所遁形，是沈儒信与她议事之处。连着后门、前院，和洛妍的闺房。那时候，沈府的人都知道，老爷对小姐的课业看得紧，总是于书房亲自督导。
最后一扇窗朝着东，乍一推开，风随之灌进屋内，吹熄了烛火。忽如其来的黑暗，可借着烛火明灭瞬间的微光，洛妍还是瞧见躲避在窗外树后的人影。不及她呼喊，那人敏捷的踏着风从窗框中跃入，洛妍躲闪中撞翻了鸡翅木花架，一声脆响划破宁静，来人迫到近前，先点了哑穴，再轻点两下，令她动弹不得。他在她跌倒之前，扶住她双臂。
那人一直处在黑暗中，可洛妍骤然于光亮中坠入，几乎像个瞎子不能适应，只觉得对方澄澈的目光逡巡于面庞。洛妍只想让眼尽快融入黑暗，以便看清楚来人的形容。她脑子里闪现很多可能，是谁的人？却发现除了疑惑，于这变故中，她没有恐惧。
隔得如此的近，他显然小心翼翼的处事以礼，回避着除却手臂外肢体的接触，那目光，也没令她有丝毫的不安。只是，会是谁？
取她性命！轩亦珩？宁安？卓丽姿？骊姬？
带她走！姬鲲鹏？沈棠？呼延磊？
奇思怪想都冒了出来，可对方还是静静的看着她，没有任何后续举动。如此的对峙反而令洛妍紧张起来，死不可怖，等死的过程才让人乱心智。好比得知病情真相的癌症病人迅速的崩溃，好比死囚几近虚脱的无法走向刑场。她只觉得一种前所未有的瘴气袭来，�