鹤唳华亭 … 当时初见？
当时初见
阿宝总是记得靖宁元年的那个初夏；自己一袭细布青衫；头挽双鬟；手中携着一只小小的包裹，从后头的角门走进了当朝太子的府邸。那年的夏天仿似来得格外早，不过五月方过，天气却已经热得叫人难耐。角门口的那棵槐树上，蝉声嘶到精疲力竭。阿宝抬手擦了擦额角的汗，又回首看了一眼府门外的青天，京城的天澄净得没有半点杂滓，于是靖宁元年在阿宝的记忆中就永远是那样干净澄澈的一年。
阿宝起初不过是负责浣洗府中下人的衣物，活计并不算轻，食俸亦谈不上丰厚。但不久管事的李姆姆和共事的姊妹便都知道了她是个没嘴葫芦，平素话极少，只会埋头做活，做人处事又和气温顺，便不由心上都有了三分喜欢。或有做完了手中差使，浣衣房的侍婢聚在一处闲话的时候，阿宝便也在一旁默默听着。侍婢们的话题无外乎府内的蜚短流长，自家的婚姻嫁娶，只是每每说到最后，便总会说起府中年轻的主人——当朝的太子。她们中间的一人此刻便满怀欢欣地讲起，自己那一次到中庭交送浆洗好的衣物，远远地看见过太子一眼；旁人便会艳羡的将几句毫无新意的话，反反复复问个不住。“他生得黑还是白？”“他穿什么衣服？”“他瞧见你了么？”在如此问问答答中，阿宝渐渐也就知道了太子的相貌是如何的英俊。侍婢们满目放光的讲，生为女子，如果能同太子那样的男子同眠一夜，此生便再无他求。当然，阿宝也渐渐的知道了太子的乖戾，太子的喜怒无常，太子御下的严苛，还有太子似乎并不为皇上宠爱，因此没有住在宫内，只是在京中建府，反是太子异母兄长齐王的圣恩眷宠却是何等浓厚云云。然而她们说到这里，总是话锋一拐，叹息道：“可是殿下生得那样俊。”
当然浣衣的婢女们只能在脑海中想一想，她们中间大多数都没有亲眼见过太子，她们也清楚自己的一生与那样一个坐在云端的人物不会与半分干系，但是流云般的绮梦依旧浸润到了府内的每个角落，安慰着每颗青春的孤独的心。人无论贵贱，只有这颗寂寞的心是一样的吧？阿宝也就这般在太子府的一角洗了整整一夏的衣服。
交秋的一日，阿宝正要将刚洗好的衣服晾起，李姆姆忽然走进跨院，四顾了一下，问道：“怎么只有你一个人？”阿宝抬头答道：“赛琼姐姐去了南院，别人都吃饭去了。”李姆姆思想了一下，道：“那你跟我来，到上头送趟衣服去。”阿宝答应了一声，擦干净了双手，将一篓收拾好的衣物接了过来。
阿宝自入府以来，还未曾到过前庭，一路上看着两旁的景致，亦只觉巍峨堂皇。走到中庭交前庭的角门外，李姆姆嘱咐道：“我先把这里的衣服送到李孺人那边去，你不必跟过去了，就在此处等着我吧。”阿宝答应了一声，看着李姆姆走远了。
李姆姆将衣物交给了太子侧妃李孺人的贴身大丫头，二人又说了片刻闲话。待回到角门，看见衣篓仍在，却不见了阿宝，心中正在奇怪，四下里张望，忽见沿墙跑出一个小侍，劈头问道：“那个白净丫头是你管的么？”李姆姆忙点头道：“你是说阿宝吗，她怎么了？”那小侍道：“我不知道她叫做什么，只知她闯下大祸了，她惊了殿下的驾。”李姆姆闻言，急得只是要发疯，赶忙问道：“小倌，这是怎么回事？我只走开了片刻，她如何会冲撞殿下？”那小侍怒道：“什么片刻不片刻？真是你的手下，你也脱不了干系，随我来吧。”李姆姆一时心急如焚，一脚深一脚浅跟着那小侍绕到了不远处的一处假山前，果然看见阿宝跪在地下，前面的石凳上坐的，却正是当朝的太子萧定权。
那萧定权此刻手中正把着一柄折扇，懒懒地望了那小侍一眼，问道：“找着人了？”那小侍答道：“是，是后头浣衣房里的。”太子咯咯一笑，道：“如今这府内真了不得了，一个洗衣裳的丫头都敢犯上了。”那萧定权却正如侍婢们素日传言，果真是鬓若刀裁，眉如墨画，一张面孔生得便若美玉碾就，此刻微微一笑，那面上真如流光溢彩一般。李姆姆却素知这位主人的脾气，吓得赶忙跪下，连连叩头道：“这丫头冒犯了殿下，罪该万死。这都是老奴管教不严，殿下恕罪，殿下恕罪。”一旁的阿宝却突然插话道：“不关姆姆的事，我一人做事便一人承当。”急得李姆姆怒道：“打脊贱人，这哪里有你说话的份？还不闭嘴，求殿下开恩恕罪。”定权闻言，倒是笑道：“这丫头还真有几分骨气。算了，带下去打二十板子，孤这次就不计较了。”
李姆姆心知太子此刻定是心情甚好，故而大发了慈悲，急忙对阿宝道：“还不快快向殿下谢恩？”阿宝却跪在一旁，任李姆姆几次三番的催促，只是不肯张口。定权微微笑道：“你心里定是在想，我既要打你，你又为何要谢我，是不是？”阿宝只不作声，李姆姆忙描补道：“殿下，她这是吓傻了。”定权却转眼间沉了脸，怒道：“去把杖子拿过来，好好教训一下这目无尊卑的奴婢。”那小侍擦了一把冷汗，连忙答应着过去了，片刻便带了两人过来，手中皆捧着竹杖。定权立起身来，慢慢踱到阿宝身边，用手中的折扇托起了阿宝的下颌，打量了她片刻；忽用拇指轻轻摩了摩阿宝颌下雪白的肌肤。阿宝不意他会如此举动，想着适才看到的模样，一张粉面登时涨得通红。定权嘴角微微一提，放了手道：“这丫头不知是傻，还是真有两根傲骨。若是如此，只怕打了她，她未必心下就服气。”又笑问阿宝道：“是不是？”亦不待阿宝回答，定权复又坐了，淡淡下令道：“把她的衣裳剥了，杖她。”两旁侍者答应一声，便走上上来拉扯阿宝。阿宝刚刚回复的脸色一时又是血红，挣扎了两下，眼中泪下，低声道：“奴婢知道错了，殿下恕罪。”定权见她连耳根脖颈都红得厉害，心中也觉好笑，问道：“当真？”阿宝泣道：“是。奴婢知罪，以后再不敢犯了。”定权亦不再深究，起身挥挥手道：“杖四十，逐出府去吧。”
阿宝却只是哭泣，李姆姆生怕太子再怒，忙扯她衣袖道：“阿宝，快谢恩。”定权已经走了两步出去，听到这话，忽然转过身，突兀问道：“你叫什么名字？”阿宝迟疑片刻，低声答道：“奴婢叫做阿宝。”定权愣了片刻，又问：“姓什么？”阿宝答道：“姓顾。”定权道：“你抬起头来。”阿宝依言抬头，隔了眼中的薄泪和初秋灿灿暖阳，只见身着白蟒袍，头束平金冠的太子，周身便似罩了一层光晕一般，俊美得便不似尘世中人。定权默了良久，吩咐身边人道：“去叫周午过来，查查她是谁带进来的，好生调教一下，今后让她伺候我去吧。”
鹤唳华亭 … 念吾一身？
念吾一身
待太子一行人走远，李姆姆方暗舒了口气，爬起身来，又扶起了阿宝，忽而怒道：“是怎么回事？”阿宝泣道：“我在门口等了半日，也不见姆姆回来，见四下无人，就想过去看看那边亭子。谁知刚走过来，就看见殿下在此处和一个女子……”支吾半晌，终是又接着说道：“我，我不知他是殿下，又怕又羞，转身就跑，先是被那个小侍喝住了，问我是什么人，我怕责罚不肯说，回了一句他管不着，殿下听见就怒了。”
李姆姆抚抚心口，念佛道：“你真把我的老命都吓掉去大半条，素日见你这孩子最是温顺乖巧的，今天怎么如此的不识好歹？亏得殿下今日高兴，要不你不死也要脱身皮。”忽而想起一事，又奇道：“殿下本说要逐你出府，怎么一下子就改了口，竟还让你去当上差？”阿宝摇头道：“我也不知道。姆姆，我不愿去。”李姆姆叹道：“傻丫头，你家祖坟上冒烟才有了这般泼天的福气，那句话是怎么说的？你这也算是因祸得福了。难不成说你要洗一辈子衣服不成？跟着殿下几年，将来出息了，手头有了些梯己，也好为下半生做打算，你不是说不想靠你那哥子吗？只是阖府皆知，咱们殿下的规矩大得很，你可千万要知道眉高眼低，凡事多留几个心思。”又一路向她絮叨了许多好话，回到浣衣房，众人知她要去服侍太子，只是又羡又妒，平素颇为要好的几个姊妹也不肯再与她多话。
近身服侍太子在外人看起来虽然荣光，阿宝却觉得还不如洗衣服自在。太子的规矩果然多得紧，先一件便是极爱洁净，不但自家一身装束衣痕崭崭，纤尘不染。更要几上案上，凡他看得到的地方，都不许着一粒灰。平素众人只能趁他不在的时候，见缝插针不停的到处擦抹。再则太子的脾气确乎不好，众人镇日里战战兢兢，连大气都不敢多透一口，生怕一事不留神，便惹到了这个玉魔罗。阿宝一次为他奉茶，不慎溅了一点在书案上，太子正在写字，忽将手中的笔狠狠一掷，一幅快写好的字纸登时一塌糊涂。太子连声便教内侍将阿宝拖到屋外，打了二十竹篦。阿宝挨了打，忍痛依旧上去帮太子铺了新纸，开始磨墨。太子却又似并不生气了，只是含笑望着她，口中轻轻叫道：“阿宝，阿宝。”声音温柔，喃喃便如梦呓一般。阿宝并不敢应声，只是听了这声音，心中却一酸。
如是埃过了秋冬，眼见着年关已近，府中的下人也轮番回到家中休假。府内总管周午不由问阿宝道：“这府中的人都轮了几遭，怎么你不回家？”阿宝答道：“我家里人不在京中。”周午拍了拍头道：“是了，我竟不记得了，你是河间府的人。”阿宝道：“是。”周总管亦不再多说，只是如此，因为众人回家，阿宝当差的日子却排得比从前多了。
眼见到了腊月双二，定权正在书房内写上报皇帝的请安奏呈，忽闻内侍报道：“殿下，张大人来了。”定权急忙撂下了笔，道：“快请进来。”又吩咐左右道：“你们都下去吧。”阿宝等答应一声，便退了出去。出到书房门口，见一个书生打扮的中年人走了进去。阿宝悄悄问道：“姐姐，这是谁？殿下待他怎么这般客气？”一旁的侍婢蔻珠正要卖弄，低声答道：“这是吏部尚书张大人，殿下平素和他最好。”见阿宝点点头，不再多问，倒是有两分失望。
定权将张尚书迎进了书房，宾主见礼后坐定，定权开口问道：“如何？”张尚书答道：“二殿下又往户部荐了一人，兵部二人。臣同左侍郎力争，终是压掉了兵部那两个。”定权道：“张大人费心。”又叹口气道：“齐王仗着圣上一向宠他，这些年愈发不将我放在眼里了。先前母后在时还好，如今怕是皇上早存了易储这个念头，我的日子也是愈发的难过了。”张尚书劝慰道：“殿下不必过于忧心，殿下毕竟是先皇最看重的嫡长孙，陛下就是不想旁的，这一点总是还要顾及的。”定权闻言冷笑道：“我当这储君，不过也是仗着祖父当年说的话，且我也一向没有大罪过。至于什么嫡长，如今齐王的生母才是中宫，他才是皇上心里头的嫡长，谁还会想着我这先皇后的儿子？”张尚书见他又出此语，一时无言以对，半晌才道：“陛下同殿下终是父子同体，也终是会存几分舐犊之情。”自己也觉这话说着无味，又道：“臣等也誓死拥戴殿下。”定权倒是颇有两三分动容，唤他字道：“孟直，我总是信你的，只是父子不父子的话，今后就不要再提了。”张孟直无法，应道：“是。”定权又问：“那李柏舟空出来的位置，齐王有没有什么动作？”张孟直答道：“陛下一直说没有合适的人选，臣听朱大人说，齐王那边倒是荐过两个。”定权点头道：“我总还是要想办法推你上去的。”张孟直忙答道：“谢殿下，只是此事不宜过急，如今那位子正是在风口浪尖上呢。”定权道：“你放心，我省得的。”二人又说了些旁的，张孟直这才告辞了出去。
次日一早，定权便要进宫去向皇帝请安。阿宝服侍他穿戴紫公服，见他只是一脸不豫之色。阿宝到得他身旁亦是三月有余，知道他平素最不愿意进宫，手脚也不免比往日轻了许多。定权在宫门下了辂车，入了前廷交中廷的永安门，便见从旁走过两个穿紫的人来。前头的一个国字脸，吊梢眉，相貌颇是英武，正是定权的异母兄长齐王萧定棠。一旁同行的皇五子定楷，却是年内新封的赵王，亦是当今皇后的嫡出。当下兄弟三人见过礼，定棠笑问道：“三弟可是要去给父皇请安？”定权答道：“正是，既遇到了二哥五弟，你我兄弟不妨同去。”定棠道：“如此再好不过。”一路上三人低声说笑，倒是一派兄友弟恭的模样。
到得皇帝所居的晏安宫外，兄弟三人整肃仪容，恭立檐下。少顷，便有内监出来通报说皇帝召见，便将三人引入内殿。因为今日是冬至，按制贺冬；并不设早朝，皇帝起的亦比平素晚了些，此时正在用早膳。见定权等进来请安，倒也笑道：“起来罢。你们都还没用过早膳，过来陪朕一起吃吧。”定权三人谢恩后坐定，方要举箸，忽见珠帘一动，一个身着大红上襦；碧色销金长裙的女子含笑转进帘内，高髻上一转儿插着十数只花头金钗，左右一顾盼，只觉脂荣粉艳，明丽照人，却正是当今的皇后赵氏。太子三人复又起来见礼，皇帝见她笑道：“你总算是插戴好了，我们都不等你了。”
赵皇后睨他一眼，朝他虚虚一拜，笑道：“臣妾老了，不这般严妆，哪还入得了陛下的眼啊。”皇帝笑道：“却又来，朕的梓童哪里会老。”皇后嗔道：“陛下，孩子们都在这跟前呢。”皇帝只是笑而不语，待皇后入座后，定权三人方又坐下。定权知道昨夜皇后定是一同宿在这晏安宫中，一时不知为何，只觉喉头微微发堵。皇后悄悄看了他一眼，笑问道：“太子一早从府中过来，可是辛苦了。”定权忙躬身道：“儿臣不敢。”皇后又向齐王赵王二人笑道：“你们也是，难为一大早就起来，多吃些吧。”定楷笑道：“儿臣不敢欺瞒父皇母后，�