去吧去吧，你一天也累了。今日朕心中高兴，且记下你这顿打吧。”定权到底不肯，扶着皇帝进了晏安宫，服侍他睡下了方才出来。行近东宫时，毕竟没有忍住，悄悄拭了一把眼角。
鹤唳华亭 … 几顽不绝？
几顽不绝
身为外臣而留宿宫中，乃是莫大宠渥，是夜消息便众口相传，不胫而走，到第二日清早顾思林睡起去向皇帝谢恩时，京中上下已都知晓了此事。当下待顾思林回府，便又有纷杂人等怀了诸般心思登门拜会致喜。顾思林倒也客气，推说累日奔驰，身体疲乏，精神倦惫，只恐慢待诸君，有失礼数，请诸君原宥云云，竟然闭门谢客，不纳一人。他的原配已亡，长子战死，次子又正在常州，府内只留有几名婢妾，顾思林也只好终日对了这几张半生不熟的面孔，心中径自挂念着军中事务。太子更是声称国舅还朝，诸事纷纭，爽性便镇日待在宫内，只有下匙时才回府。朝中众人伸长了脖子等着看二人动作，此时也不免有些失望，只得还是各司各职，各就各位。偌大的事情，惊雷般张幕，到头来却连个雨点都不曾看着，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顾思林返回常州之前，竟是风平浪静。
顾思林在京内安住了逾月，待奉旨将返时，天气已不似向前那般暑热了。定权见上谕终于下来，这才悄悄舒了口气。眼见顾思林去国在即，皇帝又安排了飨宴。因是家宴，只教陈谨等去宫门引了顾思林，一路前往晏安宫。忽见迎头走过一个着绿袍的年轻官员来，避闪不及，只得迎上前来向顾思林见礼，朗声报道：“下官詹事府丞许昌平参见宣威将军。”顾思林停步，虚虚还了一礼道：“许大人有礼”。待许昌平抬起脸来退立道旁，顾思林倒不免多瞧了他两眼，心内隐隐只觉此人防似有两分面善，思忖了片刻，笑问道：“府丞大人可是岳州人士？”许昌平恭谨答道：“下官祖籍岳州。”顾思林笑着点了点头，道了句：“岳州人杰地灵，多出俊士，大人这般年轻，便得佐导青宫，日后必定前途无量。”眼见得许昌平面露喜色，躬身答道：“国舅金口之言，下官惭愧不已。”顾思林这才不由暗笑自己想得太多，继续前行。陈谨陪笑问道：“国舅英明，怎知道他是岳州人？”顾思林笑道：“我的账下便有个岳州的副将，初时听他说话，好不头疼。这位许府丞中州之音已算是说得准的，可终究还是免不了有一二字的乡音难改。”陈谨竭力称赞了两句，又笑道：“他一个七品绿豆官，得了国舅这几句话，怕是一夜都睡不安生了。”复又行得片刻，已到了赐宴的康宁殿前殿，便进去各自与皇帝等人见礼。
此宴却是名副其实的家宴，只有皇帝，太子，齐赵二王和几个宗室相与，几人既不敢饮酒，又不敢阔论，无非顺着皇帝的老生常谈多阐发出几句，席间气氛便颇有些拘束无趣。枯坐了一二个时辰，场面言语早已说尽，桌上珍馐却几未动箸，如是终闻皇帝发话道：“天已不早，朕还有几句话要同将军说，你们便先回去吧。”几人如蒙大赦，忙谢恩不迭，出宫回府补餐去了。
皇帝见众人去尽，方才回首对顾思林笑道：“一宴竟然乏味至此，朕也不曾想到，委屈将军了。”顾思林忙道：“陛下说哪里话，臣惶恐至极。”皇帝笑了笑，亲自斟了杯酒，交到顾思林手上，道：“慕之，你还是同从前一样啊。”顾思林谢恩饮过，答道：“臣已经老了。”皇帝倒也似颇有几分感慨，扳指问道：“你我君臣有多少年了？”顾思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪毂下也有一十五载了。”皇帝摇首道：“不然，从朕作宁王，迎娶王妃始，你就一直是朕的股肱之臣，到今年已是二十六年了。”顾思林笑道：“陛下这话是从何说起，实在是折杀臣了。”皇帝正色道：“朕说的是实话，当年恭怀太子薨后，若无你顾慕之，无你顾氏，朕与萧铎之争，鹿死谁手，亦未可知。朕有今日，你是立过大功的。”
顾思林猛可里听得皇帝提及旧事，且是如此言语，惊得手脚俱冷，急忙放下酒盏，俯首跪倒道：“陛下得承大统，乃是陛下天纵英明，身怀九五气概。若圣上发此言，罪臣万死而已。”皇帝看了他一眼，笑道：“这都是套话虚话，一般是先帝血胤，这个皇帝谁又做不得？”顾思林不知如何作答，只得连连叩首，口称有罪。皇帝亲自扶他起身，笑道：“事君尽礼，人以为谄。慕之从来都是这般谨小慎微，朕说你同从前一样，就是说这个。不要动不动就跪来拜去，说罪道死的，如今连太子都学会这一套了。”看着顾思林坐下，又问道：“听说太子都不曾上门去拜会过舅舅？朕记得他小时候和舅舅最亲了。”顾思林干笑道：“殿下也大了，自然与小时候不同了。”皇帝笑道：“他大概是不敢去吧。”顾思林只觉脊背发紧，方在思想回话，又闻皇帝叹气道：“朕教训他，是因为他适来太不成话。身居储位，凡事不能自制自重，传出去那是什么名声？现下他也懂事多了，朕看在心里，自然是高兴的。”顾思林只是唯唯道：“陛下一片苦心，俱是为太子好。太子心中，定然也是感激父皇不尽。”皇帝瞥了他一眼，并不理会，接口说道：“只是如今偏有一起昏聩小人，见皇后已殇，朕又留着他两个兄弟赔他念书，竟说些什么‘母爱者子抱’，无稽之谈，还偏有人听。朕哪次拿到，定是要杀掉一两个方可的。只是恐怕太子自己也信了，作出一幅惶惶不可终日的样子，又有何益，徒增话柄而已。”
顾思林只觉口舌俱干，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：“太子若是存了此心，便是不谙君父深意，反信小人流言了。”皇帝笑道：“都说外甥似舅，你们说的言语都如出一辙。只是如果权儿哪日能像你一般，朕就再没有什么再放心不下的了。”顾思林道：“太子生性聪颖纯良，又得陛下谆谆督导教诱。与臣作比，便是拿鲲鹏比学鸠了。况且臣已老迈，马齿徒增，更是如秋蜩望春阳，徒生慨叹而已。臣有一语，怀据良久，不敢上达于天子。”皇帝道：“慕之何须如此，有话便说吧。”顾思林离座叩首道：“而今边事已稍和，敢请陛下另拔贤能，臣愿归田，终日服侍陛下左右。”皇帝心知他虚辞作态，笑道：“这朕可不能答应你，匈奴尚未破，将军又安可秣马南山？”顾思林辞道：“臣抱此心已非一日，还望陛下明察。况且此役乃是臣指挥失当，徒徒耗费许多国帑人命，陛下非不加罪，反以为功，臣已是感动涕零，安敢久居其位，空惹天下批评。”皇帝托他起身道：“将军前蕃上书，朕已知将军心意。战事辛苦，岂是将军过错，朕倒要看看天下谁人敢妄议将军？”望着他又笑道：“我知戎马已思林，不过还请振奋勉强。不独是为朕，也是为太子守好这天下。至于擢拔一事，我闻逢恩那孩子如今亦是大有出息，毕竟虎父无犬子，还望将军好好栽培，多委重任，日后袭爵，复可留为太子之用。”
君臣二人，一个泅过惊波骇涌，一个蹈过尸山血海，一对一答，虽明知彼此言非心出，却都是将话说到了十分完满。一时君臣相顾，顾思林只是涕泪纵横，谢道：“陛下之恩，天高地厚，臣有死以报陛下而已。”皇帝笑道：“慕之镇日出入枪林箭雨，说话也不知避讳。待得慕之功至雄奇一日，朕便亲自迎你解甲而归，你我君臣有始有终，也为万世立个榜样。”
待二人促膝谈罢，顾思林拱手告退，皇帝望他身影远去，笑着说道：“果然都是顾家的种子，如出一辙。”陈谨赔笑道：“殿下行走的模样还真有几分像将军。”皇帝笑哼了一声，起身拂袖去了内殿，陈谨忙也跟了上去。
定权一顿饭既吃得极不开怀，复又记挂着皇帝留下顾思林何事，回府之后只觉得心内不安。虽也暗笑自己思想过多，徒劳无益，但终究静不下心来。遂甩下手中书册，朝庭中漫走了几步，其时月初，也无月可赏。庭中灯笼，随风而摆，望得久了，即使闭上了眼睛，也能够觉得那暗黄光晕晃来晃去。时辰已晚，风吹到颈背之上，竟也有了些初秋的寒意。定权抬起头来，方才发觉已经行至阿宝居处，想了想，便也进去了。
阿宝逾月不曾见他，他也只听说阿宝镇日只在屋内读书，或是临帖，并不出门。此时进来，才瞧见她正对了镜台取下耳上珰环，竟是将要睡下的模样。定权一时却不知要说些什么，待要出去，又觉得自己此举未免太过莫名其妙，只得上前坐了。阿宝放下钿络，慢慢起身，向定权福了福，道：“殿下。”定权摆了摆手，道：“你接着卸妆罢，孤只是过来瞧瞧，怕奴婢看顾不周，叫你畏罪自裁了。”阿宝朝他微微一笑，果真又坐了下去，从发上拔下一支玉簪，这才轻声道：“殿下送过来的簪子，不是药玉的，便是翡翠的，连金戒指都没有一个，叫奴婢怎么自裁。”定权笑道：“你要讨金银，还是等该交待的都交待了再说吧。白替齐王养了你这么许久，孤还真有些舍不得。”阿宝道：“殿下还想听奴婢交待什么？该说的不该说的奴婢都已经说了。”定权道：“你太过聪明了，孤是不能全信的。孤就是这样的人，自己也没有办法。只好委屈孺人先插戴着这些，等孤那天思想明白了，或是你哪天思想明白了，要金要银，再作打算，你说可好？”阿宝苦笑了一声道：“好。”一面伸手去取颊上花钿，指甲养得太长，一时却没有摘下来。
定权看了，心里倒是一动，起身道：“我来帮你。”阿宝微觉诧异，但也不愿违拗他，遂轻轻点了点头。定权走到妆台前，一手托住她的下颌，一手轻轻为她取下了靥上两枚翠钿，神情极是关注，举止也颇为温柔，阿宝只觉二人姿态尴尬，不由便红了脸。定权见了，笑她道：“你想要做大事的话，这样是不成的。”阿宝被他点破，一张脸更是如白玉上沁出了一层胭脂一般，只是交手低头不语。定权见她突然一副小儿女的娇憨神态，倒不好再说些什么。只将那两枚翠钿托在手心中，默默放在灯下察看。阿宝久不闻他言语，抬首望去，只见他蹙眉而坐，又是一幅心思满怀的样子，眉宇间一道淡淡的折痕，仿似天生便生在那里一般。二人静默良久，直到窗外一阵杜鹃啼鸣，定权方才转过神来，自笑道：“这鸟儿也回来得迟了，这个时辰还未曾睡下。”阿宝听了这句话语，只觉眼眶狠狠一酸，轻轻问道：“殿下有心事？”定权望了她片刻，终是点了点头道：“你能猜出来是什么吗？”阿宝摇首道：“奴婢猜不出来。”定权微微笑了笑道：“你不说实话，孤也没有办法。”说罢起身道：“天不早了，你睡吧。”
行到门前，忽闻阿宝轻轻说了一句：“国舅要离京了么？”定权回过头来，阿宝见他脸上神情古怪，方自悔多语，定权却轻轻点了点头，转身去了。
夕香见阿宝走到镜台前，将一头青丝缓缓放落，再转过头来，颊上赫然还有一点晶亮。正疑心她又贴上了一枚花子，仔细一瞧，才知道是一滴眼泪，被灯火映了，挂在靥上，久不下坠。
鹤唳华亭 … 悲风汨起？
悲风汨起
定权信步走出，回了自己的正寝，闷闷坐了。展手来看，却见那两枚花子仍粘在掌心之上，想是掌中温热，将背后的呵胶又溶开了，是以一直不曾下落。烛火轻轻跃动，带得两枚翠钿也跟着明明灭灭，仿佛手中捧着的便是伊人遗落的笑靥。
美人展颐，便如春花齐绽，只是今年的春天，早已过去了。暮春时节自己到底做了些什么，现在无论如何都想不起来了。定权将那翠钿轻轻从掌中拨下，看着它们飘落到青砖地上，便如微雨落入平湖一般，没有半分声响，既不再发光，又映着黑色地面，便再看不见了。定权慢慢站起身来，心中不辨悲喜。
顾思林去京在即，不过剩得五六日时间，还要到京郊整扎营队，太子也协同礼部前后忙碌相送事宜，眼见着国舅恩返一事便要完满收束，中书省却在此时突然收到了两封御史台的奏章，俱是弹劾顾思林在凌河一役中指挥失调，致使军队折损过半，应予相应惩戒事宜。两位参劾者位阶并不高，言辞也算温和，但京里月来的情势，就如一锅已近烧滚的热油，眼见薪尽将要熄火，突然被这两点冷水一激，登时开花般四溅飞散。一时间，相干的，不相干的，虽不说话，却都不约而同眼睁睁的盯住了晏安宫和太子府。
定权亦已知晓此事，思来想去，还是差人去唤了张陆正入府。张陆正从后门下了车，便被内侍径直引至了后园，见定权正剪手立在假山顶上的亭中，便也提袍登了上去，躬身行礼道：“殿下。”定权托了他起来，手指远处道：“张大人也来瞧瞧早秋的颜色吧。”张陆正翘首看去，只见天青云淡，遥遥可以望见京郊南山，依旧是一片郁郁青青之色。金风已至，又身在高处，更觉万籁清明。脚底几株高大枫树，叶缘已微微泛红，万叶千声，迎风作响。他回首去看定权，见他端然而立，一身寻常紫色遥郏阈涞狈纾埋欠桑咳槐闳缵叵梢话恪Ｖ皇钦馕悔叵傻淖旖侨疵虻锰簦戳斯矗盼⑽⒁恍Φ溃骸昂稳纾可接暧绰シ纭！�
张陆正方想开口，又闻定权道：“你看这草木之色，现下虽仍是青葱，却终是不能持久了。再过得几日，便都要摇落了。”张陆正思量了片刻，终是道：“殿下，现下还未到悲秋的时候。”定权点了点头，问道：“那两个御史是何人？”张陆正答道：“臣去查询过，听闻他们平素与齐王并无往来。”定权道：“我现今只后悔，没有叫你去做那左丞，这次中书省内，不知会闹成什么样子。”张陆正道：“李柏舟的那个位子，臣是万万不敢去的，新任的何大人也算是殿下和齐王共举的，且臣素日也知道此人，虽无大的本事，难得的便是不偏不倚。于此事上，大分寸应该还是拿得准的。”定权叹道：“如今也只好先做观望。孟直，省部�