后，昨夜在宫内多耽了会儿，结果宫门下匙，儿臣就宿在宫内了，还请父皇恕罪。”皇帝闻言皱眉笑骂道：“真愈大愈没规矩了，如果不是今日过节，看朕怎么教训你，你就不会学学你二哥？”定楷只是涎皮赖脸笑道：“儿臣知错了。”
皇帝复问了定棠前日去犒军的事情，又问定楷近来读书可好。定权见他们夫妻父子，一派雍雍睦睦，反衬得自己如外人一般，直觉骨鲠在喉，嘴中亦是如同嚼蜡。皇后笑着转了一眼席上，给定权布了一箸菜，道：“太子多吃些。”定权起身道：“谢娘娘。”皇帝闻言，却登时把脸一沉，怒道：“母后便是母后，你只该打嘴！”定权只是垂首肃立，并不说话。皇后笑劝道：“陛下，今日过节，您就别吓唬他们了。”皇帝将手中牙箸啪的一声撂在桌上，道：“你既不饿，便先出去吧。”定权躬身恭谨答道：“是，儿臣告退。”转身出了殿门。皇后将筷子拣起，重新放入皇帝手中，道：“陛下这又是何必，太子又不是有心，不过是转不过口而已。”皇帝怒道：“你不必替他说话，你瞧他那张脸，一副天下人都亏欠了他的样子，他眼里可还有朕？”皇后叹了口气，亦不再多劝。四人仍旧接着用膳，一时间默默无话，只是定棠定楷偷偷互看了一眼。
鹤唳华亭 … 停云霭霭？
停云霭霭
定权退到外殿；知道晚上宫中有宴，并不敢出宫；又怕留在晏安宫中复惹皇帝生气，便到了本该是东宫所在的延祚宫。他十六岁前俱是住在这延祚宫内，此后虽则出宫建府，这东宫倒也并没有改作他用，就此空了出来。定权今日确是起得早了；适才又并没有吃好；此刻便唤了一个内监过来；教他随便弄了点点心；吃过后便倚在椅上歇息，迷迷糊糊的也便睡了过去。因为平素没有人住，殿内并不拢火，定权睡梦中只是觉得寒冷。迷蒙中似又见到一张熟悉面庞，臻首蛾眉，凤目朱唇，两颊贴着金点翠的花钿，怀中抱了一个小小孩童，望着他展唇一笑，那靥上的花钿随那笑容幽幽一明，旋即又灭了。定权急得只是要去寻，却觉得四顾茫茫，再不见人影，竟是又失望又孤单。待得怔忡睁开眼睛，方发觉浑身已冻得冰凉，走到窗前望了望殿外，天上竟已飘起了星星小雪，只是不知究竟睡了多久，亦不知已是什么时辰。初睡起身，只觉得一路心惊肉跳，脑袋也是昏昏沉沉，想起适才梦境，心内又复怅怅。
方欲开口吩咐，忽闻殿外有人问道：“殿下可是在此？”守殿门的黄门答道：“是，殿下此刻正在殿中。”话音一落，便听橐橐脚步声渐近，入得殿内，却是皇帝身边的常侍王慎。那王慎见了他，忙上前道：“殿下可叫老奴好找。殿下快去晏安宫，陛下正找您呢。”定权问道：“可知是为了什么事？”王慎看他一眼，作难道：“这老奴便不清楚了，殿下去了不就知道了？”定权无法，只得随着王慎去了。一路望天，却是铁青之色，那霭霭层云压在头顶，更似添了几分阴冷，只教人觉得喘不过气来。定权忽然问道：“现在是什么时辰了？”王慎答道：“回殿下，已经快交未时了。”定权又问道：“齐王现在何处？”王慎一愣，方道：“齐王和赵王在皇后殿下的中宫。”想了想终是又道：“殿下到时总是顺着陛下的意思，节下千万不要置气就是了。”定权听了这没头没尾的话，心中却是一沉，也不复多问，只是默默前行。
清运殿的侧殿便是皇帝的御书房所在，定权肃了肃仪容，入到殿内，朝皇帝跪倒报道：“儿臣给父皇请安。”皇帝手中正抓着一份奏呈，并不理会他。定权半日不闻皇帝叫起，抬首又叫了一声：“父皇。”皇帝手一扬，那奏呈滴溜溜的便横飞了下来，啪的一声撞在定权右颧上，接着又是几本，扔到了御案底下。皇帝冷笑道：“太子自己看吧。”定权拾起那奏本，打开略略一看，却都是左右佥都御史参劾自己的；为的也皆是数日前决狱时赦了几名罪员的事情。定权心中一凛，这时才觉得颊上星星作痛。方欲分辩；忽见拿奏呈内中一句：“东宫仰庇于先帝爱幸，不肯稍加自点，擅权预政，去岁以严刑律之由，罪李氏一门。今复纵其私党，弄三尺于股掌之中。如是种种，唯愿陛下明察之，匡导之，则此社稷之福也。”又瞧了瞧折下署名，略一思忖，心下已然明了，不由暗里冷笑一声，合上了本子，低头不语。只闻头顶皇帝森严发问道：“你怎么说？”定权答道：“儿臣知罪。”只是语气漠然，眼睛也只索平平望了那案前帷幄，一动不动。皇帝平素最厌恶他这副样子，怒道：“怎么？你若觉得委屈，不妨爽爽利利说了出来。”定权淡淡道：“儿臣不敢。”王慎亦是瞧着定权从小长大之人，知他愈是如此，皇帝怒气愈盛。偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角抽动，显是已怒到了极处。一时间父子二人僵持，殿内诸人也皆噤若寒蝉，只听得雪粒子打在檐上砰砰有声，檐下铁马也叮咚作响，却是雪下得大了。
如是半晌，才闻皇帝吩咐道：“备杖。”王慎一惊，语中求乞道：“陛下？”皇帝冷冷道：“他既认了罪，自然便有罚他的规矩。去传杖来！”王慎道：“陛下，今日节庆，陛下就是要责罚，也不防过了今日再说。”皇帝怒喝道：“下去！此处可有你置喙的地方？！”王慎无法，偷偷望了定权一眼，只得匆匆去了。定权跪在地上，一双眸子垂着，面上仍是云淡风轻，仿似此处便根本没有自己的干系一般。不过片刻，掌刑的内监便排好了刑杖。定权却知宫正司离这晏安宫并不算近，看来今日这排场是早已安排下的。想到此处，不由轻轻一哂，心底却是一脉冰凉。
因定权今日着的是公服，照着本朝家法，却不能穿着朝服官服受杖。此刻便有内侍托了鎏金漆盘上来，要帮定权除冠。定权面露嫌恶之色，侧首避了过去，自己动手将头上戴的折脚皂纱巾摘了下来，放入了盘中。又伸手去除腰上玉璧，却觉今日的佩璧钩得甚紧，两次都没能解下来。定权忽然想起，这本是阿宝为他系的，阿宝一向如此，自己还曾因这事呵斥过她，此刻思及却无由地觉得有些好笑。思想着默默解了通犀金玉束带，又除了外服，两旁执杖的内监见他预备停当，欲上前来搀扶，定权扬手偏避了过去，朝皇帝叩首问道：“父皇赐杖，儿臣恭领。只是儿臣愚钝，不敢请教父皇，今日杖责儿臣，用的是国法？用的是家法？”
众人皆是一愣，皇帝听他诘问，本是大怒，一只手便欲攥拳拍到案上。一转念，却又慢慢撒开了手，道：“既是没有去宫正司，便算是家法吧。”定权道：“谢父皇垂怜。”这才站起身走到刑凳前。他素性爱洁，又极修边幅，此刻只着了一袭深衣，也是浆洗得雪白。王慎却知道太子的意思，年底决狱时赦个把无大罪的官员，本是他太子权限内的事情，虽若是认真追究起来于律不符，但却早已是朝中私下的成例，众人皆心知肚明。今日本就是皇帝发难，若算是按律治他，则齐王往素亦有此例，皇帝却并未深究。若是按私治他，只能算他个不经上报，僭越逾矩，则杖责过后便不能再追究他的过错。想来皇帝亦是思及此处，才作了如是答复。王慎想想得明白，看着这父子二人，不免也暗暗觉得心寒。
定权走上前去，伸手抹了抹那黑色刑凳，又瞧了一眼自己的手指，这才俯身伏下。那内监向前跪倒问道：“请皇上的旨，杖多少？”皇帝淡淡哼道：“只管打就是了，打到他肯真心知罪为止。”后头一句却是说给定权听的。那内监答应一声，着人压了定权双肩双足，定权心中只觉厌恶非常，索性闭起了眼睛。只闻身后刑杖夹了呼呼风声，便重重挞落。本朝的标准常行杖皆是荆木所制，长三尺五，围本应是三分二厘，责罚宗室时用的却是二分二厘杖。饶是如此，定权依旧痛得浑身一颤，只听那掌刑内监悠悠报出了一声数来，声音甫落，第二杖便紧接着击了下来。
定权虽素来不为皇帝宠爱，却也一向养尊处优，从未吃过这种苦头，此刻挨了不到十杖便痛到汗流浃背。他既要顾全脸面，不肯呼痛出声，此刻也只能死死咬住了口唇。一时之间，殿内只是充斥着刑杖击打在皮肉上的沉沉闷响。定权额上冷汗涔涔而下，耳中闻得嘀嗒几声小小清响，睁眼去瞧时，只见水磨金砖地上已落了数滴汗珠，接着一滴滑入眼角，便是一阵刺痛。定权只想伸手去抹，却又动弹不得分毫，忽而一杖狠狠击落，不由痛呼一声，终于又死命忍住，那雪白中衣之上已绽出了一道血痕。如是反复捶楚，那杖痕一道道都透出了中衣，初时还能辨得出经纬，最后亦渐渐模糊成一片。辖制定权的内监只觉他方才一身还颤抖得厉害，若不用全力压服，便要跌下凳去，这时却也渐渐平静了下来。定权双手原是死死扣住那刑凳的边缘，指节都挣得雪白，此刻也不由缓缓松落。迷迷糊糊再听那杖声，只觉是从极远的地方遥遥传来，半分都不似是击打在自己的皮肉上发生的，一时心中只是觉得怪异非常。那荆杖再落下时，亦并不如先前一般痛到发指，倒是胸口闷得发慌，几乎便要透不过气来。
王慎见定权一张俊秀面孔，此刻已成青白之色，连五官都已扭曲，只是扑通一声跪倒，央告皇帝道：“陛下，不能再打了。”又转头对定权道：“殿下，殿下你说句话呀，老奴求你了。”见父子二人皆不为所动，终是咬了咬牙，低声说道：“殿下，你便想想娘娘罢。”定权影影绰绰地听到，已近昏迷的神志忽而激灵一凛，一个极可怕的念头如电光石火，登时窜进了头脑之中，难道父亲今日真想将自己打死不成？一念及此，忽觉浑身又哆嗦到不得自控，终是拚了最后一丝气力，咬牙几次，方才发出了声音，求告道：“父皇，儿臣知罪，儿今后再不敢了。”只是那嗓音早已走调。定权终是听见了自己的哀恳，初时不过皮肉之痛，此刻却五内如沸，翻江倒海般只是觉得恶心。
皇帝终于抬了抬手，那内侍停了刑杖，向皇帝报道：“启禀陛下，共是六十四杖。”皇帝冷笑道：“朕瞧你也只有这么硬的骨头。回去写个谢罪的奏呈朕看，你这两月也不必进宫了，在你府中好好闭门思过吧。”复又吩咐王慎道：“送他回去。今晚的宴就说太子病了，叫齐王主持吧。”说罢拂袖而去。定权伏在凳上，只是想抬头看看，却分毫都动弹不得。耳边王慎的话语也似越来越远，最终遥不可闻。
鹤唳华亭 … 岁暮阴阳？
岁暮阴阳
王慎唤了一顶暖轿；又给定权披上了他的朝服；吩咐内侍速速将太子送回府邸；又急着去寻太医。如是一番折腾，待得定权回府的时候，街上已有零零星星的爆竹之声了。周午等人慌忙将太子抬回寝室安置好，因为太子元妃去岁殁了，此时只能唤来了几位侧妃，一时之间，整间屋里一片哭嚷之声。
定权悠悠醒转，听那嗡嗡哭声，心中只是觉得烦躁不堪。几位侧妃见他醒来，立时凑到了床前，定权一时里也分辨不出她们到底在说什么，只是鼓了半晌的气力，哆嗦着咬牙骂道：“孤还没死呢！都滚出去！”几位侧妃愕然，互看了两眼，只得哭哭啼啼去了。太医院的院判随后便到了，一进门便吩咐府中的人去取热水，复察看太子伤势，只见中衣上血渍已成赭色，早与伤口凝结在一处，叹气道：“殿下权且忍耐一下。”给定权喂了几口参汤，这才用剪子慢慢将中衣剪开，又在热水中调了药酒，缓缓将凝结的血块拭净。定权早是疼得拧眉咂舌，只是一手狠狠扣住了瓷枕一角。太医反复几次，才将那中衣揭了下来，伤口复又迸裂，定权只是面色煞白，狠狠透了几口粗气，勉强问道：“可有事么？”太医见他两股之上，皆是青紫杖痕，层层累累，皮开肉裂，竟寻不出半寸完好肌肤，心底里不由叹了口气 ，只得宽慰他道：“无大碍，只是皮肉伤，幸而没有伤及经络，殿下放心便是。”见一侍婢侍立一旁，吩咐道：“再去取干净热水过来。”阿宝答应了一声，俯身端起地下铜盆，见盆中之水已被染做暗红色，心下也暗暗骇然。太医又细细为定权拭净伤口，敷上了棒疮药，开了些散热清毒的方子，这才退了下去。
阿宝为他搭上了一床被子，定权此刻亦觉得乏得脱了力，虽然臀上腿上如火灼刀割般疼痛，终也慢慢阖眼睡了过去。因蔻珠回家去了，阿宝等便在他床边守夜，一夜里迷迷糊糊，只是不断听到太子睡梦中低低呻吟之声。阿宝夜半醒转，察看太子，只见他满额皆是点点汗水，右颧上却不知为何有一块瘀伤，唇上也尽是深深齿痕。阿宝方想用手巾帮他拭了汗水，忽闻他低低唤了一声“母后”，紧接着又是一句：“母后。”随即一行泪便顺着眼角，滑过那块瘀痕，流到了腮上。阿宝只是觉得诧异不已，定睛一瞧，却并不曾看错。睡梦中的太子，少了平日的戾气，一张脸只是苍白俊秀。阿宝抬起手来，看了看四周，半晌里才伸出去轻轻抚了抚他散乱的鬓发。
定权受杖时，本是一身大汗，天气复冷，不免受了寒，次日便低低烧了起来。延医用药，又是一番折腾。他本脾性不好，此时更是暴躁，阿宝等只得是小心翼翼的服侍。其间齐王倒过来探过一次病，见太子只是昏昏沉沉，坐了片刻也便走了。定权既爱洁净，卧床数日，便觉得一身都不适，又无法沐浴，阿宝有时便拿了手巾为他揩抹，每每见到他赤裸胸膛，便觉得连颈下都是热的。
一日上灯的时候，定权醒了过来，见她在侧，问道：“那是什么声音？”阿宝答道：“是爆竹声。殿下，已经是除夕了。”定权静静听了片刻，忽而问道：“这几日我见你日日都在，别人都回家去了，你怎么不去？”阿宝道：“奴婢家人都不在京里。”定权今夜倒似温和了许多，又问道：“哦，那你是哪里人？”阿宝道：“奴婢家是河间府的。”定权又问：“你家是做什么的？”见阿