金碧辉煌的疆场上奋力搏杀，或凯歌还朝，或马革裹尸，或流芳百世，或遗臭万年。他们一个个峨冠广袖，腰围玉带，手捧笏板，正在摩拳擦掌，跃跃欲试，只待皇帝擂动战鼓，一声令下；就要叫这金殿上血流漂橹。此役一毕，谁为王谁为寇，谁是堂堂正正的君子，谁是身败名裂的小人，方可明白见出分晓。可奇怪的是，天颜却没有丝毫的怒意和讶异，皇帝陛下只是带着一丝疲惫的神情，用手指轻轻叩击着御案，仿佛这个结果便是他一早就想要的，而他此刻要思虑不过是该如何处置本案的两个恶之渊薮，也许只要安置好了他们，已经倾坏的纲纪就能回到正轨上来。这样的皇帝是他们从未见过的，满朝忽而缄口，再无一人质疑张陆正既然早与齐王暗通曲款诬咬太子，为何又会临阵反戈；无人质疑太子既一身清白，在当日早朝上却没有只言片语的分辩；无人质疑小顾将军已经走到了半道，为何却又忽然折回了常州。
也许从首至尾，事情都简单不过。天下太平，河清海晏，主上英明，储副仁孝。只是一个乱臣，一个逆子，不自量力以卵击石，犯下了这欺君罔上，倾倒纲常的罪行。只要祓除了这荆棘鸱枭，余下的正人君子依旧可行康庄大道，听鸾凤和鸣。
靖宁二年末的这件惊天大案，就在天子的静默中开始悄然收煞。其中诸多情事，永成悬疑。
高高在上的天子扫了一眼鱼鱼臣工，心中冷笑一声，只吩咐了一句：“去将太子请过来。”
定权此日一反常态，绝早醒来，便叫阿宝端汤净面，又要重新整结发髻。初冬的清晨，这屋中尚未拢炭盆，只是又阴又冷。阿宝一觉睡起，只觉昨晚被中好容易聚敛起的一丝暖意在已荡然无存，此刻呵了呵手指，伸手摸了摸定权身上，却也是一般冰凉。定权笑问道：“可是冷得很？我反正这么躺着不能动，身上也早都僵了，反倒不觉得。”阿宝叹了口气，扶着定权慢慢坐起，小心帮他着好了中衣，见他举手扭头之间，仍是皱眉强忍着痛楚，一面帮他结带子，一面劝慰道：“殿下身上的伤尚未收口，此刻还是静养为佳，何苦这般为难身子？”定权咬牙笑道：“你只等着看就是了，来给孤穿上鞋，现在是什么时候了？”阿宝看了看窗外，回头道：“这里头没日没夜的，怎知到了哪个时辰？天还是乌着的，想是还未交辰时吧，殿下只管坐着便是，又起来做什么？”定权笑着坐了回去，道：“你如今说话，也随便起来了。”阿宝睨了他一眼，低声道：“奴婢若是有失礼的地方，还请殿下恕罪。”只是言语中并无怯意，定权一笑道：“无妨，我喜欢你这个样子说话。阿宝，你过来坐。”说罢用手轻轻叩了扣身侧。
阿宝见他的食指上兀自还裹着一圈白布，心中微微叹了口气，向前去在他身边坐下，问道：“可疼得好些了么？”定权道：“手上倒还好，只是背上一直乱跳着疼，现在蹭着衣服，就愈发的难受了。”阿宝偏头看了看，道：“头二三日就是如此，殿下好歹再忍忍，好在现下已经极冷了，不会生出炎疮来便好得快了。”定权笑她道：“真可谓久病成良医，倒叫你也有教训说嘴的机会了。”阿宝面上微微一沉，道：“奴婢并不爱去想这些事情的，殿下既不愿听，奴婢倒还乐得不说。”定权望了她一眼，噗嗤一声笑了出来，问道：“端的是好大的胆子，你就欺孤现在身上有伤，整治不了你？”阿宝却无心和他调笑，只呆了半日叹气道：“奴婢哪有那个胆子，不过是瞧着殿下今天高兴，说上两句平日不敢出口的话罢了。”定权略呆了一下，伸手端起她下颌道：“孤这一身背花端坐在大牢中，还有什么可高兴的事情？”阿宝略略偏了偏头，却没有躲得开定权的手，只得道：“奴婢不过是瞧着殿下颜色和悦，胡乱猜测的，若是没那个眼色猜错了，只请殿下责罚便是了。”定权细细打量了她半晌，见她的目光只是避向一侧，微微叹息道：“阿宝，你终是不肯和我说实话，那何必又定要跟了过来？”阿宝将头挣了出来，捧起定权右手，放到了自己的左胸之上，轻轻问道：“殿下，它可是在跳么？”定权点了点头，道：“是。”阿宝低头爱惜的抚了抚那只手，笑道：“今日殿下起得这般早，又叫我等着看，我想，要等的不出是陛下的圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入庙堂，想必心内还是欢愉的，奴婢就是说两三句轻狂的话语，殿下大概也不会放在心上。只是殿下，这样的实话我说出了口来，殿下心里又会怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我却并不敢去揣测。”
定权慢慢抽回了手，半晌方笑道：“这样的话，也亏你说得出口。你们一个个都太过聪明了，孤这是害怕呀。”阿宝抬头问道：“真的么？”定权并没有答话；只是默默伸出手去；将她的头揽至了胸前。阿宝静静伏身在他怀内，听着他的匀净心跳，与那淡淡的呼吸声丝丝合扣，绵绵不断，在耳畔起落。自己的一心之内也渐渐寂静了下来，静到了极处，欢喜随之而生，不必修道，它就已经在那里了。万法皆出自然，何需苦求真伪？
当王慎领着宣旨的内使进来时，正一头撞上了这尴尬情形，躲闪不及，只得转头道：“殿下，宫中敕使传旨来了。”定权却不以为诩，只是放开了手。阿宝抬起头来，亦不偏避，只默默托着定权臂膊，扶他跪好，自己也就势跪在了他身旁，那敕使略略咳嗽了一声，道：“传陛下的口谕，召殿下前往垂拱殿。”定权难以叩下头去，只得艰难俯身示意道：“儿臣遵旨。”那敕使满脸堆笑前来，和阿宝一道将他扶起，道：“殿下请吧。”定权皱了皱眉，问道：“孤穿什么衣服过去？”那敕使被他问得愣住了，想了半日道：“陛下并没吩咐这个，殿下这般过去就好。”定权略略笑了一下，走回塌前坐下，又将袍摆细细在膝上搭好，问道：“陛下可有旨意，要处分我？”那敕使陪笑道：“殿下这是在讲笑了。”定权皱眉道：“孤并没有和大人说笑，大人但言一句有还是没有？”那敕使碰了个软钉子，只得恭谨答道：“回殿下，没有。”定权道：“既没有这样的旨意，孤怎可穿着一身布衣到国家明堂上去？请大人去回禀陛下，就说臣乱头粗服，不敢亵渎国体朝仪，再生罪愆。”听了这话，不单那敕使，连王慎一时都急了，只得劝道：“殿下的朝服，最近的都放在东宫内，这一来一去的取回了，还不得大半个时辰。陛下还在朝上等着，百官亦皆迎候着殿下，还请殿下勿拘常礼，速速移驾。”
定权却只是含笑道：“王大人，孤并非是要讲究穿戴，而是怕失了体统。我若有罪，陛下自会降旨。只是陛下既尚未下旨，孤便还是太子，就这么蓬着头走到垂拱殿的正殿上去，只怕众臣都耻于认我这个储君，何遑陛下？还是劳烦这位大人去回禀一声吧，就说孤换过了衣服，不敢稍作耽搁，即刻便奉旨前往。”
王慎抬起头来，方想再开口，忽见太子脸上的神情，并不似是在赌气玩笑，忽而心中明了；思想了片刻，只得跺脚道：“请殿下稍待，老奴这便叫人去取。”定权微微一笑，也不说话，只是偏头看着窗外，虽则这宗正寺和垂拱殿隔得天远，虽则早朝已经开始了近一个时辰，但是他还是听见了沉沉朝钟在耳畔响起，而他，从没有一刻，觉得这声音这般悦耳动听。
垂拱殿内诸臣守着一语不发的皇帝，站得两腿发木，终是等来了太子。在有司一声“太子入殿”的提引下，众人的目光皆毫不避忌的迎向了已逾月未见的储君。太子从大殿正门缓缓步入，远游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束革带。一张清俊的面孔虽还有些苍白；却是波澜不动，脚下的步履也是沉稳端方之极，仿佛他只是从延祚宫刚刚走出来，而之前不过是去听了一席筵讲，赴了一场宫宴。他们预计要看的一切都没有看到，太子已经穿过了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。
就在以头触地的那一瞬间，背上的伤口因为大幅的动作再次齐齐撕裂，但是无人看得见那层层锦缎掩盖下的一身伤痕，无人知道太子的双手在微微颤抖，他年轻的身体内正有鲜血慢慢淌出。就如同无人知道他曾经因为惊怕在暗夜里痛哭失声，因为寒冷在一个仆婢的袖管中暖过双手。
然而这都不要紧，要紧的是他们看见了这一身锦缎公服。那犀簪上的鲜明红缨正在他白皙的耳畔摇动，革带上的银钩折耀起了点点微茫华彩，四色绶带上所结的玉环随着那下拜的动作撞击出清越响声，而朱履的鞋底不曾沾染半粒尘埃。如此的繁琐，也如此的堂皇。朝堂无外乎是，天下无外乎是，你穿上了锦绣，便是王侯；戴起了枷镣，便是罪囚。
定权朗声报道：“儿臣叩见父皇。”皇帝自他进殿伊始，便在默默的打量他，此刻见他端端正正，行礼已毕，也开口道：“平身吧。”
先王大道，圣人危言，君君臣臣，父父子子，无上庄严，无上完满。
鹤唳华亭 … 锦瑟华年？
锦瑟华年
皇帝目视着太子立起身来；恭谨的执起了圭笏。他掩饰得实在太漂亮了，若不是那惨白的脸色在出卖他，几乎便称得上天衣无缝。只可惜何面化土，潘鬓成灰，到了现世檀郎已经不能再施朱敷粉，否则粉墨登场，岂不是更加圆满？只怕那样，连自己也要一同被骗倒了。
皇帝嘴角微微一抖，晃出了一抹模糊笑意，又如凝霜逢日一般，转瞬间便消逝得毫无踪影。他懒懒地振了振袖角，开口示意道：“邢大人，把你们审出来的东西也读给太子听听。”大理寺卿忙道了一声“遵旨”，又略略清了清嗓子，这将适才的奏报又照本宣科从头念了一遍。
他的声音终于落下，一片潮红却慢慢从太子的颧上涌了上来。皇帝看他问道：“你怎么说？”定权立在阶下半日不语，满朝亦是一片鸦雀无声，众臣各各怀据了一番心思，只等着皇帝或是太子开口打破这一片吊诡气氛，良久才见太子忽又“扑通”一声跪倒，稽首泣道：“回陛下，臣有罪当诛。”众臣中似有一阵微微的骚动，却又在顷刻间静默了下来。皇帝心底里冷笑一声，问道：“列位臣躬，太子说的话，你们可听得明白？”众臣见皇帝当众又给太子难堪，愈发不知他心中到底所思为何，一时也瞧不见太子面上神情；只觉这夹板气难受，一个个索性低了头，两眼平望着那手中笏板，生怕皇帝点到自己头上。皇帝环顾一周，目光又落到了定权的身上，笑道：“太子言中的深意，看来是无人能够体会了，那就只能有劳太子再引申阐述一番，列位臣躬便洗耳恭听吧。”
皇帝这话说出口，摆明了是要给太子难堪，定权却犹若不觉，只是默默抬起头来，答道：“上月廿七，父皇圣谕斥责儿臣行止不端，德质有亏。当是时，儿臣扪心自问，竟无一语可作分辨。君父体察之明，虽毫厘纤微，亦如视辐轮丘山，儿臣做下亏心辱身之事，又安敢妄想逃脱天心洞鉴？
儿臣所愧悔无极之事，莫过于疏修德性，复又亲近佞小，听信谣谗，窃恐臣母已殇，父皇憎臣鄙陋，欲有废立之意。素日怀据此念，或有与朝臣笔墨往来，私语泄愤，妄言悖论之举。是日张陆正据此诬指儿臣，儿臣竟私疑做君父授意，非但不据实情奏报陛下，反当着天下之面做下拔簪掼缨，恶言犯上这等丧心病狂的举动。昏昧狂悖至此，犹不知已失仰庇于君父圣断，反正中于肖小下怀。
父皇圣明仁慈，非但不以大逆罪臣，反谕令时时呵护，处处恩佑。儿臣居宗正寺内，便已知身戴重罪，有无李氏之事，皆无可恕之理。不想今日殿上陛下又令三司道明事情委曲，竟是保全厚爱儿臣到了极处。父皇天恩如三春白日，臣之私心却似阶下苔菌。为臣为子，儿臣皆再无面目可对君父；诛言诛心，儿臣所犯都是不赦之罪。今日叩报于君父天下面前，只求父皇重重治臣不敬不孝之罪，以为天下为臣为子者戒。”
定权说这话时，早已是满面泪迹，到了最后，竟至于声噎气堵，虽极力压住了饮泣之声，却再也说不下去，只是伏地不敢开口，众人也只能见他肩头耸动而已。
皇帝的嘴角暗暗抽动了一下，却忽然又觉得疲惫之至，太子顺腮而下的泪水，汇到了下颌上，他看得清楚，也不得不认承，这样一副好容颜，真的当众落起泪来，亦不知几人会暗里动容。但他不解的是，如果那眼泪，既无关乎欢喜，也无关乎悲哀，无关感奋也无关惊惧，那么它究竟是缘何而来？从那黝黑眼眸中淌出的泪水，却与那眼眸的主人没有半分瓜葛，就这么缘着那下颌的弧线，悄然跌落到了少年的衣袖上，然后不知所踪，难道只是跟天雨一样？
皇帝站起了身来，只淡淡道：“本朝没有诛心之罪，你只要自己说明白了就好。”说罢竟拂袖而去。有司呆了半日，直看着皇帝进了后殿，陈谨也跟了上去，这才回过神来，忙暗暗擦了把汗唱了一声“退朝。”
定权慢慢立起身来，脸上泪痕宛然，却在抬头的那一瞬间，似不经意的扫视了众人一眼，那目光最终落到了武将的首位，那本该是武德侯的位置，东头与之相对素日便该站着两位皇子。只是今天，全都空缺着。
太子就立在殿中，他不走，无人敢走。站在东侧首位的中书左丞何道然终是微微挪了挪身子，低声唤了一声：“殿下。”见他扯头，余下的人或情愿或不情愿也都躬身行礼道：“殿下！”
定权却并不还礼作答，亦不看人，只是轻轻点了点头，提脚转身走出了垂拱殿。众人这才不约而同暗暗舒了一口气，悄没声的也跟了出去。王慎仍是候在殿外，见散朝定权出来，忙上去问道：“殿下？”定权瞥了他一眼，只道：“回去吧。”王慎问道：“回哪边去？延祚宫还是太子府？”定权微微笑道：“回宗正寺去。”王慎大惊道：“这又是为何？”定权已先下了御阶，边走边道：“朝上陛下并没有旨意，我不回宗正寺回哪里去？