王慎大惊道：“这又是为何？”定权已先下了御阶，边走边道：“朝上陛下并没有旨意，我不回宗正寺回哪里去？”王慎极力打量了他一眼，实在分辨不出他面上的神情究竟是何意，也只得跟着他一道去了。
大理寺卿慢慢踱出了永定门外，素来与他亲善的吏部左侍郎却偷偷跟上了前去，低声笑问道：“邢大人，二殿下今日可没有露面呀。”大理寺卿只是一脸似笑非笑，道：“他一个藩王，按制本就不该参加朝会的，就是不来又有什么好奇怪的？”那吏部侍郎又问道：“邢大人，那这张陆正现下……”大理寺卿打量了他一眼，只板着脸道：“朱大人，这些事情您还是少打听得好。您只安心升您的官，到了那时候，本官再去为大人相贺，不好么？”那朱侍郎嘿嘿干笑了一声道：“邢大人这是说哪里话来？”大理寺卿冷笑一声道：“朱大人何苦跟本官再在这里拿唐，我倒不妨问大人一声，殿下今日的那番话，大人可都听明白了？大人不必答我，只说一句，青宫的本事较之此人如何？”说着只着手指悄悄比了个二字，那朱侍郎不妨他问得明白，默了半晌方叹道：“一龙一猪，安可作比？”大理寺卿笑道：“大人心知肚明，又何必再来问我？”一时二人无语，见有人过来，便也各自走开了。
皇帝回到了内殿，坐了半晌，方问陈谨道：“他们都散了？”陈谨答道：“是，都散了。”皇帝道：“太子呢？”陈谨面上微微一滞，道：“殿下也回去了。”皇帝问道：“他回哪里去了？”陈谨低声道：“皇上并没有旨意，殿下还是回宗正寺去了。”皇帝点了点头，道：“你去传旨，叫他过来。”陈谨听了这话，虽不敢忤逆，一时却也迟疑了一下，虽只是片刻，皇帝却已是发觉了，问道：“怎么了？”陈谨忙道：“奴婢这就去。”皇帝狐疑看了他一眼，忽然问道：“你得罪太子了？”陈谨吓得扑通一声跪倒，连连叩首道：“奴婢该死，中秋晚上，奴婢出去向殿下宣了陛下的口谕，殿下当时便雷霆震怒，骂……骂了奴婢。此事陛下要为奴婢作主，奴婢当真只是传了陛下的口谕。”皇帝看着他的样子，只是嫌憎的摆了摆手道：“休拿这话来堵朕的耳朵，你快滚吧。”陈谨不敢多言，只得又磕了个头悄悄退了出去。
定权再过来的时候，已是又换上了常服，跪倒向皇帝顿首行礼，直到直起了身子，皇帝也并不叫起，只是默默打量着他的脸。定权不敢与皇帝对视，终是又将头微微垂了下去。皇帝无声一笑，开口道：“本朝若是有诛心之罪。”话只半句，再无下文，定权却低声答道：“儿臣知道。”皇帝站起身来踱了两步，走到他身边，将手按在他的肩上笑道：“朕的太子终究是长大了，连朕都不敢不等着你束带入朝了。”定权只觉皇帝手上气力极大，又正压在他一道鞭伤上，不由暗暗倒抽了一口冷气，半晌方勉强开口道：“父皇，儿臣只是怕失了体统，再惹得父皇生气。”皇帝着手搬起他的下颌，看着他仍是肿胀的双眼冷笑道：“你又怎会失了体统？今日早朝的那番话，说得是何等的得体？微言大义，滴水不漏，朕心甚慰啊。”定权只觉背上伤口又被扯得一阵剧痛，一时不做他想便挣脱了皇帝的手，这才回过神来，忙叩首道：“儿臣谢父皇夸奖。”皇帝的眼中已是闪过了一丝惊怒，看了他半日方道：“算了吧，朕叫你过来，并不是为了听你说这些套话。事情既然已经挑开了，你还是先搬回延祚宫去吧。也带上你那个孺人，一并去吧。”定权低低答了一声：“儿臣叩谢父皇隆恩。”皇帝点头道：“去吧，今日是廿四，朕想你身上的伤还未愈，经不起连连的折腾，朕叫秘书台发文，廿七日的常参就暂停一次。这几日无他事，你好生养养身子，朕这边也不必你过来问安，省得再劳累到了。”定权心知皇帝停朝，无非是要在顾逢恩折返常州之前，不再给太子党当面弹劾齐王的机会，只是听了这最后一句，心上还是陡然一惊，只得又俯首道：“父皇爱惜儿臣，儿臣衔感不尽，只是劳累一语，儿臣万万不敢承当。”皇帝道：“朕不过随口说说，没有别的意思，你又何必事事皆如此用心？”定权轻轻咬了咬牙，低头道：“儿臣知罪。”皇帝只是挥手道：“去吧。”
望着太子远去，皇帝方问道：“你过去传旨的时候，太子正在做什么？”陈谨想了片刻道：“奴婢并没有看得真切，恍似那个顾孺人正在收整衣物，殿下就出来。”皇帝冷哼道：“你的眼睛倒尖得很。”陈谨忙低头道：“奴婢没有看得真切。”
因为皇帝有了口谕，定权从清运殿出来，便径自回了延祚宫。细细回想皇帝方才的话，却已知他心中虽为早朝上自己的言行恼火，于情理上却也摘指不出大的错漏来。如是便好，毕竟本朝终是没有诛意之罪的。定权嘴角翻出了一抹冷笑，伸手开了案上屉斗，想去取镗纸用的金刀，一手却摸到一件荷包样的东西，定睛看时，却一时愣住了。那是今年自己送给阿宝的端五符袋，她出府去找许昌平之前，连着衣物又一起送进了宫来，自己当时随手就扔在了这里，并不是什么要紧的东西，其后更是忘到了九霄云外。那符袋束口的五色丝线仍旧鲜明夺目，毕竟不是用朱笔，风烟二字的墨色却微微有些陈旧了。这驱灾厄，保平安的好口彩，此刻看来，却真如一股风，一阵烟一般，射得双目隐隐发酸。
那个眉目清秀的少女，捧着自己的手，抬头笑道：“我的心殿下摸得到，殿下的心事我却不敢去揣测。”可是他的心思，她却到底看得比谁都明白。
你究竟是什么人？缘何会来到孤的身边？那金钿明灭的光采，是你在笑还是我眼花？那颊畔起落的红云，是你有心还是我多情？你说给我听的那些话，到底是伪是实？你袖管中的那线暖意，究竟是幻是真？阿宝啊，脱掉朝上的那身衣服，我其实也只是个凡人。鞭子抽在身上，一样会疼痛；没有孤灯的暗夜，一样会害怕；满院残阳一样会让我感到孤寂，觱发朔风一样会让我感到寒冷。神佛并不眷爱于我，亦没有给我三目慧眼，能看穿这些喧扰世态，纷繁人心。就像此刻，我也会一样会犹豫彷徨，因为我不知该奈你如何。
拖了这么久，这件事情也该有个了结了，最简单的那个办法他心中一直都清楚。当断不断，反受其乱，这个道理，卢师傅不知跟他讲过多少次。她当时其实是不该跟着来的，外面有高空长川，大漠瀚海，莺声鹤唳，雪满群山；哪里不比此处要好？定权走到窗前，送目东去，那里看不见延祚宫，这里一样也看不见宗正寺，但是就在这宫墙的哪个角落里，有一个人或许还在等着他回去。定权慢慢捏紧了手中的符袋，食指一时突突跳着作痛，就像那指尖上也生了一颗心一般。
方当此时，一个黄门忽然趋入向他报道：“殿下，王大人过来了。”定权收回了目光，道：“叫他进来吧。”王慎随后便至，行礼后又喝退了左右，低声向他报道：“殿下，顾大人方才托人带话来，让老奴转告殿下，张小姐自尽了。”定权一时却没有听明白，皱眉问道：“什么张小姐？”王慎叹了口气，道：“是张陆正张大人的独生小姐，就是他私下许给齐王的。”定权愣了半晌，一手却慢慢的扣上了窗格，再一用力，那新裱上的厚重绵纸便悄然而破。定权望着那破漏之处，只呆呆问道：“这是怎么回事？”王慎低声道：“老奴亦不清楚，只听说张大人和齐王有婚姻之约，此次便从张府中抄出了齐王的婚书，上面的生辰八字正是张小姐的。”定权略一思想，已经明白了前因后果，轻轻点了点头，道：“我知道了，孟直这是不想叫我为难。”王慎也只答了一句：“是。”定权道：“你去吧，告诉顾大人，就说孤已经明白了。把孤今日早朝上说的话也告诉他。”王慎低头道：“将军已经知道了。”定权惊讶望了他一眼，问道：“那将军说什么了没有？”王慎道：“将军只说，殿下圣明。”定权轻轻笑了一声，只道：“去吧。”
王慎方要转身出去，忽又闻定权问道：“那张小姐今年芳龄几许，你可知晓？”王慎愣了一下，答道：“听说是十五岁。”定权转过了头去，许久都没有再说话，王慎等了半日，便也悄悄退了下去。
定权一人在殿内呆立了半晌，方轻笑自语道：“有福之人，伤春悲秋，今后一概都免了。”新进来的黄门以为他有话要吩咐，忙上前道：“奴婢该死，殿下的教旨并没有听清。”定权淡淡道：“没什么，你去告诉宗正寺卿吴庞德大人，叫他将顾孺人送到这里来。”那黄门答应着要出去，又闻定权道：“你见了顾孺人，跟她说，叫她不必收拾孤的衣服和书，都甩在那里就是了。”
吴庞德得了太子的口谕，自然立刻便忙前跑后，亲自安排好了舆轿，吩咐将阿宝好生送到了东宫。阿宝却是头一遭到这延祚宫，被黄门引着三门五道进了定权的寝殿，只见他已经重新敷好了药，侧卧在层层锦茵中，周遭四五个妆金裹玉的宫婢，或捧茶，或端水，或为他揉捏小腿；又有四五个身着锦缎的黄门，正恭谨侍立待命。见她进来，皆起身见礼道：“奴婢等给娘娘请安。”离御炉日尚有六七日，那殿中却已经围出了暖阁，阁中四角都置着鎏金炭盆，一殿之内，陶然暖意扑面袭来。两楹间一对三尺多高的金狻猊，缓缓吐出加南香气，这本是太子最喜爱的沉香品，府中亦是常用，只是在这堂皇殿阁中再点起来，却多了一层说不上的奇异味道，许是那甘冽药气夹杂在了其间。
阿宝忽而只觉浑身都不自在，只是轻轻点了点头回意。定权的声音仿佛是极远处传过来的，带着一丝慵懒，也有一丝暗哑，只道：“请顾娘子上来吧，你们都下去。”十余个宫人一齐敛裾行礼，依次退出，竟连半分声响也无。阿宝迟疑走上前去，唤了一声：“殿下。”定权懒洋洋笑了一声，微微侧了侧头，示意道：“你坐吧。”
阿宝见那榻上三面皆围着描金画屏，春夏秋景的万里江山图各据一角。数层四经绞罗的帷幄，用朱红流苏虚束着，半垂在两侧。榻上张铺的茵褥，皆是上好吴绫，因为只是侧卧，一只官窑莲花枕也被推至了一旁。定权此时只穿着一身月白的丝缎中衣，并未加被，那衣上的丝光便如水波一般，顺着他的身体流淌下来。虽只是一恍惚，这不堪的繁华却已经刺痛了她的双目。
阿宝只是静静立在那里，定权笑问道：“怎么了？”阿宝低声答道：“奴婢尚未更衣。”定权微微皱了皱眉，道：“到了此处，便守此处的规矩，以后不要自称奴婢了，叫人听见，也算是失礼。”阿宝低头答道：“妾记住了。”定权默默看了她半日，问道：“如何，站在这里再想宗正寺，可是觉得有如隔世？”阿宝轻轻点了点头，道：“是。”定权也叹了口气，良久方道：“阿宝，你今年是十六？”阿宝不知他为何突然问起这话，只道：“是，到了腊月间，奴婢便满十七了。”定权点头道：“你再靠过来些。”阿宝依言凑了上去，在那榻前半跪了下来，定权抬手轻轻摸了摸她的面颊，那少女的肌肤便如宝珠一般，无须脂粉，便隐隐流动着光华。触在手中，是什么绫缎都无法相比的柔滑。定权不由感叹道：“这般的好年纪。”阿宝听了这话，却扑哧一笑，道：“殿下这副神情，倒像说得自己有多老了一样。”定权微微一哂，道：“孤这也是有感而发。阿宝，你自己不照照镜子，看看这年纪有多好。想到有朝一日，这绿鬓红颜终会变做鹤发鸡皮，你难道不会害怕吗？”
阿宝的笑容却慢慢地僵在了脸上，许久才道：“我不害怕。”定权笑着摇头道：“花可重开，鬓不再绿。人人皆知，人人皆惧，何以到了你这里，就不一样了？”阿宝迟疑伸手，抚了抚他的鬓角，这是她头一遭当着他的面这般举动，二人却皆是觉得已是平常之极。这伸手就可以触得到的人，竟然就是自己的良人。阿宝的心突然跳了一下，笑道：“因为奴婢知道，奴婢是活不到那一日的。”她笑得如此自然，也说得如此平淡，仿似那是他们早已知道的事情。或许这其实就是他们早已知道的事情。
定权移开了眼睛，在那枕边小巧的翠叶金华胆瓶中，正斜斜插着一支大红的松子山茶。他只是突然想起了张陆正的长子，去年四月的那场宫宴上，二十六岁的新科进士张昭，襆头上簪着一朵大红芍药，带着少年意气的笑容，饮尽了皇帝赐下的御酒。在他仰首举杯的那一瞬间，自己心内竟隐隐生出了些许妒忌。穿红袍，骑白马，琼林赴宴，御苑簪花。夹道的百姓欢呼，不是因为权势，而是真心叹服；楼头的美人相招，不是为了缠头，而是为了年少风流。他那时断然不会想到，那锦绣前程会在一夜间化为风烟；独生妹妹，也会在一夜间粉面成土。都是这般的好年纪，都是因为自己。那位张小姐的模样，想来跟眼前人也相差无多吧。只是不知这笔罪过，到头来应该算到谁的头上？
定权从那枕函中摸出那只符袋，交还给了阿宝。阿宝略略一惊，将它托到手中，突然浑身颤抖，不可止遏。定权叹了口气道：“这本就是已经给了你的，如今还是给你。你只要好生的当你的顾孺人，不要再搅和别的事情，孤保你的平安。”
这一对少年夫妻，在这锦绣世界中一卧一跪，相对无言。皆还是亭亭春柳一般的身躯，头发乌得发绿，肌肤就像新鲜的苔纸。这本是鬼神都可饶恕的年纪，但是所谓情话，却只能讲到了这里。有些承诺，有些愿景，好比与子偕老，好比琴瑟在御，他们永远没有勇气，也没有福气说出口。
如是我闻，不可说，不可说。
鹤唳华亭 … 十年树木？
十年树木
靖宁二年九月廿七日的早朝，已是暂停了一次。然而两日后秘书台接着传谕省部，道是圣躬违和，三十日的常参却又取消了。闻道皇帝陛下镇日在晏