已经接连攻占两州，愈加朝大膺北部皇城靠近。大膺十六州九城，如今裴湛已经握有李、霄、隅、宁、梭、梧、邰七州和溪都城、白云城、卫江城、乌丰城、魏城五城。除却渠王手中的三州一城，沣帝也不过只有六州三城。
“王爷，谍部有急报。”一人忽在外头出声，此人在谍部中仅仅是居于璇容之下，若是寻常秘闻，定然也不会由他亲自来报。
裴湛半睁开眼睛挑着眉问道：“何事？”
那人刻意压低了声音，谨慎的回道：“在宁州发现了太子踪迹。”
京都各股势力蠢蠢欲动，此时距离太子裴承在被指派到苏斥川身旁观学已有四月余，日前才被一道加急的圣旨急召回了京都。
昨日才刚收复两州，裴湛晨曦初现才得空休憩，过了不过一盏茶的功夫。他豁然开了眼睛，敛着声音道：“他如何会去了宁州？”
宁州是青川边上一个州城，当日裴湛一行出京都下江南之时正是顺着青川经由宁州去的白云城。今时今日，宁州早已经是裴湛手底下一记稳妥的棋子。
裴承……他冒险去到宁州到底是何居心？又如何会有如此把我胆敢前去？
“王爷，宁州刺史柳白，乃是陆辛未旧部。”
裴湛心中霎时犹如明镜，暗喃道，原来京中也早就是不安稳了。他微曲手指在楠木桌上叩响了一记，发出了一声闷绝的响声。
既然有人送上门来，他何不顺手推舟一把？
……
宁州刺史府外来了几个穿着棕褐色蓑衣的人，亮了一物后被直通宁州刺史大人的内院。那东西到了刺史柳白手中，他只消看一眼自然是认得的，但他如今是裴湛的手底下的人又哪里能真正去面见，只得先拖延着。果然不出半日，他就已经是收到了晏王传来的消息，责令他即刻拖延。
柳白看着手中之物，心中确实是为难，当年陆辛未对他有知遇提拔之恩，如今那人带了这东西前来，他如何能坐视不理？但终于是下了决心，他站了起来，去到了那几人屋中，也只能好心规劝他们几人早日离开……
裴湛一行人到后，又哪里真正的入了宁州城，只是在北边的那个城门外静静等候着。日头未落的时候，那群刻意低调隐藏行踪之人果然经由此城门而出。
“太子……如今可好？”
那群人个个警觉，早一步动手，纷纷亮了刀子围成了个圈子护着当中那人。
一时间兵刃上的冷光闪动，倒是越发显得裴湛的那就问话随意且闲适。
淅淅沥沥的雨下个没停，那当中身量偏瘦小少年明显受了一惊，沉默了良久才说道：“九……”就好像是被裴湛先前一句话迷惑了一样，他恍恍然才清醒了过来，猛然闭嘴，连着那个蹦出来的九字都恨不得现在收回去。
言多必失，刺客索性在身旁之人的提醒下闭上了嘴巴。
“原来是晏王爷。”
此时说话的正是裴承太子府中的第一幕僚范冬青。他神色倒也是十分客气和睦，低下头算是鞠了一躬作了礼，不卑不亢。
“不知王爷在此等候我家公子是为了何事？”范冬青说时笑容可掬，更是下意识回避了太子二字，而只是称公子。当日晏王的隐忍骗过了任何人，就是到了今日他心中都在不断的暗叹着。此人心计何等之深，真是不可不去小心提防啊！
裴湛不置可否的轻笑了一声，遮挡的车帘子被撩起来，便可以一眼看到他意指之人。一身天青色的衣裳，仿佛如这江南烟雨一样，端正矜敛，又哪里像是城府深沉的人？
“承儿……”他看着裴承今日消瘦寂寞的模样，眸中竟有几分怜悯，就好像他们二人仍是亲厚的叔侄。
裴承这几月来跟着苏斥川哪会有一日舒坦好过的日子？要不然也断然不会叫了本该坐守太子府的范冬青到这儿来替自己出谋划策。
裴承原本性子中就有着极其软弱的一面，数月来心酸委屈都被人戳到了，自然目光也就哀戚了起来。
“咳咳……有话不防直说。”那声九叔就再难唤出了，带了些许生疏。
裴湛一时也无可奈何的怅然，只沉声说道：“小心你父皇。”
那少年原本以为他是守在此处等着捉拿自己，却没有想到会是叮嘱自己小心。一如当年一样纵容着他，即便他来此地的初心是为了策反柳白。
裴承心中一时间五味陈杂，说不出滋味来。
他径直打马过去仍是打了几分实诚感激的喃喃了一声，“多谢九叔”。其实他对沣帝只有畏惧之心，但少时对裴湛到有几分依恋。
范冬青心中总觉得有疑惑，但是见他们果然是没有受到什么伤害也稍稍松了一口气。行了半个时辰，他目中精光一闪，面无表情的说道：“殿下，只怕您那九叔果真是是不简单啊。”
“怎么？”等裴承一时不明，但范冬青却已经是眉头紧蹙，像是预见了后面天大的灾难。
范冬青一时讳莫如深。
裴湛望着他们离去背影，这时候面容上才泛着一缕深不可测。他不用一刀一剑，就已经是埋下了一个极大的争端矛头在他们父子中。裴湛偏头望着京都皇宫的方向，裴承的性子他再清楚不过，那一日也绝不会很远。
……
一月后，原本在沣帝暴戾笼罩之下京都也终于撕裂了表象的平稳。正直壮年，几乎已决定亲自上战场督战的沣帝忽然一日弃朝政不顾，各方战事军情都被搁置。
到了晌午的时候，后宫中也只传来沣帝寒风入体，需静养二三日。但这一静养就是大半月，沣帝只面未露。
裴湛虽没有十足十的把握知道京都到底是发生了什么事情，但是既然陆心楼能和裴承结盟，京都也迟早有事会发生。陆心楼的心思其实也并不难猜，当日她是为了让陆家不倒而依附沣帝，谁曾想今日她肚子中孩子因为沣帝的猜忌防备落了胎。如今她在后宫的地位并不稳固，其弟陆闵楼也未有当日陆辛未的神勇，不如乘着军权尚在手中时另作他谋。
裴湛坐在堆满密折的书桌前，将这纸头反合上，不再去细想这些。而犹豫几番，他又低声问道：“还没有消息？”不知道开口问了多少次都是叫人失望的。
那谍部密探摇头后，只一味责骂自己的无用，深深的低埋着头。
裴湛语法心中凉了起来，到现在他肯定了，当日在霄州见到的就是肆肆。
“再去查！”他们到底是去了哪里了？半点消息也联系不上，派人去看了山谷中也空无一人。他吸了一口气，声音沉闷低哑，脸上更是如同有一层青霜。
在这短短的一月之内，裴湛早已经是攻城略地，一路挥军北上，所向披靡没有受到一丝顽固的抵抗。时日不长，但却叫人心力交瘁，也清瘦了几分，眼眶深陷，但最难受的也不过就是心中反复折磨。他原本因为凝膏之事而介怀，却禁不住相思的啮噬。
第五日，绻花终于是飞鸽传信而来，其上只有酒州二字。
而裴湛筹谋中，下一步要攻克的便是酒州。
“九哥。”璇容近几日心思一直放在京都打探沣帝之事上，耗费了极大心血，如今才有半点消息。“九哥，那人并不在宫中，而是去了酒州行宫。当日苏斥川被急召回也只怕是陪着去了。”
她说时，那一张倦懒的娇颜都不由得拧在了一处，酒州距他们所在之地并不远，他们去那到底是何意？
裴湛沉眸，酒州，当日先帝离奇驾崩的酒州。
☆、祭酒神
大膺昭业四年七月十七；晏王大军兵临酒州。
酒州素以美酒而得名，天下美酒占了七分，酒州家家户户都擅长酿造，连着空气中飘荡着醉人的酒香。然而因为此刻不同寻常的形势紧闭了城门，就连着那酒香都显得少有的厚重。
大军兵临城下，晏王之势似乎必然要夺下此地。
肆肆斜斜的依靠着窗户；偏头朝着外面看，看着行人甚少的街道。这地方；其实也是她生平第一次踏足。
她的手习惯性捧在殷实如果的腹部，是种自然而然护卫。如今月份已大；若不是那个万不得已的原因，她又哪里愿意越山越水的来到这里？
“宋姑娘，药快要凉了。”绻花出去后复又进来；见到桌上已几乎转凉的药仍旧是没有被人动弹。
肆肆早先就有话要说，如今正好顺势凉凉的开口：“绻花姑娘，当日出谷肆肆早就明言在先，这事情不到成时不可告诉王爷。”
绻花本也没有想过这事情能被瞒住，坦然道：“王爷暗中派人四下打探姑娘下落，属下不敢知情不报、欺瞒王爷。”
“好个不敢。”肆肆倏然收回朝向外面的视线，漆黑的眸好像吞噬一切的光亮，平静的看着绻花。
绻花见她漠然不做声，却也不知道她这一路万难到此到底是为了什么事情。她身上总是神神秘秘，藏着许多叫人琢磨不透的东西似的。
“此时姑娘难道还不愿意说，到底是为了什么事情才来的此地吗？”她常年跟在裴湛身边，总也有她的决断力，就好像肆肆此时不说清楚，她就会毫不犹豫带她离开。
肆肆瞧她面上神情严肃，自己却忍不住扑哧轻缓一笑，“为沣帝而来。”她眉眼间全然一副的轻松，如同这并不是一件什么重大的事情一样。而她的手懒懒的搭在桌子上，瓷白如玉的手腕间缠挂着几道翡翠珠串，一颗硕大的明珠在其中几分摇晃。
若是仔细看，这颗珠子上已经是有了细小的裂纹。
当日在山谷中肆肆起先并不同意出谷，但第二日却执意要出去。她并没严明，只说要去酒州。但酒州仍是在沣帝的控制之内，况且又是大膺行宫所在，必然守卫森严。
绻花并不同意这等胆大妄为的行为，但五人成行中，其余之人都是赞同此行。当然，此时的他们仍不知道沣帝正在此地，所以肆肆说出这话时，绻花自然是惊诧的。
但还没等她将心中的疑惑问出，外面响起了一阵粗暴的敲门声，紧接着有人不耐烦似的破门而入。
“今晚祭酒神，本将特地来告诉你们这些外来人晚上不要出门冲撞了。”为首的官员嚷道，高昂着下巴，颇有些气焰嚣张。
绻花眉眼一横，立即挡在了肆肆面前。
而那些人公务缠身，并未多做纠缠就速速离开去了下一间客房。
酒州商贾甚多，即便是在了这样兵荒马乱的时候，各处客栈也都是住满了人。
肆肆望着他们大摇大摆的离开后兀自一笑，喃喃自语道：“祭酒神。”当日先日驾崩也就是在这满月祭酒神之夜，不知今夜又会发生什么。
纤秀玄诃和去烬各自在屋中听见了响声才到聚集到了一起，刚进来就已经是看见了肆肆在笑。那笑就好像一直都郁结不解的事情，豁然开朗，而终于有了巨大的突破。
去烬当日出谷时又哪里料到裴湛会这样快的兵临城下？此时城中形势紧急，他已然有些后悔当日赞同了肆肆，看见肆肆方才这个笑时，就更加是觉得心中发寒。
“难道你是觉得祭酒神时大有玄故？”玄诃细长眉眼更是纠缠着疑惑，兀自凝眸思虑。
而纤秀却是走近了一步到肆肆的跟前，瓮声的唤了一声道：“阿姐。”这略微拖长的声音中包含着浓浓的担忧。
这祭酒神之夜，到底会发声什么谁又会知道呢？
入了夜，便不如以往，街道上就连着巡逻的官兵都比以往要少上了几波。
整个州城都的似乎是陷入了黑色帷幕中，除了河中浮动着花灯，就再没有旁的什么了。
“阿姐。”纤秀忍不住拉住了肆肆的手腕，脸上挂着犹豫不决。
而肆肆早已经是披上了一件墨黑的披风，她竟好像是没有听见纤秀这话似的。反手将宽大的帽子兜在了自己的头上，“不用担心我”，她平静的说着，口气中似乎带了一些满不在乎。
而玄诃早已经是仗着自己的轻功出去一趟又回来了。“东边的行宫把手甚是严密，不过……”他转身出去，揪了一人入内，好不客气的将那人推倒在了地上。
那人体型并不是笨重，倒地后随即是经受不住疼的哼唧了几声，但那声音却是有些异乎寻常，就好像……男不男女不女似的。
玄诃挑着眉眼，脚尖朝着那人的腹部重重一踢，逼得那人捂着肚子侧蜷着身子。
那张脸……
肆肆心中一顿，她打量了几眼又重新去看向玄诃，“你怎么会抓到他的？”
那人不是旁人，偏巧是肆肆认得的，不过已有将近三年的年月了。这人正是沣帝身边的老太监，苏斥川尚在宫中时的师父徐公公。
“行宫中没几个侍卫，大概也没人想到会有人劫太监。”玄诃不以为意的笑了一笑，好似自己也觉得这完全是意外的收获。
老太监疼得哼哼唧唧的，额头上禁不住往下的滚落着豆大的汗珠，眼缝中瞥了一眼，又仔仔细细的看上了一眼。“你……”他脸色的灰白，不知道究竟是因为疼还是因为见到了肆肆。
“徐公公。”肆肆亦是款款而笑。
“你……你”老太监一手捂着自己肚子，一手颤颤巍巍的翘出兰花指来指着肆肆。
但不理会，反而是挪转开了目光。
“你……是谁？”那头发已经花白的太监面色愈加复杂，青白着一张脸的看着她，纠结着的神色好像是完全想不起眼前指之人到底是谁。
大概他是想不起来。
肆肆的今日之容貌已和当日有了天差地别的变化，若非是她亲口承认，否则谁又能想到她就是当年那个被活埋的宋肆肆呢？
“沣帝在此？”想了想，肆肆声音木然无奇问道，这声音中也没有夹杂一丝嫌怨在里面。
这位徐公公原本在宫中势大权大，如今陡然被人掳了过来，就好似失去了一切的屏障。而他又觉得和肆肆有旧仇在里头，一时憋着不肯说。
“啪！”
玄诃手段强硬，这老阉狗平日里作威作福，他老早就看不惯了。如今不管其他一巴掌抽了上去，干净利落的一声响。
“啊哟！”徐太监被甩得侧过脸去，自净身后哪里受过这样对待，顿时一副疼得死去活来的模样。
玄诃越看越是嫌恶，他当日能震住敞园的一波泼皮无赖之徒，也是凭着御下的手段强硬。此时，他提起脚，朝着那团肥硕的身躯重重踢了几记，倒是叫纤秀忍不住侧目去回避。
重暴之下，那老太监也扛不住，忙不迭的说道：“在、在……在！”他蜷缩着自己身子，抱紧了头，声音打颤。“皇上正在