小宅门- 第24部分

金秀玉加大了火，不多会便将脂体都化成了油状，等油都开了，便慢慢去了柴，减小了活力。

只见金老六拿手指在油面上探了探，点头道：“油温正好，开始罢。”

金林氏便递了一块穿了四根芯骨的木板上去，金老六接过来，倒拿着木板，将芯骨都悬挂在下方，往油里一浸，直达芯骨根部，然后往上一提，将木板倒放在一张大大的木桌上，四根芯骨成了支撑木板的四条腿。

李承之仔细看去，只见四根芯骨外表都沾了一层油膏，慢慢地往下流，形成上小下大的形状。

金老六手脚极快，金林氏配合又十分默契，如法炮制，手势如同兔起鹘落，不大一会，便摆满了一桌的木板。

接下来金老六没有继续拿新的木板过来浸油，而是将已经浸过一次，第一层油膏已经冷却凝固的木板又取过来，再浸了一次。

如此重复，慢慢的，芯骨外表裹着的油膏越来越厚，渐渐地就形成了人们平日所熟悉的大蜡烛的粗细和形状。

李承之安静地站在一旁，看着这蜡烛成形，眼睛不自觉地越瞪越大。

“是否觉着，这小小的蜡烛，也有这般复杂的工艺？”

李承之侧过头，金秀玉正笑眯眯地同他耳语。

“这便是你平日所作的活计？日复一日，年复一年？”

金秀玉点头。

李承之默默地看着她，狭长的桃花眼一眯，锋芒内敛。

他低下头去，湿热的气息正喷在金秀玉耳垂上。

“做了我李家的少奶奶，便不必如此辛劳，只管吃香喝辣，耍牌斗鸟，岂不快活？”

他嗓音低沉，分明是在诱惑。

金秀玉瞪了他一眼，忽然扯开了喉咙，大声道：“咱们小户人家，原是上不得台面的粗鄙手艺，哪里及得上你李家大宗的买卖，大少爷若不耐烦，只管脱了围裙，去巡视那百十来家商铺便是。”

她既高声且不耐，金林氏和金老六都回过头来，看着李承之。

李承之瞪了金秀玉一眼，回头忙笑道：“士农工商，无分贵贱，真个论起来，工倒排在商前头，我这生意人，才是下九流呢。”

金林氏嗔道：“姑娘家家的，见识浅，大少爷可莫要同她一般见识。”

金老六饱含深意地注视了女儿一眼，金秀玉脖子一缩，只觉所有小心思都被父亲看透了。

李承之笑道：“且让我试上一试。”

他走上前去，从金老六手上接过一块还未曾浸过油的木板，往油面上一探。

“嘶——”

金秀玉一惊，扑上去一把拽住他的胳膊往外拉，嘴里慌道：“可是烫着了？”

“必是手势不对，让那油给烫了，快去外头拿冷水冲洗。”

他话还没说完，金秀玉早已拉了李承之，风风火火跑出去。

院子里正有一盆冷水，金秀玉握了他的手便往水里泡，拿出来一瞧，果然食指中指两个指尖上，各起了一个泡。

她握着这两根修长的手指，皱起了眉头。

“不过是烫了，不妨事。”

李承之轻声说着，目光却并未落在自己手上，而是看着金秀玉的脸。

“这就叫富贵命，你呀，天生不是做活的人……”金秀玉埋怨着，抬起头来，剩下的话都落回了嗓子眼里。

这目光柔和地，真能滴出水来。

手上一暖，竟是被对方反握住了。

金秀玉一惊：“做什么？快放开！”

她一面说着，一面眼神便往厨房那边飘去。

李承之紧紧地握着她的手，老神在在道：“你这女子，太过滑头，既是叫我逮住了，哪能轻易放手！”

金秀玉几下挣脱不开，不知不觉脸上也染了一层红晕，明明是朗朗乾坤，总觉得仿佛在偷情一般，尤其是父亲母亲随时可能出来见到。

“你，你快放手！这青天白日的，成何体统！”

李承之却偏偏不放，只管牢牢抓住了，任由她挣扎，倒似那戏耍老鼠的猫儿，找到了乐趣。

院门忽然“彭彭”乱响。

李承之一惊，放开了手，倒叫金秀玉猝不及防，差点跌了一个趔趄。

金秀玉嗔怪地瞪了他一眼，扭身跑去开门。

只是自从李承之醉卧金家，她这般瞪眼已有好几次，这回这一瞪，她自觉凶狠，却不想，练习得多了，反而瞪出一星半点的风情，惹得李承之心中一热。

院门一开，只听金秀玉扬着嗓音道：“杨婶子，怎的今日来串门？可有事？”

门外的正是那日前来通风报信的杨婶，她虽是听着金秀玉的问话，眼神却越过她的肩膀四处乱扫，及至扫到李承之，目光陡然一亮。

“婶子？婶子？”

杨婶一惊，目光回落到金秀玉脸上，才想起对方正在问自己话，忙道：“啊！没什么大事儿，就是今儿早上我那乡下弟弟捎了一筐新鲜的葡萄来，都是自个儿家里种的，我借花献佛，拿过来叫你们尝尝鲜。”

她一面胡乱回答着，一面将手里的藤篮往金秀玉手里塞，里面果然有满满一篮子的葡萄，个头大，颜色艳，倒真是在时的成熟葡萄。

将篮子往对方怀里塞的同时，她的眼神又往院子里某处溜去。

金秀玉接过篮子，道：“婶子有心了，进屋里坐吧。”

杨婶回过神来，慌乱摆手道：“用不着用不着，我还得回家做活呢，这就走了。回见，回见。”

她一面挥着手，一面转过身去，三步一回头，倒像这金家有什么宝贝叫她看上了，走的那叫一个恋恋不舍。

金秀玉歪着脑袋，疑惑地看了一会，掩门回了院子。

“这杨婶，古古怪怪的。”

她抱着一篮子的葡萄，嘴里犯了嘀咕。

李承之只淡淡地瞥了她一眼。

这一篮子葡萄还未放下，院门又“彭彭”响起来。

金秀玉忙将篮子往李承之手上一放，转身去开门。

“豆儿在家呢！”

这次却不是杨婶了，而是花婶，也是当天来报信的其中之一。

“花婶子可有事？我爹我娘都在呢，快进来坐。”

花婶子踮起脚，伸长了脖子往院子里看，一面说道：“啊，坐就不必了，我就是给你们家送点东西。”

也是送东西？

金秀玉心里疑惑，嘴里问道：“什么东西？”

“啊？啊！就是几条活鱼，我那小叔子今早刚下河捞的，可新鲜呢！”

金秀玉盯着花婶的脸，见她嘴里回答着，脖子伸得老长，眼神只管往她身后的院子里飘着。

金秀玉回过头去，满院子啥都没有，就只有李承之，撅着屁股往盆子里倒水，大约是用来清洗葡萄的，也没把正脸朝这边，就是个背影。

她扭过头来，问道：“花婶子，我家院子可有好东西？”

“啊？啊！”花婶回过神来，讪讪笑道，“哪有什么。啊是了，这两条鱼你赶紧拿去养起来，中饭好做了吃，又肥又鲜，炖鱼汤最补身子。”

她手里果然提着两条活鱼，交予金秀玉。

“这怎么好意思呢？倒叫婶子破费了。”

花婶忙摆手道：“都是自家捞的，不费钱，只管拿去，我这就走了啊。”

她也是一面往外走，一面扭头往里看。

金秀玉也不说什么，就是盯着她，大约花婶也察觉到自个儿行为古怪，加快了脚步，匆匆就出了金玉巷口。

金秀玉提着鱼返回院里，拿一只小木桶盛水养了。

然后，便默默地盯着李承之看。

李承之只做无辜模样，疑问道：“盯着我做什么？”

金秀玉眯起眼睛，说了句：“这事儿，有鬼！”

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第四十九章　岂敢以妾室相辱

“有鬼？有什么鬼？”

金秀玉眯起眼睛思忖，杨婶和花婶平白无故都来送东西，虽说这鲜果活鱼，平日里也有送个一回两回的，但并没有这样特特送上门来的先例。今儿不止一个，两个人都前后脚来，神色还都奇奇怪怪

金林氏走出厨房，问道：“是谁来了？”

金秀玉回过神，答道：“是杨婶子和花婶子，一个送了时鲜的葡萄，一个送了两条活鱼。”

“耶？今儿个是什么好日子，人人来送礼。与我瞧瞧。”

金林氏接过她手里的活鱼，又捡了一个葡萄放进嘴里。

“鱼不怎么肥，葡萄倒还甜。”她砸吧着嘴，“正好午饭加菜，回头给她们一人送对蜡烛罢了。”

她自言自语合计着，拎了鱼，正要回身，见李承之提着一篮子葡萄站在水盆边上，顿时有些不快。

“豆儿，不是娘说你，大少爷是客人，怎好让他干活儿？”

金秀玉忙抢过李承之手里的藤篮，一叠声道：“放着我来。放着我来。”

金林氏拿手指点了点她，转身拎着鱼进了厨房。

金秀玉提了个小板凳坐着，将葡萄放进水里清洗，抬起头歪着脑袋看李承之。

李承之背着手，点点头，道：“洗得仔细些。”

“是，谨遵大少爷之命。”金秀玉一面说一面弯腰点头，好似一听话的奴才。

李承之嘴角上扬，慢悠悠踱到阴凉地方，拖了把竹椅坐了，椅上原有把葵扇，他拿在手里摇着风。

金秀玉拿眼睛看了他几次。

李承之身量修长，坐在椅上，腿还伸得老长，一只胳膊曲着，横放在膝上，另一只摇着葵扇，侧着脸，狭长的桃花眼微微眯着。

坐得倒好看！金秀玉暗暗嘀咕。

刚把葡萄洗好，她用藤篮子装了，端到堂屋桌上放着。

只见金老六站在厨房门口，扬声道：“蜡烛已成形，只剩一道改红，大少爷可有兴趣一观？”

李承之站起身来，应道：“自然要看。”

两人先后进了厨房，只见桌面上整整齐齐放着一板一板白色的蜡烛，金林氏正将锅里多余的油都舀出来盛到原来放乌桕脂的木桶里。

金老六则提了一桶红色的乌桕脂过来，倒进锅里，金林氏到灶口添柴加火，不一会，便是一锅子大红色的乌桕油。

专门又有一个陶缸，金林氏将化开的红油舀进陶缸里。

只见金老六提了一块木板在手上，往陶缸里一伸，又重复着浸油的步骤，这回沾了油膏的蜡烛，外表就变成了红色。

这才是平常所用的蜡烛呢。白色的只能丧事用，这红色的才能用在红事，或者祭祖，或者祈福等用途上。

已经完成最后一道工艺“改红”的蜡烛，尚在等待冷却凝固，一排排的木板整整齐齐放在桌上，有高有低，蜡烛也有粗有细，四根钉的木板，蜡烛就粗些长些，九根钉的就细些短些，若有十六钉的，自然更加细小。

金老六一样一样指给李承之看，一一介绍着哪个是足斤，哪个是行斤，哪些又是大四两、小四两。小四两已经是十六对才能有一斤重，还有一种比它更加小巧的，看形状只怕与金秀玉的小指头差不多大小。

李承之疑问道：“这样小巧的蜡烛，却是做什么用的？”

金老六笑了笑，道：“大少爷生在富贵人家，所取所用都是最上等的，自然从未见过这样的蜡烛。它的名字叫做三拜烛，常做扫墓祭奠之用，因着穷人家舍不得用大蜡烛祭奠，只要这般小巧即可。也是因着这小蜡烛多用在祭奠拜祖先上，才得了个三拜烛的名儿。”

李承之捏了一支三拜烛在指头上，问道：“这三拜烛只怕要几十对才能有一斤重。”

金老六点头道：“是，按咱们家的大小，是四十五对一斤。”

李承之点点头，暗叹原来平民老百姓还有如此拮据的情形，竟是连祭祖都舍不得多花费一点。

“听说金伯父有门独家手艺，便是能描绘龙凤烛，淮安城内独此一家别无分号，不知今日承之可有幸见识？”

金老六笑了笑。

这时候，金林氏已收拾完了锅，眼看着午时将至，她提了菜篮子出去。

厨房里只剩下李承之和金老六，两个人都不说话，听着院里的动静。

金林氏一到院子里便开始叫嚷：“豆儿，快来与我洗菜，午饭等着下锅呢。”

只听金豆儿不满地道：“一天不得安生，我便是想做件绣活也做不成。”

“啊呀！说的倒是，你那绣活，实在拙劣得很，将来嫁了人，定要被婆婆妯娌嫌弃，你还是与我回去练习绣活的好。”

“那菜不叫我洗了？”

“这活儿不要你掺和，你快与我去做女红，这家事里头，单单就一手绣活见不得人，便是将来成亲了，难不成还要你老子娘与你做鸳鸯盖头不成？”

金秀玉大约是往回走，脚步踢踢踏踏的，只听水声响，大约是金林氏开始洗菜，她嗓门大，即使是自个儿嘀咕，厨房里也能听个大概。

李承之竖着耳朵，听着内容，大约就是抱怨金秀玉去年便已及笄，直到现今，与女儿家的操守品德上头仍是一点不上心，只有叫她这做娘的操心云云。

他听得只觉好笑，就听旁边金老六开了腔。

“承之。”

李承之忙回过头。

金老六面色庄重，说道：“虽是家世天差地别，不过同为平头百姓，我便托个大，叫你承之罢。”

李承之恭敬地应了声：“是。”

“这制蜡烛的一色流程，不过是微末技艺，虽能傍身立命，却难得大富大贵，然你可知，我为何要将这雕虫小技细细说与你听？”

李承之道：“承之虽能猜测，仍恭听伯父教导。”

他不以首富自大，不曾看不起这蝇头小技，金老六对此十分满意。

“你年纪轻轻，已是李家家主，可见前途无量，而豆儿不过是一小小蜡烛匠女儿，既无过人美貌，也无财富傍身，虽无失行败德，也不敢以贤良自居。你李家高门大宅，若非赤字诚信，我绝不敢将女儿往府里送。”

他越说脸色越是严肃，李承之虽是商场历练已久，此时也不敢掉以轻心。

“今日教你这家传技艺，对你李家万贯家财来说，虽是不值一提，却是我试探之心。加上前几日相处之感，你胸襟朗朗，正直无方，不骄不傲，确是个好男儿。”

李承之微微低着头，全然谦逊之态。

金老六道：“我如今便是要你一句话，你可是真心求我豆儿为妇？”

李承之正色道：“真心诚意，绝无虚假。”

金老六目光凌厉，即使以李承之这般历经磨练的心性，也觉压力陡增。

点了点头，金老六反而脸色更加凝重，凝声道：“既是真心，可是求我豆儿为妻？”

李承之躬身道：“正是求为正妻，岂敢以妾室相辱！”

金老六紧紧盯着他，李承之也不卑不亢，垂目正色。

“如此，甚好