柳弱云点点头，惊喜道：“万想不到竟能在府中得到这般助手。你既如此说了，必是成事的，只是谨慎起见，你回头悄悄找了他来，我再盘问一番。”
“是。”
不提清秋苑主个二人打的如何算盘，单说明志院这边，李越之午睡醒来，自然又有银盘替他捧了书箱，伺候他去了后花园小楼管先生处。
真儿却发愁道：“常有言，君子不立危墙之下。少奶奶既觉着管先生并非良师，为何还叫阿平跟着他学习呢？”
金玉秀笑道：“你不是也说了么，管先生虽有个毛病，学问人品却是级信得过的，虽难免有些江湖陋习，倒也无伤大雅。阿平是个明白孩子，比之阿喜强了不知多少倍，况且老太太在呢，我也在呢，哪里就能交他学坏了。”
她一面走回屋子一面说道：“我不过是想着，若是换了旁的先生，只怕用那些酸儒习气将阿平拘坏了，倒不如就用这管先生，好歹还能引得阿平眼界开阔，何乐不为？”
真儿笑道：“少奶奶如今愈发像个管家人，事事都想得周到，事事都说得条理分明。”
金秀玉甩帕子道：“说什么管家人，累得很。”她伸着手臂打了个哈欠。
春云忙道：“少奶奶也睡会儿罢。这天总叫人犯困，横竖今儿无事，少奶奶且歇息一会。”
金秀玉点头，真儿和春云忙去整理床铺。
刚替她脱了外衫，就见李承之风风火火闯进来。
“咦？怎么这个时辰回来？”
李承之显然是路上走得急了，还有些气喘，听见她问话，也不回答，自行坐下拿走桌上的茶便喝。
金秀玉重新穿了外衫，走到外室来。
他承之入下茶杯，问道：“阿东现在何处？”
“他向来神龙见首不见尾，近日更是从未见他人，倒不知又去了哪里。”
李承之眉头深锁，老大一个川字。
金秀玉疑惑道：“可是急着找他？为了什么事？”
李承之微微有些怔忡，空失笑道：“这个阿东，倒是深知中隐隐于市的道理。”
他抬头看着金秀玉，道：“咱们府里头这个阿东，可不是个简单的人物呢！”
“怎么说？”
李承之想了想，道：“阿东绝不只是普通一个长随这么简单，我如今只是猜测着。大约这几日，他的身份总能拆穿了。且等着吧，只怕是个大人物呢。”
金秀玉惊讶道：“如何就冒出这许多大人物出来？先有长宁王与长宁王世子，如今又提起阿东来，好生奇怪。”
李承之摆摆手，若有所思道：“天将变，奇人辈出，有何怪哉。”
金秀玉不明所以，眨着眼睛愣愣地瞧他。
李承之见她模样憨厚可爱，忍不住又抬手刮了一下她的鼻尖，笑道：“你这妮子却操什么心，外头纵是天翻地覆，与你又有何干！”
金秀玉叹了一口气，从未有过的惆怅。
“近日来，我旁观瞧着，你总有重重心事，欢乐的时候少，愁烦的时候多。你疼着我，护着我，不将这些烦心事说与我听。我感激着，更加心疼着。相公，咱们夫妻一体，但凡有了烦心事儿，即便我出不得力帮不上忙，你也尽可说与我听，好歹散发了那愁情才是。”
李承之愣了一愣，一阵柔软在心尖上泛开，伸手将她的身子慢慢揽过来，深深抱进了怀里。
真儿和春云早就识趣地退了出去，不忘替他们关了门。
“豆儿，得贤妻如你，家中烦恼尽去，外头纵有千般为难，我也尽扛得。”
金秀玉紧紧环住了他的腰，将脸颊贴在他胸膛上。
小夫妻两个成亲不过个把月，已闹过了性子，近日又因李承之外头辛苦，这般温情已是少见。
李承之只觉心潮翻涌，想将怀里这娇软的身子嵌入自己身体里。他用食指勾住了金秀玉的下巴，抬起那小脸来。
“好豆儿，你是清泉一泓，我怎舍得叫那俗事污了你的澄澈。。。。。。”
他喃喃低语，含住了那花一般柔软芬芳的嘴唇。
深深的叹息与低吟在唇齿间逸开。
柔情似水，佳期如梦，偷得缱绻片刻。
金秀玉倚着李承之，只觉人生所盼大约便是如此：锦衣、玉食、良辰、美景，夫妻相知，家人团圆。
正沉醉着，却见眼前李承之双眸晶亮，饶有兴味地凝望着她。
“做什么这般瞧我，脸上起花了不成？”金秀玉忍不住拿手背挡了脸。
李承之哈哈一笑，拉了她的手，在她唇上又重重亲一口。
“快些开了箱笼来瞧瞧，我家娘子有华服美衣，明儿随我去赴宴。”
金秀玉吃惊道：“什么宴会？”
李承之笑道：“自然是长宁王府的宴会。”
金秀玉张大了嘴。
“长宁王宴请淮安众官员、豪绅、名士，明日酉时正，携家眷赴宴。”李承之朗朗笑着，像是换了个人，豪情勃发。
金秀玉也感染了他的情绪，笑道：“常提起长宁王，如今才能得见真颜。既是王府盛宴，少不得要盛装打扮才是。”
“正是。”李承之笑着，心里却是豁然开朗。
大丈夫在世，总有那一搏。他自管胆大心细，怕什么覆巢完卵，长宁王何等人物，况且还有那许多名士勇将，愁不成事？笑话！
果然到了第二日，小夫妻两个盛装打扮起来。
李承之是一身白色锦袍，蜿蜒绣着黑色缠枝纹理，翻翻卷卷绵延不断，一路从襟口延伸到袍角，既精致且繁复。这袍子却不是外头所制，而是请了李家绣坊的裁缝大师傅裁剪的布匹，金秀玉亲手缝制，那上面的绣工更是费了她跟真儿多少的手工才绣成。
外头还罩了一件浅紫色去萏纱敞襟修身褙子，袖子比半臂还要短上几分，底下与袍子一般长短。襟口、袖口、袍底，都镶了黑金色滚边。
金秀玉今儿穿的是白色锦缎绣大红牡丹花滚金边的裙装，高腰束胸，宽摆拖地，那大朵的牡丹就怒放在胸口，膝盖以下层层叠叠莲花一般漾开，只露出一点点红黄两色牡丹花的鞋尖。
金鹅黄色的腰带，紧紧地勒着细腰，愈发衬得肤色如雪，曲线惊人。外面罩着一件鹅黄色云萏纱的外衫，拿粉、红、银、浅绿几色丝线绣的大朵大朵浅色牡丹花。
夫妻两个这一穿着，端的是通身气派，皎若玉树，丽若春花，锦绣满目，十分地富丽繁华。
便是随身的真儿和春云，也是盛装打扮，比之往日大不相同。
主仆一行人出了明志院，外头宝马雕车已备。
这马车平日轻易不得用，今儿主人盛装赴宴，才将它拉了出来，内里四敞明亮，锦衾绣墩自不必说，便是外头也是金漆银花，富丽堂皇。车檐下两盏琉璃灯，乃是仿的宫灯式样，既精美且光芒四射。
下人放了小凳子过来，夫妻两个正待上车，忽然见到那驾车的车夫一抬脸，顿时都大吃一惊。
第102章 王府夜宴
车夫仰着脸，嘻嘻笑道：“见过大少爷，大少奶奶。”
他虽穿了一身青布衫，戴了一顶小帽，脸涂得锅底一般，到底嘴上那两撇小胡子是个最佳明证。
李承之瞪着眼睛道：“阿东！”
“是阿东？”金秀玉吃了一惊，仔细一看，果然是阿东。
“最神通测的便是你了。往日里都不见人影，今儿怎么突然就冒出来了？又做什么装神弄鬼的？”
阿东摸了摸脸，嘻嘻笑道：“大少爷何必刨根问底呢。主子们博带华服，豪门夜宴，咱们做下人的跟着瞻仰瞻仰，也算是跟着享福了。”
李承之哼了一声，先将金秀玉送上车去，自个儿也迈腿上了车。阿东正站在旁边，扶他一把，却叫他在脑门上敲了一记。
“嘶——大少爷下手真狠！”
阿东嘀嘀咕咕地，一面揉着脑袋，一面跳上车，举起来小马鞭。
真儿、春云另外坐了一辆车，跟在李承之夫妻俩的车后头，一起往长宁王府而去。
长宁王府就在西市，与李家同处富贵坊，巷子名叫做平安巷，离着碧玉巷并不太远。
李家的马车一前一后刚进了平安巷，就见前头一座高门大户，红彤彤四盏宫灯挂在门外。大门敞着，门前车水马龙，那车儿排成长龙，一直排到了巷口。
李家的马车刚拐进巷口，便寸步难前了，只能排在长龙后头慢慢挪动。
好在赴宴车马虽多，长宁王府的下人都是训练有素，鱼贯将车马都从边门领进去安置好，一辆接一辆，速度倒也不慢。
饶是如此，及至李家马车到王府大门口，也费了大约三刻钟。
李承之携了金秀玉下了车，后面跟着真儿和春云，随着人流往门前走去。那马车，自有王府下人领去安置。
王府门口迎宾的下人早已得了上头的吩咐，淮安李家乃是王爷特别交代的重要宾客。因此李家的名帖一递上去，立刻就得到了十分热烈的迎接，一路领进会客厅。
厅内此时正热闹着，十几檀木圆桌拉开，零零落落已各自坐了许多人。里头隔着湘妃竹帘，是内眷们的席位，隐隐绰绰可见人影，与外头既互相隔开，又能互通生气，倒是十分巧妙的安排。
金秀玉头一次参加这种场面，有些紧张，手心出了一层薄汗。李承之拍拍她的手，递了一个鼓励的笑容。
金秀玉回以微笑，带了真儿、春云，往那湘妃竹帘里头走去。
自有丫鬟高唱“李府大少奶奶到”，顿时中女眷的目光都投射过来。人人都知道，李家在少爷娶了个小门小户的女子，颇有门不当户不对之感慨，因此这目光中有好奇，有疑惑，有轻视，也有嫉妒。
金秀玉一眼望过去，四五张檀木圆桌，尽是人头，人人都是富丽锦绣，一片珠光定气，因着这些俗物遮盖，每个人的面孔都显得一般模样。她反而便镇定下来。
这时有个声音从人群中传来：“李少夫人，请这边来。”
她循声望去，见是一大一小两位妇人，那年长的中年妇女打扮得体，却并不相识；年轻的那个一双漂亮的凤眼，可不就是知府千金侯芳小姐。依此推断，她身边那位中年妇女，想必就是知府夫人了。
难得有这么一个相识的人，虽算不上熟悉，但与其余陌生人相比，却显得亲切许多。金秀玉用手指提着裙子，优雅地走过去。
“见过侯夫人，见过侯小姐。”
侯夫人果然雍容大方，微笑点头示意。侯芳倒是显着比从前相见时活泼了上点，笑着拉她入座。
“这才是咱们第二次见面呢。头一次见你还是个云英未嫁的姑娘，如今竟已是李家少夫人了，见你盘髻盛装，跟初初相见时实在大不相同。”侯芳笑吟吟地说道。
她跟柳弱云是表姐妹，如今金秀玉自然猜到当初儿去送蜡烛，乃是侯芳为了柳弱云来试探她；只是她念着出嫁时候侯芳送来的那贵重的贺礼，虽用意不明，到底也是心意。便笑笑回答道：“当初也未曾想到，有朝一日能与小姐这般精贵的人儿比肩同席呢。”
侯夫人忙插嘴道：“少夫人是有福之人。”
侯芳回过头去，受到她一个嗔怪的眼神，却只是一笑，并不在意，回过头来依旧与金秀玉说话。
金秀玉不大擅长应酬，好在侯芳不过是个闺阁女子，话题也有限得很，两人便有一搭没一搭地说着话儿。
旁边众人虽有对她这位首富少夫人好奇之人，但瞧着她穿着虽华丽，却并不出挑，言辞间也甚为诚朴，一时倒没有人出来找她的不自在。
金秀玉一面应付着侯芳，一面随意地扫视着旁边席上的情景。
此时又有内眷到，她看清了人，倒是小小吃了一惊，也是个熟人，乃是前不久才来李家拜访过的柳夫人。
“她来做甚？”侯芳奇怪地说了一句。
金秀玉疑惑地转头，这才想起侯芳既与柳弱云是表姐妹，那么与这位柳夫人定然也是认识的，便问道：“有何奇怪之处？”
侯芳道：“少奶奶可知这人是谁？”
“柳家夫人，正是柳姑娘的母亲。”
侯芳摇头道：“非也。弱云表姐的父亲，乃是我的表叔，但这位柳夫人，却并不是表姐的亲生母亲。我那表婶去的早，这位乃是表叔后娶的继室，嫁到李家不久便生了一位少爷，因此与表姐并不相厚。只是如今我表叔早已先去，今日宾客乃是受王爷邀请，携内眷前来。她既无外子，难道以其妇人之身前来赴宴不成？”
金秀玉也同样疑惑起来。
只是柳夫人进来后，自有相熟的夫人小姐与她打招呼，邀请她入席，她并没有注意到这边的侯芳和金秀玉，双方也就搭不上话。
只听外头人越来越多，谈话声也一浪高过一浪。等到席位将满，便有人高唱一声“王爷到”。
外头的声音顿时都停了，只听众人齐声道：“见过王爷。”
一个中气十足，清朗有力的声音道：“众位免礼。”
众人又道了谢，这才恢复了一点子交谈的声音。
内眷这边听得不大清楚，大约是王爷同一些贵重的客人先谈起话来，慢慢那气氛又活络起来，人声也就渐渐又大了。
金秀玉坐的地方，正好对着湘妃竹帘中间的一条细细的缝隙。她透过缝隙，凝神一望，正好便看见了那位传说中的长宁王，可惜只是一个背影。
长宁王穿了一身黑红的袍服，固然是皇家风范，那一头的长发也是极为浓密乌黑。
金秀玉只能看到他宽阔的肩膀，笔直的腰杆，还有一时抬起的骨节分明修长有力的手。
这位王爷，十分地健壮，十分地豪爽，十分地有气魄——这是她从有限的认知中总结出来的印象。
下人们开始上菜，一道一道鱼贯而入，果然山珍海味，鲜美异常。
金秀玉只觉这筵席与前世所见公司尾牙，并无不同，人人光鲜亮丽，瞧着亲亲热热，说话都只说三分，所谈多者，无非一些风花雪月无关痛痒的琐事。
她只管品尝着美味佳肴，与侯芳闲谈几句。
侯芳或有问起柳弱云的处境，也不过寥寥数语，应付罢了。
宴会上谈公事，那是男人们的应酬；女人们，只管在湘妃竹帘后头闲聊便是。
所以男人们往往食不知味，只有女人才能享受到筵席上的种种美味。
金秀玉正吃着，旁边真儿俯身过来轻轻唤了一声。她回过头去，见真儿后面站着一个丫鬟，穿着打扮显见是王府的人。
真儿附耳道：“少奶奶，小世子有请。”
金秀玉疑惑道：“何事？”
真儿摇摇头，只用眼角指了指身后那丫鬟。
金秀玉用帕子拭了拭嘴角，同�
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