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“朕因你效力年久，又是担纲领挈的枢臣，动静皆牵扯甚巨，朕之初心，俟你年老之期恩荣休致，方是朕保全之意。”胤禛手背在身后，原是紧攥着的，这会子见马齐触动衷肠，方搁下心，手也略略松了松，将康熙的原本刻薄严诘的话，又是作了简和的语气道成温旨一般，“你竟当殿身作威势，拂袖而出，是故欲使朕气忿？如此擅做威福，举朝寒心殊甚，当真与你有什么益处？”
“奴才万当不起主子这样说……”马齐哽咽了一声，他性子固然坚刚，当日殿上气恼之下是顾不得什么后果，下了大狱又被一道道的旨意磋磨得灰心失意，身家尽听天命便是，只是有了前头的心境，这一通责备反能听出怀柔之意来，现时竟悔出十分的罪，脑子里稍冲淡了些苦闷伤恸，复了几分清明，重重地叩了头道，“奴才何来的甚么威势，全因当日事务重大，心中惊惧莫名，情切之下并不知作何举动。禁所思之，亦是惶栗无措，又知没那样的资格同主子递折子，此心此节不敢欺隐。凡种种谬乱处，概蒙主子优容至今，又仰赖主子恩恤眷顾，皇恩格外深厚，犬马难报，奴才这身骨头里的气性，如今看来竟是不值一分的了，全然愧负这番恩典……主子责奴才有何益处，奴才实不知如何回……”
“你行殊为可恨！并佟国维、胤禔等邀结朋党，倡首谋立八阿哥胤禩，迫朕立得胤禩，届时胤禔方好大肆其志，又不知将做何行事，朕前拘执皇太子，乃是其获罪于朕，又岂是因欲立八阿哥之故？胤禩乃缧绁罪人，其母又系贱族，今你等诸臣扶同偏徇，保奏其为皇太子，不知何意，倘立得胤禩，以其庸劣无知，则在尔等掌握中，便可行多方欺弄？朕听政四十九年，包容之处甚多，莫非便以朕为可欺之主，妄做假言实心爱戴朕躬，又从何见地？朕天性不嗜刑威，然如此似你等居心者不诛，又将诛谁？”胤禛见此已是有了八九成把握，论定这回是暂救了马齐一命，再去康熙前说项也有了些把握，便一口气把剩下未尽的口谕全说了出来，饶是如此，说到后句，还是心中一凛，略有迟疑地放缓了语调，又着意看了眼马齐的意态。
“这……”马齐闻言至此，虽不觉气苦，却是深感无力的紧，沉重地阖上眼睑一瞬，方伏奏道：“奴才只一言，此事上奴才确无与佟国维谋立之情，又何尝要与八阿哥有什么交通呢。主子若定了奴才谋逆，奴才一人即刻领罪，也不敢再求主子宽宥。”说着，面上带了丝痛苦，后话竟是噎在嗓子眼儿，绵软出不得口，“奴才妻子外族，实是受奴才牵累，当日妄言致祸才……”
提及佟国维并交通皇子，胤禛猛觉心头一跳，直感背脊上惊出了一身冷汗。扶了马齐起身，却是有些心不在焉。马齐一句无心之言，倒是使得萦绕他心间这些日子的迷雾渐渐散开。稍有斟酌，胤禛便又加问了一句：“你当日列名举荐……。”见马齐面上苦涩更甚，胤禛忙道：“哦，这非是皇上所问，不过是本王有些纳罕，若是你有隐情，我亦可在皇上面前为你分说一二，若是有所不便，不答亦可。”马齐惨然一笑，道：“容奴才说句题外不当说的，联名题奏确是本朝一弊。但凡有朝中重臣具题，余下的官员便是依样画瓢，根本不知所奏之事为何。若是不列名，便要另缮奏本进呈，况本部所奏有限，画题的本章又多是事不关己，是以朝中官员鲜少有干犯之行的。举荐八阿哥的题本，奴才见着之时，众人皆以列名，奴才忝为枢臣，诶……，总之是奴才的罪过，但有四爷这句话，奴才已是极领四爷的情了。”及至此刻，胤禛已是全然明白，便捡着词句宽慰了马齐一番，这才离去。
第二百六十七章 尘埃落定 （十）
时值五月仲夏，胤祥所居的“惠迪吉”外是满目澄碧，清凉习习，紧邻热河行宫三十六胜景之一的“暖流暄波”。这一处位于行宫北面的院落颇为规整，南临水道，北倚宫城垣墙，又取正西、西北两向峭壁的揽怀之势，是极清幽僻静的所在。远处翠峦掩映，遥遥可见依山而筑的翠云亭，亭后山崖上所镌遒劲的“云岩”二字，正为康熙御笔所书。
室内的陈设也颇有品格，西间是十二开扇的雕花木格子轩窗，正中一架紫檀边座嵌鸡翅木的山水围屏；东间里头设了一张楠木腿儿的嵌花石漆心坐榻，左右各设一件宣窑的青花白地双管观音瓶和东青釉竹叶瓷笔筒。胤祥腰上束了条鹅黄忠孝带，一身烟白织锦的宁绸长袍，灰亮的色泽益发显得人清瘦，眉骨更为突出。
自四月底，康熙率皇太子胤礽、皇三子和硕诚亲王胤祉、皇四子和硕雍亲王胤禛、皇七子多罗淳郡王胤祐、皇八子多罗贝勒胤禩、皇十三子胤祥、皇十五子胤禑、皇十六子胤禄巡幸木兰行围，胤祥随驾至热河行宫已近月余，蒙皇父赐了这一处做了起居之所，除却典仪常礼，每日便是闭门不出，就连近身伺候的奴才，整日也难听得一句言语吩咐，心绪上任人都看得出是失意之至了。
坐在榻上默了小刻，胤祥方才侧过脸来，将面前的东西推了回去，蹙着眉头道：“四哥您也甭蒙我，现而今连每日请安都只是让院里叩头，哪里还能赏下物件儿来？这不合规矩，皇阿玛赏赐的东西，哪有赠人的道理，旁人得着欢喜还来不及，四哥您倒是念着弟弟我，可我如何又能安心受了，再说……”跟着胤祥眼底映下些自嘲，眸光又黯了几分，低低一叹，“我总是失了圣眷的，有没有，又什么打紧？”偏开目光看向院中时，甚为落寞，鼻息间几见酸涩，“照理，往年这避暑香珠在端阳前后，皇阿玛就该赐下的……”
宫中惯例，每到端阳节前，内务府照例制下一批紫金锭、蟾酥锭、离宫锭、盐水锭分发各宫、各府用以祛除暑气，这类锭子药平时便搁在随身的荷包、香袋里，以备不时之需，而香珠手串则是由名贵木材或是香料特制而成，再由康熙赏赐给宗室、重臣，无论皇亲宗室或是文武官员，都以能得此物为荣。胤祥所说的避暑香珠，原就是胤禛日前在烟波致爽殿侍驾时得的赏赐。康熙知胤禛笃佛，方才特赐了这件黄花梨所制，佛珠并佛头上都镌有经文的御用香珠与他。见十三这些日子愁闷，胤禛来时便想着用这法儿宽慰胤祥，没成想却是又招了他伤心。
“十三弟……”胤禛轻唤了声，见胤祥一脸的痛苦之色，便没能再劝下去，只是默默地伸出手去握紧了他，又将那串明黄绦子的香珠按进他手心里，方才沉沉道了：“这叫什么话？皇阿玛虽不愿见你，怕是心里也未必好受，总是二十多年的父子情分摆着，怎么就这般自个儿见弃起自个儿来？这是皇阿玛入夏以来日不离身的，你若信我一分，就留下。哦，我那又新得了些虎骨膏，回头着人送来，照应好自个儿的身子！”说完，也不待胤祥应，起身抬脚就出了屋门。
胤禛强忍着腰上的剧痛，快步出了“惠迪吉门”，直转过两道宫门，才缓了步子停下来，靠湖边的一块磐石坐着。许是在里头撑的久了，出来只一泄劲儿，额上立时就渗出冷汗来，脸色也跟着变得煞白。苏培盛头回伺候着胤禛出来，从没瞧过这光景儿，当下骇得手足无措，抖抖嗦嗦地扶着胤禛的腿，一迭声儿地劝着：“主子万别再走了，两处都还伤着呢，您就允了奴才去请太医吧，再不歇歇也成啊。临出京，福晋吩咐奴才们千万伺候好您，可这……”“刚就在门口儿能歇么！”胤禛指着苏培盛，不耐烦地斥了一句，打断道，“他这两日愈发消沉，那样儿的身子了又不知道爱惜，我如何放的下心来？记着，爷的伤不准叫你十三爷知道……”按着腰下，虚着气儿才摆手止了苏培盛，一抬头，正见一名御前侍卫急火火地来寻人，看见胤禛，打老远就地一千儿，“有旨，召皇四子胤禛万壑松风见驾。”
“惠迪吉”距“万壑松风”有段路程，胤禛不敢怠慢，一路上咬紧牙关，待疾步赶到时也已近薄暮了。万壑松风主殿有五楹，前殿临湖，宽檐高间，特为夏日凉风送爽。胤禛穿过桥畔的晴碧亭，规矩候在殿侧绿荫半掩的的假山石下，四周尽是参天古木环列，壑虚风渡，松涛阵阵，不一时，便有顾问行出来传康熙口谕，引着胤禛往南面的颐和书屋来。
泛着红紫色光亮的紫檀硬木雕漆大案上，康熙正挥毫泼墨，下笔开阖之间，落落流畅。李德全端着暖砚伺候在一旁，再看案前的生宣，素纸上已然显出“云卷千峰色，泉和万籁吟”一联来。“罢了。”康熙接过李德全递来的冷巾，随意在手上一拭，走到胤禛跟前，摆手叫了起，“朕听德楞泰说，你前儿堕了马，要不要紧？”胤禛心中一暖，随了康熙的步子，躬身回道：“谢皇阿玛关爱，已教太医瞧过了，将养两日便好了，并没有大碍。那日纵马去原上，不想一时跑发了性子，这才不慎摔了下来，总是儿子骑术不精。”
康熙闻言，一颔首“嗯”了一声，“朕刚又接到佟国维的请安折子，朕看了，与其说请安，不如说是请罪。朕叫他随扈，不是叫他学了高江村，朕不是好谄之主，亦不须他那些荒诞不实之言来欺朕。万寿无疆，朕思自五帝以至今日，尚未及万载，朕何敢侈望及此？想他此前既有祈望朕躬易于措处之言，倘若俟后他能笃念朕躬，思及你等阿哥皆是朕的儿子，一体看视，不有所依附而陷害其余，便是朕躬易于措处之要务了。朕将其所言示之众大臣，便是要他端正了心思，不是要办他的罪过，你就把朕这些话告诉他，真是越老越是糊涂！”康熙眉头又蹙紧了些，“虚奏什么惶惧之心，就看在皇后面儿上，朕也不愿失了与他的这番君臣恩遇。”
“嗻”，胤禛略一躬身，他的面孔在窗棂透入的夕阳之下有些晦暗不明，诚如他目下的心情。康熙独独要他来传这个旨意，到底有什么意味？任谁都看得清明，佟国维是力保胤禩的，难道康熙疑心他是明修栈道，暗渡陈仓不成……可佟国维，他会这么做么？
康熙也并没看胤禛，径自坐了明黄江绸坐褥上，手中拿了把棕竹骨黑面扇，抵在榻沿儿边，跟着又道，“后日围场秋狝，你回去预备一下儿。对了，早晨胤祉来请安，朕听说胤祥如今连屋子都出不得了？真若不好，你就传话给他不必去了。”
“没这样儿的事！”听及此，胤禛心中更是起了急，也不及想便脱口而出。意识到失仪了，忙跪了当下，“儿臣有一事，要跟皇阿玛请罪。”“嗯？”
胤禛俯身叩了个头，望向康熙时，眼中满是恳求之意，“儿臣适才去瞧了十三弟，胤祥身子尚好，蒙皇阿玛赐了个安静院落，每日只是潜心读书。儿臣擅自将皇阿玛所赐香珠私赠了胤祥，未经请旨，还请皇阿玛治罪。”
“跪安罢。”康熙胸中一阵翻腾，看了胤禛半晌，转过身摆了摆手，竟是什么也没说，看着胤禛腿脚不利索的出了殿门，无奈摇摇头，轻哼一声，“真正是一对儿的难兄难弟！”
第二百六十八章 尘埃落定 （十一）
胤禛打佟国维处出来时，晚风吹在身上竟比了入秋的寒意来，他满脑子里都凝着沉重，佟国维的话好似霹雳一般刺在心间，着实令他惊悸不已又豁亮非常。尽管起先多少有所猜度，可真听了这些个隐秘，那股子一齐涌上的思虑，种种如惊疑、惶惧、愤恚、希冀、怨悔，又岂是佟国维一个“兵行险招”能概全的？
“佟公，你这是……？”胤禛看了案上一碟子澄青的鲜李子，并未取用，只满眼疑惑的看向端正坐着，仍在艰难誊写奏折的佟国维。
“总是奴才侍君不诚……”佟国维一叹，方搁下笔，将李子推了胤禛面前，又替胤禛斟了一杯茶，便低垂了目光，倚在圈椅内再不言声。经此一事之后，精神头儿便也如他自己所奏，日渐颓唐，只是如今看着，他鬓角的花发已近全白，依稀难见多少灰意，仿佛又老了些年岁。
胤禛凝着不解的目光，随手拿了一只青李端看着，良久，方艰难问了一句：“眼下这局面，佟公又是何苦来哉？”佟国维迎着胤禛目光，微微一哂，突兀地打了一句机锋：“无的之矢何往？”胤禛初还不明，蓦地，脑海中激出电光火石一瞬，抚案失声道，“佟公之意莫不是……树他为的？”
一字字道了，胤禛心中一紧，乍然间想及这个，便有几分暗悔又有几分试探，只是正见佟国维似含了欣慰地望着他，眉头愈发紧蹙了。就真有此事，那么佟国维树“的”意欲何为？八阿哥先头势大，争储之心亦是火热，如今经此一“树”，引众人推崇，却是尤遭康熙忌讳，恶了圣心，反与储位渐行渐远。佟国维若真存了此心，是要为自己谋除胤禩这一障碍么？可自己如何又在了那风口浪尖儿上？这些年的蛰伏，修佛养心，强自按捺着性子，便是最亲近的胤祥看他，也觉储位与他是半点没影子的事儿，而今佟国维却生生扯了自己的干系进去……如是想着，语气间也不自觉带出薄怒来，“佟公玩笑了，究竟怎么回事，这可有不敬之嫌。”
佟国维见胤禛同他认真计较起来，便好似意料之中一般，面上并无多少波澜，在椅上颤巍巍地半倾了身子，缓缓道，“四爷能做如此想，问出这一句来，便也算奴才不为己甚了。”话锋一转，跟着就是一问，“这几年，四爷可曾疑了奴才？”见胤禛只是沉着脸子默不言声，又是一问，“四爷颇通《晋书》，这‘过江之鲫’……呵呵，也将奴才算做了那些江北人物中的一条罢？”
“佟公……”这几问极是诛心，甚或还有些托大，胤禛面上便不大好看。此一事上，他虽大略觉出些端倪，却极不悦佟国维如此擅做主张，兼又想通晓个中关节，故而出口一声便止了，只沉着眉头望了佟国维。
“奴才确向八爷输诚，也有逢迎报效的言语，四爷所闻都是实。”佟国维的目光落在那白瓷碟子上，这一刻，他目中的光芒并不与他老态相符，反是有几分神采奕奕，“一力倡首举荐八阿哥，是背弃了懿皇后所嘱，可于四爷，奴才却并未辜恩毁诺。这一局，是奴才拿�