隆美尔似乎没有把这种忠告当成一回事，在希望尚在的情况下，他也不愿意就这个虚无的问题谈得太多。这位穿戴整齐、衣装笔挺的元帅顺势看了看表：“决定命运的时刻应该快到了！”
林恩同样看表：“是啊，快了，生存或是死亡，就在这弹指一挥间决定。”
（第二卷 不灭之心 完）
第三卷 重归征途
绝地反击的胜利为沉沦帝国创造了生存的空间，信仰的坚守获得了回报，勇敢的战士们将从寒冷北方出发，以加倍的努力弥补过往的缺失，带着崭新的姿态重新站在世人面前，聆听万众欢呼……
第1章 乱世英豪
在很长一段时间里，许多军事史学家、国际政治学者以及评论家都致力于研究1946年4月24日挪威海那一声惊天巨响给世界格局与历史进程所带来的影响。有人说，那场不是核爆胜过核爆点燃的不过是西方国家长期以来对苏维埃政权的敌视和畏惧，他们见识过社会主义浪潮在一些资本主义国家掀起的惊涛骇浪，他们害怕意识流以无可阻挡之势越过那些坚不可摧的钢铁防线沁入他们的社会；有人说，东西方阵营本来就是相互猜忌、相互盘算的，二战之初双方都想利用纳粹德国这柄锋利的战刀去削弱甚至割下对方的头颅，好在最后一刻坐收渔翁之力，只不过阿道夫·希特勒领导下的第三帝国酝酿出了攻击力超乎想象的闪电战，既让西方世界深陷困境，也让东方强者遍体鳞伤，两者的合作只是从生存抗争的角度出发找到了相同的利益，它们的关系就连最基本的联盟也算不上，战争还没结束就开始了明争暗斗，战争结束后当即一拍两散、重新站回到了意识形态的对立面。
学者的研究缔造了众说纷纭、百家争鸣的学术格局，也发掘出了一个又一个令人费解的疑团。尽管好奇心能够驱使人们发现未知的新世界，但真相浮出水面的速度往往比人们期盼的要慢得多，战火硝烟则是说来即来。1946年4月25日，在珍珠港遇袭后罗斯福总统发表全国讲话的未知，杜鲁门向美利坚国民公布了美英联合舰队在欧洲海域遭遇沉重打击的消息，美国单方面损失舰艇2艘、受损5艘，超过300名官兵阵亡，数千人不同程度受到核爆的冲击和伤害，英国方面的损失则是两倍于此，而让人感到义愤填膺的是，这支联合舰队奔赴挪威海域肩负的是友好、和平的监督使命，并且事先向苏联方面作了通报，但苏联人在核爆后却宣布己方在公海进行核试验并没有任何针对性，只是美英舰队恰好进入这片海域，还大言不惭地号召全世界的共产主义者联合起来与资本主义、帝国主义、军国主义作斗争。基于这一系列极端恶劣的行径，苏联方面又提出了自相矛盾的辩解，美国决定向苏联提出最严厉的最后通牒，要求苏联立即从挪威撤离全部军队和舰艇，全面停止核武器的研究和生产，接受国际社会联合调查人员进入苏联检查核武器项目设施，并就挪威海域核爆事件承担全部责任。
同一天，英国国会亦通过了向苏联发出最后通牒的决议，通牒的内容和美国方面的基本一致，只是增加了“苏联在中欧驻军数量立即缩减一半”的附加要求。首相克莱门特·艾德礼亦发表了全国广播，公布了英国皇家海军在挪威海核爆炸中的具体损失情况，强烈指责苏联方面所谓的“公海核爆试验”根本就是针对美英舰队而来——经过现场官兵的指认，爆炸中心恰恰位于舰队中部，再巧的巧合也不可能达到这样的程度。至于说苏联政府随后自食其言的论调，完全是想要混淆外界视听、将责任推卸到他们一手杜撰出来的所谓第三帝国残余武装。
就在美英相继发出最后通牒后几个小时，苏联政府重申了自己既没有进行核爆炸也未拥有核武器的事实，他们仍强调核爆事件的真正幕后黑手是藏匿在挪威北部的第三帝国残余人员，并从几名前一次登陆行动中幸存下来的苏军士兵口中得知大批德军武装存在的情况。对于美英两国的最后通牒，苏联官方的态度很明确：这种无理要求完全是侵犯他国主权、践踏尊严的，苏联确实在合情合理地开展核武器研发工作——这也是一个主权国家追求真理的权力，他们可以接受从挪威撤离全部武装的要求，可以暂停核武器研究，可以接受国际社会的联合调查，但绝不会就挪威海域核爆炸事件承担任何责任。
在苏联政府的申明中，人们仿佛看到了时光轮回。1914年夏天，奥匈帝国因费迪南大公遇刺而向塞尔维亚提出了苛刻通牒，塞尔维亚政府忍辱负重地接受了其中大部分条款，甚至愿意屈辱地作出赔偿，但奥匈帝国蛮横拒绝了对方的协商请求，他们很快下达了战争动员令。俄国出于自身在巴尔干的利益针锋相对地进行了动员，受到威胁的德国以履行与奥匈帝国协议的名义进行战争动员，英国和法国随即履行了他们对俄国的协定，欧洲诸强的战争动员最终酿成了世界大战的爆发。1939年，依然是燥热的盛夏，德国对波兰的领土要求遭到了拒绝，志在必得的德国军队旋即发动进攻，英法决定履行对波兰的保护义务而向德国宣战，这一次俄国人没有站在英法一方，而是带着巨大的野心参与了对波兰的入侵，德国人的胜利让他们仅仅花费很小的代价就获得了波兰超过三分之一的领土，欧洲诸强也再一次因为这种错综复杂的关系而卷入又一场世界大战。
西方阵营留给苏联政府的通牒时间只有短短一天，在这期间，一万多名已经在挪威海岸登陆的苏联部队在向内陆推进大约20公里后连夜登船撤离，苏联政府也通过美英驻莫斯科大使与伦敦、华盛顿进行秘密而频繁的沟通协商，但受到神秘电台和传单的影响，苏联多地爆发了大规模游行，人们对以美英为代表的西方阵营栽赃嫁祸、步步紧逼的态度义愤填膺，并强烈要求政府拿出斯大林时代的强硬姿态，不惜代价地保卫苏维埃的主权和尊严，而在苏联高层，巨大的分歧也助推了自从斯大林遇刺身亡以来一直在暗中争权的势力。在4月26日上午紧急召开的中央主席团会议上，外交部长莫洛托夫指责以卡冈诺维奇为首的执政团队推行引火烧身的柔和策略，以至于美英的态度一次比一次恶劣，而近期苏联在挪威北部的军事行动也是盲目而愚蠢的，面对美英通牒竟又畏畏缩缩，使得苏联在国际上的地位一落千丈，许多赞同莫洛托夫意见的委员也将矛头指向了卡冈诺维奇、马林科夫乃至贝利亚和日丹诺夫，使得这个登上历史舞台才短短一个多月的四人组合出现了空前的动摇。实际上，在这之前四个性格、思想以及见解各不相同的合作者之间就多次出现了争论，在这种情况下更是极其愚昧地为自保而撇清干系、指责他人。在没有一个强有力的领导者足以掌控局面的情况下，主席团会议最终决定将紧急状况下的国家权力交给德高望重的军队将领，由铁木辛哥、朱可夫、华西列夫斯基、罗科索夫斯基等元帅组成新一届的国防军事委员会。
当天下午，应召而来的元帅们在莫斯科接受了中央主席团委托的重任，而他们所作出的第一个决定就是对西方阵营采取冷处理态度，对美英通牒不予具有正式效力的书面答复，全军层层动员但不向东欧增兵，而是在乌克兰、白俄罗斯和爱沙尼亚的纵深地带集结布防，在全国各大中城市疏散居民，加强乌拉尔山工业区的防空警戒，在与挪威、芬兰、土耳其、罗马尼亚等国接壤的地区实施防御性警戒，在东欧占领区实施战备警戒，一旦遭到美英军队进攻，利用工事进行坚决抵抗，但只有在获得国防军事委员会批准的情况下才能发动反击。
国防军事委员会执掌国家政权、全国进入紧急状态的命令一经下达，尚未裁军的数百万苏联将士顿时成为维持这个联盟国家稳定的中流砥柱。游行结束了，各地军民莫不摩拳擦掌准备迎接西方阵营的侵略。当天稍晚，在挪威登陆的苏军部队悉数登船撤走，甚至于许多装备物资来不及装船而遗留在了海岸，即便如此，美英政府还是在最后通牒的期限到来时作出了对苏宣战的决定。人们惶惶不可终日的第三次世界大战就此爆发，然而戏谑的是，苏联政府当天、次日乃至其后并没有对美英宣战，仿佛不屑于和对手过招，他们完全没有接受挑战的意思。在这种情况下，美英推迟了原定对苏联境内展开的空袭行动，一直到4月28日，从法国和西德军事基地起飞的美英轰炸机群才首次越过边界对位于东德和波兰的苏联军事设施进行了空袭。苏联空军和地面防空部队毫不客气地予以了还击，战斗中先后击落二十多架美英轰炸机，俘获了跳伞逃生的美英飞行员并予以扣押，当晚苏军轰炸机即飞越边界进行了一次中等规模的轰炸。此后，不论是美英军队空袭还是地面的越界炮击，苏军总是以相似的方式进行抵抗和回击，这场战争的发展从一开始就让人摸不着头脑……
一个多月后，挪威，林根峡湾，哈克依岛。
经历了一年半的海水浸泡、日晒雨淋和冰雪封冻，躯体重达四万多吨的“提尔皮茨”号战列舰残骸仍一动不动地侧躺在这片遥远且充满异国风景的浅滩上。期间身份不同的访客来了一批又一批，他们拆卸装备、勘探测量，偶有改变它宿命的想法，终究还是因为高投入、低收获的预期而放弃了。直到近期，一座座简单粗陋的营房才在岛上建起，几艘笨拙的拖船运来了数百名衣装朴素的工人以及大大小小、样式各异的切割设备，人们又在战舰旁边的海岸上搭建了一座大型起重机。在这温润、舒适且临近极昼的时光，刺耳的金属摩擦声每天大部分时间都在持续。
“市长先生，您看，两副巨大的船锚一副将作为纪念雕像的主体永久保留在特罗姆瑟新建的战争博物馆前，每年吸引成千上万的游客到这里来观光旅游，餐馆、旅店还有商店生意源源不断，渔民们还可以出租船只带游客出海，特罗姆瑟将成为北方最热闹和最富庶的城市，多好的明天，不是么？”
在热火朝天的工地上，一名穿着灰色夹克、蹬着黑色长靴的高个中年男子双手背在后面，陪同穿着黑白礼服、戴着绅士礼帽的老者从靠近舰首的位置一直走到舰尾那边，区区两三百米距离，两人都未有疲倦劳顿之色，但他们目光所落的位置以及眼神中所蕴含的内容是截然不同的。
一路观察，一路保持着严肃的神情，老者终于温吞开口了：“明天的事情我们习惯于明天再说，霍尔先生，现在市民们很担心这艘船上遗留的爆炸物、油料可能造成的威胁，还有噪音，您看，一天二十个小时在噶吱吱的想着，难免让人觉得头疼、神经痛，很难想像……你们这里的小伙子们在这样的环境下还能坚持工作！”
中年男子胸膛高高挺起，下巴微微上扬，如此桀骜的姿态倒是很容易让对方联想起曾经的德国占领者，但他和他的工人们毕竟是为瑞士投资方效力，且拿着挪威王国政府签署的文件，地方官员所能够交涉的范围也仅限于维护居民正常生活不受影响，至于这些人来自何方、有什么样的前科与背景，他们是无从干涉的。
负责拆船施工的这位中年人长长地“噢”了一声，那感觉像是在自家门前碰到人模人样的乞讨者，得知对方来意而不吝施舍一般，他抬头看了看就在海峡对岸的特罗瑟姆港，从这里能够数清楚那里的房屋和街道有多少，两者之间的直线距离仅有四公里多一点，风确实很容易将各种噪音带到居民那边去。
“对此我深表遗憾，只是希望您可以理解，瑞士方面给我们限定了严格的工期，完不成是要担上违约责任的。当然了，我可以向瑞士公司提出申请，看能否以妥善的方式弥补特罗瑟姆居民所受到的影响，或者这里建一道浮动的隔离带，最大限度地减小噪音和焊光的影响。”
老者的神情稍稍缓和下来，但他拒绝了中年人递给自己的香烟，满目沧桑地说：“不管怎么讲，拆除这个大家伙一直是我们所愿，它毕竟是德国强行占领挪威的直接证明，锅炉、发电机以及残留的弹药也始终是安全方面的一个隐患，有朝一日看不到它的影子了，我们才会感觉到真正的自由。”
中年人自己点了烟，似笑非笑地动了动嘴角，应和道：“那是当然。”
老者拄着手杖说：“至于博物馆、纪念地还有游客什么的，像我这样的老古董是一点都不稀罕的，挪威人世代享受惯了平静，物质上能够保证自给自足就行了，要那么多钱有什么用？”
中年人“嘿嘿”的干笑两声，没有接话。
“那么，再见了，霍尔先生！”老者扶帽示意，并没有和对方握手的意思。
目送老者登上小艇朝特隆姆瑟港离去，中年人将抽了一般的烟丢在潮湿的海滩上，一脚踩进松软的泥沙，然后转身走回到不远处的一座营房。
“抱歉，长官们，这家伙是特隆姆瑟市的挪威市长，就这样一声不吭地跑来了，事前我们根本没有准备。”他向营房里三位气度不凡且同样穿着灰色便装的男子解释道。
“别担心，我们这里的项目光明正大，有什么好准备的？”靠窗的年轻人轻松地笑着说。
中年人连忙应道：“加尔戈将军说的是，战舰上也就被压在下面的部分舱室还存有弹药，可能都受潮失效了，再有几十吨燃料以及锅炉、轮机什么的，又不是在拆卸偷运大炮。”
这绅士装束的年轻人就是林恩，坐在桌旁喝咖啡的一个是他的同僚伯托尔德·泽纳曼，一个是情报处的挪威情报长官米切尔·本施耐德，来这里一是视察“提尔皮茨”号拆解工作的进展，另一个目的恰和刚才不期而至的特罗姆瑟市长斯塔格有关。作为北极圈内的海港城市，特罗姆瑟目前有4万多居民，在德国也就是个普通的城镇规模，而且有将近一半的人口是在最近几个月内才移居至此的。这些新居民大都说德语，有意无意中形成了这个城市的德语聚居区，并逐步建立了具有德式风格的医院、教堂和学校。对于这种情况，斯塔格市长和相当一部分原始居民都感�
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