“若是没有左敬亭报讯，蒲雄此着倒是不错，出乎意料之下，打新义军一个冷不防，会逼的我们退守大清河一线；呵呵……可惜，上天欲灭枋头，他再行此举，就是自取灭亡！”
石青深沉一笑，俐落地肃手相请，道：“走！景略兄，我们看看去。”
石青和王猛都料错了，事实上，范县之战，寅初时分就已打响。
他俩忽略了一件事，就是枋头军是知道左敬亭等人存在的，特别是从林子里找出枋头士卒的尸体后，蒲箐意识到，从范县偷渡的消息泄漏了，逃走的应该是对方的斥候。
天黑之后，蒲雄率军沿金堤悄悄东行，金堤平坦宽阔，虽然是夜晚，枋头军的行军速度依然很快。快到濮阳河段的时候，蒲洪接到蒲箐的禀报后，当时就急了。
常年屯驻黄河两岸，蒲雄很清楚金堤的险要，新义军只需在对岸布置三两千士卒，他的两万五千大军不知要付出怎么惨重的代价才能抢渡过去。这也是历年来黄河战事大多发生在渡口的主要原因。一般黄河南北开战，很少有人会撇开渡口，从险阻的河堤展开攻击。
蒲雄急令大军快速前进，他自己快马加鞭先行赶往范县。
赶到范县的时候，天刚子时，这时候左敬亭正好进禀丘城。蒲雄二话没说，急令枋头精骑停止编造木筏，充当步卒，即刻抢渡黄河，在对岸立阵结营，掩护后续大军登岸。
黑夜之中，从城墙高的金堤搭梯下河，乘坐木筏抢渡黄河，无疑是件很危险的事。蒲雄顾不得许多，不住口地催促枋头精骑，立即渡河。
一队队骑兵顺着长梯攀援而下，在堤根上等候；随后，“啪”地一声，一个大木筏从堤上摔下，砸在河面上，溅起偌大的水花，喷了人一身一脸。堤根下的士卒顾不得擦一把，有的使枪、有的使篙慌忙搭在木筏上，将木筏带至近处后，一个个摸索着爬上去。
黑夜之中，视线不好，有的木筏上面士卒分布不均，一个漩涡卷来，立时摇摇晃晃，上面的士卒若是再不谨慎，稍一动弹，就听得哗啦一响，木筏倾覆过来，几十名士卒尽皆落水，他们慌乱地大叫，有的被身边的木筏捞了起来，有的被水一冲，很快失去了踪影。
蒲雄面不改色，立在堤上大声斥候督促；相比强攻时的付出，这点损失算不了什么。
终于，一支支木筏离开北岸，缓缓向对岸划了过去，渐渐湮灭在夜色之中。蒲雄随即发现一个问题，这些木筏，无舵无锚，被水一冲，谁知道会冲到哪里；深夜之中，许多士卒不熟地理，就算登岸后，也未必能聚合一处，又怎能结阵立营？想了一想，蒲雄吩咐蒲箐道：“箐侄。你亲自到对岸去，架火为号，收拢士卒。”
蒲箐冒险渡过黄河，抵达对岸之时，大约是寅初。由于水流的原因，他登岸之处与蒲雄斜斜相对，向东偏离了四五里。这里距离禀丘更近一些。所以，当蒲箐在河岸上点燃火架，招来的不是离散的枋头士卒，而是急赶而至的左敬亭。
“杀！将敌人赶下河！”看到枋头军已有人渡河上岸，左敬亭眼睛都红了，他大吼一声，率先向蒲箐杀去。若是终究没能守住河堤，他的大功可就成了泡影。
蒲箐身份高贵，自认不会单身到此，两百亲卫分乘五艘筏子随他一同渡河，其中一个筏子在河心翻沉了，一个筏子与大队失散，他带了一百多名亲卫上岸，随后收拢了百十散兵，此时身边大约聚起了两三百枋头士卒。
一边是成千的敌人，舞刀挺枪欲置人与死地；一边是滚滚黄河，那是绝路，可以淹没无数生命。蒲箐退无可退，只有豁出去拼命了。
“兄弟们！向本将靠拢。固守待援！援兵马上就要到了。”大喝声中，蒲箐一舞长枪，毫不示弱地迎上左敬亭。
第四十一章 难阻
白马渡晨曦初现。
石青和王猛登上营垒。石青手扶寨栅，王猛退后半步，两人同时向西眺望。
枋头军三万人马整齐森严，在营垒三百步外，拉出一道宽及里许的阵线。阵线中央，大旄旗下，是数千衣甲齐整的虎贲猛士，这是蒲健的中军，由步骑混合组成。阵线两翼，各有两千余精骑，精骑向前突出三五十步，如同枋头军探出的两柄利钳，跃跃欲试。中军和两翼之间，是四个持枪立盾的步卒方阵；方阵前列，上千车辆满载泥土，依序停放，随时准备投入到冲锋中。
咚——咚——咚——
沉闷的鼓点不紧不慢敲了起来，每五名士卒一组，踏着鼓点，靠上泥土车，一人掌辕，两人在旁协助，另有两人在前竖起了盾牌。
“开始！进攻——”
蒲健喝令声中，鼓点骤然密集起来。咚咚咚的急促声中，中军令旗不停地挥舞，向左右各营各部传达将令，更多的小旗亲卫，在阵前纵马来回奔驰，四下通传将令。
一辆辆泥土车在盾牌的掩护下向新义军营垒靠近，枋头军的进攻有条不紊，缓慢但却坚决，初次冲锋便动用了五千人，丝毫看不出牵制佯攻的模样。
十几支校验射程的雕翎从营垒掠出，在亮红的天空上画出一道道弧线，俄顷，雕翎斜斜插在壕沟与泥土车之间的空白地带，尾部的翎羽在黎明时的晨风中微微颤抖。
“弓箭手准备！目标八十步——”宁静的新义军营垒，回响着韩彭冷凛的命令。
营垒之下，由新义军各营弓箭手组成的临时集群，每一位成员都是一手持弓，一手拈羽，上半身向后倾斜，双腿张开，拉出弓箭步。几千人动作划一，如同雕塑般，煞是好看。
枋头军越来越近，渐渐来到校验雕翎坠落之处。
“冲——”
枋头军先锋强怀扬声下令，脚下猛一加速，他亲自推着一车土向前冲去。作为久经战事的老兵，强怀明白，前面是死神收割性命的所在，要想活下来，最好的办法只有一个，那就是快进快出，在死神的镰刀未到达前，完成定额任务后退出来。
“射！”
韩彭几乎是与强怀同一时刻下达的命令。
“射！射！射……”
各屯各队长官紧随着韩彭的命令大声呼喝。
令声未歇，嗡地一声长长的闷响，在营垒里回荡起来。几千支箭矢呼啸着飞上高空，遮蔽了漫天的红霞，让大地为之一暗。
须臾，箭矢失去力道，在高空微微一顿，随即倾斜着向下落去；越接近地面，箭矢的速度愈快，待到一两丈高时，急速下落的箭矢已带出尖利的鸣响，几千声鸣响合在一块，如同催命厉鬼的啸叫，在枋头军耳际震响。
盾牌很难防御抛射的箭矢，因为盾牌手很难在短时间内，准确判断出箭矢来袭的角度并恰好迎上。
“冲啊——”
枋头军中的老兵呼喝着，推着车，举着盾，径直向前猛冲，希望尽快脱出羽箭的打击范围。他们和强怀一样，知道怎么做才会尽可能地保住性命。
新兵就没那么幸运了，畏缩之下，他们行进的速度反而更慢了，看着箭雨冲天而起，看着飞蝗隔天蔽日，看着箭矢乌云笼罩下来，他们惊慌无助地呆站着承受。
扑扑扑——
箭雨倾泻而至，狂风暴雨泼打干燥大地的声音骤然响起，其间夹杂着无数惨叫，许多正行进的泥土车颓然歪倒，随它们一起歪倒的还有辕手。“换人！继续！冲啊——”手持盾牌的伍长大声呼喊，命令替换人手推上车辆继续前冲。
“目标七十步！准备——射！”
“目标六十步！——射！”
“目标五十步！射！”
韩彭的命令越来越快，越来越简短，弓箭手动作跟着变快，很多时候，他们只顾张弓搭箭，连校准都来不及，就将手中的羽箭射了出去。不过，没有人在意这些，对于集群攻击来说，准头不是很重要，重要的是开弓速度，在最短的时间内，将最多的箭矢倾泻到一个大概的目标方位。
“目标……”
机械的口令喊出后，韩彭这才发觉，对方已冲近鹿砦地带，距离过近，抛射打击不到了，声音一滞，他恼怒地叫道：“他奶奶的。弓箭手上营垒，自由平射。”
新义军弓箭手登上营垒，一人占据一个箭孔，对外瞄准射击。箭雨因此稀疏下来，但是因为精度的提高，造成的伤亡并没减少太多。
枋头军的泥土车冒着箭雨，蛮横地向前冲撞，撞毁一道又一道鹿砦后，终于抵近壕沟，推车士卒猛一发力，泥土车连车带土冲进壕沟。推车士卒完成任务，欢呼一声，慌忙后退。后面的泥土车随即而至，冲进壕沟……
辰末时分，随着枋头士卒伤亡的增加，越来越多的泥土车撞毁鹿砦，冲进壕沟，白马渡营垒西侧壕沟有三处被填平，填平之处最窄的宽度也有三丈，足够十名士卒并排冲锋了。
“想拼消耗？石某倒要看看，谁禁受得起。”石青冷笑数声后，下令道：“传令陷阵营，每两百人为一部，分别到敌军试图突破的营栅后埋伏，准备打敌人一个反击。”
枋头军突破方向无疑是三段填平的壕沟。这种狭窄地带，正是重甲重兵的陷阵营尽情发挥的好地方。王猛点了点头，对石青快捷的临战反应颇为赞许。
正自欣慰之时，王猛眼睛余光一闪，看见从水寨方向匆匆奔来两队不同服饰的士卒。两队士卒合计一百人，此时无不上下湿透，个个被冻得脸色青紫。
这是派往对岸打探敌情的天骑营和陆战营士卒。王猛心念一闪，得出肯定的判断后。他提醒了石青一声：“石帅，过河打探的斥候回来了。”
“哦？”石青转过身，看到走过来的天骑营、陆战营士卒，却有些不愉。他对天骑营和陆战营一直抱有极大期望，可是通过这次渡河探查敌情，两营的表现却让他很失望。范县的战事已经开打，援兵早就出发了，这时候探查回来的情报还有意义吗？
“对岸是否是座空寨？枋头军是否在昨夜已经悄悄离开了？”石青淡淡地问。
天骑营和陆战营的两个队正都愣住了，他们费尽千辛万苦才探查到的敌情，没想到主帅早就知道了。
两位队正愣了一会，天骑营队正唐裕贞上前禀道：“石帅说得是，枋头军大部昨夜悄悄开拔向东而去，留下三千人封锁水道，看护船只；辰初时分，这三千人乘船而下，也向下游去了。”
“敌人封锁水道就让你们这般狼狈？要是等你们探查到敌情再行动，黄花菜都凉了！”
石青不满地训斥着，眼光扫到诸将士在早春寒风中瑟瑟发抖的身子后，他不忍地叹了口气，挥挥手道：“各归本营，下去换身干爽衣物……”
说到这里，石青想到天骑营大部已经前往范县增援去了，随即补了一句，道：“天骑营的休整之后，暂归亲卫营麾下节制调遣。”
禀丘城。新义军军帅府暂驻地。
左敬亭带队离开后，孙俭请来戴真、崔宦，简单地交换了一下意见，孙俭请戴真打理军帅府各项事宜，并组织两千名工匠配合崔宦防守禀丘。
孙俭忙碌了半夜，从工匠中抽出三千名青壮，当作役夫使用；凌晨时分，押了五百辆大车，出禀丘城向范县而去。
为了尽快赶至范县，左敬亭一行轻装简从，既没有带多少粮食，也没带多余的替换兵刃；孙俭押送的车辆，就是为左敬亭部准备的粮草辎重。
半个时辰之后，车队拐上金堤，两辆大车并成一排，整个车队拖曳出里许长短，逶迤向西而行。
孙俭衣甲齐备，手中拎枪，背上负刀，疾步走在车队前列，腿脚利落的不像是年届五旬的老人。
“孙叔。你老人家身子骨真好，腿脚比我们还快呢。”一个推车的小伙子带着些许恭维和孙俭搭腔。因为石青的关系，孙俭是新义军实实在在的第二号人物；因为他为人随和，兼且天生一副慈和面目，青兖士民对他很亲切，老的见了他喊孙哥，少的见了喊孙叔，可比对石青亲热多了。
听见招呼，孙俭呵呵一乐。笑道：“老头子能活到这个岁数，这双腿脚可是立了大功。小伙子，你不知道，二十年前，老头子随军和刘氏匈奴作战，那一仗打败了，匈奴骑兵铺天盖地地追上来。那个危险啊，你是没经见过的。老头子拼命地跑，拼命地跑。最后。呵呵……你猜怎么着？”
另一个拉车的小伙子哈哈大笑，插了一句道：“还能怎么着，孙叔必定是跑赢了匈奴骑兵，逃的一命呗。”
孙俭诧异道：“咦。你怎么知道的？那时你还是个三岁的娃娃吧。”
几个拉车推车的小伙子一起笑了起来，有人亲热的戏谑道：“在泰山，孙叔你老人家的名号谁不知晓？想来‘长腿司马’就是那时候开始名扬天下的……”
被一帮小辈善意地取笑，孙俭不以为忤，他憨厚地一笑，带着回思的神情说道：“嘿嘿。不错，是长腿司马。你们知道吧，二十年前老头子就是军司马了，那时候，王朗还是新兵蛋子，麻秋还是个都伯呢？”
“孙叔，你老人家若不当长腿司马，现今不定就是一方督帅呢。”大胆地小伙子开始开起孙俭的玩笑。
孙俭不以为然地反驳道：“那可不一定，若不当长腿司马，老头子这几根骨头不定就在哪埋着呢。”
话长路短，说说笑笑之中，一轮朝阳从他们身后的地平线上冒出头来，阳光洒在黄河两岸，驱散了清晨时的薄薄雾气，映照的金堤闪闪亮亮，前方的情形猛然间清晰地展现在他们面前。
“那是怎么啦？”一个眼尖的小伙子盯着前方蓦然叫了起来。
众人闻听惊叫，一起望过去；只见前方四五里外，黄河南岸一股股、一绺绺，不下数千人正散在金堤上下，厮杀混战。黄河之中，密密麻麻的木筏载着士兵，顺流漂下，缓缓靠近南岸。其中有许多士卒抵达堤下，下了木筏，正借助飞钩或是长梯向堤上攀爬着。
“啊？怎么可能！”孙俭大叫，不敢置信地盯着前方，情形很明显：枋头军渡河了！看样子还站住了脚跟。
事实确实如此。左敬亭不仅没能把蒲箐和枋头军赶下河，最后反而被对手逼得狼狈不堪。
蒲箐是蒲氏子弟中有名的猛将，他的亲卫和枋头精骑都是久经沙场的老兵，战力不凡；左敬亭麾下有两千五百人，这些人是由兖州郡守兵和泰山青壮组成的义务兵，除了燕九、戴洛两部一千二百人经过了几场阵仗，其他大多只受过一些战事作训，实战经验少之又少。
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