连续向尚书左仆射刘琦下了两道皇谕之后，冉闵蓦然回首，盯着襄国城头狠声道：“围城！此番襄国不灭，寡人誓不南归！”
皇上终于决定围城了。相随的大魏文武官吏暗暗松了一口气，无论是步行的还是骑乘的，脚下顿时都轻快了许多。
大魏中军大营扎在襄国城东六里外。
石祗的势力主要在襄国的东北方和北方一带，孙威取渚阳、大魏主力驻扎城东，目的都是为了隔断石祗与东北石琨的联系，并威胁襄国正北方向的赵郡、常山等地。
冉闵回到大帐，立即擂鼓聚将，商议围城事宜。
围困襄国并非一件容易的事。
兵书有云，十则围之。大魏军与襄国守军比例只有二比一，若是算上仆佣青壮，双方人数相差无几。这种情况下，若是分兵四面围困襄国，很容易被对方集中优势兵力各个击破。
此外围城还有一个难处，那就是襄国太大了。
襄国本是历史名城。商周之际邢国在此设国建都，春秋战国时期，赵成侯在此高筑檀台，以会诸侯。这个时候的襄国四面城墙只有十三里长，只是一个普通城池。
到了后赵时期，石勒先是在此称王，后来在此称帝并定都襄国，在他的精心打理下，襄国发生了翻天覆地的变化。石勒将原来的襄国改为内城，也就是宫城；沿内城四周新筑起一座大城，称为建平大城。
这个建平大城建筑的非常离谱。它有东、西、南、北四门，每一门却有三重城门，每一重城门又有两个瓮城。因为这个缘故，建平大城也被称之为牛头城。建平大城有两道护城河卫护，每道护城河都有五六丈宽。建平大城的城墙高达五丈，是天下最高的城墙之一。建平大城四面城墙合计长有三十多里，与洛阳、长安这等千年古都相差无几。不到十万人想用铁桶合围这等策略，在这些城池面前根本行不通。
既然不能完全合围，那就只能重点阻截了。
“西边不用管。那时以山地沼泽居多，人丁耕地不多，不能为城内提供多少助力。南边通往邯郸，乃我大魏下辖，也不用理会，有后军巡守滏阳河足矣。”
右手食中两指缓缓在舆图上划过，在襄国之东、之北来回移动，冉闵道：“东、北是阻截重点。应该在这两地布下重兵，堵住城门，不许一辆车马由此进城，阻止襄国派军出城就粮。”
“皇上英明。”诸将附和颂赞。
冉闵哼了一声，继续道：“中军移驻东北渚阳，居中呼应城东、城北两路，以防有变。西边也不能太过放任，北路人马当遣一支精骑，随时巡防。东路人马要与滏阳河的后军密切联系，互相呼应。”
“是！”诸将轰然称诺。
围城方略定下来之后，分遣人马便即简单许多。
冉闵命令冉胤和胡睦的两万后军驻防城南滏阳河对岸，依河而守，防止对方绕道南方，获取辎重补给。
命令王泰率宿卫军驻守城北，在北门三里外挖壕筑垒，阻死襄国北方出路。
作为伐赵先锋，王泰的三万宿卫军在前段时间受到的损耗很大，如今不足两万人，驻守城北面临的压力却着实不小，鉴于此，冉闵从中军抽调五千精骑，由尚书左仆射刘琦统带，归入王泰麾下，平时巡防襄国西部，城北若有战事，便即支援宿卫军。
冉闵命令孙威率两万五千戍卫军驻守城东，依旧是在东门外三里处挖壕建垒，阻挡襄国东部出路。
冉闵率中军在东北方襄国和渚阳之间驻扎，居中呼应各方，兼且阻击冀州石琨可能遣来的援军。
大晋永和六年十二月初十。新义军在肥子举行假籍仪式的那一天，冉闵调整了襄国之战的策略，变强攻为围困。两天后，大魏军各部人马纷纷开拔，转往预定地点驻扎。近九万人马分成四个点，依次为南、东、东北、北，彼此间隔距离依次为三十里、二十里、十五里。呈半圆的形态堵住了襄国三面去路。
中军移师渚阳方向之时，冉闵有感于兵力的困窘，随即传令邺城，调遣两万士卒北上以补充战损。
十二月十四。当冉闵的中军在襄城与渚阳之间扎下大营之后，其他三个方向纷纷传来消息，各方按照指令已抵达目标位置，挖壕筑垒进展顺利，襄国守军未敢出城攻击骚扰。
听完三方信使回报，冉闵又一一分别交待了一番，这才将他们打发走。没一会儿，张艾进来通传，左仆射刘琦派遣信使前来向皇上禀报军情。
听到这个消息，冉闵有些愕然。刘琦和五千精骑虽不属于宿卫军系统，却也暂归王泰麾下，王泰已遣来信使回禀军情，刘琦怎么另外遣人前来呢？
“怎么回事？来人说过什么没？”冉闵有些不悦，他打算让张艾问问，对方若没有重要军情回禀，就直接打发走了事，并以此警诫刘琦。
张艾回道：“皇上。刘仆射派人来说，今日他率部巡防城西，与一股羯胡相遇打了一仗，抓获俘虏千余，缴获商货二十余车。此外，另有机密之事汇报。”
第四十七章 舍身自污不可得
刘琦首次巡防襄国西部，便即遇上了一支栗特人商队。
栗特人是分布在葱岭一带的中亚人，属于羯人的近亲，大多在丝绸之路上行商为生，来到中原后往往以“国人”自居；后来的昭武九姓，就是出自栗特人。
刘琦遇上的栗特人商队首领叫做栗特康。
栗特康常年在中原、西域走动，在两地之间积攒下大量人脉，以至于邺城换了主人，他也舍不得放弃这条商路，只稍稍做了些调整，将商路的东方终点由邺城改成襄国。
栗特康上次离开襄国之时，正值石祗意气勃发，厉兵秣马，准备攻打邺城。他哪知道不到一年时光，形势斗转逆下，石祗不仅没有光复后赵，反而连战连败，以至于襄国都被大魏军围困了。
栗特人行商万里，一路之上不知会遇到多少意外，只有武装护卫，没有胆识毫量那是万万不成的。栗特康也是如此。襄国被大军包围，货物难以送进城内，这确实让他烦恼，却不能让他恐惧。躲在太行山谷里观望了几日，探出大魏军力分布之后，他毅然决定从西门偷偷入城。襄国被围，商贸断绝，这个时候进城，货物定然能卖个好价钱。
栗特康盘算的挺好，可惜人算不如天算，大魏突然改变了襄国之战的方略，他的商队抵达城西之时，刘琦麾下精骑正好开始首次的巡防。双方相遇，结果可想而知，斩杀了几十名商队武装护卫之后，栗特康一行连带二三十车商货通通成了刘琦的战利品。
准确地说，战利品只是二三十车货物和千余个羯胡人头，那些胳膊腿之类的尽是累赘。当刘琦准备抛弃累赘，收割战利品的时候，阅历丰富的栗特康提前瞧出端倪，情急之下，他想出一计，言道可以帮大魏军夺取襄国，将功赎罪。
刘琦知道攻打襄国的难度，也知道围城之战历时长久，很容易变生不测。是以听栗特康说能帮助拿下襄国，顿时来了兴趣。
栗特康的计策说来简单，不外乎里应外合而已。栗特康在刘琦面前竭力解说，将他在襄国拥有的人脉大大吹嘘了一番，言道只要允他入城，定会说服城中守将暗中降服大魏，里应外合夺取襄国。未成事前，他愿将商货下属留在大魏军中作为抵押。
栗特康之策干系实在不小，而且事关隐秘。刘琦不敢擅自作主，径直绕过王泰直接向冉闵密报。
信使禀完前后始末，冉闵倏然动容，被这个消息深深打动了。
栗特商人以及他们关系人脉的深厚，冉闵早有所闻。襄国城内，大部分都是与栗特人亲近的五胡六夷；栗特康若是愿意出力，真的很有可能策反几员守将，与大魏里应外合拿下襄国。这种可能性哪怕只有百分之一，对于困顿襄国城下的大魏军来说，也是极其珍贵的。
当然，冉闵绝非他人轻易能够糊弄的。“把栗特康一行全部押送过来，寡人欲亲自审问。”
想了想，冉闵又对信使叮咛道：“让刘琦务必小心谨慎。其一不可让那个栗特康跑了；其二不可走漏半点风声。”
栗特康的出现，为襄国之战带来了一线曙光，冉闵异常振奋。为防走漏风声，他密令张艾，连夜在苏彦营地辟一秘密小营，以便看押栗特康。
过了一天，栗特康一行被悄悄带进密营。冉闵和他长谈良久，最后答允让他立功赎罪，联络襄国守军与大魏军里应外合。
冉闵郑重承诺，一旦功成，大魏不仅会归还栗特康商队所有的商货人员，还会另外给予赏赐，甚至可以为栗特康加封一个名义上的官职。只是在最后，冉闵希望栗特康留在身边参赞军机，请他另外指派心腹人员进城联络。
无论栗特康是否愿意，事情就这样定了下来。次日晚上，一个跟随栗特康很久的心腹家人离开密营，打着栗特康的名号，喊关进了襄国。
这人进城待了四天，然后灰溜溜地出来了。他告诉冉闵和栗特康，他进城后联络了十几名胡人守将，只是这些人尽皆被杀胡令吓住了，宁死也不愿投降。
这个结果既在冉闵意料之中，又让他失望之极；侥幸难以如愿，他的脸色不由得难看起来。栗特康瞧见，眼珠一转，慌忙进言道：“皇上。城内守将担忧者，不过杀胡令耳。事急从权，皇上若能稍加变通，何忧襄国不破。”
栗特康久在中原厮混，一番话说的得体贴切。冉闵神色缓和下来，问道：“以卿之意，寡人该如何从权，又当如何变通？”
栗特康道：“皇上不妨找个由头，拔擢一些胡人且大力宣扬之，以此安抚城内守将之心。”
冉闵沉默不语，打发走栗特康后，一个人陷入沉思。
冉闵是个孤儿，在这个家门概念远远高于国家概念的时代，算得上是举目无亲，人单势孤。但是上天没有完全抛弃这个孤儿，赐予他聪颖的心智和雄健的体魄，让他有机会有能力脱颖而出，一步一步向上迈进……
遗憾的是，越往上走，对根基的要求就越高，先天的种种不足，让冉闵每踏上一步，脚下塌陷的危险就增大一分。从悍民军、武兴侯、武兴公、武德王……一步步走来，他没有感受到无限风光，感受到的只有刀枪剑林和血雨腥风。
先天不足唯有依靠后天努力加以弥补，根基不稳就需塑造新的根基。
石虎晚年，后赵朝纲越发地混乱，冉闵预感到大赵气数已尽。羯胡压迫下汉人遭受的苦难冉闵感同身受，这让他清晰地认识到，汉人民众的愤怒一旦爆发，必将成为席卷天下的惊涛骇浪，不仅能将后赵朝廷冲得一点渣都不剩，还会将任何试图阻止的力量湮灭无踪。他若想有所作为，必须顺应这股力量，引导这股力量，将这股力量化为自己新的根基。
在这种认知之下，杀胡令最终诞生了。
如冉闵事先所料，杀胡令给他带来了无数敌人，同时为他带来无数赤胆忠心的追随者。敌人再多亦不足恃，追随者却弥足珍贵，这是他新的根基，是他傲视天下的资本。
冉闵很为自己的决断自豪。
可就在这个时候，栗特康建议他大张旗鼓地安抚胡人。
说实话，为了攻破襄国，暂时安抚一下胡人并非大不了的事。这是权宜之计，襄国一旦拿下，后事如何又当别论，冉闵并不以为此举会动摇根基，也不认为部属会因此离散。唯一可虑的是，此举等于自打耳光，会令他太难堪，还会为他日后的声名抹上不少阴影。
是应该顾虑声名、对栗特康之计弃之不用？还是应该暂且忍耐、尽快拿下襄国以减少士卒损折？
这个选择让大魏皇帝很是为难。若是以前，他不会犹豫，会直接采用栗特康之计；眼下不同了；他是皇帝，不能不顾及皇家尊严。
独自考虑了一夜，多年形成的隐忍习惯终究占据了上风。冉闵决定，听从栗特康之计，大张旗鼓地安抚胡人，以为暗中招降内应创造条件。心意一定，接下来的事情就简单了许多。不用一刻钟，冉闵就拟定了下一步的计划。
冉闵决定十二月二十五于滏阳河畔举行公开仪式，大张旗鼓地为太原王冉胤上大单于的封号。之所以选择滏阳河，是因为襄国是个东西较长，南北相对较窄的长方形城池，在滏阳河举行仪式，便于城内有更多人看见。为了让胡人守军感受到诚意，为了让立大单于之举显得更真实，栗特康一行胡人将会拨到大单于冉胤麾下，在仪式上频频亮相。
招降纳叛需要隐秘，封号之举又令人难堪。冉闵无法公开栗特康的计策，更没心情就封号这件难堪之事与群臣商议。他只含糊地传令各部，务必于封号之日赶往滏阳河助兴，随后命令苏彦留守中军，唤上张艾，裹挟了栗特康商队赶到滏阳河后军驻地，筹备封号仪式。
十二月二十四，距离封号仪式还有一天时间，光禄大夫韦膄在儿子韦伯阳的陪护下赶到滏阳河后军驻地。
韦膄原来随冉闵的中军驻扎在城东，中军移往渚阳方向后，他留了下来，在孙威军中参赞军机。得到冉闵意欲加封冉胤为大单于的消息后，老头子坐不住了。他要阻止这种自毁根基的行为。
考虑到人单势孤，进言未必会被采纳，韦膄四下联系，邀请尚书令徐机、左仆射刘琦、卫将军王泰、卫戍将军孙威、从事中郎常炜、中书监卢偡等一同进谏。令老头子失望的是，这些人要么猜出一些端倪不敢乱说，要么习惯性地服从冉闵的指令，都不愿意和他一同进谏。老头子没办法，只好唤上儿子，独自前来进谏。
“皇上。”韦膄跪伏于地，叩首连连。嘶声说道：“胡、羯皆我之仇敌，今来归附，苟存性命耳；万一有变，悔之何及！请诛屏降胡，废封号之举，以防微杜渐。”
侍立一旁的栗特康骇然变色。
冉闵眉头不由得高高隆起，闪眼间，但见韦膄须发全白，干瘦的身子趴伏于地，却连叩首的力气都没了。他叹了口气，道：“老大人勿须多言，寡人自有分寸，请退下去休息吧。”
“皇上。以往羯胡是如何对待汉人的？猪狗不如……皇上不是不知，三思啊——皇上若是不答应，老臣宁愿跪死阶下。”说到动情处，老头子一把鼻涕一把泪地嗷了起来。
瞟了眼栗特康，冉闵的脸色黑了下来。冷喝道：“张艾。老大人辛苦了，汝等将老大人扶下去歇息。”
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