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石青唇枪舌剑，毫不留情地砸向四人。
擂鼓需用重槌，这几人除了蒋干较为坚韧，另三人可谓脆弱之至，得知冉闵死讯难保不灰心丧气自寻短见，为了保住这批大魏忠贞之士，石青只好给他们一点刺激。当然，只是语言刺激显然不够，为此石青将太子、皇后等冉闵身后事抬出来，让他们有个生存的目标。
蒋干果然最先有反应，石青一通言语过罢，他的注意便落到了朝政上，思酌着对刘群说：“皇上驾崩之事非同小可，邺城人心不稳，此事一旦公布，朝廷只怕立刻就会崩散。以蒋某之见，尚书台宜居中召集太子、董皇后、大将军（董闰）、骠骑将军（张温）、侍中缪嵩先行商议对策，随后在公布皇上驾崩之事。”
不知是有意还是疏忽，蒋干没有提到大魏朝廷其中的一位核心人物——卫将军王泰。石青暗自点头，这人反应敏锐，心思慎密，果然不凡，难怪能在鲜卑人围攻下独自支撑邺城数月之久。
因为刘启的缘故，刘群与石青的关系不像别人那般单纯，他复杂地望了眼石青，这才回答蒋干：“回城后，刘某会派人一一通禀，镇南将军、戍卫将军安顿下来之后，请即刻进宫，向太子、皇后通告襄国之战始末。”
石青点头，眼光一扫，落到失魂落魄的郎辏А⒘趺砩希档溃骸笆承砭梦唇牵嘤猩柚Γ返ㄑ肜商亟土醮笕讼喟椋员闼媸敝傅恪慈耍诔隽狡プ锓潭淮笕嘶爻恰！�
不由分说，石青招来亲卫将郎辏А⒘趺苌献铮置嗽谧笥铱椿し龀帧＠飞希谝陨硐嘌橙姐傻内侨耸恐校饬饺耸撬乐咀罴幔嘤行┓判牟幌拢伊烁鼋杩谇啃邪蚜饺肆粼谏肀摺�
队伍继续向前进发，来到邺城后，刘群赶往皇宫，调遣尚书台吏员四处通传，蒋干陪着石青，将新义军领到西苑驻扎。
此时的西苑包括邺城仓到处都是空荡荡的，除了少量看护仓房的值守士卒，诺大一个西苑只有一两千从襄国逃回来的溃兵。
大魏鼎盛之时，邺城约有二十余万人马，北征襄国去了十三万，留守邺城的将近八万，留守人马之中，一万悍民军和两万禁军由大将军董闰统带驻守皇城，当宿卫军使唤；蒋干本部两万人马驻扎在戍卫军营地，防御外城七门；五千马镫新军驻守城外太子东宫，以方便操练。骠骑将军张温本部两万人马被打散，分别驻守城外华林苑、安阳驿、建安驿等地，以为邺城外部屏障。就这样，西苑——这个自曹魏以来就鼎鼎有名的大营便空了出来，几近荒芜。
进入西苑之后，天色暗了下来，石青让祖凤代为指挥士卒安营，自己则和孙威、蒋干、郎辏А⒘趺热舜游髟菲哦鲎呶骰沤嘶食恰�
一进皇城便有两名尚书台吏员迎上来，在前引领带路。七转八折走了一程，来到一座四面石阶铺成的独立殿堂前，殿内灯火通明，人影绰绰，显然是有人先到了。
蒋干向石青解释道：“这是太子理事的太武殿。”
石青点点头，迈步而上，只越过四五级台阶，便听到殿内有女子嘤嘤的缀泣之声，女声掩映下，依稀还有一个压抑的，犹带童稚的抽泣声。
这应该是董皇后和太子冉智了……
石青脚下一顿，站在石阶上理了理思绪，随后再度向上迈步。
第三章 目的何在？
太武殿是座方形大殿，上首正中设一大案为主位，下手左右两侧各有三列几案，每列不下十数张席塌，合计可容六七十人单独就座。
石青迈步入内，匆匆扫了一眼，但见大殿深处或坐或立聚着七人。
主位案几之后，乃是三个少年，两坐一立。坐着的两人年约十三四岁、相貌看起来都很朴实，两人抱在一起，身子一抽一抽的无声缀泣，看起来很是哀戚。站着的年龄虽然小一些，大约十岁出头，这少年肩宽手长，虎头虎脑，颇有几分冉闵的威武模样，他没有落泪，紧抿双唇，咬牙咬的腮帮鼓起老高，眼神里没有悲伤，目光灼灼间尽是怒火。
石青猜想坐着的少年应该是太子冉智和冉闵次子长安王冉明裕（找不到冉明裕的称号，由太原王杜撰而来），站着的应是冉闵第四子冉操。冉闵家教甚严，石青去武德王府的次数不少，却一直没机会见到冉闵诸子，只能以年龄估猜个大概。
在冉操右侧，立有四扇薄纱屏风，有哀戚的缀泣从屏风后传出来，原来屏风后还有一人。石青循声看去，隐约可见一个轻轻抖动的身影，他猜想那该是董皇后了。
石青与蒋干并肩向殿上走去，眼光向另外四人身上一扫，发现都是熟人。
一个是刘群，他委顿地坐在右手第一张案几后面；刘群对面，坐着一个沮丧的黑瘦中年文士，这是杀胡令后投奔冉闵的地方名士缪嵩，缪嵩官运亨通，一年多时间便得到了冉闵的信赖，一跃成了大魏朝廷侍中。
另外两人都是中年武将，与两位安静颓废的文士相映成趣，二位武将身子停不下来般焦躁地踱来踱去，其中一人身材敦实，环眼阔嘴，天生一副武将身胚，乃是大魏骠骑将军张温。另外一个身材长挑，面目英俊，保养得也极好；石青认出这是董皇后的嫡亲兄长、大将军董闰。
董闰哀声叹气，张温愁眉不展，似乎都没有主意的样子。在这点上，两位武将和颓废的文士并无多大区别。
大魏核心人物的反应一一落到眼中，石青很是为冉闵可惜，邺城不乏忠贞之士，却缺乏敢于担当、能独挡一面的人杰。
“该来的都来了……”
思酌之间，石青踏步上前，准备向上首的冉智、董皇后行礼，就在这时，一直沉默不语的孙威突然抢到前面，扑通一声，匍匐在地，大声嚎哭：“太子——皇后——皇上他……他……”话未说完，已是泣不成声。
孙威一带头，冉智、冉明裕、董皇后再也忍耐不住，放声大哭起来，刘群、缪嵩、郎辏А⒘趺嗉萄诿嫖匮剩讲傺拦亟粢В牡勺潘郏疵套÷舻睦崴套湃套牛蝗话⊙酱蠼幸簧淼梗谷辉嗡拦ィ喙瞬坏藐罴欣瘢郎先ケ鹑讲伲沽ζ慈酥小�
大殿上乱作一团糟，文士、女人、孩子哭成一团，几位武人黑起了脸，神色阴郁到极点。
过了好一阵，冉操醒转过来，发现自己被人抱在怀里，他身子一拱，倔强地挣脱石青，挺身站了起来。
瞪着眼睛在乱哄哄的大殿中打量了一阵，冉操伸手抹了抹嘴角，忽然瞋目大喝：“汝等做什么！只会哭么！哭有用么！”
太武殿倏地一静，连屏风后的董皇后也停下了缀泣，殿上诸人尽皆惊诧地瞪着冉操。
冉操双手握拳，奋声疾呼：“父皇不幸，被敌所害，身为臣子者，当奋戈扬戟，报仇雪恨。焉能做妇人态，哀怜悲戚。”
以童稚之音发出报仇雪恨之声，听起来未免好笑。然而大殿上无人以为可笑。孙威甚至有些羞愧，他止住嚎哭，脸色通红地站起来，嘴唇一动想说什么，瞥了眼石青，却又闭上了嘴，后退几步。
石青心神震动，目光凝聚在冉操身上细细打量。他不熟悉冉闵诸子心性，但看冉操这番举动，似乎比质朴的冉智要坚韧得多。
暗自称许间，石青从主位后缓步踱下，抚掌赞道：“壮哉！壮哉！中山公（杜撰的封号）年少志坚，皇上后继有人，可欣慰而去矣。”目光在郎辏А⒘趺壬砩弦簧ǎ嗫坏溃骸爸罟恢荩凰颊褡鳎焕⒑酰 �
冉操、石青‘一唱一合’，殿中有了些昂扬的气氛。石青趁机对孙威道：“孙大哥。请把襄国之战始末向西禀报朝廷，让朝中诸公明白皇上是如何的英勇，如何的仁义。”
殿中诸人闻言，顿时集中精神，侧耳细听。
孙威站出来，团团一揖，随即低沉地说道：“回禀皇后、太子、诸位大人。襄国之战，我军分作三处……”
夜风拂来，灯火闪烁，大殿里静谧异常，只有孙威低沉的声音在回响，随着他的叙说，一场变幻莫测，血腥惨烈的大战浮现在众人眼前。
孙威原本只知道战场的一个侧面，石青向慕容恪讨要冉闵遗体的时候，新义军趁机收拢了一些魏军，其中有韦膄之子韦伯阳，由是，襄国之战的全貌便得以完全呈现。此时孙威叙说的，便是石青收集各方消息汇总后的详细经过，只是略过冉闵的遗诏不提。
孙威说道冉闵被执，不甘受辱，自尽身殒之时，太武殿静默一片，再次被浓浓的悲哀所笼罩，不过，除了屏风后董皇后嘤嘤的缀泣，其他人再未哭泣出声。
过了好一阵，大将军董闰愁苦地说道：“襄国战败，皇上驾崩，十三万健儿一去不返；邺城人心离散，强敌随时可至。皇后孤寡，太子年幼，诸君，逢此危急时刻。该当如何是好？”
董闰一句话将诸人的心思中悲伤中拉进困窘的现实。一直以来，大魏朝廷便是由冉闵一人独力支撑，冉闵离去，这栋大厦再无支撑，一旦遭遇摧折，必将倾倒无疑。
悲伤的气氛渐渐消饵，绝望、无助的情绪又像四处蔓延的荒草一样在众人心中滋生。董闰望望屏风后的妹子，望望主位上的外甥，随即向四周团团一揖，恳求道：“诸公……”
回答董闰的是难堪的沉默。
为了妹子和外甥，董闰顾不得脸面，哀求地目光在诸人身上来回逡巡，当目光落到石青身上之时，石青点了点头，算作回应，随后他站了出来，说道：“皇上驾崩，邺城人心离散，以石青之见，当务之急便是安抚人心，稳定邺城。”
董闰精神一振，急问道：“以镇南将军之见，如何稳定邺城，又该如何安抚人心？”蒋干、刘群、张温等人也被勾起兴趣，一起注目过来。
“此事说易也易，说难亦难。不外乎‘同仇敌忾’四字。”
石青胸有成竹，从容说道：“一年多来，皇上颁杀胡令，复汉人衣裳，刷新朝政，选贤用能，邺城生民广受泽被。皇上驾崩，感恩怀旧者岂有不痛恨羯胡鲜卑之理！且北征健儿大多是邺城子弟，十三万健儿一去不返，其亲人乡党岂能无恨！朝廷只需将此感恩悲痛之心转为对羯胡鲜卑之仇恨，何忧人心离散？”
“好啊——”董闰如梦初醒，大声赞叹，稍倾，又问道：“镇南将军如此说，必定早有良谋。董某斗胆请教，朝廷如何做，才能让邺城上下同仇敌忾？”
“朝廷无论如何做，都必须从诸公作起。”石青冷冷地扫了一眼殿中诸人，轻斥道：“汝等若不思振作，先行涣散，又怎能让生民黎庶齐心戮力！”
刘群、缪嵩拱手为礼，道：“镇南将军说得是，刘群（蓼某）受教了。”
石青善意地对两人笑了一笑，转而声音一抬，对董闰说道：“皇上驾崩，十三万将士战殁，是为国殇。朝廷上下应全力以赴，大举公祭，不惟悼念皇上，还需悼念战殁将士，为勇士追赠谥号，抚恤将士家眷……”
十三万将士背后至少有百十万亲人乡党，朝廷大举公祭抚恤将士，可以把这些人紧紧拢住，将其失去亲人的哀伤转化为对羯胡、鲜卑的仇恨，有了这个共同的目标，邺城的凝聚力不言而喻。
石青的主意得到了所有人的称赞。孙威随即提议，主意是镇南将军想出来的，公祭之事由镇南将军负责最为合适。刘群、蒋干相继附和。
董皇后、冉智没有注意，在得到董闰的暗示后，任命石青兼领太常卿，会同尚书台操办公祭。太常卿一职是冉闵为辛谧准备的职位，辛谧不就，冉闵专注北征，也没顾得任命新的太常。这一职位因此虚悬数月，此时才算有主。
镇南将军、太常卿石青随即建议，公祭是为朝廷大事，不是太常和尚书台两官署之事，需朝廷全力以赴，调动所有官吏衙署尽皆参与。
董皇后与太子冉智也都准了。
诸般事宜议定，天已四更，太武殿诸公辞别董皇后和太子，各自回转；董闰留在后面，温言安慰了一阵自家妹子和外甥，这才告辞。
因为董皇后的关系，冉闵甚是优宠董闰，将前大赵乐平王石苞的府邸赏给他做大将军府。董闰出了皇宫，在仪仗的护卫下缓缓返回府邸。快到府门之时，路边闪出一辆牛车，卫将军王泰端坐车上，拦住仪仗，扬声喊道：“董大将军，王泰有急事求见——”
这时天光微明，董闰纵马赶上前，只见王泰双目泛红，像是一夜未眠，当下诧异地问道：“这时遇上卫将军可真有些巧，莫不成卫将军在此守候一夜？”
王泰默然点头。
董闰惊问道：“到底是何急事竟然卫将军如此？”
“此事非同小可，请董将军上车借步说话。”王泰束手相请。
董闰没有犹豫，跃下战马，上了牛车。王泰命令御者将牛车赶出一二十步，远离亲卫后，又命御者远远离开牛车。
看到对方这番作态，董闰惊疑不定，正自忐忑间，只听王泰开口说道：“去年此时，豫州牧冉遇曾向朝廷上了一份密奏，事关镇南将军石青，皇上揽奏之后，便即诏令石青前来邺城，当时石青抗旨不来。此事大将军可否记得。”
去年春天，冉遇密奏朝廷，石青可能是应谶之人。这份密奏让冉闵极为忌讳，因此对石青动了杀机。最终因消息走漏，未能得逞；青兖因此和朝廷有了龌龊。这件事知道的人不多，董闰却是知情者之一。
听王泰提起此事，董闰迟疑着点点头，问道：“卫将军的意思是……”
王泰没有回答，反过来试探道：“大将军。皇上是不是……”
董闰点点头。
“朝廷准备怎么办？昨夜是如何议得？”王泰继续发问。
王泰是冉闵亲信，而且极有能耐，如今虽有罪在身，董闰却没将他当作外人，相反他倒极希望王泰能用心辅助冉智打理朝政。当下便将夜间太武殿所议一一相告。
待董闰说罢，王泰目光一闪，连声问道：“大将军相信谶言吗？大将军可曾想过，石青一直不敢来邺城，为何皇上一驾崩，他便来了？另外，邺城人心不安乃是因为心中无主，若欲安抚人心，最好的办法就是早定人主；