胆南下。”
丁析点头应道：“王大人放心，丁某会转告两位都督。”
王猛颌首示意，举手团团一揖，冲三人说道：“诸位，王某先行告辞了，过几日我等在冀州城再会。”
“王大人走好，一路小心……”刘准、李承、丁析一一拱手和王猛作别。
从这一刻开始，四人将分头行事；丁析往东走，在鲁口、南皮转一圈，向雷诺、逢约、童图传达大将军府将令和未来的作战意图。
刘准率博陵郡守兵留守安平城，阻击燕军先锋，为征北大将军府布置全线防御争取时间。李承护送安平、深州两城民众撤往冀州，抵达目的地后，将与原祖凤部混编骑会合，北上接应刘准部郡守兵回撤。
王猛的目的地是滹沱河北岸的安国、无极两城。这两城是中路副都督鹿勃早和西路都督权翼的驻地，无论是论地位还是论驻地位置的重要，都需要王猛亲自去和这两位大将沟通。
安国城在安平西北方，若是走浮桥，两城之间的路程不到五十里。可惜浮桥落到燕军手里，要到安国必须另想办法了。
离开安平城，王猛和十名亲卫骑兵一路向西，到正午时，行出了五六十里路程；估摸着远离了燕军斥候的侦测范围，十一骑折而向北，来到滹沱河岸边。
王猛四周逡巡了一圈，然后指着西方紧挨着滹沱河的一片杉树林吩咐道：“走！到那边林子里歇息，然后伐木制排。”
来到林子里下了战马，胡乱用了些干粮喝了些水，十名亲卫便开始忙乎着伐木编排，王猛找了个僻静处独自坐下，满脸慎重地在地上勾勾画画，再没有半点轻松模样。
诚然，从接到石青命令他北上冀州暂代征北大将军一职的将令那一刻起，他就日夜难寐，一心谋算着如何抵御燕军入侵。两个多月来，为此预定的各种计划不下数十个，但是战事一旦开始，各种情况千变万化，这些计划却未必适合，必须依据军情及时调整。
两个时辰后，亲卫过来请王猛渡河，两个简易木筏已经编制完成了。
十人十马分乘两支木筏渡过滹沱河，上了河岸之后，王猛令四名亲卫骑赶往无极，命令王龛分遣一万人马携带一月辎用趁夜赶赴安国。
传令亲卫向西而去，王猛率六骑亲卫转头向东，一口气赶出三十几里路程，在天黑之前进了安国城。
此时的安国城内一片紧张肃杀之气。昨天下午，戴施的亲卫队长老何和一两千逃兵将蠡县、滹沱河浮桥失守的消息带了过来。安国城位于南下冀州大道的侧翼，位置较偏，配置的守军比蠡县还少两千，只有三千人；如今算上老何这股残兵也不到五千人，在后路被敌军所占，与己方主力联系中断，守城士卒岂有不紧张之理。
王猛来得很及时，恰好舒缓了这股紧张；一般士卒确是不知道他有什么骄人战绩，但是假征北大将军这个身份的份量已经足够让人安心了。
“王大人！戴施那个狗东西暗中投了鲜卑人，蠡县、浮桥都是他搞的事。”
见到王猛，鹿勃先将这个消息道了出来，然后慎重地说道：“事发突然，鲜卑人这次占足了先手。我军若是仓促应战后果难料，很有可能大败；以鹿某之见，前方各部边打边撤，为中军、后军争取时间，中军、后军不用赶来救援，应该尽早在冀州城、襄国一线构筑防御，会同邺城援军就地阻击鲜卑人；待鲜卑人久战疲惫之时，就是我军反击之日。”
“此人见识不凡，足以胜任副都督之职。奇怪了——大将军的眼光也太好了吧，怎么就找出这么个胡人来的？”鹿勃早一番话让王猛暗自讶异，如果征北大将军府像鹿勃早说得那样仓促，而不是早有准备，王猛肯定会按照鹿勃早说得那样去部署。
“副都督所言有理，只是，其中有些内情副都督去不知道。”王猛冲鹿勃早笑了笑，然后摒退左右，压低声音将“石青”的意思一一道出。
“咦！竟有此事！”
鹿勃早的反应和刘准、李承的一般无二，除了惊喜还有三分振奋。不过他的心思显然比另外两人多，振奋只是一瞬，随即疑虑道：“大将军虽然早有所料，但却无法料定燕军究竟如何进兵南下，具体如何防御只能临时制措，不知王大人可有了定计？”
“说得好！”
王猛扬声大赞，欣喜地说道：“如何应对燕军王某心中早就有了主意，只担心实施时未必一切如意，特别是安国城，在王某计划里为重中之重，稍有差失便可能一切成空。好在见了副都督，王某算是彻底放心了。来——副都督，我等一道磋商防守安国城示意。”
……。
四月十一上午，燕国前锋副将广威将军慕容军率领两万五千人马进入蠡县，从清梁士卒手中接管了城防，过了不久，驻守浮桥的慕容霸传来将令，命令前锋军留三千人驻守蠡县，其余人马即刻赶赴滹沱河与他会合，准备南下攻打安平、深州。至于蠡县西边五十里外的安国城，先锋军不用理会，留给主力大军收拾。
与此同时，包括诸葛羽的亲卫步兵营在内的一万民军从西门进入了安国。城内的六七千民众则在王猛的引领下前往无极避难。
无极距离安国大约有八十里，六七千民众遵照鹿勃早将令，不带粮食、家什，只带随身衣物细软，可谓是轻装简行；尽管如此速度还是比推车挑担的士卒慢上许多，等待天黑下来之后，总共才走出三十来里。
王猛等不及了，命令亲卫骑留下来组织民众连夜赶路，自己只带了一名精悍的亲卫先行赶往无极。
无极是个小小的土城，外面没有包城墙砖；因为地势偏僻，远离卢奴至真定的驰道的缘故，向来不受兵家重视，是以这个小城在战火漫天的却能保持的完好无损。
王猛赶到无极之时，天还没亮。但是城内却到处是噪杂的喧嚣，眼下的无极已经成了一个大兵营。权翼的五千骑兵、五千步卒驻守于此，王龛从襄国带来的援军剩下的两万也驻守在此，几万人马人来人往，将无极挤塞得满满荡荡。
前方敌情如火如荼，权翼、王龛不知征北将军府如何打算，心中没有成算，这两天就像热锅上的蚂蚁，急躁得一刻都不能安宁。一听说王猛进了城，当即从榻上爬起来赶过去相会，讨问根底。
“中山郡的战事分三个阶段。第一阶段，利用卢奴城阻击燕军，尽量给予其杀伤，为后方从容布置防御争取时日；第二阶段，弃守卢奴，守军退往常山郡，在真定阻击燕军西路军，这样既可以拉长燕军补给线路，也可以拉开燕军中路军、西路军之间的距离，使得对手不能相互应；第三阶段，无极守军主动出击骚扰燕军补给，引诱燕军前来攻击，将其拖在无极城下耗死，待时机到来便予以反击。”
对权翼、王龛两人的干练勇武王猛极为放心，三人单独会议之时，他先将“石青”的意思复述一边，安定了军心后，便干脆利落地道出了西路作战方略。
“为了防止泄露军情，也为了减少粮食消耗，卢奴、安国、无极三城民众尽皆撤往中山郡。王副都督率一万五千人马在无极城内潜伏，对外装扮出一两千守军的模样，不可暴露出大军踪迹，以骄恣对手，诱其强攻。”
“权都督率五千精骑，一万步卒即刻赶赴卢奴救援，转移民众的同时，依托城池给予对手尽量大的杀伤，不出所料的话，十日之后，燕军中路大军会攻之冀州城下。卢奴守军做出孤军难支的模样向西南方的真定突围；到时征北大将军府会安排一万混编骑赶过来掩护接应。两位都督还有什么疑问吗？”
熬得血红的双眼在权翼、王龛脸上来回移转，王猛沉声喝问。
权翼蹙眉道：“别的权某到不担心，只担心从卢奴突围中间在对手的追击下大军容易溃散，若是如此可就得不偿失了，是以，李承那一万混编骑一定要赶过来接应。见不到混编骑，权某说什么也不敢率大军突围。”
“这是当然，若没有骑兵接应，王某绝不会让卢奴守军突围。”
王猛很干脆地答应下来，稍倾，断然令道：“开始行动吧，后军抽调五千人充入西路军，权都督整顿了步卒，即刻率一万五步骑大军前去救援卢奴。王都督安排一部人马组织安国、无极民众撤往真定，告诉民众，此去要不了多久就会回来，带上随身衣物即可，真定官府会安排大家吃住，家中积存的粮食留下来给守军辎用。”
“诺！”王龛肃然应命，与权翼告辞而去。
王猛坐了一会，感觉有些困，当即唤来亲卫道：“请王都督为王某准备一辆牛车，王某坐车去真定。”
第四十八章 大兵压界
四月十二日黄昏，慕容恪率六万大军抵达中山郡治所卢奴。
在燕国西路军先锋悦绾的引领下，慕容恪来到卢奴城下，望着城楼上森严整齐的旌旗，不由眉头微蹙，淡淡问道：“石青毙命江东的消息应该散发了吧？对方莫非没有异常反应？”
“属下昨日午时到的卢奴，午后立寨时命人向城内喊话，言道石青大逆不道，在建康密谋叛乱，被朝廷予以擒拿诛杀。当时城上看起来确实有些惊慌，不过……”
悦绾口音一转，忿忿说道：“昨夜有一支人马趁黑进了卢奴，估计是驻守无极的权翼赶来救援，权翼一到，城头敌军似乎士气大振，今日再看不到散乱模样了。”
慕容恪点点头，淡然说道：“权翼来了？也罢，毕此功于一役。只要拿下卢奴，击溃权翼、侯龛两部人马，以后南下常山郡、赵郡就压力会小很多，可长驱直入矣。”
悦绾有些忧虑地说道：“权翼和侯龛会合，卢奴城里至少聚集了一万五千守军。我军人马虽然数倍于对手，只是若要强攻城池伤亡只怕……”
“御难将军的忧虑放在以前有道理，以后却不可做此想。”
慕容恪轻轻一笑，道：“时移势迁，征战中原不比塞外那般突袭几个野寨子和几场野战便能了事的，需要进行城池攻坚。为此，燕军必须能够适应城池之攻防。这一次南下，三十万大军其中有十万是民夫工匠。十万民夫工匠在野战时也许抵不上两万士卒，可用于攻城之时，他们制造的攻城器械作用绝对比二十万士卒更强。”
悦绾双目一亮，钦佩地说道：“辅国将军说得是，与燕王和辅国将军相比，悦绾目光太过短浅。”
慕容恪一笑，抬目四顾，目光在卢奴正北八里处的密林停留下来，旋即挥鞭指向密林下令道：“传令！后军营地设在林子之外，即日起，民夫工匠开始伐木制造云梯、冲车、箭楼等各种攻城器械，三日后强攻卢奴城。”
四月十三中午。燕王慕容俊率中路军主力抵达蠡县，还未进城，前锋慕容霸遣人前来禀报，请中军主力径直赶赴安平城驻扎，前锋军誓死于黄昏前拿下安平城。
慕容俊欣然允诺慕容霸所请，也不进蠡县停留，留下五千人马驻守，然后戴施便继续南下。
此时的滹沱河渡口水寨扩大了好几倍，水面上被慕容军搭建了五座浮桥。申末时分，近十万大军毫无阻滞地渡过滹沱河，慕容霸再次遣人过来禀报，言道安平城已经拿下，约莫有两三千守军弃城而走逃往深州，他率骑兵先行南下追击，请燕王进城安顿。
慕容俊大喜，催促大军尽快赶路，天擦黑时抵达安平城。安平城太小，住不下近十万大军。慕容俊将燕王行辕和一万禁卫驻扎城内，另外八万五千人马分别在浮桥水寨和安平城外驻扎。
一切刚刚就绪，慕容霸再次派人前来回禀，言道先锋军在追击安平守军之时遭遇北上接应的民军混编骑，双方混战一场未分出上下，各有几百骑死伤，天黑后罢手，民军混编骑掩护安平守军退往深州，先锋军精骑会合了大部之后衔尾跟进，打算连夜赶到深州城下扎营。
得报之后，慕容俊命来人回去转告慕容霸，民军无主，人心慌慌，此番南下当以势压人，逼迫对手自乱阵脚。先锋军当小心谨慎，万不可轻敌，若是中了对方埋伏，吃了败仗，可就会大大损折燕军之气势。
打发走慕容霸的信使，慕容俊想起安国这个未曾拨出的城池，便唤来折冲将军慕舆根道：“南下要冲蠡县、安平已经被我军拿下，只是西边的安国还在民军手中。安国敌军不多，地势偏僻，按说生不出大患，只是不拿下来终究不妥。寡人有意请折冲将军走一遭，或抚或攻，总归只要拿下安平就好。折冲将军以为此去需要多少人马？”
“据斥候探报，安国原有三千守军，戴施反正之后，又有一两千蠡县守军逃了过去，此时安国约莫有近五千守军。燕王殿下若是让属下仅仅攻打人心惶惶的安国城，有一万人马足矣。”
慕舆根不疾不徐地回答了慕容俊的问题，稍稍一顿，他口气一转，开口又道：“只是，属下以为，中军可以分一支偏师，沿着滹沱河北岸向西攻击，先取安国，再下无极，然后直奔常山郡真定，断掉卢奴敌军后路，协助辅国将军攻略常山。”
“折冲将军立功心切啊！”
慕容俊呵呵微笑，一眼看穿慕舆根希望单独统带一军抢夺功劳的用心；不过，慕舆根用心可能有私，出的主意确是极好。燕国三路大军齐头并进一道南下，若有一支偏师沿着东西方向游走，更利于各路大军相呼应；而且从滹沱河向西攻略，若能出其不意拿下真定，对于西路军强攻卢奴无疑有非常大的助益，卢奴守军很可能因为后路被断而崩溃。
“折冲将军以为这样的一支偏师应该有多少人马？”慕容俊问。
“三……哦不！有两万人马足矣！”
慕舆根看出慕容俊有所意动，当下精神一振，亢声说道：“燕王殿下只需给属下一万二千步卒，五千民夫工匠，三千骑兵。最多半月，属下定然为殿下献上安国、无极、真定三城。”
慕容俊颌首赞道：“如此甚好！寡人任命汝为折冲都督，明日晨率两万兵马出发，沿滹沱河北岸向西攻略，为中路军、西路军间之折冲。”
四月十四日晨，慕舆根率两万燕军赶赴安国，意图在燕军中路军、西路军之间建立一条横向通路。这个时候，东路的慕容评部已经和鲁口守军展开了激烈的攻防战。
东路军距离攻击目标的距离最近，四月初十凌晨接到南下攻击的命令，四月十�