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东路军距离攻击目标的距离最近，四月初十凌晨接到南下攻击的命令，四月十二下午五万大军抵达鲁口城下。其间慕容评一边命令工匠赶制攻城器械，一边不停地向城内守军喊话，言道“石青谋逆事败，已在建康授首，燕军奉朝廷之命南下中原，清除石青余孽；望民军将士知忠义、识时务，早日开门纳叛。若一意孤行到底，朝廷将以石青余孽视之，缉拿之后全族尽诛。”
喊话没有得到预期的效果，城内守军从雷诺口中得知石青使的是“诱敌深入之计”，个个轻松无比地站在城头嘻嘻哈哈，时不时对喊话的燕军指点谩骂几句。
慕容评大怒，时逢工匠造出了六座箭楼，两辆冲车，还有几十架云梯，他有心给对手一点厉害，便在十四日勒令部众向鲁口发起攻击。
为了防备燕军攻击，原邓恒幽州军驻扎之时，早将鲁口防御修缮加固了一道又一道。护城河不仅挖的宽，而且水极深，既难于泅渡，而且很难填埋。
斥候探报，鲁口原本驻守八千步卒，五千骑兵，合计一万三人马，其中五千骑兵离开鲁口，掩护安平城的撤离去了。眼下城内还有八千守军。五万大军若是从三面或者四面同时围攻，可让八千守军顾此失彼。但是慕容评有心检验新的攻城战术，而且攻城器械造的不足，是以他决定先从鲁口南门试探着进攻一次再说。
“精骑戒备，谨防守军出城突击！”
“刀盾手上前，于护城河五十步立盾结阵！”
“箭楼上前——”
“土车出列准备——”
一项项命令下达得有条不紊，三万燕军步骑混合距离南门一里一字排开，三千精骑在阵前来回游弋，随时准备劫杀出城突击的民军；三千刀盾手次序上前，在守军射程边缘结下阵势，六座硕大的箭楼依靠滚木的推动，缓缓向城门靠近。几百辆满载泥土的推车从阵中推出，向城门靠近。因为安放吊桥的缘故，正对城门的一段护城河最为狭窄。这是一段最容易填埋的壕沟，几百辆推车连车带土推下去，基本上可以将其填埋大半；不过，从这里突破受到的打击也会最大，每座城池城楼附近最为宽阔，布置的防御也是最强的。
燕军的进攻显得从容不迫，从容中透着坚决，隐隐带给守军一股巨大的压力。
六座箭楼彼此间隔三丈，构成一个二十多丈宽的横面缓缓向前，临近盾阵之时，盾阵忽地一分为六，六个小盾阵掩护着六座箭楼继续向前推进。
“射！”城楼上有人发令，民军弓箭手开始向推动箭楼的队伍抛洒箭矢。只是在盾阵的护卫下，箭矢的效果并不很好，只造成了一些零散的杀伤。
“弓箭暂停！准备火箭！”守军将领果断地停止了弓箭攻击，准备改用火箭焚烧箭楼。
箭楼来到距离护城河三十步时停止移动。
“起楼——”亢声嘶叫中，刀盾手和推动箭楼的民夫工匠一起忙乎起来。
绑在箭楼顶端的十几道绳索倏地绷得笔直，重铠甲士曳着绳索向护城河方向跑，试图将箭楼顶端拉起。刀盾手拥簇在箭楼根部，防止箭楼被拉得向前滑动。几十个工匠七八人抬着五六根粗大的撑杆，合力抵着箭楼顶端向上翘。
在上百人的号子声中，一座座箭楼顶部缓缓昂起来。
“放箭——”城楼上再次响起下令的声音，随后一道道火箭拖着油脂的黑烟向箭楼一带倾泻。刀盾手忙着帮助竖起箭楼，顾不得举盾防护。这让火箭有了肆掠的机会。
“扑扑扑——”箭镞穿透身体的钝响连续不断响起，工匠、民夫甚至包括着甲的刀盾手也不能幸免，一个个嗥叫着倒下，油脂的火焰仍不放过，在死尸上继续燃烧。
四周的燕军对此景象恍然未见，只是扯着脖子扬声嘶喊：“起楼！哎呦！起楼！哎呦……”只有把箭楼竖起来，任务才算完成，才有机会躲避逃生，在此之前妄想躲避逃走，得到的将是更严厉更残酷的军律惩罚。
火箭并非是万能的，遇到箭楼就没了用武之地，箭楼正面不仅蒙上了一层牛皮，牛皮上更是浸满了水。火箭在上面一碰便即滑开。
火光闪烁之中，号子呼喊声中，六座箭楼缓缓立了起来。箭楼高四丈，比鲁口城墙整整高出一丈。箭楼顶部有一个半腰高的防护平台，平台呈长方形，一张长，四尺宽，可供十名弓箭手并排而立，六座箭楼可容六十名弓箭手；六十名弓箭手在野战时显得微不足道，但是在城池攻防战时，却足以覆盖狭窄的城楼。
雷诺站在城楼上，目注着一个个燕军弓箭手在湿牛皮的遮护下向箭楼攀爬，眉头不由得越皱越紧。箭楼平台顶部和正面皆有防护，从城楼上打击上面的弓箭手太艰难了。
“弓箭手压制！土车准备冲锋！”
一名燕军传令兵在城下纵马奔驰，向各部传达慕容评的将令。
“嗖、嗖、嗖——”利刃破空之声响起，一支雕翎从雷诺鬓角擦过，箭楼开始向城楼发射箭矢了。城上守军一声大喊，齐齐斜躺到垛口下的城墙根里，竭力躲避燕军箭矢。
“冲锋——”号角长鸣，一个个青壮大喊着给自己壮胆，推着一辆辆土车飞跑着冲向吊桥下的护城河。
第四十九章 合肥遇险
夕阳洒下满河碎金，船橹咿呀轻响，风帆半挂，货船平稳地从青戈江面上滑过，向前方水波浩淼，无边无际的入江口驶去。
“嗤喇”一声响，芦苇丛两边分开，一叶轻舟从中蹿出，极快地向河心的货船靠过去。货船依然不疾不徐地向前，等轻舟抵近，掌舵的水手扬声问道：“兄弟，前面风浪大不？”
轻舟上有四个年青健壮的水手，一人持篙，两人划桨，另一人手中没有家什，稳稳站在船头答话。“折腾长了，老天爷也会嫌累，这段时日的风浪看似要退了；前面平静着呢。”
“那就张帆过江吧。”货舱里传出一个稍嫌倦怠的声音，随着话音，石青缓步从里面走出来，来到右手船舷，扶栏向东眺望。
石青三天前就悄悄到了芜湖青戈江，并和预先潜伏在此的天骑营水手顺利会合，只是一直没有机会渡过长江。他的安然潜逃震动了建康，双方这是彻底撕破了脸，若是任他安然北上，大晋朝廷的天下一统、中原归治等等美梦尽皆成空；事到如今，只有不惜一切代价阻止他渡江了。鉴于此，不仅白鹭洲、石头城的水军全部出动，封锁长江，就连豫章、江州、京口等地水陆人马也是倾巢而出，对江面上的每一艘船只严加搜查，封锁之严密让人竟然无一丝可趁之机。就在石青急不可耐打算硬闯之时，芜湖附近的水军大半船只今日上午突然急赴下游，留下的十几艘船再也无法顾及整个江面了，这才给了他一个渡江的机会。
“大将军是在为太湖那一路担心？”郗超踱过来瞟了眼石青，顺着他眺望的方向看了一阵，然后猜出了石青的心事。
石青叹了一声，忧虑地说道：“今天上午芜湖水军急赴下游很可能和文直他们有关，看来他们没能摆脱谢安的追踪啊。”
郗超不以为意道：“大将军担忧也是无用，还不如尽快赶回淮北，然后公开行迹，建康自然会放弃对文直他们的追踪。”
石青点点头，黯然无语。
轻舟、货船一前一后出了青戈江口，驶入波涛暗涌的长江，湍急的水流裹着货船疾速向下游冲去，舵手稳住船舵，控制着货船顺流而下，几个水手一拥而上重新调整风帆。渐渐地，货船船首斜指东北，一边向下漂流，一边向对面驶去。依靠船桨的轻舟倒是灵活的多，只扳了几浆就习惯了水势，轻松地坠在货船之后。
弓蚝不善水，货船颠簸了几下，他就在货舱里大声呕吐起来，小耗子倒没有半点反应，嬉笑着跑出来，扶着船舷警惕地向上游张望，临近傍晚，江面上的船只稀少了一些，上游天水交界处，几面旌旗和一点帆影相伴，还有一艘水军战船在江面上巡弋，待得货船到了江心，那艘战船的帆影就被水波遮挡得没有一点踪影了。
小耗子松了口气，身子一窜，挨着郗超身子站住，笑问道：“景兴贤弟，再过半个时辰能上岸吗？嘻嘻，再拖久了，蚝子非昏过去不可。”
郗超白了他一眼，两人同龄，小耗子大了一个月，大的这一个月让小耗子非常开心，时不时凑到郗超身边，没话找话地喊几声“贤弟”，郗超知道对方心思，却懒得和这种小伎俩计较。忍了忍道：“耗子大哥，淮南太守陈逵率本部扬州军封锁了对面江岸这个消息你应该知道，就算半个时辰能渡过长江，我等也不能上岸，而是继续乘船由濡须水进入巢湖，以避过陈逵的搜查，最后到合肥南边登岸。”
“啊？是吗？看哥哥这记性。”
小耗子做出恍然大悟的模样，继而一拍郗超肩头道：“景兴贤弟不错，提醒的很及时，哥哥这就去告诉蚝子，要吐出来吐，别把货舱吐脏了。”说着，他嘻嘻坏笑着又溜进货舱。
黄昏时分，货船、轻舟顺利地渡过长江，靠近濡须口，就在准备进去逆濡须水而上的时候，一艘水军战船从濡须口内顺流而下，突然蹿了出来。
战船并非针对货船而来，但是来得太快了，快得石青、小耗子等来不及进舱躲避。两船交错的瞬间，战船上的士卒水手眼光茫然地从货船上扫过，起初不是很在意，只是落到石青、小耗子的衣甲上这才猛然一亮，一个头目模样的中年军士当即喊出来：“站住！对面的船只——汝等从哪里来？可曾有勘察印迹？”
这一段时间的紧张让大晋每一名水军士卒随时都绷紧了心弦，一人开口示警，另外的水手、弓手、拍杆手、刀枪兵……即刻弓上弦、刀出鞘忙碌起来。
货舱上的气氛一下紧张起来，不说对方有两百左右的士卒，单论攻防装备货船也没法和战船相提并论，真的动起手来，货船只有挨打的份。
“冲滩——”石青指着濡须口东北角的一块浅滩果断下令。那处浅滩不适合停泊船只，缓平的河堤却适合战马冲上岸。
“稳舵！稳住——调帆！调帆——亲卫队快帮忙划桨——”
船长大声呼喝，风帆迅疾地调整方向，何三娃和二十亲卫骑蹬蹬蹬跑下底舱，将船桨从浆孔探出去，用力划动。几方共同努力下，被濡须水冲得缓慢行驶的货船身子一横，斜刺里冲向东面的浅滩。
战船上的水军俱是水上老手，早早瞧出不对，一边调转方向尾随过来，一边吹响了报警的号角。号角刚一吹响，附近的江岸上就升起了一缕狼烟，紧跟着第二缕、第三缕……一缕缕狼烟次第升起，越来越远。
“嗵！”一声大响，货船在浅滩上搁浅，舱底被撞出一个大洞，江水汩汩地涌进来。
“啊呀——到了！”弓蚝煞白着脸，摇晃着身子冲出货舱，待看清四周冒起的狼烟和搁浅的货船他不惊反喜，嗥叫了一声。“啊哈——要厮杀了！上岸！上岸厮杀个痛快去——”
搁浅之地非常不理想，浅滩上有半人深的水，船舷距离浅滩还有近丈高。只是这时没人顾及这些，船一稳住，三块船板就被陡直地竖了下去。何三娃大喊：“兵刃带齐，干粮袋装满，牵马上岸。”匆忙有序地指挥着亲卫。
“站住！再不站住就放箭了，射——”大晋战船调转方向，撵了上来，一支支雕翎跟着来到。只是因为船只的遮挡，稀疏的箭支对登岸的人未能造成威胁。
“走！”石青喊了一声，牵着黑雪，踩着松软的淤泥率先往岸上疾步走去，何三娃、小耗子等二十四骑和十五名天骑营水手紧紧跟上，没有人理会江面上的战船。
“站住！杀啊——”几声噪杂的呼喊从江岸东边传来，一个百人队模样的晋军循着号角声急急赶过来阻截。
“不要理会！尽快脱身为好。”石青一把篡住弓蚝的马槊尾部，阻止他前去厮杀，随后长枪一指濡须水上游，扬声招呼道：“走！径直向北，摆脱追兵再说。”
长江沿岸的水土要么松软，要么就是沟汊田埂，不适合战马驰骋，石青一行虽然有二十多匹战马却无法骑乘，只能迈开大步向北狂奔，如果一直这样下去就很难摆脱追兵。好在天色很快暗下来，视野里变得一片模糊。石青命令麾下部众相互牵着，不要走失，然后不管前面是什么，只埋头向北冲；这样过了半个时辰，追兵的声音终于在身后沉寂下去。
经过这次突遇，石青估计行踪可能因此暴露，当下不敢停留，逢山越山，逢水过水，连夜循着濡须水向北急赶。天亮之时，一行人脱离了江畔平原，进入江淮丘陵地带。这里是巢湖周边区域，大多是未开发的无人区，不仅行走变得更加艰难，而且没人认识路途，也就是说他们迷路了。
“没事！我等只要一直向北就不会错，中间只有巢湖不可逾越，遇到了绕湖而走就是了。”石青对此毫不在意，吩咐士卒就地休息两个时辰再行启程。
石青的话说起来容易做起来很难，阻挡他们北上的不仅有巢湖，还有无人区大大小小的荆棘丛和野树林；遇到这样的地方别说战马，就算是人也不知需要多久才能闯出一条道，这时候说不得需要绕道而行了，绕道而行的结果就是意料中笔直的北上之路变成了忽东忽西、忽左忽右的曲线。
曲曲折折走了三天，四月十八日正午，他们从一道丘陵之后拐出来，前面霍然开朗，良田成畦，炊烟缕缕，终于到了人烟之地。郗超疲惫的面容上露出一些微笑，招来两个亲卫道：“你们两个过去打听一下这里是什么地方。”
“等等！”
小耗子笑着阻止道：“让天骑营的大哥去问路吧，免得碍眼。”天骑营的士卒水手打扮，穿着很平常，亲卫营的都是一身皮甲，让人一眼就能看出是军人。
天骑营水手去了一会，不久就跑回来高兴地叫道：“大将军。这里是合肥地界了，我们已经过了巢湖。”
四十人的小队伍爆发出轻松的欢呼，随后再次踏上路途。合肥距离淮河两百来里，以这些人的脚程，两天连夜就可赶到了。
然而天不遂人愿，小队伍刚刚走出十余里，前方鼓号鸣响，一支晋军斜刺杀了出来。这支晋军不过两三百人，原不足为惧，只是对方的举止却让人担忧。
“找到目标了！点烟火——吹