“哈哈……”李农开怀大笑。“罢了，老头子平生不请客的，今日破例一次。谁让新义军比乞活更穷呢……”
“该请！该请……”周成满面红光走过来，抱住石青，又是拍肩又是捶背，连价叫道：“石帅。太好了。你这个马镫太有用了。”
“嘘——”石青在他耳边嘘了一声，挣脱他的怀抱，慎重道：“保密。”
周成三十多岁，瘦瘦的，看起来很精干。听石青一说，谦谦一笑，恢复常态，注目石青道：“总帅请客，不醉无归。石帅中途不得溜席。”
一行人回转驻地，乞活军的营盘已经扎好，炊烟升了起来。
石青命人喊来诸葛攸、孙霸、丁析。有人请客，同吃的兄弟自然越多越好。
“总帅知道新义军穷酸，有马镫没马，连一支充门面的骑兵都无。是否发发慈悲，援助几匹战马。”进了李农的大帐，未等坐定，石青已开口央求。
“新义军好啊，不仅帮老头子赶跑了北伐军，还派人替老头子打扫战场，照看战马；哈哈，既然石帅开口，那些战马就送给新义军如何……”
李农揶揄地笑道。诸葛攸一脸黑线，自己带着部众冒着刀光剑影抢来的战马竟然是替他照看。“哦，对了，还有那些衣甲也援助给新义军吧。”李农很大方地补上一句。气的诸葛攸差点吐血。
石青可怜巴巴地看着李农，惹得周成等人哄堂大笑。
这时，一个亲卫进来禀道：“总帅。王龛请见。”
“王龛。他们没走？”李农纳闷地问了一句。“让他进来吧。”
石青听说了代陂之战，知道李农已放王龛回转淮南。没想到他们没走。
帐帘掀开，王龛一脸平静跨步而入，对两边人视若未睹。直直走到居中而坐的李农面前，单膝跪倒道：“败将王龛，特来投奔乞活军。请总帅收留。”
一言出口，四座皆惊。
这是在代陂之战宁死不降的勇士？更奇怪的是，明明已被释放，他们反倒愿意降了。
李农眼皮抖了一下，沉声道：“你等为何要降？”
“因为大晋负了我们。”王龛淡淡回道：“淮阴军三千人舍命死战，不求荣华富贵、封妻荫子；只求北伐主力，能锐意北上。谁知，几万大军竟被几千乡民打得大败，逃回淮南。我们耻与这等人为伍。决定留在北方，投到乞活旗下，不想建功立业，只求安安稳稳了此残生。”
李农神色微动，心中默许，正欲答应，突听石青道：“王龛将军是吧。你若是想安安稳稳了此残生，不如投我吧。”
王龛偏转身子，疑惑地扫了石青一眼。“请问，你是……”
石青微微一笑道：“打败北伐军就是我。”
王龛身子一挺，双目爆出精光。直挺挺地瞪向石青。石青不以为意，转对李农一揖道：“总帅，石青再向你讨个请，将王龛将军让给我吧。”
李农呵呵一乐。这个石青，见啥划拉啥，几个降兵也争抢着要。嘿嘿一笑，李农道：“这个老头子可做不得主。你要问王龛将军，愿不愿投你。”
石青也是嘿嘿一笑，道：“总帅答应就成。王龛将军一定想知道，几千乡兵为何能打败几万北伐军。嘿嘿，一旦加入新义军，不就知道了。是不是，王龛将军？”
王龛紧紧盯着石青，没有说话。
过了片刻。石青突地大喝：“大丈夫一言而决。何需婆婆妈妈。你若愿意，便过来坐下喝酒。若是不愿，就去求李总帅吧。”
王龛嘿了一声，径直走到石青身边坐下，不满地说道：“酒呢？哪里有酒可喝？”
石青大笑：“总帅，客人早已齐了，怎地酒还没上。莫非舍不得。”
……。
七月十日。
李农率一万乞活北返。周成率五千禁军巡视淮河北岸，魏统率五千禁军分镇彭城、下邳。石青和新义军赖在彭城，和魏统厮缠。
魏统在禁军中待了十余年，是个正统军人，很不待见新义军这等私兵，顺带也没瞧上石青；若不是李农一再交代，让他对新义军照顾一二，早将石青乱棍打出。
石青碰了几个冷钉子后，有点明白，话里话外透出高力士的身份。
这一着管用。
魏统对新义军态度依旧，对石青已经刮目相看了。“原来石帅是从东宫出来的。难怪李总帅另眼相待。不错，这么年轻，能在东宫出人头地，石帅非比寻常。”
“昭烈将军缪赞。石青痴混二十年，所求不过一口食罢了。呵呵。以后，只怕要请昭烈将军担当些了。”
石青又是抱拳又是作揖，恳请魏统允许新义军在徐州行走。“泰山穷蔽，粮帛需要得到淮南接济。请将军成全……”
魏统沉吟不语，颇为踌躇。他是中央禁军，地方形势只有耳闻没有目睹。知道各地边州与南朝有些勾连，轮到自己却不敢轻易决定。
“不过是些商贸沟通罢了。绝不会危及将军防务。”石青拍着胸脯保证。“将军也知，新义军一力赶走北伐军，与大晋势同水火，怎会有其他关联？将军若是同意，新义军半年送……”
保证加上许诺，终于让魏统同意新义军自由通行徐州。新义军许诺的厚赠礼品，每半年结算一次。
目的达到后，石青没有急着回返。实际上，他归心是箭，早已急不可耐；但他不能走。周成在徐州，五万石粮草也还藏在山中，这些问题没有解决，他不放心走。更何况，泰山的伍慈，也需要一段时间的准备，以便于迎接庚二公子和褚衰的使者。
“石帅。你怎么还没走？”
七月十三，周成回返彭城，见到石青仍在，不由得很诧异。
“我想再见周大哥一面。”石青话语中带着浓浓的兄弟之情。
周成有些感动，颌首道：“也好。明日你我一起北返吧。”
石青一听急了。连忙摆手推辞。“周大哥。你是马军，我是步军。你想累死兄弟的部属？罢了，你今晚请我喝顿酒，明日一早你走你的，我走我的。”
周成大笑：“乞活军只有占人便宜，从不被人占便宜。没想到遇到新义军，倒落了下风。哈哈……走吧。今晚哥哥请客。”
第五十九章 朋友越多越好
七月十四。彭城东门。
“石帅。有暇到邺城来，你我再谋一醉……”周成大声吆喝，一挥手，五千禁军铁骑当先离去，蹄声阵阵，留下一路烟尘。
庚方之控马缓跑，来到队伍前列，恰恰超前石青一个马头。
这四天，可把庚方之憋闷坏了。身处敌军环视之下，一举一动无不小心翼翼，他哪受过这种约束。一俟周成远去，他就像出笼的鸟一般，放开束缚，神采飞扬。
“青子。你真把他们糊弄走了。哈哈……”庚方之哈哈大笑，亲热地招呼石青。他听到的北伐军后撤版本自然与李农不一样，所以，对石青虚与伪色，骗得大赵南讨军回返河北，庚方之很欣赏。
因为，如今青、兖、徐、扬四周只有五千大赵守军。新义军却有‘两万’，若筹划得当，与朝廷里应外合，四个州唾手可得。
这是庚氏崛起的机会！
石青不好意思地笑笑。说没什么。他的谦逊越发让庚方之欣赏。
“是你的功劳，谁也抢不去。青子当知当仁不让的道理。好好努力吧，吾心中有算。”庚方之嘉许称赞。
石青诺诺称是。
庚方之的意气没有风发多久……
一骑快马飞驰来报。“大晋征北将军褚衰遣使来告，并赠送新义军粮草五万石。”
石青当即大声叫好，下令新义军掉头南下，迎接征北大将军的使者。
庚方之癔症了。新义军若是搭上褚衰，还会看上庚氏的家门声望？
褚氏一门正处于鼎盛时期，哪怕是北伐失败，一言一行仍然代表着朝廷，岂是落魄的庚氏能够相比的。
庚方之浑浑噩噩南下，当见到堆集如山的粮草和四个宽袍文士时，他没敢再存半点侥幸。事情很明白：褚衰插进来一手，他也要保留新义军，为下次北伐做准备。褚氏不会引咎去职，会拼死保住现有的权利。
庚方之心中乱纷纷的，不知如何是好。石青也有麻烦。新义军包括民夫包括庚方之的八百人，合计五千三百人，最多能运三万五千石粮；还剩一万五千石怎么办？
“子弟骑留下，带蹬带弓，就地练习骑射，顺带看护粮食。其余人，一律推车运粮。”石青下令，五万石粮要分两次运回泰山了。
如今的子弟骑战马凑足，马弓齐备，马镫备好，只等普及骑射。至于骑射之法具体如何，没人清楚怎样练习，怎样作战。石青也不清楚。他将脑海里零碎的印象说出来，和侗图等几个百骑长探讨，摸索了一些土法。效果如何，还需在实战中得到检验。
四千八百人推着两千来辆大车上路了。没有牛，没有骡马，纯靠人力，一遇到沟坎，五六个人齐声吆喝，才能将一辆车推过去。如此行军，异常缓慢，一天只能行出三四十里。七月十八，新义军才进入东海郡。
不经意间，石青恍然发现，这几日，庚方之魂不守舍，十分安份。
这怎么行？石青需要他和褚衰的使者针锋相对、鹬蚌相争呢？
“这是褚国丈帐下记室白慕聘白先生。受国丈委托，前来泰山查察新义军。”石青拉着白慕聘向庚方之介绍。白慕聘斯斯文文，清清秀秀，若在南方，一定是位俊逸潇洒的人物；可到了荒僻凶险的北地，兢兢颤颤中，清秀斯文不假，潇洒俊逸却半点没有。
“白先生。这是庚二公子，讳字方之。庚公子乃真正的名门望族，江左俊彦。难得相遇，你可要多多请教啊……”
“……两位慢聊，石青失陪一会儿。”石青含笑离开，驱马钻到两辆粮车缝隙间，偷偷张望。只见白慕聘诚惶诚恐地向庚方之行礼，庚方之意兴索然地应酬。
咦！怎地碰不出火花？
他有点纳闷。按照他的理解，新义军就是一个香饽饽，有心借北伐之名争夺权利名望的各方势力，会毫不犹豫地上来争抢。谁知结果……
结果与他想得大相径庭。
到达鲁郡驺城废墟时，石青命令崔宦留下，同时留下的还有五百义务兵和一万石粮食。“以后，鲁郡归属新义军下辖。你们把南下难民全部截留下来。回到泰山，我会派人前来，安顿难民，开荒屯耕。”
交代一番，大部准备启程的时候。庚方之找到石青。
“石帅。吾欲回返豫章，特来告辞。他日有暇，请石帅去豫章盘桓。”庚方之神情萧索，哪还有踌躇满志的模样。
石青大惊：“这是为何？”
“有褚国丈扶持，新义军保留不难，用不着庚氏出头露面，号召诸方豪杰。”庚方之说得酸溜溜的。
石青有些明白。庚方之有自知之明，知道争不过褚氏，便想趁早抽身退出。自己指望鹤蚌相争，谁知双方不是一个等量级的，有一方不敢相争。
就此放过庚氏，是不是太便宜他们了？许诺的八千石粮还未运到呢？
石青蹙起眉头，沉吟不语。
庚方之不知道石青的心思，也不在乎石青的心思；此番受挫，他受挫于褚衰，与石青无关。在他眼中，石青仍是一个等着他救赎的下等人。和石青打过招呼，他扭头就去招拢部属，准备南返。
石青还没反应过来。韩彭、孙霸急了。他们把庚方之这伙人看做是自家圈里的羊，好言好语哄了许久，怎能白白放走。唿哨一声，给手下使个戒备的眼色，俩人凑到石青面前，急问：“怎么办？”
“怎么办？”石青瞪了两人一眼。“不得轻举妄动！”
新义军不再是流寇山贼，而是有泰山之地容身，下辖无数难民的一个地方势力。它正在进行蜕变，必须从没有规矩的胡来蜕变成有严谨法度的组织。
“庚公子。”石青踱过去，悠悠道：“既来之则安之。此地距离泰山不过两三日路程。公子难得北上，既然来了，何不盘桓数日，让石青尽尽地主之谊。”
庚方之坚决地摇摇头。“吾心情欠佳，无心欣赏泰山风光。以后再说吧。”
石青不明白，对于高门子弟来说，面子受挫比被杀还难受。石青认为无所谓的事情，对庚方之却是不然，他自认颜面丢尽，怎会北上？
石青没有勉强，诚恳地说道：“庚氏北伐之志，北地豪杰尽皆敬服，新义军依然。二公子无心北上，石青不敢勉强，但请二公子能记住新义军，与新义军随时保持联络。若有用得着之处，通传一声。新义军必为二公子呼应。”
“啊！？”庚方之讶异出声。没想到新义军攀上褚衰后，对庚氏依然如此看重。脑中一转念，就明白过来，对方是想左右逢源，预留退路。
庚方之上上下下打量石青一阵，眼光认真了一些。一个粗鄙武人能做到这点，实在超出他的预料。
石青淡淡一笑道：“褚国丈投桃，新义军报李。但在石青心中，更认可庚氏一门。二公子若是不嫌弃，新义军愿与庚氏结盟，以后南北呼应，共同进退。”
换作平常，石青的要求会被人笑为不知天高地厚，一支杂牌私军也敢与庚氏平起平坐地结盟？不过，对于心灰意冷的庚方之来说，多一支力量可用，也算聊胜于无。虽然新义军在大晋朝堂没有任何影响力，但如果利用的好，它会成为争夺话语权的重要筹码。
庚方之铁灰的脸上浮起几丝血色，露出些许笑意。缓缓点头。“石帅，你不错。庚氏会把你当作朋友的。”
石青也笑了起来。新义军需要朋友，更需要有钱有人的朋友。
就在这时，远方有人高声呼喊：“二公子。毒蝎。我回来了。”
石青、庚方子循声看去，只见安离骑乘战马，飞驰而来，老远就在对他们挥手。
两人相视讶异。安离！他怎么回来这么快。
安离单骑赶回豫章，向庚爰之汇报北上之行结果。庚爰之一听之下，比庚方之更为心热，他比庚方之更明白新义军的重要性；当即命令安离速回北方，告诉庚方之；务必保住新义军，不能让其解散。他则赶赴建康；一方面联络亲旧，想法让庚氏复起；一方面在淮南故友处拆借粮食，急送泰山。
听了安离的回禀，庚方之苦笑片刻，随后对石青说道：“石帅。庚氏、新义军自此荣辱与共；庚氏私下会给新义军以资助，也会呼吁朝廷大力扶持新义军。他日庚氏若有需要新义军之时，请石帅记住刚才之言。”
石青大喜，连声道：“一定。一定。石青信诺�
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