石闵脸泛红光，谦谢道：“此乃英杰名士抬爱。小王不敢独占其功。”
“该当的。该当的……”佛图空与石闵并肩而行，悠悠诵道：“众望所归，大势所趋，武德王当仁不可让。”
“哈哈……大和尚谬赞。”石闵哈哈大笑。
石闵将佛图空迎进王府大堂，在主人席位右手侧面摆了一个矮几，请大和尚就座。
石青发现，主人席位左手位置、与佛图空座位遥遥相对、超然于其他宾客的，还有一张空空荡荡的座位；想来这是李农的席位。
佛图空来后，寒暄一番，众人纷纷入座，这时，天已有些昏黄，晚宴即将开始；可是，却不见李农、周成等悍民军人的身影。
瞧到这点，石青暗自忧虑：难道李农另有要事，今晚不来了？
显然不是石青一人发现这点，其他人也看到了。太宰赵庶锊着几缕稀疏的胡须问道：“敢问武德王，今晚老帅是否会来？”
石闵一怔，旋即笑道：“当然。老帅忝为半个主人，怎会不来？”
“这就是主人的做派么？！”大堂内响起一声嗤笑。嗤笑之人乃是张举族弟张贺度，此人半年前位次还比石闵高少许，如今两人却是天壤之别。所以，他的嗤笑声中隐含了三分不忿。
“混账！这儿岂有你说话的位分？”张贺度话音刚歇，大堂里就响起一声清斥；喝斥之人却是张举。张举双目紧锁，大声责骂：“老帅和吾相交数十年，论起来还是汝之长辈，岂容汝胡言嗤笑？”
赵庶附和道：“张将军莽撞了。李总帅德高望重，军民人等无不爱戴；将军岂能背后嗤笑？”
张贺度望了一眼张举、赵庶，又望望石闵，长叹一声，老老实实地坐下来，不敢再说话。
“哈哈哈。弥勒佛！”佛图空长笑三声，口诵佛号，对张举、赵庶说道：“两位大人果然好见识。李总帅一生怜苦济贫，活人无数；实乃菩萨转世。我等当敬之爱之，切不可随意辱之。”
石青早有疑虑，一直暗自惕然；听到佛图空说李农“乃菩萨转世”时，猛然一凛：菩萨转世？这岂不是比石闵的伏魔金刚转世还要高上半层！？
心惊之余，偷眼向上首的石闵瞧去，只见石闵脸色灰黑沉郁，坐在那里一言不发。石青心中一凉，暗叫糟糕，正欲筹思，只听大堂里一阵乱，许多人七嘴八舌地哄喊开了：弥勒佛……大和尚所言极是。李总帅万家生佛，公德无量，当是菩萨转世。
石青听闻，整个人好像掉进了冰窟窿……捧杀！这是捧杀！
石青心中先入为主，再看张举、张贺度、赵庶、张春……连带佛图空等一干人，就好像在看戏一般。
就在这时，堂外传来一声嘹亮的报传：大司马、乞活军李总帅到！
报传声到，大堂内再次响起一片热烈的哄声。“总帅来了……快迎……。”
“弥勒佛！”佛图空起身合十，笑咪咪地冲石闵说道：“武德王。大司马来了，我等说不得要去迎迎……弥勒佛。”
石闵脸色一正，肃然道：“大和尚说得是。我等确实该去迎迎。”说着，肃手示意，和佛图空一起迎了出去。
不一会儿，石闵、李农如众星捧月，在一众文臣武将的簇拥下并排而入。石青发现，随李农一起来的，不仅有周成、李农三子，还有王震、王衍等一大帮显贵，这些显贵和簇拥在石闵身边的人仿若泾渭，竟是异常分明。
王府议事堂异常宽大，摆了近百席榻；只是来宾实在太多，只有身份特别贵重之士才能在左右两侧前排享受单人独席的尊荣；石青、孙威这种位次的，只能两人合一席，缩在后排角落里。
石青躲在角落里，落寞地看着这一幕人生戏剧，正觉得愁苦难耐之际，突听身边响起一声冷哼，闪眼看去，却是同席的孙威拧眉攒目，盯着李农身周显贵，甚是不忿的样子。
石青若有所悟，悄悄向四周看去，只见张遇、王泰、蒋干、包括张艾，和孙威一般无二，无不有些忿然。
这就是天意人心吗？难道不能改变么？想到深处，石青满嘴苦涩，对这顿庆功宴再也提不起半点兴致。恍恍惚惚之中，他连石闵祝酒词说的是什么都没听明白，但见一盏盏红烛燃起，一道道菜肴送上，一坛坛美酒打了开……
酒宴开始了，哄闹喧哗声随着宾客酒意上涌越来越大，大堂的气氛热烈之极，几百人杯来箸往，你敬我迎，相互间宛若至交亲朋。
不行！绝不能这般混淆下去，悍民军、乞活军必须明白，谁才是真正的朋友，谁又是真正的敌人！
石青将酒盏望矮几上重重一墩，霍然站起，穿过几重矮几，径直来到堂前，他没有理会李农、佛图空，只对石闵躬身行了一礼，大声道：“武德王！石青有一言，今日不吐不快，请武德王允准。”
石闵受众人相敬，喝了不少酒；不过依旧很清醒；见了石青做派，他眼中流露出些微笑意，端起一碗酒递过来，道：“莽撞大胆的毒蝎竟也知道守礼了，不错。本王赏酒以壮汝胆；喝下去后，汝放胆直言就是。”
石青逊谢接过，仰头喝下那碗酒，随即一抹嘴问道：“请问武德王，今晚之宴，可算是庆功之宴？”
石闵哈哈笑道：“不错。倒也算是庆功之宴。”
“既是庆功之宴，属下倒有些不明白了……”石青似乎十分纳闷，挠挠头，随后霍然转身，指着在前排单人独席就座的张举、赵庶、呼延盛等人，一连问了三个问题。“这些人算什么？有何功劳可言？怎敢安坐于此？”
石青的声音不大，闹哄哄的大堂上，只有前排左近的宾客才能听到；当他问出第一个问题，听到的人齐齐闭嘴，惊讶地看向他。大堂两侧偏后的宾客没听见石青的问题，只觉得前面猛然一静，当下不由自主地闭嘴看过来，正好听见石青问的第二个问题，这些人当下瞪大了眼。前面和中间安静下来，最后就座的都是身份低微，十分惊醒之人；当下停盏放箸，将注意力放到堂上，恰恰听到石青第三个问题。
石青说到第三个问题的时候，大堂内一片静寂，呼吸彼此可闻；这让他的声音显得大了许多：怎敢安坐于此！！！
清亮的斥责像一道寒风，从大堂上空掠过，从人们的心头掠过，让人彻骨生寒。
石闵惊呆了。他刚刚还夸石青“守礼”，没想到转眼间，石青就给他闯出这么大个祸。要知道，为了拉拢这些世家望族，他一忍再忍，忍常人不能忍；强装笑脸周旋，不断施恩拔擢。这么做为了什么？还不是为了赢得稳定的时间，以便从容筹措。可……这个石青确实太莽撞了！
张举、赵庶、呼延盛指摘的贵人连带大和尚佛图空都茫然地望着石青，不知道这是哪冒出来的一根葱，为什么会突然发难？
刘群、胡睦、王衍等人，像看白痴一样，好奇地盯着石青上下打量；白痴不稀奇，稀奇的是，白痴怎么还能混成一军之帅。
李农、周成面色阴沉，双眉紧锁，石青此举无异于自杀。能在前排就座的，哪一个不是出自势大财雄的豪门？哪一个不是心狠手辣、翻云覆雨之辈？随便一个瞅准时机就可能令石青万劫不复；何况石青一下得罪这么多！
“咣当！”一声脆响在大堂内回荡，原来是孙威的酒碗掉到地上，酒碗碎成几瓣，可他兀自未觉，只张大了嘴，伸长了脖子一动不动地呆望着石青。
第十七章 是否当斩
时间似乎过去很久又似乎只是短短一瞬；蓦地，大堂里响起一声怒吼：“你算什么东西！竟敢如此狂饽！”
怒吼的不是石闵，而是张遇。张遇坐在第二排，听得稍微晚了一点，待反应过来，他拍案而起，戟指大吼——因为石青中指、食指指向所在，正是张举。
石青转头看了张遇一眼，一皱眉，慢悠悠地说道：“某乃新义军军帅石青，蒙武德王拔擢，乃堂堂节义将军。你又是什么东西，敢对石某如此无礼。”
刺史比杂号将军身份贵重许多，品秩却相差无几，再说张遇不是石青直属上司；即便石青与张遇针锋相对，也不犯怠慢上官之罪。
被石青一激，张遇暴跳如雷，赤红了眼珠子扑上来意欲厮打，口中斥骂不休：“某乃世家贵胄，岂是你这个贱奴可以比拟的……”
“世家贵胄。好高贵的东西！”石青连声冷笑，侧身一闪，躲过张遇一扑。
石青铁下心要把敌人、朋友之分当众撕掳清白，当下扬声叫道：“石某便是贱奴又有何妨？悍民军、乞活军大都是贱奴出身，与石某兄弟相称。你这般高贵的东西，却不配和石某称兄道弟……狗东西，给我滚开。”
话声中，他瞅准空子，腾地一脚，踹在张遇脸上；直将张遇踹的惨叫着跌出。
“哎呀……”王泰、苏彦惊叫抢上，扶起张遇；这二人卫护张遇，只是见石青一直躲闪，以为他终究不敢还手。谁料他竟如此狠辣，一旦有机可趁，下手毫不留情。
一脚踹出，石青自感畅快了许多，惬意地拍了拍手……
“嗷！”张遇羞辱难当，嚎叫着挣脱王泰、苏彦扶持，再度扑向石青。他的脸被踹成青一块、紫一块的，此时被怒火扭曲，看起来格外狰狞可怖。
偏偏石青没心没肝，对此毫不在意，斜睨着扑过来的张遇冷笑道：“石某以为这个东西有多高贵呢？谁知不过是个欠揍的狗东西……”冷笑声中，他的双脚不断腾挪，跃跃欲试。
“够了！”石闵怒吼，一掌狠狠拍下，他案几上的菜碟、酒盏一阵跳动。
石青瞧见王泰扶下了张遇，这才放心地回首行礼道：“武德王……”
说到这里，石青偷偷瞧了一眼；只见石闵满脸乌云，黑的似要滴出墨来，双眉竖起，虎目圆睁，正狠狠地盯过来。
石青不由自主地咽了口唾沫，身子弯了一些，心虚地辩解道：“武德王，这须怪不得属下。属下蒙武德王允准，直言问疑，这厮却上来辱骂殴打，好生可恶，石青无奈，只得正当防卫。”
石青话音未落，大堂里扑哧响起几声笑。
石闵恼怒地一扫，却没发现是哪几人没忍住笑；他的脸不由得更黑了，盯着石青喝道：“好一个毒蝎，不仅生出一副好胆，还生了一嘴利齿。哼！如可知道？就凭以下犯上，胡言指摘太尉、太宰、侍中之罪，已足够砍下汝项上头颅！”
石青一呆，旋即一拧脖子，身子挺起，站得笔直，亢声说道：“石青以为，胸有疑而不坦言禀呈，是为事上不忠。故此，宁肯得罪几位大人，也当冒死直言。”
“执迷不悟！狂妄之极！”石闵大怒，低声吼道：“冒死直言！？汝欺某刀不快乎！”
石青已豁了出去，从容一揖，朗声道：“武德王刀够快，杀敌催胆摄魄，却不会斩杀自家兄弟。”
石闵一僵，蹙眉垂敛念叨了一句：“自家兄弟？”
“对！我们这些贱奴，悍民军、乞活军、新义军……就是武德王靠得住的自家兄弟……”
石青趁机进言，他担心被人打断，说得又急又快。“……其他座中诸公，峨冠宽袍，却不知几人是在隐忍，几人是在取巧；不知几人笑里藏刀，几人口蜜腹剑；他们惯于望风使舵，坐享其成；半分也靠不住……”
“混账！”一声喝斥打断了石青的话语，这次却是王泰。王泰存心要为张遇出头，瞅准空子立即站了出来。
石青与王泰同属禁军系统，王泰的职位比石青高多了，虽非直管上司，石青仍然不敢马虎，叉手一礼道：“卫将军所言混账，不知何指？”
王泰极其不善地盯了眼石青，随即将他撇在一边不予理睬，转对石闵道：“武德王。无论乞活还是悍民，确实有不少兄弟出身低了些；正因如此，大伙才追随武德王拼杀搏命，意欲挣个出身富贵。峨冠宽袖，人人欲得之，岂是罪过；毒蝎以此指摘，兄弟们日后谁敢晋身朝堂；此言不仅荒谬，居心更是险恶，欲陷武德王与天下人为敌。”
石闵悚然一惊：“不错！世人皆有向上之心，若峨冠宽袖者不可靠，难不成世间尽是低贱草民才成？”
石青心中一沉，偷偷向四周扫了一眼，只见堂中诸人尽皆点头，深以石闵之言为然。便是孙威、张艾、周成等，也是默然颌首。恍然之间，他终于发觉自己冒失了；他想让悍民、乞活相互明白，谁才是真正可以信赖的朋友兄弟，谁知措辞激烈，言语失当，不仅得罪了一大帮旧人，也犯了新贵之忌。
念及此点，石青便欲上前请罪辩说，正在这时，张举、赵庶、呼延盛等七八个显贵离座而起，对石闵一一抱拳，张举开口道：“吾等年事已高，归隐之心久矣。今武德王贤德仁义，理政有方，朝廷清明；正是吾等离去良机；告辞了。”
张举说得很大度，只字不提石青指摘，也不说是为避嫌而去；可石青听在耳中，却如五雷轰顶。张举愈是如此说，石闵愈是要给他们一个交代，而这个交代，无疑就是对自己的处罚了。
不出所料，石青刚刚想透这些，石闵已经拍案而起，沉声道：“来人！将石青给本王绑了。”
四个王府护卫上前，搂头背膀将石青绑了；石青不敢反抗，老老实实地受缚。
料理了石青，石闵才对张举道：“太尉和各位大人龙马精神，老当益壮；正是为国出力之时。朝政繁重，本王需用之处甚多；请各位大人鼎力相助，切勿言退。”
张举、赵庶等含笑不语。
石闵一皱眉，转对李农道：“总帅。怎生处罚石青这个狂徒是好。”
石青听到‘狂徒’二字，心中稍安，石闵如此说，是讲他视为狂妄莽撞，并未入罪。
“当斩。”
李农淡淡两字回答，却让石青的心一下提到嗓子眼了。他偷偷向石闵看去，只见石闵双眉紧锁，踌躇不决；他转看向李农，李农面无表情，似乎当斩的言语不是从他口中发出来的。正偷瞧间，石青忽觉有异，眼光一转，只见李农身后一排的周成冲他挤眉瞪眼，似乎在取笑。
他这是什么意思？石青疑惑间，突听石闵问道：“周成。你和石青相熟，依你之见，石青是否当斩？”
石青连忙瞧过去，只见周成咬牙切齿地回答：“当斩！”
石闵诧异地责问：“周成。石青可是拿你当兄弟的，你怎地没一点兄弟之情？”
周成似乎有些着恼，气咻咻地说道：“这等狂妄莽撞的兄弟，还是不�
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