王猛话语淳淳，分析精辟。石青知道他说得在理，但是，世事无常，往往不能以理推断，事实上，羌人确实输了，虽然石青不知道羌人输的原因。
就在两人争论之时，滠头姚弋仲下达了召集令，聚兵五万，打起为大赵复仇，讨伐谋逆奸贼李闵的旗号，于大晋永和六年闰一月初五誓师南下。
大军行进缓慢，五百里路程，行了将近一旬；闰一月十三午后，滠头大军抵达邺城之东五十里外的混轿，驻军扎营。时年七十一岁的姚弋仲年老体迈，禁不住长途跋涉，当晚病倒下来，卧床不起，一干军务自此交由第五子姚襄打理。
姚襄接管军务后，心忧父亲病情，听说驻节东林寺的大和尚佛图空乃一代高僧佛图澄嫡系师弟，便动了心思。当下唤来参军马何罗，让他去请佛图空前来，为姚弋仲祈福。
马何罗是冀州远近闻名之高士；姚弋仲率部屯耕滠头，他依附姚氏，很得宠幸。张豺与他相熟，当政时招其前往邺城效力，马何罗遂背叛了姚弋仲，投靠张豺。张豺事败，他逃出邺城，惶惶之余再回姚弋仲门下；姚弋仲不以为仵，依旧任命他为参军。从此以后，他对姚弋仲感恩戴德，拼死效命。
听姚襄说想请佛图空来为姚弋仲祈福，马何罗当即请缨，誓言旦旦，一定要将佛图空请到混轿。
马何罗的运气很不好，当他来到东林寺，请见佛图空后，佛图空告诉他，这两天忙着为新皇铸金像，没时间去混轿。
马何罗当即懵了。“铸金像？铸什么金像？”
佛图空笑着解释道：“新皇登基之前，曾秘密问卜苍天，是否为天命所归；随后得一卦象，言道：金像成，天命归。所以，新皇请贫僧为其铸金像。”
末了，佛图空又交代一句：“哦，此乃机密，请马参军勿忘外道。”
机密？真的机密，你这秃驴会轻易说给一个不相干的人？马何罗暗自腻味，脸上却摆出一副诚恳的样子，继续乞求佛图空百忙之中，抽空去混轿一趟，为征西大将军祈福。
佛图空被纠缠过甚，推脱之际，禁不住奇怪地问道：“征西大将军讨伐邺城，为何不挥军城下，反而停驻混轿不前？若到城下，贫僧免去来回跋涉，必有闲暇，前往祈福。”
马何罗一心想完成姚襄的交代，迟疑了一阵，道：“大和尚超然世外，俗尘之事说与知道也是无妨。实不相瞒，征西大将军进兵邺城是假，袭取枋头打开西归通路是真；大军不敢逼近邺城，是担心引发李闵反应，出兵攻打，那样一来，滠头大军将被枋头、邺城夹击，有败无胜。是以，大军只能远远驻停，不敢靠近。”
羌人可恶！姚弋仲该死！不与李闵为敌，反倒想夺路西逃，攻取枋头！不行，枋头蒲洪尚有大用，贫僧不能让其折损过度……佛图空暗自咒骂几声，拿定主意，当下道：“既然如此，明日贫僧多赶一段工期，晚上再去混轿，为征西大将军祈福。如此可好？”
马何罗欣然允诺。
当天夜里，佛图空遣人前往枋头，将羌人意欲偷袭之事告于蒲洪。第二日，在邺城加紧铸造金像，匆匆就绪后，带了随身比丘、高僧出城前往混轿，路过东林寺时，唤来四名原住僧人，命他们次日去邺城为金像开光。
四名僧人遵照佛图空指示，次日来到皇宫金像铸造所在，打开模具，取出冷凝的金像。
金像高三尺，重五百斤，依照李闵面目轮廓铸就。取出之时，金光灿烂，宝象庄严，引得李闵、张艾、韦瞍等一干参与机密之人不由自主地贴上去，眼睛发亮。
须臾，金像上响起了一声轻微的炸裂声，表层绽开了一道细纹；随后，炸响声不断，金像上裂纹越来越多，如同蛛网蔓延开来，不一会，就将整个金像束缚住了；随后，在众人惊骇的注视下，金像四分五裂，碎成无数金锭跌落尘埃。
金锭断裂处，露出一道道白色的物事，石青若是在场，当能认出，那是铅锡之类的金属。
金像碎裂的那一刻，李闵双目如赤，爆喝一声，拔刀斩杀了四名僧人，随后亲自带兵杀到东林寺。
东林寺人去寺空，阗无人迹。正殿香案之上，显目地放了一张素笺，素笺之上，一行墨黑大字张牙舞爪、狰狞凶怖地扑入众人眼帘：继赵李并非闵，瞧见大字，李闵目瞠欲裂，冲上前去，不停地挥舞着连钩戟，连续劈刺了数百下，直将香案素笺斩成粉末，随后点了把火，将东林寺彻底烧了，这才带兵回城。
这些事情的发生，石青都不知道，他一直在营中安抚惶恐不安的姚氏兄弟。
“两位兄长无忧。你们看，征西大将军驻扎混轿，哪有半点进兵邺城之意？当今皇上明白，因此绝不会难为二位兄长。但请稍安勿躁，等待几日，征西大将军率军南下之时，便是二位兄长离开邺城之日。呵呵，说来，小弟想为二位兄长在征西大将军面前挣一件功劳，不知二位兄长愿不愿意？”
“毒蝎兄弟！兄弟之间客气什么，是啥功劳？你快快道来，大哥听你的。”姚益憨直，计划潜逃被识破后，心中有愧；自此以后，见到石青便矮了一头，但凡石青有何建议，一概听从。
“小弟前几次曾告诉过姚三哥，征西大将军有意西归，皇上不仅不会阻拦，还会相助。为此，皇上有意命小弟领一支军，南下暗助征西大将军。二位大哥试想，征西大将军与蒲洪争战正酣之际，我等领兵突然杀出，壮己士气，催敌胆魄。呵呵，这算不算是一件大功。”
石青说到兴奋处，呵呵连声。
“好啊！竟有这好事！太好了。”
姚益一拍巴掌，大声附和。姚若谨慎一些，他勉强笑了两声，怯怯地试探道：“毒蝎兄弟。不知当今会调派多少兵马相助？”
“哦？这个……姚三哥知道，皇上意欲扫荡邺城周边，正是用兵之时，不可能派遣大军。以小弟估计，包括两位兄长的人马在内，最多不过七八千人。”
提到援兵数目，石青似乎有点歉疚。“呵呵……不好意思，人数少了一点，也许起不了很大的作用。但这是皇上的一片心意啊，还往二位兄长转告征西大将军。”
“多谢皇上。多谢毒蝎兄弟。”姚若嬉笑嫣然，神色明显放松许多。七八千人也许没多大用，但却比几万居心不明的大军摄在身后让人安心多了。
“石帅！周渠帅遣人来请石帅过府饮宴。”
三人攀谈之际，左敬亭领了一个乞活军装扮的士卒过来禀报。
“周大哥！他干吗请人饮宴？”石青踱过去问道。
那个乞活军士卒答道：“我家渠帅已被皇上任命为徐州刺史，行将赴任，故此请石帅等好友相聚一番。”
“哦。原来如此！”石青很为周成高兴，兴致勃勃道。“汝稍带片刻，本帅去寻一件礼物，以此恭贺周大哥升迁。”
说罢，石青回到大营，匆匆找到王猛，请教该送什么礼物合适。
王猛听他说了缘由，蹙眉道：“石帅。皇上对李总帅动了杀心。”
“啊……”尽管早知这是不可避免之事，石青仍然忍不住惊问道：“何以见得？”
“调周渠帅去徐州任刺史，明是升迁，实为去除李总帅身边爪牙啊。”王猛悠悠说着。“哎，李总帅、周渠帅依旧懵然，却不知道此是祸不是福。哪有可喜可贺之处？”
第十二章 离开邺城
大晋永和六年闰一月。十七。周成率一万从乞活军转为在编禁军的士卒，出邺城赶赴徐州就任。
周成原是乞活军渠帅，渠帅和坞堡寨主一样，属于地方豪雄，他声望、才干俱佳，久在邺城，跟随李农，参与朝政多矣，可是一直没有正式官身，如今终于得成正果，一步登天，成为一方大员，确实可喜可贺。
浊漳水浮桥北端，再次热闹起来，饯行的队伍不比冉遇那一次差多少。
李农收复徐州后，留魏统和五千精骑暂时驻守，紧接着，邺城变乱不断，没有人顾得理会边陲之地徐州，魏统就此不明不白地一直待在那儿。李闵称帝，清理朝政之时，发现其中的荒唐之处。五千精骑是机动的进攻力量，怎么能用于守城？于是，拔擢周成为徐州刺史，带一万步卒戍守边陲。
周成和饯行诸人一一话别，拖到午时，才告结束。踏上浮桥，命令队伍开拔，随后他一打马，正欲离开，又被一个声音叫住了。“周大哥！稍等！”周成回身看去，只见石青骑着战马冲了过来。
石青愁容不展，紧锁的眉峰中尽是倦怠，只一双眼睛黑幽幽的，依然焕发着光彩。“周大哥！”石青靠过来，手掌伸出紧握住周成双手，语声中带了些颤音。
周成从对方手掌的力度感受到浓浓厚意，一笑道：“毒蝎兄弟。徐州与泰山临近，以后，我们兄弟相见多着呢，干嘛效那小儿女之态。”
“小弟有一言相告。请周大哥务必记在心上。”石青手再次紧了紧，郑重地说道：“徐州、泰山相邻相依，小弟和大哥不分彼此。日后若是有什么事，请周大哥一定要记得有我这个兄弟，一定要和我商量。”
“嗯？会有什么事？”石青的凝重引起了周成的重视，他认真审视着对方，满是疑问。
“小弟只是随便说说，提醒周大哥一声罢了。”石青勉强挤出几分笑容，道：“小弟是怕分隔日久，周大哥忘记了小弟。”
“兄弟怎会如此想。”周成佯怒，捶了石青一拳，一带马缰，洒脱地说道：“走了。你我兄弟他日再聚。”随即打马赶上大队。
石青望着他的背影越去越远，直到彻底消失在地平线后，这才打马回转。
回到西苑大营，刚进营门，荀羡迎上来作揖见礼，道：“荀羡见过石帅！”
“令则。你怎么来了？跟通联小队一起的么？”石青从黑雪身上一跃而下，上前把住荀羡手臂，向帅帐走去。
“不来能成吗？渊源兄逼着荀羡北上来找石帅讨个准信。”
荀羡故意作着一副苦恼的样子，说了两句，他觑了四周一眼，随即话音压低，变得格外凝重。“朝廷决心一下，形势步步紧逼，石帅必须立刻作出抉择。”
“哦？形势紧逼？抉择？”石青轻轻瞟了一眼荀羡，大步跨进帐中，吩咐左敬亭道：“请景略兄过来，其他人回避。”
荀羡带来了大晋朝廷最近的动向：
大晋朝廷听闻中原大乱，再次动了北伐心思。诏旨：
扬州刺史殷浩为中军将军、假节、都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。
以蒲洪为氐王，使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。
蒲洪世子蒲健为假节、右将军、见河北征讨前锋诸军事，襄国公。
“殷渊源心志高洁，才华无双，非褚衰庸碌之辈可比。此番率军北伐，渊源誓言，不复故土，绝不南归。朝廷上下之决心，可见一斑。石帅，荀羡此来，是敦请石帅顺应时势，率新义军倒戈南向，以成就累世清名。”
荀羡话语淳淳，目光殷殷，期待着石青应允。
“好大的决心！”
石青讥屑不已，一拍案，厉声质问荀羡：“殷渊源誓死北伐，请问他会带多少兵北上？”
荀羡被石青剧烈的反应惊得一跳，咽了口唾液后，回道：“殷渊源总能集起三四万兵力吧……”
“三四万？这就是所谓的誓言北伐！”
石青瞪着荀羡，愤怒地叱喝道：“他殷渊源狗屁不知，石某不屑于替他启蒙。荀羡荀令则，你没在北方呆过？不知道北方士兵战力如何？三四万南方士兵能当得多少北方士兵？这是送死，你知道吗？”
王猛第一次见到石青发这么大的火，更佩服石青的狂傲。殷浩殷渊源，天下第一名士，落到石青嘴里，竟是个不屑于启蒙的狗屁。
荀羡被石青骂得脸上青一阵、白一阵。这段时间他大多呆在建康，妻儿老小一大家子温馨祥和，让他忘了北方的凶险。听石青提起，他才感到不妥。三四万南方兵丁未必斗得过一万北方精锐，北方精锐至少有上十万，三四万南方兵丁北伐，可不真是送死么？
忽然，荀羡脑中灵光一闪，想到蒲洪，立刻开口辩解道：“石帅勿急。殷渊源所部只是中军，前锋军还有氐王蒲洪的七八万人马。双方合计十一二万，想来也是够的。新义军若是再投……。”
“投个屁！”
石青暴跳起来，指点着荀羡怒骂：“一群蠢猪。四肢不勤、五识不明，只会做他奶奶的春秋大梦。蒲洪是什么，那是狼！野狼！他殷渊源站在蒲洪面前就像三岁小孩，凭什么驯服这头野狼，指望野狼大发善心吗？”
荀羡脸一下涨红起来，嘴巴张了张，想辩解一番，终于怯于石青的威严，没敢再说。
石青发泄了一通，一屁股坐到帅椅上呼哧呼哧地喘气。
王猛没想到石青如此意气，不过这样正好，便于他摸清石青真正的心思。他瞅瞅这个，瞅瞅那个，心底暗笑，嘴巴紧紧闭上。
大帐内沉静下来，只有石青大口大口地喘气声。
过了一会儿，石青带着几分疲倦，说道：“令则。对不住，刚才石某说话过重了。只是，你真的令我很失望，算是在北方白呆了几个月。人世间很残酷很凶险，虎豹豺狼遍地；若想活下去，若想活的好，只能依靠自己的力量，怎么能指望野兽慈悲呢？八王之乱，永嘉之乱，大晋还没吃够胡人的苦头？这才过去几年，怎么就将这些教训忘记了？仍然把北伐中原、收复故土的希望寄托到胡人身上？你不用解释……”
石青瞧见荀羡意欲解释，略带些不耐地阻止了他。
“……石某知道，大晋朝廷上下都在打如意算盘，想把蒲洪当枪使，损耗氐人实力，然后再收复他。嗨！任他阴谋阳谋奇妙无穷，没有实力支撑，一切都是枉然。再锋利的刀子，拿在三岁孩童手中，也是无用。”
王猛注意到石青已恢复了平静，估计再难打探出什么，便瞅准时机插口问道：“石帅打算如何回复？”
石青思索了一阵，告诉荀羡：“令则。你转告殷渊源。石某不希图官职爵位，只要他殷渊源能打到黄河南岸，石青便作一马前卒又有何妨。他若是打不到，就别想让新义军抛弃青、兖，流亡江淮。”
荀羡没再谏劝，闷声应了。随后又把军帅府带给石青的消息一一回禀。“五千义务兵和志愿兵各营已经在禀丘集结完毕。请示，下一步该当如何？”
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