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闵安连忙推开依在他身上的两位姑娘，将袖中的玉坠子一撸，提出来放到鸨母眼前说道：“这个，包下妈妈家的含笑小娘子，应该足够吧？”
含笑原本落户在桃花寨，是茅十三的老相好，被闵安套走了账本之后，觉得风头不好，因此收拾细软来县城的红馆投靠。她的艳名不算大，只是那爱听闺风部段子的毛病改不掉，一些恩，客将她的趣事儿流散了出去，又被喝茶赌马的五梅听到。五梅昨天拉着闵安闲逛，也是无意一说，向闵安透露了这个消息。
闵安经过玄序的一句话点醒，思前想后，只能找这位与往日案件相牵连的小娘子试试运气了。闵安猜想，毕斯最为厌恶的便是女人的胭脂堆，了解他的人都不会去那些地方找他。若是他恰巧听到茅十三的老相好含笑也来到红馆里，依照他那怕事的性子，十有八九会找到含笑询问账本的下落，再拿着账本作为傍身的筹码。即使找不到账本，躲进女人堆里也不失为一条遮人眼目的方法。
闵安不知毕斯刺探的结果，但是他一试，就试到了不寻常之处。
鸨母抓过玉坠子捻了捻质地，笑着说：“小相公的耳目倒是明得很，知道我们这地儿新进的小娘子叫含笑，只可惜呀，含笑昨晚陪着一位客人去了夜市看皮影子戏，再也没有回来。”
闵安再拐弯抹角地探，也探不出任何后继的消息了。他摸出身上唯一的五两赏银，包了和含笑走得近的姑娘一个钟点，得到的答复都是一样：含笑从不曾与妈妈立下契据，大概与往常一样，借着外出的机会，又投奔到了新地方。
闵安摸到花街一趟查询毕斯下落，仍是无功而返。他摸摸额头，有些发热，抬头看天，才察觉到了垂云密布，东南那半边的县城似乎要下雨。他急步走回玉饰楼，老板告诉他，贵客公子和他的朋友早已离开此处，倒是那只猴儿，还蹲在了二楼栏杆上。
穿着红马褂的玉米极是显眼，左手拿着干瓜啃，右手抓着蜜饯啜，闵安问它话时，它都忙得没空应对。见到闵安要上楼来撵，它才吱吱叫着，跑向了商肆外的街道。
闵安顺着玉米的指引找到了花翠及玄序，他们正坐在茶馆里闲谈，桌上摆了些精致的糕点。花翠手边多出一个锦包，不待闵安问，她就翻出一些熏香、口脂、眉黛盒子，献宝似的说：“玄序真个阔气，这些胭脂水粉都他挑出来的，连他说的唇妆名儿我都没听过，有什么石榴娇、小朱龙、媚花奴……”
闵安压住花翠翻来翻去的手，淡淡道：“也是他送给你的见面礼么？”
花翠一怔：“是啊，怎么了？”
闵安转头看着玄序：“每次都好巧不巧遇见公子，身边人又多次受公子恩赐，让我不得不猜忌，公子这样做是不是另有一番深意？”
玄序拈起茶杯浅饮一口茶，明亮的眼神落在闵安面容上，看着十分温文而从容。“你认为呢？”他淡淡笑了笑，“我四处结交朋友，馈赠的礼物极多，难道都是别有他意？”
闵安沉默不语。虽是对玄序有好印象，但不知玄序根底，他始终不能完全放下心。花翠是个伶俐人，见茶桌上的气氛有些冷了，连忙笑着说：“玄序言谈举止落落大方，哪有什么藏私的事儿，我反正是信他的，安子要是忙，就先走吧。”
玄序看着闵安温和笑道：“既是惹得小相公猜疑，不如先让我告辞。日后再是偶遇我，小相公可要看清了，是我先到还是你有未卜先知的神力，知道我在何处，才跟着找过来的？”
玄序起身施礼，甚至还向一旁站着看热闹的玉米作了个揖，才转身落落离去。闵安见他是真的要走，忍了忍，又呼道：“慢！”
玄序回头看着闵安，闵安难为情地吐出两个字：“茶钱。”他的额上又渗出一层汗，花翠看得仔细，用帕子给他擦去，顺手摸了摸他的脸，才恍然道：“原来糊涂病又发作了，我就说吧，安子什么时候会拉着一张脸。”
玄序走回来笑了笑：“钱银买了花粉胭脂，已耗尽。”闵安转头看花翠，花翠瞪眼道：“看我做什么？我的银子不够买下这顿茶点。”她从腰包摸出一点碎银，拍在桌上：“有银子的话，又怎会让玄序破费。”
闵安有些呆愣地看向两人：“我刚喝完花酒回来……通身的银子都交了出去……”
玄序微微一笑：“我来想办法，不用担心。”
花翠拉过闵安的手腕，用极低的声音凑到闵安耳边说：“看好了，玄序有使不尽的聪明法子，你应该找这样的男人做相公——我刚给你打听了，他今年十七，与你同岁，尚未婚娶。”
☆、第41章 自愿
自愿
“可曾被人追着满街跑？”玄序回头问闵安；“如果不抵触这个提议，你要做好这方面的打算。”
闵安一愣；想起以前闯祸后被黄石郡衙的捕快们绕着圈撵的往事，犹豫一下；在嘴里应道：“当然没有，公子想做什么？”简短的一句话保全了他的颜面。
玄序笑了笑：“无银子付茶钱；自然是吃霸王餐。待掌柜的反应过来后，你们要跑快一些。”他的笑容始终温和可亲，即使商议见不得光的勾当；也是大大方方说出来；带着磊落的风骨；断然不会让人看低了他。因此花翠极有兴致地凑过来说：“反正我没试过，不妨今天让我开开眼界。”
玄序正襟而坐；唤来站堂的掌柜，问清该付多少茶水钱。他将花翠先前拍在桌上的一点碎银推出去，抵当了一壶山泉茶水的价钱，便回头对花翠从容说道：“走吧。”
花翠拉着闵安的袖子站起，做好了快步溜出门的准备。掌柜急得伸手拦住玄序说：“客人的糕点钱还没给呐，怎能就这样走了。”
玄序微微一笑：“先前掌柜的送来三盘芙蓉桂花糕，不合我朋友的口味，我便请掌柜换来三盘凉果，这说法可有错？”
掌柜回道：“没错，所以说客人得给凉果钱呐。”
“凉果不是拿糕点换的么？”
掌柜一怔：“那糕点客人也没给钱呐。”
“我并未吃一点糕点，何需给钱？”说完后，玄序绕过掌柜的身子，衣袖飘飘从容走出茶楼大门。花翠扯着闵安早已等在了街上，看玄序出来，笑了笑：“没想到竟是这样容易。”
玄序不回头说：“赶紧跑吧。”他伸手拉住闵安的手腕，脚下带风走向前，闵安看着这时候有些紧张，又去拉住花翠，背着竹筐里的玉米跟着他朝前赶。三人像是串钩上挂着的泥鳅，融进人流中，极为麻利地挤出了街口。
花翠回头打量没人撵过来，拍拍胸口：“还好，还好。”她的脸上染了一点红晕，眼里的光仍是带着浓浓的兴味，朝玄序探了探：“生平第一次做亏心事，却没有一点害臊的意思，玄序当真有妙法子，让我不得不服气呐。”
花翠其实是说给闵安听的，闵安却没听出味道，仍然杵着身子站着，擦了擦额头的汗。
玄序拱手作了个揖，又要先行离去，花翠问：“你去哪里？”
玄序抬头看天，笑着说：“东南半城乌云盖顶，马上要下雨了，我得回去放出风筝，算计下雷电的力道有多大。”
花翠一听新鲜玩意儿，眼前又是一亮：“听着很有意思，好玩么？”话一说完她又记起闵安见不得雷雨天气，如果她跟着去看个究竟，那么由谁来照顾他。于是她马上改口说道：“打雷下雨还要跑出门，多险呐，玄序还是做些稳妥的事吧。”
玄序环顾一下四周，回头看着花翠说道：“听花翠姑娘这么一说，我记起了另一件有意思的事，要跟来看看么？”
花翠扯扯闵安的袖子：“怎么样，去么？”
闵安回道：“我想去夜市看看皮影戏。”他一心记挂的毕斯就是随着含笑去了街市，再也没回。
花翠自然是随着闵安的心意做事，哪怕她自己也顾念着稀奇事情。玄序再次笑着施礼辞别，才走开两步，一直受他投喂的玉米从竹筐里跳出，举起左手抓住他的衣摆，也亦步亦趋地跟着去。
闵安一番呵斥，玉米委屈地围着玄序脚边转圈，之后的结果就是玄序也走不了，只能跟着闵安来到夜市瓦舍里。
湿气沉闷地扣在瓦舍四周，老人孩子挤坐在一起，等待围院里的戏台支上布幕演戏。闵安见人多，额上的汗越发流得多，他擦了一遍又一遍，若不是顾念着必须交付世子爷吩咐下来的差事，他也坚持不来站那么久。
玄序走近他身边，递过几粒糖丸，和声道：“我时常带些清神醒脑的药丸，要不要试试？”闵安不推辞，拈起糖丸塞进嘴里，糖衣化开之后，一股薄荷叶、金盏花的味道冲上鼻腔，让他顿时神清气爽了一些。
脑子里没那么昏沉后，闵安就恢复了原样，笑着对玄序道声谢。玄序看着他亦是微微一笑，眼里似乎掬着一股清流，只专注地洒落在他身上。闵安被男男女女看得多了，不觉有异，转头打量铜锣响彻的戏台。玄序站在他身后，稍稍伸开两臂，替他隔开了两边挤过来的夜人。花翠将这一切看在眼里，也不去点破什么，一直嘴角含笑等待戏场开演。
锣鼓声后，戏台上张着红幔白布，乐工们手提皮影画儿，攀越山坡，淌过溪水，上演了一折传统的救母故事。故事演到高潮，孝子手持利斧劈向高山，本要救出备受压迫的母亲，这时候一个大黑影儿径直落在布幔上，遮住了山的轮廓，孝子伸斧去砍，黑影子也伸手去拉，一来二去倒是对抗上了，引得乐工一声大吼：“这是谁家的猴子？扯着线轴不撒手做什么？”
正叫着时，线轴下的孝子皮影画儿乱抖个不停，一折戏演得完全走了形。
花翠低头一看，暗呼不好，赔着笑脸将玉米抱回了竹筐，在一众愠怒的目光中先退了场。玉米吃饱喝足，兀自在竹筐里比划，学着乐工演示的皮影动作。
花翠嗔怒地拍了拍它的耳朵：“小崽子倒是乐得慌，竟然比上了猴子戏。”
细细查看过瓦舍四处的闵安后出门，暗地向花翠摇摇头，意示没找到一点毕斯下落的线索，将玉米抱了起来。
花翠说道：“刚下一场雨，我送你回去吧。”
闵安看着身边的玄序说：“烦劳公子送我义姐先回客栈，我带猴崽子回行馆交付差事。”
玄序笑着应许。花翠揪了揪闵安的袖子，叹口气：“行馆门槛高了些，不让我进去，我很想多留你一会儿，省得以后不好见面。你要是有什么话托我转给老爹的，赶紧说吧。”
闵安摇摇头，带着玉米走向街外。玄序延手请花翠跟上，三人路过废弃的内河桥堤时，玄序说道：“稍等一下，我马上就回来。”
闵安与花翠站在桥上，看见玄序分开岸边的柳树，一步步走向了河滩。刚刚下过一场小雨，地面上稍有湿意，从瓦舍底下延伸过来的旧城墓道一直通到了河边，使得土质里藏了数不清的细碎磷骨。
玄序拿出几张羊膜皮纸，折成灯龛状，轻轻搁放在磷骨上。不大一会儿，蓝蓝绿绿的火光聚在纸里，并没有四处游弋，直至燃烧完毕。玄序在河里放进一些蓑叶状的草舟，看着它们随水飘走，脸色始终虔诚。
桥上的闵安说：“没想到玄序也爱这样拜祭鬼火神灵，我常听师父说，真正敬畏鬼神的人才会相信暗力的约束，才有一颗向善之心。师父如果见到他，估计会有一些闲话可以聊的。”
花翠噗嗤一笑：“神神叨叨的老爹，自然会喜欢上做事有趣的玄序。明天我就将他们凑一堆，试试老爹的反应。老爹有个同伴说话，就不会尽是生出一些外出骗钱的心思，我们也能少操点心。”
闵安倒不是不放心师父的手艺，而是他始终记得清泉县由李培南坐镇，巫医术士很难得出趟场讨口饭吃。他被关在行馆里训练本领，师父和花翠虽然不说什么，实则是来陪护他的。他走到哪儿，他们自然也要跟上。师父整天想着攒钱给他配药，又没了生财的门路，往往要外出转上半天，赌钱也好做工也好，很少安顿下来。花翠提到的建议，实在是可以试一试的。
闵安又仔细看了一眼玄序站在河边的身影，心里暗暗想到，他真的是个聪明人，似乎走到哪里，都能得到欢心。花翠喊他玄序，那口气就像是唤着自家人，如果明天师父见了他，也喜欢上他，而他又能给师父解闷的话，那我也要好好待他了，可不能再胡乱猜疑他做事的意思……
闵安背着玉米一路左思右想走回行馆，玄序果真遵守君子之诺，将花翠送回客栈，见她楼上燃起了灯才离开。
东街行馆魏然独立，两旁的街灯不曾熄灭，前后两栋高楼却寂然无声。
闵安醒悟到回来得有些晚了，算是打破了他对李培南应下的早归规矩，不由得叹了口气，自发走向了边院石屋，站在石栏外踌躇。豹子似乎睡着了，不见任何动静，屋洞门口黑魆魆的，沁过来一阵湿气。
坐在屋顶的豹奴见闵安踮脚伸头探了探栏里，摆摆手，意示他不要靠近。闵安撇撇嘴说：“世子爷说了，我再犯错，他就将我丢进石屋里喂豹子。我想着与其等他来动手，不如自己走进去，好歹能抢到一个笼子住着，让豹子咬不到我。”
道理虽然想得很通透，决心也早就下定了，可是待闵安安顿好玉米，走向石栏铁门时，两条腿却抖得有些不得力。豹奴来自西疆，能听懂楚州话，却说不出来一句，只会吚吚呜呜拼命摆手。
闵安紧握双拳，举到胸口前给自己鼓了鼓气，过后说：“阿奴是不是觉得我傻，为什么要自己领罚，可是你不知道，世子爷实在是太吓人了，比这豹子还招人害怕，我宁愿挨着豹子睡一宿，也不愿回头求他饶我一次。”
一阵急促脚步声在背后响起，闵安回头看到一队锦衣侍卫手持灯笼，正小步快跑过来。他们本是军旅出身，早应熟悉在夜色里稳当地走路，这时跑动间，手上的灯笼都有些打晃，可见是赶得多么急切。闵