“果真？”甘从汝喜道，看着夏芳菲，却又问张信之，“那她每日里都做什么？可按时吃了饭菜？春日里乍暖还寒，她可曾病了？”
“七娘壮的很，怕如今见了那骆娘子，一只手就能将她提溜起来。”杨念之说着，又连连叹息甘从汝清减了。
夏芳菲蹙着眉头，心道自己就在跟前，甘从汝怎不问她呢？直到进了霁王府，领着甘从汝进了房，看张信之、杨念之两个还黏在甘从汝左右，忍不住道：“你们适可而止一些。”
“好了好了，拿了热水进来，就出去吧。”甘从汝看夏芳菲动怒，心里反而欢喜起来，待张信之、杨念之出去，一把将夏芳菲搂住，“可曾想我了没有？”
“……夜半无人时，偶尔想一会。”夏芳菲笑道，眼睛一闪，眼泪便落了下来，“怎去了那么久？也不怕我当真红杏出墙。”
甘从汝待要用袖子给她，又看那袖子在她白净的脸上留下一条黑印子，手忙脚乱地道：“谁不想早回来？实在是看那狗官太嚣张，为了给舅舅弄只大虫玩耍，竟然生生地派出十几个人做诱饵。你不知，我将那狗官追到了骑田岭，不知多少百姓乐意给我们送盘缠呢。”看她又哭又笑又为他得意的模样婉转动人，当即便将她搂在怀中，向她唇上擒去。
久别重逢，夏芳菲也顾不得嫌弃甘从汝一身酸臭。
二人正甜甜蜜蜜，门上轻轻地被叩了两声。
“……五郎、七娘略等等，先洗了吧。”
夏芳菲忙与甘从汝分开，待热水送进来，甘从汝自去沐浴，她便在外头道：“明儿个去摘荔枝，我也去。”
甘从汝听了，浑不在意地答应了她一声。
小别胜新婚，甘从汝、夏芳菲二人足足在房里耗了半日，随后听说霁王那边的洗尘宴还没完，虽甘从汝不饮酒，但夏芳菲也催着他去以茶代酒谢了一回那些跟着他回来的兄弟。
连着两日闭门不出，到了第三日甘从汝神清气爽地穿着件桃红衫子，领着个穿着竹青裙子的夏芳菲出来，见了秦天佑、霁王，就道：“也领了她去看装荔枝，也算是开开眼界。”
“又不是我媳妇，你爱领就领。”霁王昨儿个跟一群草莽汉子痛骂了敏郡王一回，此时看甘从汝，还有些幸灾乐祸。
“快些走吧，那荔枝是个娇气的东西，耽搁了一会就没香没味没色了。”秦天佑看甘从汝终于跟夏芳菲夫唱妇随了，心里不禁有些艳羡，须臾，又想萧玉娘此时怕正随着萧太后叱咤朝堂呢。
夏芳菲今次戴了顶面纱只遮在脸上的粒Ю檎谘簦狭寺恚勺鸥蚀尤昵Ｗ喷稚陀膂酢⑶靥煊拥纫煌蛏嚼锶ァ�
才不过走了小半个时辰，就已经进了一处深山，只见山上不时地滚下大腿般粗细的竹子，一根足足有几丈长。
山下的人利落地将竹子几根扎成一捆，扛着向另一处山脚下去。
夏芳菲随着甘从汝几个，随着被那扎成捆的竹子到了另一处山脚下，就见这边也有几百人等着呢，几口大锅下火苗旺盛地舔着锅底，锅子里，满满的装着融化了的白蜡。
“这些蜡是从张刺史那边抢来的。”甘从汝得意地道，丝毫不觉得那个抢字有何不妥。
夏芳菲嗤了一声，心叹那荔枝千万要卖个好价钱才行，不然这白蜡都值个上百两银子了。
才想着，只听山上有人吆喝了一声，秦天佑道：“这是要送荔枝下来了。”说着，对守在竹子边的人一挥手，立时就有几十人拿着大刀用力地砍向竹子，顷刻间，这山脚下满是竹子的清香。
竹子还没砍开，山上就滑下了一筐荔枝，缆绳下的人接了荔枝，就抬去给一群女人。
女人们挑了上等的荔枝拿着梗在略放凉了的蜡中一滚，用蜡油将荔枝整个地包裹上，再将梗剪了，将那梗留下的空白在蜡里沾了一下，然后整齐地码在新鲜的竹节里，用蜡封住竹节；略次一等的，就连着枝叶，直接码在竹节中，然后再拿和好的泥将竹节严严实实地封住；至于再次一等的，就直接丢在地上不用。
甘从汝取了一枝结满了果子的荔枝拿在手上给夏芳菲，夏芳菲摘了一枚，剥了皮，喂到甘从汝口中，眼瞧着眼前众人有条不紊地装封荔枝，叹道：“那船千万得到，不然白费了这么些工夫。”
甘从汝将荔枝核吐在地上，背着手道：“那船肯定回到。”
“你托了谁办事？怎这么肯定？”夏芳菲想着京城那边没什么跟甘从汝非常亲近的人，这荔枝谁替他去卖？
“我爹还有你爹。”秦天佑背着手，看女人们动作快了些，忙道：“也不用这么快，那蜡要包的严实才行，不然一颗坏了，其他的都要遭殃。”
夏芳菲一怔，脱口道：“这么着，二郎跟五郎辛辛苦苦取个化名还有什么用？”明眼人都看得出到底是谁在卖荔枝了。
霁王笑道：“自然有用，至少没打了太后的脸，既然没被打脸，太后她老人家好端端的坐在宫里享用荔枝，才懒得管岭南这地上又出了什么土匪。”
☆、第59章 先苦后甜
夏芳菲不信霁王的话；但转而又想霁王在岭南这么潇洒；萧太后也未必不知道，兴许是不肯叫人说她苛刻先帝子孙；才网开了一面。
甘从汝又领着夏芳菲去荔枝山上瞧了一瞧，很是豪爽地忽略霁王、秦天佑，指着满山的荔枝道：“这些都是咱们的。”
夏芳菲嘴里塞着荔枝；眼睛里望着满山的红艳艳；手指掐算着这一回能赚上多少银子，等回了霁王府；又与柔敷、稼兰等商议着荔枝运过去了；该叫人运回些什么来。
忙碌了半日；听说明日荔枝就要送向码头；便将要捎带针线等物的单子并送给夏刺史等人的东西拿给甘从汝。
甘从汝将单子给了秦天佑——因秦天佑无家无口；又不像霁王还要坐镇一方，如此跑腿的事，少不得要叫他去做。
秦天佑领着人押送着荔枝，一路披星戴月地赶路，小半个月后，终于赶到码头，开启了两个竹筒细看里头的荔枝，只见那用蜡密封着的一等荔枝色香味俱全，剥开裹着蜡的那一层皮，里面的蜜汁就涌了出来；不曾用蜡的，由着新鲜竹节的生气滋润，只有些许被梗硌破，多数依旧完好无损。
秦太傅、夏刺史的船没叫秦天佑多等，便顺顺当当地停靠在了码头。
秦天佑见来的人里头有个骆得意，骆得意见了他，先将廖四娘、骆氏送给夏芳菲的几包衣裳、胭脂、针线交给秦天佑的人。
秦天佑虽才见过骆得意几面，但只记得骆得意是个一心等着考恩科的书生，心下诧异他怎来了，就问：“莫非考试不利？”
骆得意惭愧地道：“名落孙山了……虽家父、贾母有意令我再接再厉，可……”为难了半日，感慨道：“亏得廖家四娘善解人意，开解了我一通。如今我也知道自己的性子若做官，比父亲更不如，便将做官的心思歇了。”
秦天佑听骆得意提廖四娘，笑道：“廖四娘却是个有主意的。”当下叫人将船上运来的货物搬了下来。又叫人将荔枝小心地送到船上，因这船要歇息两日补给粮食、菜蔬，就领着骆得意等人略在码头附近转了一转。
骆得意见这里处处青山绿水、民风淳朴，就笑道：“听闻这边满是瘴气又有各色猛兽，原不敢来，如今来了，却觉这边比长安更自在一些。”
秦天佑只是笑，打量骆得意文弱模样，只觉若叫他当真住下来，没两日骆得意就会被这边彪悍的风俗吓死，望着山上青翠欲滴的竹林，犹豫再三，还是问：“萧玉娘如今还在朝堂上吗？”
骆得意钦佩道：“萧尚书是个难得一见的巾帼，又是整饬太医院，又是建设医馆。往日里小儿病了，多是请神婆来瞧。如今请了神婆，人家还要请了大夫来才肯放心。”
秦天佑心知这女官中的尚书，与礼部尚书、户部尚书截然不同，不过是萧太后为了叫萧玉娘好行走，给的个幌子罢了，心下感慨万千，到底只问了这一句，就再问不出旁的来。
留在码头两日，眼瞅着骆得意等人整顿好了，秦天佑又在码头目送他们离去，这才赶着空车回了霁王府。
霁王上上下下，甚至周遭的百姓地翘首等着夏刺史、秦太傅赶紧地将银子送来。等着的时候，就又到了龙眼成熟的日子。
就连夏芳菲、柔敷、稼兰并霁王府的婢女此次都去山上帮着挑选了上等的新鲜龙眼装在新砍下的竹节中，甘从汝又叫人从附近搜寻了一些当季的在长安罕见的果子，密封之后，随着龙眼一起送去海边装船。
大抵是听说一对叫夏县、夏丞的兄弟有门路将岭南的东西运到长安、江南一带发卖，周边便有些人主动来与甘从汝、霁王商议买卖，或要租借他们的船，或要将东西卖给他们。
甘从汝、霁王二人不料还有这门路，早将要开辟一条直通江南大路的事抛在脑后，与秦天佑三人一门心思琢磨起赚钱来。
“得造船。”甘从汝一锤定音地道。
霁王点了点头，也道：“得叫那些人自己想法子修路通向咱们这边来，咱们巴巴地上门去替他们抬东西，又费心又费力的，指不定赚不回本钱呢。”
秦天佑望着不久前还气势万钧地要开山修路造福万民的霁王，无奈地一叹，“你们也别只想着好事，万一，旁人有样学样呢？况且，这才几日，就有几个地方官派人翻山越岭地来，想借了船给太后进鲜。”
“呸！想利用我们讨好太后？”甘从汝不屑地道，当即又跟霁王商议起造船的事。
果然如秦天佑所说，岭南有不少官员巴望着拿着岭南佳果巴结讨好食不厌精烩不厌细的萧太后、康平公主等人，听说有人有门路将东西运出岭南，便软硬兼施、锲而不舍地再三派人来。
甘从汝心里不耐烦，晚间与夏芳菲歇息时，便将这事说给夏芳菲听。
夏芳菲听他口吻很是不屑，就道：“总归你们要修路，从来天下道路都是攀枝错节的，没有直来直往的。你们不如叫他们各自修下直通霁王的路，若他们修了路，能将东西送来，你就替他们运给太后就是了。我知道你不喜欢讨好太后，可想一想，一个山头修路难得很，几座山头你修一截路，我修一截，即使不通向江南一带，可在岭南地面上道路就通了。到底是修路要紧，还是跟太后怄气要紧？”
甘从汝听了连连点头，叠声道：“到底是娘子聪慧。”隔了一日，就去与霁王、秦天佑说，三人不再似早先那般听说“进鲜”两个字，就将来人扫地出门，若有人来，便客客气气地见了人，将“物以稀为贵，我们已经送了荔枝过去，你们还送，岂不是在太后跟前显得你们拾人牙慧？据我说，你们不如将自己管辖下的小玩意，拣着好的，送给太后。”
虽句句不提“修路”二字，但料想那些官员也不会当真拿着个小小一匣子东西送给太后，回去了，定会绞尽脑汁地将又有趣又尊贵的东西打造了送给萧太后。
又过一月，又有不少佳果成熟，甘从汝带着人打家劫舍一般勒令方圆百里的官民将蜡烛一一交出来，令人夜以继日地将佛手柑等运到码头。
眼瞅着入了冬，五月下旬最早运出去的荔枝钱还没收回来，甘从汝、霁王、秦天佑都纷纷担忧起来。
“……如今，家家里灯油都用完了，只能天擦黑就睡。就连霁王府里也没一支蜡烛，要是银子收不回来……”霁王鼻翼微动，声音有些颤抖，劳师动众了大半年，能用的人物都用上了，方圆百里被他们闹得民不聊生、怨声载道，若是收不回来银子，他只能自裁谢罪了。
甘从汝、秦天佑也跟着愁眉不展。
整个霁王府里没人有个笑脸，人人屏气敛息，不敢将赔本、有去无回等话说出口。
因他爹有份帮着卖东西，夏芳菲肩上的担子就比旁人更重一些。夏芳菲难得地日日念佛，恳求老天叫夏刺史别那么老实地叫人白吃了东西没银子送回来。
甘从汝日日不见一丝喜色地擦拭宝剑，夏芳菲见了那宝剑就提心吊胆，又从霁王府的执事丫鬟那打听到霁王也是日日盯着房梁发呆，更是吓得悄悄寻了秦天佑来商议如何劝甘从汝、霁王打消自裁谢罪的念头。
进了十一月，秦天佑再坐不住了，带着几个人赶去码头那等。
终于在十一月下旬，秦天佑兴高采烈地骑着马奔进霁王府，一路上见了人就说：“快去告诉夏县、夏丞，第一批银子、东西送回来了。”
下人听了这消息，也振奋不已，赶紧四下里去跟人说。
不一时，就将满府的男女老少都请来了，霁王、甘从汝因身上的担子重，形容削瘦了不少，听到这喜讯，自是笑得合不拢嘴。
“可问了为什么直到现在才来？”甘从汝高兴之余，又咬牙切齿。
秦天佑形容也不比甘从汝二人好多少，盯着夏芳菲道：“据说，七娘爱吃风鸡风鸭，夏刺史等风鸡风鸭做好了，才肯叫人发船。”
夏芳菲脸上涨红，只觉满院子的人眼睛都盯在她身上，却叫她不好说什么，这是她第二次被夏刺史的父爱压垮。
说来，她更疑惑夏刺史怎知道她喜欢吃那个？若是为了她那一口吃食，就叫霁王府尸横遍野，她少不得要顶了个祸水的名声。
“咳，岳父一片爱女之心，可以理解。”甘从汝先还咬牙切齿，此时听是因为夏芳菲的缘故，当即不再追究。
“出去瞧瞧吧。”霁王一扫早先的失魂落魄，意气奋发地领着人向霁王府大门去。
只见长长的一条板车队伍蜿蜒在霁王府门前的道路上，道路两边站满了男女老少。
霁王笑道：“只将东西分给他们就好，银子不必分给他们。”他们，指的就是荔枝树的主人并卖力封装荔枝的男女。
夏芳菲道：“你不给银子，他们怎么买东西？不买东西，我学生们的针线怎么办？”
“就是，瞧你早先还一副为百姓死也值得的样，怎如今这么小气了？”甘从汝鄙夷地道。
霁王尴尬地咳嗽一声，既然被甘从汝说了小气，干脆大方地道：“夏刺史那般爱女，必定送了北边的点心来，她新近又丰腴了不少，不如就将点心散给路上的孩童，也算是今日咱们这地面上‘普天同庆’一回。”
“散了就散了吧。”夏芳菲低头向自己身上扫了眼，见自己比在长安时果然丰腴了不少，心想再见了骆得计，骆得计一准不是她的对手。
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