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“您别担心，我这是假腿，”上校自豪地说着，坐到了床沿上，“脱吧，柯拉，脱吧，我还有好多事，需要对您的衣服缝隙进行检查。”
“什么衣服缝？”
“万一那个在飞鸟堡上观察大海的老太太在您的衣服缝里缝进了书信什么的怎么办。”
柯拉心里想，他们知道的太多了，真的是太多了！
“那我只要求一个条件，”柯拉说，“我要留下自己的内衣，我不能什么都脱下来。”
“胡说八道，”上校说，“你的裤头穿多久了？你要在睡觉前把它洗干净，并在屋子里晾干。在这段时间里，面对强奸者你是毫无遮拦的。”
真是活见鬼了！柯拉开始脱衣服，她在心里努力地安慰自己说，在这个房间里谁也没有。
上校忙碌起来，柯拉脱下一件，他就抓过一件，揉啊、搓啊，还用鼻子闻一闻，然后，再展平，叠好，放到床沿上，然后，等柯拉脱下的下一件。
脱得只剩下一条裤衩了，柯拉轻轻地舒了一口气，上校的确连看都没有看她一眼，他的注意力全放在她的衣服上，上校是一位有责任感的人。
“全脱了，”上校命令，“都给我。”
柯拉服从了，并马上把刚才发的粉色裤头穿好，这条裤头很长，穿着它马上去踢足球都行。接着，柯拉又把衬衣穿好，也不知道他们是从哪里弄来的这种东西，既不舒服，还皱皱巴巴的。
在确信柯拉的所有东西都拿到手了后，上校说了一声：“得了，我去实验室了，我们要进行化验。”上校走时随手把门关上了。
柯拉走到钉在墙上的一块破碎的镜子跟前。镜子里的人大褂很肥大，但却短得可怕，粗制滥造的淡紫色衬衣从大褂的下面露了出来。这种衬衣没有领子，取而代之的是一条带子。天哪，在儿童岛的教养院里，假如负责衣被的保育员做出的是这种衬衣，那她们定会挨批评的。院长太太一定会亲自动手，重新缝制这些布片的。
这时，那个长得像海象的布拉伊医生，没有敲门就走了进来。
“衣服换了吗？”这位医生一下子就把整个门口给挤满了。在昏暗的地下室里，他的皮肤呈灰色，且疙疙瘩瘩的。
“换过了。”
“把你的内衣、外衣都拿过来，快点，快点，我要拿到实验室里去进行研究。”
“请原谅，可我的所有衣服都让你们的那个上校，就是那长着小胡子的上校拿走了。”
“是拉伊·赖伊吗？”
“好像是他。”
“我就知道！”医生丝毫也没有掩饰自己的失望。“您没有撒谎？”医生不抱什么希望地问。
“没有，这里有地方藏吗？”
“是没有地方。”医生走了，柯拉跑到门前，想把门关上。可那个系着白色漆布围裙的护士站在门口。
“您是来拿我的衣服吗？”
“我要把衣服拿到实验室里去。”
“您听着，我的衣服让拉伊·赖伊上校拿走了。后来，又有个布拉伊医生来拿衣服，现在，您又来拿衣服。我的衣服里有什么奇特的东西？你们的这种瘾头从何而来？”
“愚蠢！”护士说，“每个人都想从您这里捞点什么。拿着我们的工资，还想再发外来人的财？”
“您是说，上校把我的衣服拿去给自己了？”柯拉从内心里感到惊讶。
“那还用说，您的衣服值钱。”
这时，响起了刺耳的铃声，就像一架没有上好油的闹钟的声音一样。
“吃晚饭了，”护士命令说，“走吧。”
护士给柯拉指了指去一层食堂的路，并没有掩饰自己懊悔的心情。
“要是早跟我说就好了。”在食堂的门口柯拉对护士说。
“我哪会料到他们的动作那样快！”
这座食堂的墙壁刷的是灰色的漆，这里面是那样的令人不快，即使是最好的美味佳肴也难以下咽。这时候，在食堂里挂着的独眼总统的画像下，从地球上来的俘虏们已经就位了。
柯拉走到自己的座位上。这是尼涅利娅给她指定的，就在她的身边。
“他们审问你了？”尼涅利娅问。
“还没有，只是医生检查了一下。那难受劲儿就别提了！”
“见过加尔布依了吗？”
“谁？”
“看来，加尔布依你没见过。”
一个护士推着一个带轮小车走过来，车子上摞着一些大碗和盘子，晃晃悠悠的，看起来很危险。护士推着小车走到桌子旁边的时候，熟练地把大碗扔到桌子上。这些碗落到桌子上后，沿着擦拭得不很干净的桌面，快速滑动到吃饭人的跟前，并恰好停住。紧接着，跟在后面的第二个护士把勺子摆好。这整个过程就跟表演杂技似的。豌豆菜汤味道很差，盐撒得不够数。
茹尔巴大声喊道：“盐在哪里，你妈的！就这么一件事儿，得说多少次！”
谁也没有理他。
5分钟或是10分钟过去了，当护士再次出现的时候，她们带着一口大锅。一个护士把锅放到桌子沿上，而另一个护士则开始从锅里舀出稠乎乎的粥，分到吃光了的碗里。分完了粥后，一个护士取出一个已经打开了的罐头盒子，里面装了半罐黄色的大颗粒食盐。
大家都开始喝粥，一些人还狠劲地往粥里加盐。
不一会儿，这一小批侨民们解决了最初的饥饿，随后，他们活跃起来，开始说东道西了。
“下一步干什么？”柯拉问尼涅利娅。
“大概，还是考验。他们总是考验我们会干什么。昨天，他们曾逼着我们走迷宫。也许，还要审问，谈谈话。”
“你的粥能喝完吗？”
“喝不完，我不想喝。”
“那让我喝，”尼涅利娅说，“干吗把粥浪费了？”
“好吧，你拿走。”尼涅利娅端过柯拉的碗，舀出满满一大勺，给了身边正眼巴巴看着她的茹尔巴，剩下的留给自己。
食堂的门开了，进来一个样子怪怪的人，身上明显地显露令人感到别扭的女人的气质。他的头发卷曲着，就跟一个被奶奶领着去找老师学拉小提琴的胖男孩的头发一样。拉伊·赖伊还有一个柯拉不认识的军人跟在他身后。新进来的人穿着很轻佻：长长的短裤，白色的护腿套，白色的运动布鞋还有浸透了汗水的白色短袖足球衫。这个男人扭动着屁股，走到桌子的另一端。
一个护士从另一个门里跑出来，十分殷勤地准备好一把椅子。这个人坐了下来。
“这个，”这个“男孩”环视了一下桌子旁边的人，操着尖细的声音说，“有什么喜事祝贺我们吗？”
“是的，加尔布依同志，”尼涅利娅大声说，“我们的团队又增加了生力军。”
“不，暂时还不是一个团，而是一个独立步兵班。尼涅利娅，你没有学过军事，这情有可原。”加尔布依用粗胖的两个手指头“啪”地捻了一个响儿，拉伊·赖伊上校马上把柯拉的病历放到了他的面前。柯拉见过这份病历。
加尔布依翕动着肥厚湿润的嘴唇，开始一页一页地看记录。
“一切都很清楚了，”终于，他说话了，“如果不算霍夫曼和托伊的话，你是最晚来我们这里的。我同你还要举行多次谈话，开诚布公地谈。你同意吗？”
“同意。”柯拉说。
“这就好。可别像霍夫曼，他净撒谎，甚至自相矛盾。我们需要真实的信息，据此采取重大决策。明白吗？”加尔布依转脸对着柯拉等待回答。
“他的妈妈一会儿就来，他妈妈戴着眼镜，递给他一把小提琴，我们就可以听听他演奏的音乐了。”柯拉心里这么想着。
“现在言归正传，”加尔布依又改用指挥官的语调说话了。“同志们，今天，是我们困难而又充实的一天。考验按照下列方式展开。公民奥尔瓦特是新来的，要去走迷宫。工程师托伊和我一起留下来，他将就小型航空器的发展事态问题接受友好的审问。其余的继续进行良好心理研究。”
“我抗议，”茹尔巴说，“我们很清楚，您又要折磨我们了，而我们的岁数已经不小了，经不起折腾。”
“不这样搞，科学就不能进步。”加尔布依宽容地说，“不这样搞，你们就不会在这个收容所里了，再说，不这样搞，你们就不能回到自己亲人的身边。”
“说得好听，”卡尔宁小声嘀咕，除了柯拉，谁也没有听到。
愤怒的俘虏们顺从地从门口走了出去，加尔布依带来的士兵在门口等着柯拉和她的同伴。
第三章
已是傍晚时分，太阳西斜，各种影子都拉长了。风儿停了，天空也因此变得晴朗起来。悬挂在海上的山峰清晰可见，山上生长着一片片黄乎乎的树林。
柯拉回过头来，她的目光落在了平房和那栋阴沉沉的四层方楼的墙壁上，墙壁的粉刷质量很差。那些医生和其他一些骄横跋扈的人就在这里面工作。他们负责这个世界与地球的接触。这里还有其他一些楼房，显然是用于日常生活服务管理的。所有这些建筑物都座落在一片宽阔的空地上。这里大部分地段都铺上了沥青，只有个别地方还稀稀落落地长出一点小草。这里的四周都拉上了铁丝网，只留一个大门，门旁设有警卫岗亭。
“你们的这个世界叫什么？”柯拉问押送她的士兵。
那士兵回答说：“地球，除了叫地球，还能叫什么！”士兵想了想后，又补充说：“其实，您也不必知道这些。”
柯拉的注意力已经被迷宫吸引住了。这就是真正的迷宫？柯拉一下子还没有反应过来。因为对于她来说，迷宫只是一个文学上的概念——某座巨大的山丘，里面隐藏着古希腊传说中的牛头人身怪物。眼前的这座迷宫看不见头，也看不见尾：两面都是水泥墙，墙壁上也没有开什么孔洞。高约3米，长约半公里。墙上只留有一个口子。
柯拉他们来到了这个口子跟前。迷宫的右侧矗立着一座精致的了望台，样子就像是一个三角形的符号。了望台的上面面积不大，四周有栏杆防护，中间有几把椅子，两个士兵坐在那里，在士兵和栏杆之间架着一挺机枪和一架巨大的望远镜。
一看到下面来了一伙人，了望台上的士兵就向来人挥手致意，表示欢迎。
与柯拉同行的士兵也大声回应着什么。柯拉听不明白。
同行的士兵告诉初来乍到的柯拉说：“他们将监督您的行动，从了望台上能看到迷宫中的一切，如果发现有多余的，他们甚至可能开枪。”
“您指的是什么？”柯拉警惕起来。
“知道得多，人老的快。”士兵回答。
“他自己也不知道。”另一个士兵说。
“为什么要让我走迷宫？”柯拉问。
“这可是对您的考验！”第一个士兵说，“还要进肉汤进行考验呢！”
士兵们大笑起来。士兵们在灰色水泥墙壁的开口处停了下来。这座水泥墙壁上还清晰可见浇灌水泥时使用的模板的印迹。
“姑娘，您需要进到迷宫里去，”士兵告诉柯拉，“在迷宫的中央有一封信，您要把信找到并带出来。您在迷宫里的一切行动都将被录下来。同时，还有机枪手对您进行监视。完不成任务者要受到处罚。”
“我通得过通不过这次考验跟你们有什么关系？”柯拉问。
“让我们说真话吗？”
“说真话。”
“他们要把您培养成一个潜入敌人境内的破坏者，将把您派遣到地球上去。”士兵诚实地回答。
说完，他走到钉在墙壁上的一只回表前面，揭下了红色的按钮。图表立即发出嚓嚓的响声，秒针马上跑了起来。
“一个小时，”士兵说，“60分钟，每增加一个小时，还要……”
“进去吧！”另一个士兵命令说，“时间不等人。”说着，他把柯拉推进了迷宫。
柯拉在迷宫里走了几步，停住了脚。她的前面是一条走廊，这种走廊就是那种既可以向左，也可以向右走的通道。两侧的墙壁是水泥浇筑的。这座迷宫没有顶盖。抬头望去，头顶上的天蓝蓝的，蓝天上的一片片积云美丽无比，正在慢慢地向大海方向团去。假如看不到这些，这座迷宫将会是世界上最乏味的迷宫了。这座迷官包括一道道隔板，就像儿童画册上画的那些迷宫一样：在迷宫的中心位置放一块干奶酪，而外面放一只饥饿的、想吃这块奶酪的小老鼠。当然了，常常还有许多种样式的迷宫。比如说，在中央放一只猫，在那里等老鼠。
“哎！”柯拉喊了一声，她担心士兵没有听到，“你们这里怎么看牛头人身怪物？它是不是在里面等着呢？”
士兵毫无反应。
柯拉深深地吸了一口气，右手扶着右边的墙壁，沿着走廊向右走去。
不一会儿，走廊向迷宫深处揭去，但走了二十几步之后，就走不动了，这是一条死路。柯拉想，如果这里没有阿里阿德涅的引路线团的话，上帝啊，那就请给我一支铅笔或是一小块木炭吧。我会拿半壁江山来换取一只铅笔的，用它来把我走过的路作个记号。柯拉仰头望天，发现在头顶上方，一块流云的对面，高高的了望台就像天上的浮云一样飘浮在天空，两个士兵正坐在那里监视着“老鼠”。一个士兵把手放在额前搭成凉棚状，而另一个士兵则在用望远镜进行观察。
柯拉把身子贴在墙壁上，头顶上的一切不见了。也就是说，两个士兵并非能看到迷宫里的一切。不过，柯拉马上又推翻了自己刚才的看法。因为她的眼睛受到了亮光的闪耀——她明白了，在迷宫的什么地方安装有反射镜之类的东西。算了，让他们看去吧。归根到底，走出这个迷宫并不难，只是心里不明白，他们为什么要这样做？我可不是一只做实验的家兔！
柯拉正想着，布拉伊医生从拐角处走了出来。他彬彬有礼地说：“您不反对我同您一起走走吧？我很愿意观察您的行动。”
“请吧，”柯拉同意，“正好我在想一个问题：为什么需要进行这种实验？莫非您和您的同事相信，我们更像耗子，而不像人？”
“坦率地说，”布拉伊医生回答，“这种实验，是我们自己在对待你们这些人的问题上意见不一致的结果。你们是那样出人意料，那样坚决地跌落到我们的头上，以至于一些人认为，假如没有你们这回事可就好了。而另一些人则企图利用你们谋取私利。我们嘛，想努力明白，怎样才能达到互利的结果。”
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