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羌人是安全了，可邓骘很压抑。冬天，各郡军队集合完毕，羌人也各就各位，双方约好时期，找个地方狠狠地干了一架。
会战地点，选择在平襄（今甘肃省通渭县）。对弈双方，都是数万人。
邓骘可能没想到，就在他准备报仇雪恨时，犯了一个基本的常识性错误。
军队没问题，时间、地点也都没问题，他最大的失误，就是用错了一个人。
这个人就是任尚。
前面都说了，任尚是个邪门的人。这个曾经跟过邓训，又跟过窦宪的见过大场面的将领，脾气很大，军事才能却不是一般的差。
这次，邓骘把精锐都交给了他，能否挣回先前被打的面子，就全指望他了。可任尚跟羌人混战了一场，带了数万人冲上去，又退回来，一数人数，就少了八千多。
不用说，那八千多全成了羌人的刀下鬼。于是羌人的胆气越发壮了，他们声势大振，超出了邓骘的想象。
盼星星，盼月亮，盼上战场，盼来的却是这样的结果。如果时光倒流，邓骘愿撞一千次墙，也绝不会上这晦气的战场。
可是来都来了，打又打不过人家，想退又没有借口，怎么办？
一想到这儿，邓骘头都大了。
让邓骘更头大的，还在后面。这时，前线的罩不住了，后方的也撑不住了，如果再拖下去，可能会出大乱子了。
这偌大的后方，撑不住的地方，指的是后勤。
战争拼的是经济，而经济的具体表现，就在于战场上的后勤工作。在那个时候，没有高速路，没有飞机，没有火车，大量的战争物资要运往前线，需要的后勤人员，绝不少于前线。
二十世纪末，有人将朝鲜战场上的中美两国后勤，做了一个比较。美国军队，一个前线士兵，就有十来个后勤兵在为他服务；中国呢，一个后勤兵，必须为前线上百士兵服务。面对如此巨大的战争差距，我们还能打退美国大兵，简直是奇迹啊。
邓骘可能曾经相信过奇迹，但是他绝不相信，奇迹不可能在他和任尚身上出现了。
回头看看，前线输了战争，西北各郡人心惶惶，物价大涨。百姓吃不起饭，死人接连不断，后勤粮食也一时无法送到前线。
这时，一封急电改变了邓骘的困境，让他犹如黑暗中，看到了希望的曙光。
三 囚徒困境
有时候，人生就像是爬楼，有人哄你上了高楼，则在底下把梯子抽掉走人，让你在上面干跳脚。邓骘被困于高楼，怨不得别人，是他自己架着梯子上来的，羌人却防不胜防地要烧他的梯子，要怪只能怪时运不济。
邓骘还没有彻底绝望。正在他犯愁的时候，他看见有人抱着梯子，朝他的方向赶来了。
人是邓太后派来的，但梯子是别人送的。送邓骘下台阶梯子的人，名唤庞参，时为工程部一主管，河南人。
殊不知，庞参这一回也挺不容易。因为他被指控犯罪坐牢，刚刚才出监狱。蹲牢的时候，庞参人在牢房里待着，可心却没闲着，他眼观八方，耳听四方，消息灵通得很。他通过儿子，把他的一封奏书，送到了洛阳城。
在奏书里，庞参替邓骘提出了专业撤退的安全路线。
他是这样写的：西凉兵荒马乱，兵灾天灾一道起哄，粮道难继，与其在那里跟羌人拼命，不如先撤一步，让征西校尉任尚屯守凉州。停止征税，停止征兵，给农民种田养地的时间，这样，不出几年，只要汉军元气恢复，羌人元气大伤，即可迅速出击，消灭羌人。
先不管这个建议有没有漏洞，但明眼人一看，都知道这对邓骘有利。
把危险留给别人，把安全留给自己，邓太后非常同意庞参的意见。惊喜之下叫人唤来庞参，人家却告诉她，庞参想来都来不了啦，因为正被关在监狱里。
一股莫名的忧伤，掠过邓太后的面孔。她马上下了一道诏，把囚徒庞参提拔为谒者，命令他马上启程，赶往前线督导三军。
紧接着，邓太后又下一道诏，命令邓骘回京。
这下子看明白了吧，邓太后派庞参出去，就是想以替补球员换邓骘主力下场。
有时想想，人生有一好老爹，都不如有一个漂亮、能干的妹妹好使。窦宪如此，邓骘更是如此。邓骘在前线被打得就差没哭天叫娘了，可回到洛阳，却受到了非常隆重的接待。
洛阳城外，没有小学生列队欢迎，没有锣鼓震天的扭秧歌，也没有气球满天飞的热闹场面，在那里，只有满朝严肃认真等待的文武高官，甚至亲王、公主，全都出来迎接了。
更让邓骘想不到的是，邓太后不但给他准备了热水澡、新衣服，还送给他一顶漂亮的新帽子。
这帽子的名字，就叫大将军。
人生如此，何憾之有？杀敌不容易，我活着回来就容易吗？在那一刻，邓骘被羌人追杀的耻辱全都烟消云散了。
以战败之功，竟然还能顺风顺水地爬到权力的顶峰，只能说，老天真是太疯狂了。汉朝人没想到，更疯狂的事还在后头。
邓骘回京的第二年，即公元一○九年，春天三月，汉朝发生了史无仅有的大饥饿，犹如风暴席卷天下。首都洛阳城也被殃及到了。有着三百来年历史的光荣而骄傲的汉朝，此时却上演了一幕人间惨剧。因为没饭吃，大家都互相换人煮着吃。
所谓太平盛世，首都人相食，可谓是人间惨剧啊。此情此景，终于让我们再次相信了一句古老的话——老天欲灭谁，必先让谁疯狂。
面对着接连而来的天灾人祸，汉朝上下，包括邓太后在内，全都手足无措。
汉朝三公及部长们，集体跑到宫门前请罪。邓太后挥一挥衣袖，很伤感地说道，如果你们有罪，我也有过，大家都回去好好反省反省吧。
邓太后反省的结果，就是不能乱花钱了。
她下诏废除宫廷很多不必要的花销，节假日什么游园活动、宫廷乐队等，全都撤了。省一点是一点，生活水平降低了也没关系，关键是只要国家还在，权力还在，就不怕明天没饭吃。
邓太后在反省，老哥邓骘也在反省。
说实在的，他头上戴着这个大将军的光环，心里实在虚得很。他现在指望的，就是驻守前线的任尚能够撑住，替他把面子争回来。
很不幸的是，任尚非但没有替邓骘争回面子，反而将他的面子全都赔光了。任尚死命苦撑，还是顶不住羌人车轮式的进攻，火速向中央请求撤退。
听到这个消息时，邓骘抑郁得都想撞墙了。
想想看，庞参给他画的蓝图多好呀。只要任尚能守住前线，让运粮的民夫都回家种地，有了庄稼就有了粮食，有了粮食，咱就有吃的了，无论多大的战争咱都不怕。
现在可好了，任尚守不住，民夫们也种不了庄稼，土地全都荒废了。
邓骘似乎明白了一个道理，多好的理念，都不如一个靠谱的执行官。他碰上任尚这等下三滥货色，是汉朝的不幸，更是他的不幸。
不久，汉朝中央批准任尚撤退，命令他驻守旧京都长安。
这是汉朝的底线，如果连长安都守不住，汉朝集体都得喝西北风去了。汉朝何去何从？未来何去何从？
睁眼闭眼，都是羌人之乱，大将军邓骘的心全乱了。
我们可以这样假设，如果说羌人是一盆大火，要灭火，就必须浇水。邓骘作为汉朝大将军，他缺水吗？说缺，好像也说不过去。所以说，问题不在于水。
那是什么问题呢？
突然，邓骘好像明白了。他当前最缺的不是水，而是优秀的消防队员。消防小队长任尚靠不住，只能另寻高人。一想到高人，邓骘就马上想到了一个人。
这个人，就是曾经于监狱中冒死跑出来救他的庞参。
庞参，字仲达。这不是一个神奇的人，却是一个地地道道的复合型人才。出来混，机会固然重要，贵人更不可少。当年，庞参初出道，在郡里做事时，天下没人知道他的名字。后来，顶头上司河南郡太守跟他聊了一番，认为他是天下奇才，即拜他为左校令。
左校令，隶属工程部。工程部分有左校令、右校令，各负责主管一个劳工营。
前面说过，因为工作上的事，庞参被指控犯法，被打进监狱去了。事实上，庞参能被邓太后从监狱里提拔出来，不仅是因为他替邓骘设计了一套安全撤退方案。另外一个贵人，在其背后助力推了他一掌，对他来说，同样重要。
正在此时，当庞参叫儿子替他给邓太后上书时，一封推荐庞参的奏书，也送到了邓太后手里。
推荐庞参的人，是御史中丞樊准。樊准和庞参到底是什么关系？有没有私交？没人知道。如果没有私交，怎么两人的奏书，这么巧地同时送到邓太后那里呢？
排除偶然可能，只能说这是庞参和樊准联手策划的好戏。
对邓骘来说，无论庞参政治经历多么传奇，对他都无关紧要。他最想的是，有一个优秀的、能够独当一面的消防队员，替他解决燃眉之急。
毫无疑问，能够让他摆脱眼前困境的，非庞参莫属。
没有邓骘的失败，就不会有庞参的今天。邓骘的事，就是庞参的事。就在这时，庞参给邓骘送来了一套方案，并且详细地简述了他的思路。
庞参这样告诉邓骘：过去，我曾经建议中央放弃西域，西州士大夫还要笑我。事实证明，我说的是对的。如果我们过去不贪那些不毛之地，怎么会惹火烧身，弄到今天天下不安呢？现在，凉州边郡已破败不堪，民不聊生。而长安三辅之地，地广人稀，可以把边郡居民强制迁到三辅，这样可让百姓休而息之，可谓是善之大善啊。
邓骘好像听明白了，如今汉朝兵乏民困，与其被羌人困于凉州边郡，不如一放了之。就好像当初放弃西域一样，道理是一个样的。
邓骘想着，若有所思地点点头。
但是，仅仅为了求得安逸，而放弃凉州，似乎说不过去。必须找一个坚实的借口，将汉朝众卿的嘴堵住。不然，他们就会像泼妇一样，跑到宫里来骂大街。
征伐无术，但要论找借口的技术，邓骘还是可以的。因为摆在大家面前的，就有一个很好的借口。
那就是，南匈奴叛变了。
南匈奴叛变，这对汉朝来说，无亚于超级地震。
要知道，自西汉美女昭君出塞以来，南匈奴跟汉朝的关系，可是亲如手足的。后来王莽当了皇帝后，降低了他们的待遇他们才造反的。刘秀立国以后，南匈奴又投奔大哥来了，双方和好如初。
想想，东汉这些年来，替南匈奴做的也不少了。汉朝对他们给吃的送穿的就不说了，更重要的是还免费保护他们，免于北匈奴骚扰。为此，窦宪还不辞辛苦，将南匈奴的死敌几乎全部消灭。
现在好了，照顾好你了，大哥有难了，小弟就翻脸不认人了。
或许，邓骘对这事想不通。事实上，之前早就有人看到这一天的到来了。
当年，窦宪要征伐北匈奴时，袁安就极力反对。他认为，北匈奴和南匈奴，俩兄弟互相打来打去，对汉朝有利，一旦消灭北匈奴，南匈奴消除了威胁，就会迅速崛起，对汉朝构成威胁。
现在想来，姜还是老的辣，袁安说得那是一个准呀。什么大汉南匈，友谊长青，简直就是屁话。国家政治，只有道德没有利益的外交，苍白如纸；有利益有道德的交往，就会坚如铁石。
而现在，大汉犹如迟暮老人，被南匈奴弃之而去，符合历史事物的发展规律。
说起来，如果把背叛之名全归于南匈奴，可能还有点冤枉人家单于先生了。汉朝应该将首反之罪，推给一个汉人。那个汉人，是一个名副其实、恶心千古的大汉奸，名字就叫韩琮。
西汉时，朝廷曾出了个叫中行说的大汉奸，到了东汉，又冒出了个韩琮，两个人加起来，可谓是汉朝的双绝奸人。如果要论功力，中行说可能还要稍逊于眼前这个姓韩的。
中行说当汉奸时，是被生活所逼，而韩琮则是主动投怀送抱，煽风点火。
韩琮早年混迹于南匈奴人圈子里，羌人造反时，他随南匈奴单于到洛阳城朝见皇帝，回去后，就去游说南匈奴单于造反。他这样告诉南匈奴单于：据他观察，认为汉朝这回不是得重感冒，而是患了重癌，熬不了多久了。这正是我们翻身做大哥的时候了，赶紧动手吧。
就这样，南匈奴单于相信了韩琮的鬼话，就发兵了。
面对南匈奴叛变，邓骘有理由相信：天下纷扰，汉朝中央避重就轻，放弃凉州，防守长安，重点剿灭南匈奴，这是当前国防之大任务。
就这个理由，他的决策，通过应该是没问题的。
果然如此吗？
四 后发制人
开会了。
先点名，汉朝三公，来了；各部长，也都来了。很好，没人缺席，可以说话了。主持会议的是邓骘，议题只有一个，凉州该不该放弃。
邓骘先谈个人主张。
他说：“羌人祸乱，凉州破败；南匈奴造反，北方岌岌可危。这两个地方，大家都看到了，就好像两件美丽的衣服，全被他们搞烂了。我的意思是这样，与其坐等两件衣服烂掉，不如放弃一件，去补另外一件，这样至少还有一件是完好的。”
这话大家都听明白了，放弃凉州，攻打南匈奴，至少还有把握，如果被两边都搞得手忙脚乱，就啥都没有了。
邓骘说完，就开始举行表决，没有人持反对意见。大家步调一致，全票通过。
会议开得如此成功，邓骘心里有说不出的兴奋，搞得他心里都不由得扬扬得意起来。
没意见，就散会了。
然而谁也没想到，会议才散完几天，有一个人犹如神灵附体，猛然跳起来吼道：我反悔了，坚决不同意放弃凉州，凉州这事，必须重新开会讨论。
就像一个深水炸弹，炸得皇宫都摇摇欲坠，连邓骘都晕头晕脑的。你以为这是儿戏吗？大家都举手通过了，凭什么还要反对？
心急火燎的邓骘派人去查，到底是谁反对。
一打听，他就傻眼了。反对他作战方案的，竟然是太尉张禹。
张禹，字子文，西汉河内轵（今河南省济源市东）人。前面讲过，刘肇在世时，曾提拔过两个听话的太傅。一个是邓彪，一个就是眼前的张禹。
邓彪听的是窦皇后的话，被满朝文武
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